第85章 怂恿

虞瑁羞愧满面，重新回来，搂抱顾奵，用好言安慰。两个卿卿我我，藕断丝连，儿女情长，不忍离别。

赵虎不见虞瑁身影，便怀疑虞瑁去找顾奵，表现出对客商态度已经不耐烦。客商只好告辞，赵虎借机便寻虞瑁。

问门卫，门卫说：“虞掌柜入后堂去了。”赵虎急忙至后堂，不见人影，急忙呼唤顾奵，亦无人答应。

这时，一名丫环急匆匆走过来说：“顾奵在后花园。”

赵虎寻入后园，正见虞瑁与顾奵手拉手地聊天，那情形如同恋人。大怒，大喝一声：“好你个虞瑁，色胆包天，竟敢私自与我的女人约会。”

虞瑁大惊失色，慌忙逃窜。

赵虎顺势抄起小凳，朝虞瑁身上砸去。

幸好虞瑁逃得快，没有砸中，砸在柱子上面，朝赵虎方向反弹，赵虎顺势一避，不然砸中脑门不迭。

赵虎继续追赶，虞瑁逃得快，赵虎追不上，虞瑁已经逃远。赵虎赶出园门，一人飞奔向前，与赵虎撞了一个满怀，两人分别倒地。

赵虎从地上爬起来，拍了拍身上灰尘，满脸怒气。

正要发作，见来人是段熙，怒气收敛了许多。

段熙也从地上爬起来，扶赵虎于书房坐定，一边走一边道歉。

赵虎怒气未消，质问道：“你来干啥呢？”

段熙慌忙解释：“适才我经过后园门口，见虞掌柜慌忙出来，一边走一边对我喊：赵总要杀人了。我以为出了啥大事，立即入园看个究竟，也好从中劝解，不想与您撞见，实在得罪！”

赵虎生气地说：“这个虞瑁，真不是一个好东西，歪心思不少。趁我与客商会晤的机会，窜入后花园与我的女人约会，你说气人不气人？”

听了赵虎埋怨，段熙猜出了是怎么回事，便劝道：“非也，自古以来，女人就是祸水，您与虞瑁争女人，得不偿失。天底下漂亮女人多的是，而虞掌柜能有几个？他可是赵总您的心腹骨干，论经商能力，没有几人能够赶得上，而顾奵不过是一个稍微长得漂亮的女人。若以此为机会，将此女让给虞掌柜，他必然对您感恩戴德，誓死效力，请赵总三思！”

赵虎沉吟良久，觉得段熙说得有一定道理，猛然醒悟过来，说：“你说得对，我怎么没有想到呢？幸好你及时提醒，不然怪我一时糊涂，险些酿成大错。”

赵虎入堂，唤顾奵出来问：“你这个贱女人，是不是瞒着我，与虞瑁私通？”

顾奵装着可怜的样子，一把鼻涕一把泪水，哭着诉说：“冤枉啊，我正在后花园玩，那虞瑁径直进来，想占我便宜，我想撞墙寻死，不想被那厮抱住。正在这时，您就赶来了，救了我一命。”

赵虎优柔寡断地问，似乎在征求顾奵意见，说：“今天我把你让给虞瑁，如何？”

顾奵听了，大吃一惊，果断地说：“妾身我已经是您的人，死也是您的鬼，若让给他人，宁死不从。”

说完，又朝墙上撞去。赵虎见了，慌忙去抱：“我的小乖乖，只是说说而已，没有想到你当了真，我怎么舍得呢？”

顾奵顺势倒入赵虎怀里，娇滴滴地说：“此必是段熙之计也。段熙与虞瑁相交甚厚，故此设计害我，全然不顾赵总体面与妾身性命，害我们感情分离，我舍不得离开您呀！”

这个赵虎，哪里经得起这个温柔劲，魂早就没了，说：“我也舍不得你呀！没有你，我该怎么办哟？”

顾奵亲了亲赵虎的脸，说：“虽蒙赵总怜爱，但恐此处不宜久居，必被虞瑁、赵豹所害。”

赵虎说：“明日我叫人在外面租房子住，找个清静的地方，你我共享欢乐，请别担心！”

