第21章 十七个伤兵，先替我守一夜门

门外那辆旧板车停了很久。

车上的人没催，也没人往院里挤。最前面的汉子拄着木杖，右腿从膝下空着，站累了便把身体靠在车辕上。旁边一个独臂男人把他往后拉了半步，自己走到沈浪面前。

“陈铁衣。”

他报完名字，又指了指车边的人。

“十七个。能走的十二个，走不快的五个。”

老掌柜低声道：“都从北边退下来的？”

陈铁衣点头。

有人眼上缠布，有人两根手指蜷着伸不开。一个年轻人耳朵缺了一半，听人说话时总要偏过头。最年长的那个背着一只旧弓，弓弦已经磨白了。队尾还有个叫杜二山的，右腿没少，走路却一深一浅。有人问，他只说旧伤遇冷便疼。

他们身上的衣裳不一样，腰间却都挂着同样的木牌。木牌一面刻着旧营号，另一面刮得很干净。

沈浪问：“为何来四海？”

拄杖的汉子咧嘴：“别处先问腿脚。听说你这里先问会什么。”

“你叫什么？”

“罗三川。以前跑斥候，如今跑不过狗。”

顾惊雷从后院探出头：“能抡锤吗？”

罗三川看了看自己少掉的腿：“你先把锤拿轻些。”

院里有人笑了一声。

陈铁衣没有笑。

“我们不要白饭。”他说，“有活便做，没有便走。”

宁晚棠把刚接好的镖旗靠在墙边，逐个看过他们的手、鞋和腰间兵器。

“你们多久没一起做事了？”

“三个月。”

“最后一次呢？”

“北门外替商队守了一夜。”陈铁衣道，“第二日东家嫌我们看着晦气，只给了半顿饭。”

老掌柜皱起眉，沈浪却没接这句话。

他让裴九章把东街那间废脚店的租契拿来。

脚店是给威远看的新门面，前院能停二十辆车，后院有两排旧客房。只是荒了半年，门窗漏风，院墙也塌了一角。威远明日才去收拾，今晚里面只放着从盐仓取回的十七只镖箱、三册抄账和几张画押口供。真正的分货簿仍锁在四海钱箱里。

黑虎帮的人已经押进巡检司，背后收货的人却还没全抓干净。

沈浪把租契递给陈铁衣。

“今晚替我守那间院子。”

陈铁衣接过，没有立刻答应

：“守什么？”

“十七只箱子、三册抄账、两扇门。”

“会有人来？”

“可能。”

“多少？”

“不知道。”

陈铁衣看了沈浪一眼：“工钱。”

“今夜每人三百文，真有人来，抓住一个再加一百文。受伤药钱另算。”

罗三川在旁边掰手指：“若来十个，一人能分多少？”

裴九章道：“抓住谁，算谁的。别想着一人抓半个。”

罗三川低头看自己的木杖：“那我得挑个瘦的。”

这次连陈铁衣嘴角也动了一下。

宁晚棠却道：“脚店以后是威远的地方，我也去。”

“你明日还要带人收拾院子。”沈浪道，“今晚让他们自己守。”

“若守不住呢？”

“箱子丢了，钱从我账上扣。”

裴九章抬头：“为何从你账上？”

“因为人是我接的。”

“那便记清楚。”

他说着已经取出笔，问十七人的姓名、旧伤和能用的兵器。有人只剩一把短刀，有人连刀都没有。顾惊雷在后院翻了半天，抱来一捆长短不一的铁棍。

陈铁衣挑了一根最短的。

罗三川拿了根带弯钩的，拄着试了两步：“这个比木杖好。打完还能勾门。”

背旧弓的老卒没有拿铁棍，只问谢听雪要了三只铜铃。

“听风？”

老人摇头：“眼睛不好，铃响了才知道哪边有人。”

谢听雪把整串铜铃都给了他，又剪了几段红线。

“线系低些。贼看门，不看脚。”

昭宁还没走。

她坐在柜台边听了半晌，此时才开口：“十七个伤兵，守十七只箱子。你倒会凑数。”

沈浪道：“公主若不放心，可以再借十张军弩。”

“上一次的弩箭还没点完。”

“那便借青鸾。”

青鸾面无表情：“我不借。”

昭宁也没答应，只让青鸾把一块宫中腰牌交给沈浪。

“若真抓到人，拿这个去巡检司叫门。别在街上把人打死。”

沈浪接过腰牌：“公主这是担心我，还是担心人犯？”

“担心你又把赔命钱算到本宫头上。”

入夜前，

谢听雪让伙计送来两锅粟饭和一盆咸肉。

十七个人围着锅坐下，谁也没先动筷。陈铁衣先把饭分给腿伤重的几个，最后才给自己盛了一碗。罗三川嫌肉少，筷子在盆里翻了半天，被老秦用弓梢敲了手背。

“守夜前吃太撑，跑不动。”老秦道。

罗三川看了看自己的断腿：“我本来也跑不动。”

沈浪听见，叫伙计又切了半盆肉。

裴九章在旁边记账：“加餐一百八十文。”

罗三川刚夹起第二块，动作便慢了：“这肉原来要还？”

“公账先垫。”裴九章道，“有活再扣。”

陈铁衣把自己的那块放进罗三川碗里：“吃。今晚多抓一个便够了。”

夜里，十七名伤兵先到了东街脚店。

院子比宁晚棠说的还破。正门歪着，后墙塌出一个半人高的缺口，屋顶有三处漏月光。陈铁衣没有急着堵墙，只让人把十七只箱子移到最靠里的客房。

罗三川拄着铁钩走了一圈，选了前院水槽旁的位置。

“这里地低，谁从墙上跳下来，都得先踩泥。”

背弓老人把红线从门边牵到水槽，铜铃埋进一只破瓦罐里。年轻的半聋兵则搬了两张桌子挡住后墙缺口，只留一道侧身能过的缝。

陈铁衣最后才安排人。

五个腿脚最差的守屋内，能走的散在前后院。没人守箱子旁边，全藏在箱子外三道门后。

沈浪坐在最里间，看着他们忙。

“你不走？”陈铁衣问。

“我的箱子。”

“真打起来，你躲床底。”

“床塌了。”

“那便躲账箱后。”

裴九章本来也想留下，听到这句便把账箱抱得更紧，最终还是被老掌柜拖回牙行。

子时以前，东街一点动静也没有。

罗三川靠着水槽睡了一觉，醒来先摸了摸铁钩。后院的半聋兵一直盯着屋檐下那块积水，水面能映出墙头的影子。

过了子时，风忽然停了。

后墙没有铃响，水面里却多了一个黑影。

半聋兵没喊，只抬手敲了两下桌面。

咚。咚。

前院的罗三川睁开眼。

下一刻，脚店屋顶响起极轻的一声瓦响。

不是一个人。

至少有四个。