第63章 乡绅（求月票，推荐票）

青壮灾民们红着眼，枯瘦的手掌攥住马缰绳。

有人拽住使者的左袖，有人扣住他的右腕，还有人扑上去抱住使者腰部。

七八个人同时发力，使者猝不及防，身体失去平衡，重重砸在尘土里。

“搜！”林约厉声喝道。

刘忠再没纠结，跨步上前，左脚踩住使者后腰，右手揪住他的衣领，将人牢牢压住。

搜查，锦衣卫是专业的。

他粗糙的手指在使者怀中、腰间、袖管飞快摸索，指尖划过绸缎内衬的褶皱，触到硬物时猛地一掏。

一封信函被搜出，信封是厚实的麻纸，封口处按着重叠的红棕色火漆，显然非显贵人物，不可能用这种蜡漆。

刘忠将信函呈给林约。

林约接过信函，拇指按住火漆边缘用力一撬，火漆碎裂。

他抽出信纸，上面字迹潦草，墨痕晕染，显然是仓促写就。

“速销账册，转移银两，将兼并田亩暂还流民，务必于朝廷核查前抹平痕迹......”

林约快速扫完信纸内容，顿时面露冷笑。

“还想让松江府清理手尾？我会给你们这个时间吗？”

他将信纸折叠后藏回函内。

林约抬眼望向刘忠，目光锐利，沉声喝道。

“刘忠，你即刻带人去传吴县所有参与兼并土地、倒卖官粮的乡绅豪强，半个时辰内必须到赈灾空地集合！

敢推诿不来、或是拒不配合的，可就地格杀！”

他顿了顿，补充道：“另外，分一半缇骑守住各条官道，尤其是通往松江府的必经之路！

但凡看见形迹可疑、携带文书或大量财物的，一律截下来，仔细盘查！”

刘忠闻言，眼中没有之前的迟疑，立即应和。

先前林约大胆假传皇帝口谕，刘忠可不知道。

他只知道，一个义正言辞，又持御赐宝剑，为民做主的大明钦差，正在行使皇帝权柄，向他发号施令。

林约的作态让他下意识以为，这一切皆有皇帝背书。

“是！”刘忠抱拳躬身，铁甲碰撞哐当作响，声音铿锵。

说罢转

身，对身后的缇骑大声道：。

“分成两队！一队随我去传乡绅，一队即刻封锁官道，按林学士令行事，不得有误！”

五十名缇骑齐声应和，声音洪亮。

他们抽出绣春刀，刀身寒气逼人。

一队跟着刘忠，大步流星走向县城街巷，另一队奔向城外官道，马蹄踏过尘土，扬起阵阵灰雾。

刘忠离去后，林约扫了眼被灾民按在地上的使者。

那人兀自挣扎，双臂被反扭，脸贴在泥里，却仍嘶吼：“尔等大胆！我乃朝廷使者，无诏擅捕，是要谋逆吗？”

林约对身旁的李达道：“李公公，把他带下去严加看管，别让他跑了，也别让他死了，后面还有用。”

李达早已吓得手心冒汗，闻言连忙点头。

两名随行的太监上前，架起使者的胳膊，拖拽着往县衙方向走。

......

锦衣卫用心办事的效率，是非常拔群的。

不过半个时辰，赈灾空地旁便聚起了一群乡绅豪强。

一个个身着绫罗绸缎，腰系玉佩，可脸上却没了往日的从容，全都头颅微垂，眼神躲闪，面色惶恐。

刘忠手提绣春刀，站在一旁压阵。

缇骑们环立四周，手按在刀柄上，杀气腾腾。

空地外围，流民们挤在边缘，看着这群平日里高高在上的乡贤，低声议论。

林约拿着个朱漆托盘，上面赫然是知县庞勉的头颅，血污凝结，双眼圆睁，死不瞑目，看起来很是狰狞。

他阔步走到乡绅们面前，脸上忽然绽开一抹温文尔雅的笑容。

林约毕恭毕敬地，对着众人拱手行礼：“诸位乡贤，久仰大名。”

乡绅们见状，也不知道久仰什么，连忙拱手回礼。

“钦差大人客气了。”

“大人亲临，我等有失远迎。”

林约笑容不变，目光扫过众人。

“我一路从丹阳而来，见吴县流民遍野，饿殍满地，心中实在不忍。

听闻诸位在本地颇有威望，趁着水灾也兼并了不少良田沃土，如今乡亲们都快活不下去了，诸位是不是该为家乡贡献

一点力量？”

一众乡贤面面相觑，不知道如何应答。

人群中一个肥硕的乡绅排众而出。

他挤开身旁两人，这人肚子圆滚滚的，暗红绸缎袍被撑得紧绷，身体肥硕，满脸横肉。

肥硕乡绅诉苦道：“钦差大人有所不知啊！这水灾来得突然，我等也遭了大难！

我家几十亩圩田全被淹了，粮仓也进了水，粮食泡烂了大半，损失惨重。

不是我等不愿贡献，实在是有心无力啊！”

他一边说，一边抬起肥厚的手掌，捶着自己的胸口，一副痛心疾首的模样。

林约脸上的笑容瞬间消失，他盯着那肥硕乡绅，厉声道。

“来人，把他拖出去，斩！”

“是！”刘忠毫不犹豫，大步上前，右臂探出，一把揪住肥硕乡绅的后领。

绸缎袍料光滑，他却攥得极紧，手指陷入布料，像拖猪一样将人往外拖。

那肥硕乡绅顿时慌了神，双腿乱蹬，挣扎着哭喊求饶。

“钦差大人饶命！饶命啊！

我错了，我愿意捐粮，我愿意捐五百石，不，一千石！我愿意一千石！”

林约不为所动，负手而立。

见无人回应，肥硕乡绅的求饶，变成了咒骂，随后很快没了声响。

片刻后，刘忠提着一颗血淋淋的头颅回来。

他将头颅扔在乡绅们面前，可谓是掷地有声，鲜血甚至溅到了前排几人的衣袍上。

乡绅们吓得脸色惨白，连连后退。

林约低头看了眼地上的头颅，缓缓开口。

“某听闻吴县的知县庞勉，借着水灾兼并了不少田亩，诸位可有耳闻？”

“有！有！”乡绅们连忙点头如捣蒜。

“庞知县丧尽天良，借着水灾大肆圈地，强占流民田地，我们都看在眼里！”

“是啊！他还逼着我们帮他瞒报，不然就要治我们的罪！”

“哦？”林约挑眉，目光在众人脸上扫过，“那我怎么听说，你们也跟着兼并了不少？”

乡绅们脸色一变，连忙摆手，极力辩解：“钦差大人明察！我们都是被迫的！”