顾奵这才收泪拜谢。

次日一早，段熙就来见赵虎，说：“今日正好是良辰，可将顾奵送与虞瑁。”

赵虎为难地说：“顾奵是我的女人，现将她送给虞瑁，我面子上过不去。不如你替我以好言相慰。”

段熙说：“大哥，不可为妇人所迷惑，不然悔之晚矣！”

见段熙越说越离谱，赵虎顿时来了气：“你别再说了，我已经作了决定，不让，决不让。你的女人肯让与别人吗？我与顾奵的事，你不要多管，否则别怪我不客气，伤了兄弟之间感情！”

一而再，再而三，见劝赵虎劝不住，赵虎反复变卦，段熙心灰意冷，从赵府出来以后，仰天长叹：“我等将来恐怕会死于妇人之手矣！”

赵虎令人在城郊外租了一处院子与顾奵居住，金屋藏娇，除了贴身丫环外，其他无人知晓其住处。

一日，虞瑁至黎笱家，见顾奵画像，顿时勾起了回忆，叹惜痛恨，不由一声叹气。黎笱从背后出来，关心地问：“请问虞掌柜，为何在此长叹？”

虞瑁答：“思念顾奵，却不见其人，心生感慨！”

黎笱故意问：“赵总没有把她让给你呀？”

虞瑁答：“没有，就是没有。”

黎笱大惊：“不信有此事。”

虞瑁便将事情前后经过都告诉了黎笱。

黎笱听了仰面顿足，半晌不语，良久才说：“这个赵虎，简直连禽兽都不如。夺我小女，夺您所爱，诚为天下人耻笑。”

虞瑁问你笑赵虎。

黎笱说：“当然不是笑赵虎，而是笑您我二人。”

虞瑁不解其意。

黎笱说：“我是无能之辈，微不足道，但虞掌柜堂堂

男子汉，是商团的数一数二的大掌柜，亦受此污辱，在别人眼里，会怎么看待呢？我很是替您打抱不平。”

听了黎笱的怂恿，虞瑁顿时火冒三丈，“啪”的一声，一巴掌拍在桌子上大叫：“不把顾奵夺回来，誓不为人！”

黎笱急忙阻止：“老夫失语，虞掌柜息怒！千万别莽撞，需要从长计议，想一个万全之策。”

虞瑁静下心来，与黎笱合计至天明方散。

找了一个机会，虞瑁见赵虎，诚恳地说：“大当家，我错了，以前都是我的错，我不应该调戏顾奵。”

赵虎无言。

虞瑁又说：“现在我想通了，既然是您的女人，我就不能对她心存感情。你我兄弟之间感情，别让女人来破坏了，今日特意来道歉，请求您的原谅！”

赵虎一听，呵呵一笑，反问道：“真想通了吗？”

虞瑁肯定地回答：“真通了，真的想通了，请您相信我。”

赵虎说：“想通了就好，我也不会责怪你，你要放下思想包袱。”

虞瑁说：“这样吧，为了表达我的诚意与歉意，明日我在我家里准备酒宴赔罪，请赵总带上顾奵与赵豹、段熙一起来赴宴吧！”

赵虎满口答应：“好，好，我一定带他们来。”

虞瑁走了以后，赵虎把赵豹、段熙叫来。除了商议生意上的事，还说了虞瑁请客。

听说虞瑁请喝酒，赵豹、段熙犹豫不决，担心设计陷害，说：“虞瑁诡计多端，他这个态度，也转变得太突然。还是小心点为妙，明日不能去他家里喝酒，过段时间再说吧！您觉得呢？”

见赵豹、段熙怕成这样，赵虎打气地说：“别怕，怕啥，人家请个客，你就怕成这样，那以后怎么打交道。这要是传出去，还会被他人笑话。我们就去，看他虞瑁还把我们吃了不成。”

赵虎入内辞别其母余雯，余雯问：“我儿到哪里去？”

赵虎说：“我到虞掌柜那儿吃酒。走之前，特来见您老人家一面。”

余雯说：“最近我左眼皮跳得厉害，恐非吉兆，要注意有人害你！”

赵虎说：“没事，母亲您多虑了！”

