第二十章 “华容”小道

关羽捋须一笑：“好你个秦怀策，又拿话来激我？不过此事马虎不得，既如此，我便顺势与他赌上一赌。我这便沿水路去追，且看到底是谁能先堵住孙皎那厮！”

他说着绕开关平，大步流星而去：“至于赌注，回来再说。”

关平望着父亲匆匆的背影，不由一笑：“行，父亲尽管去，儿留守夏口，看您与怀策最终何人得胜。”

话虽如此，他心中却丝毫不觉得自己的父亲有半分胜算。

既已应下赌约，关羽更是铆足了劲，当即点起五千精兵，沿江朝武昌方向疾追而去。

……

一个多时辰后，前方江面上果然出现了数艘满目疮痍的东吴战船。

关羽立于船头，捋须而笑，自以为胜券在握，不由得感慨道：“呵呵，秦怀策虽有些本事，但到底还是年轻啊！”

左右适时进言道：“侯爷，属下早就想说了，此番能大胜东吴，依属下看，全靠大公子的神勇，那姓秦的不过是沾了大公子的光罢了。”

“不错不错，以属下之见，大公子谦虚，不便独揽风头，这才推说是秦……怀策之功。”

“属下也是这般想。那秦怀策不过是会故弄玄虚罢了，一会儿锦囊妙计，一会儿又要与侯爷对赌，此番待侯爷活捉了孙皎回去，看那小子还有何话说。”

关羽闻言心中自然得意，捋须一笑：“罢了，谁不曾年少轻狂？此番回去，你们少说些闲言碎语。无论是荆州还是江夏，秦怀策终究是出了些力的。”

左右躬身道：“侯爷宽厚，我等佩服。”

关羽点点头，沉声道：“好了，抓紧追上去，把人截住再说。”

左右皆是信心满满：“是，侯爷尽管放心。”

岂料关羽所部成功拦截东吴战船之后，才发现所有船只竟空空如也，不过是随波逐流而已。

“侯爷，这……这是什么情况？”

关羽摇头叹息：“哎，中了孙皎那厮的计了。他们必定早已弃船上岸，改走陆路了。我……竟然输了。”

他说罢，忽然又仰头大笑起来：“哈哈哈，我军能得秦怀策，真乃如虎添翼也！”

……

与此同时，江岸内陆的崇山峻岭之间，两千残兵败将正垂头丧气地匆匆赶路。

孙皎身先士卒走在最前，环顾左右连绵的山脉，忽然停下脚步，放声大笑起来。

左右不明所以，上前问道：“将军何故发笑？”

孙皎一边笑一边解释道：“我笑那诸葛亮百密一疏，只知在江面设伏，却漏了此处。”

他抬手指向两侧：“你们且看，这里地形平坦开阔，毫无遮挡，两边山脉连绵。若蜀军在此设伏，以箭矢夹击，我军岂不是要全军覆没？”

左右闻言愣了愣神，旋即也跟着他朗声大笑起来。

“将军所言极是，诸葛亮少智矣！”

笑声在山林间回荡传染，两千人竟驻足同笑。

而此刻，埋伏于山顶的蜀军正居高临下，窃窃私语。

“下面那群傻子在笑什么？”

“谁知道呢？管那么多作甚，放箭吧，别误了秦先生的事。”

“好！”

霎时间，箭矢如雨，从两侧山顶倾泻而下。

惊慌失措的惨叫声瞬间取代了笑声。本就士气低落的吴军立刻四散奔逃，溃不成军。然而正如孙皎所言，此处地形开阔，根本无处可躲。

不多时，吴军便已死伤大半。

孙皎虽有属下拼死护卫，暂时无碍，但若继续困守原地，被流矢射中，也只是迟早的事。

“将军，咱们方才笑早了，如今该如何是好？是往前冲，还是往后退？”

孙皎沉吟片刻。

首先，前路绝不能走。方才突然发笑的那一瞬，他看得分明，前方地势开阔，一望无际，毫无遮挡。箭矢如此密集，以如今这点护卫，冲过去九死一生，过于冒险。

那便只能后撤了。

忽然间，他记起来时曾见道路左侧有一片山林，林子虽不算大，但枝叶繁密，足可遮蔽头顶的箭雨。

“往后退，我记得后方有一处山林。”

“是！”

属下拼死搀扶着他急退，另有少数士卒紧随其后。待幸存的吴军退入孙皎所说的那片山林时，人数已不足三百。

“先歇息片

刻，等蜀军箭矢消耗得差不多了，再往前冲。”孙皎扶着树干叹了口气，沉声下令。

“将军，歇息？不怕蜀军追上来吗？”属下不解地问。

孙皎解释道：“左右山势险峻，一路走来也未见上下山的路径，蜀军定然是提前绕远路上了山，一时半会儿下不来。说到底，咱们终归要回武昌去，若不歇上一歇，等会儿连冲的力气都没有了。”

“明白了，将军高见！”

疲惫不堪的众人纷纷靠树而坐，喘息声中透着劫后余生的庆幸。

凉风阵阵，树叶“沙沙”。

孙皎忽又仰头大笑起来。

“将……将军，您又为何发笑？可别再招来蜀军了。”属下心有余悸，声音都有些发颤。

孙皎却浑不在意，扬眉笑道：“我是笑那诸葛亮，终究棋差一着。他既已沿山脉设伏，却偏偏忽略了这片可避箭矢的密林。若在此处埋伏一队精兵，掩于荒草之间，我军岂不是要全军覆没？”

他说得头头是道，但这一回，除了他自己，再无人跟着笑。

“杀！”

猛然间，四周喊杀声震天而起，密密麻麻的蜀军如同雨后春笋般从草丛中窜出，直朝放声大笑的孙皎扑来。

除了少数忠勇的属下拼死护主，其余早已筋疲力尽的吴军，纷纷弃械投降。

“快！保护将军！”

“将军，算属下求您了，您往后别笑了……”

孙皎面红耳赤，无言以对，只得默默点头，在属下护卫下朝林深处奔去。

可道路越走越窄，不知不觉间，二十余人便挤进了一条两侧皆是陡峭山壁，两人肩并肩能勉强通行的羊肠小道，头顶天光渐暗，身后喊杀声也渐渐远了。

气喘吁吁的众人一刻也不敢停歇，直到望见前方透出刺眼的光亮，方才放缓脚步。

孙皎以为终于逃出生天，嘴角微微一抽，又想发笑。

可念及前两次的教训，硬生生忍了下来，只得意地感慨道：“出路就在前方，天佑东吴，天不亡我孙皎。”

话音未落，一道体壮如熊的身影，手持长戟，策马踱步而出，瞬间将出口处那片光亮遮去了大半。