遂辞母而行。特意带上顾奵，顾奵已经明知就里，假装欢天喜地。

虞瑁早在门口迎接，至前厅坐定。等到赵虎、赵豹、段熙到来，就准备开席。

席间，顾奵用有毒的酒壶给赵虎、赵豹、段熙三人倒酒，特意使了一个幌子，用无毒酒壶给虞瑁倒。顾奵借故不喝，立于桌旁。

酒过三巡，毒性尚未发作，虞瑁借口上茅厕出来透气。

话说踵州银州，有一少年，姓刘，名犇，吃喝玩乐，游手好闲，不务正业，尤嗜赌博。一日，因无钱赌博，翻入县城一典当铺内，偷盗了二十两银子。谁料被铺内伙计丁燹发现，让刘犇把赃款拿出来。

刘犇随后拿出来交给丁燹，丁燹却据为己有，未归还柜台。对掌柜段坌撒谎说：“钱被刘犇偷走了。”

段坌问丁燹：“刘犇住哪里？”

丁燹答：“刘家庄。”

段坌说：“你与我同去。”

丁燹心虚，不愿意，架不住坌之要求，则随之。

刘犇之父，叫刘垳，居住镇子东北角，离镇上并不远。段坌与丁燹寻上门来，见刘垳，说：“你子偷我银子，快交出来。”

刘垳气急败坏地审问刘犇：“你为啥偷？”

刘犇指丁燹说：“钱是我偷的，但我没拿钱，被他拿走了。”

丁燹说：“居然敢狡辩，明明是你偷的，还冤枉人。”

刘垳怒不可遏，顺手抄起身旁扫帚，责打刘犇。刘犇之母韩姄，怎么劝丈夫刘垳也劝不住，只得任其责打。

刘犇有口难辩，被打得遍体鳞伤。之后，忍着伤痛，逃出家门。

段坌一直逼迫刘垳还钱，而刘垳一生务农，哪有啥钱归还呢？只得东凑西借，偿还段坌银两，段坌这才作罢。

刘犇从家里出走，随处讨口要饭，风餐露宿，受尽折磨委屈。然而，正处闹饥荒，却讨不着吃的。几日以来，粒米未进，饿得快撑不住了。

是日，刚好路过虞府，看见张灯结彩，很是热闹，以为办喜事，想趁乱捞些吃的。遂翻墙入院，至厨房，拿了肉菜等物，装满了口袋。

正欲逃走，被虞瑁发现，大喊抓贼。

原来，虞瑁给赵虎豹酒杯里放了毒药后，借故出来上茅房，见刘犇是陌生人，穿得较为破烂，而口袋却鼓鼓囊囊的，误认为是进来偷东西的贼人。

突然听见喊声，刘犇慌不择路，走到正门，拌了一摔。众家丁一拥而上，将刘犇逮住，关了起来。

这时，赵虎、赵豹、段熙三人，恰好被毒死。虞瑁差人以毒药放进刘犇口袋，欲嫁祸之。刘犇在私牢，不明就里，此为何物，亦未查看，藏之。

且说赵亥、李濯见赵虎等人，去了许久未归，寻到虞府，见其已经死亡，则赶紧至官府报案。差役来抓涉案者。

来了差役二人，是两兄弟，姓季，一人名焱，一人名淼，炎为兄，淼为弟。季炎查验尸体，确认系毒药亡，季淼则挨个讯问，作好笔录。

虞瑁见势不对，谓顾奵说：“快紧逃，不然，抓个现行，那可惨了。”

顾奵说：“别丢下我，我要跟你走。”虞瑁从之。带着奵潜逃至黄府，见黄喆，述说前后经过，慌说：“黄公快救我与顾奵

。”

黄喆成竹在胸地说：“请勿慌张。我从中周旋，令彼无事。无外乎用钱。只要用钱，皆是好办。”

虞瑁一时半会拿不定主意，问：“如何是好？”

黄喆安慰而出主意，说：“你们别怕，暂且投案，死咬着是他人所为。不然，如此逃走，就是承认有罪。”

季焱、季淼以为瑁畏罪潜逃，欲在全城通缉，谁知虞瑁来投案，令季焱、季淼二差役未曾想到。虞瑁情急之下，假供说：“刘犇是凶手。”

季焱冷笑地说：“据调查，彼只是乞丐，怎会是凶手？”

虞瑁又供，说：“刘犇从院墙外翻入，至厨房偷吃的，被我发现。彼意欲报复，将随身毒药，放食物里，赵虎、赵豹、段熙三人，刚好吃了，就死了，怪不得我。”

季焱、季淼搜查刘犇身上，果然发现毒药。

季淼说：“刘犇与赵虎、赵豹无怨无仇，为啥毒害他们？”

季焱说：“虞瑁与赵虎争夺美女顾奵，争风吃醋，而杀了赵虎，顺带杀了赵豹，这个动机，说得过去，显然虞瑁嫌疑最大。”

季淼认可哥哥季焱的推测。

果然，二人审问下来，才知刘犇只是乞丐，并非涉案者，怀疑真正凶手是虞瑁。

此案情清楚明了，季焱、季淼正欲向知县报告。

黄喆急忙以真金白银托人见季焱、季淼。一与二人见面，黄喆就说：“二位捕头，请行个方便，把虞瑁放了，他是无辜的。”

季焱说：“虞瑁就是凶手，怎么说是无辜的呢？我们正要起草文书上报，要定他罪，那肯定是死罪一条。”

黄喆说：“看在孔方兄面上，二位就请高抬贵手。”

季炎问：“谁是孔方兄？”

黄喆令人拿出二百两银子，说：“此乃孔方兄也。”

季焱、季淼一看，嘲笑说：“这点银子，打发要饭的么？瑁定下是死罪。你可清楚？”

黄喆见二人嫌少，一咬牙，又令人再添二百两，季焱、季淼均不满意。又说：“如此，我给予二位，各五百两，一口价，如何？”

季焱、季淼二人这才点头，说：“明日就放了，远走他乡，越远越好。”

黄喆走后，就放走了虞瑁。季淼对季焱说：“名单中已有虞瑁，如何是好？”

季焱说：“只好让刘犇冒名顶替，算他倒霉，当个替罪羊了。”

季焱、季淼将犇带到县衙，让知县过堂。

那知县是一个糊涂官，姓郝，名琯，肥头大耳，大腹便便，吃喝玩乐，不学无术，亦无主见，人云亦云。

上堂前，季焱告诉刘犇，说：“不要说自己之真名，而应自称是瑁，则会无罪释放。”

刘犇问：“为何？”

季焱说：“别问原因，你说就是，保证无罪。”

过堂时，刘犇挺聪明，不承认自己是虞瑁，而是名叫刘犇。

黄喆又托人至郝府，送郝琯五千两黄金。

郝琯心知肚明，不推敲案情，以为刘犇狡辩，令差役打刘犇板子，一千下，打得死去活来，鲜血直流。

刘犇还是不认。郝琯又令人以香火烧其脚底，以竹子戳其手指，逼其自认罪行。

刘犇禁不住法刑，只得承认，屈打成招，认了。

事后，幕僚彭峬，以为不妥，对郝琯说：“刘犇只是要饭的，为啥杀赵虎与赵豹二人？只是仇富，显然说不通，作案动机不明，凶手另有其人。”

郝琯不以为然，说：“刘犇有作案时间，身上又搜出毒药，人证物证俱在。至于作案动机，仇富不是不可能。毫无疑问，刘犇就是凶手。”

彭峬见县令态度坚决，亦未再坚持，只好随之。

郝琯说：“你且速理案卷，尽快上报。”

彭峬从其言。案卷报上来，府、巡、司，一级又一级，层层转批，即判刘犇死刑，就地正法。

刘犇一直押解在牢房，再未过堂。

且说鲁浦在踵州为官，城中时常失盗。

这个盗贼，就叫莫屚。他有点古怪，专偷富裕人家，钱财来路不明的。每盗之后，必以粉笔在墙上留下“莫来”二字。

鲁浦命捕快，严加缉捕，却始终不能，将其搞获。莫来之名，传遍全城，那些豪门富家，一听说这两个字，就头疼。

某日，官府捕获了一盗贼，自称是莫屚，也就是莫来。但因抓不到赃证，只好暂时把他关押在牢中。

看押莫屚之狱吏，叫陆峣。

莫屚对陆峣说：“我确实作过盗贼，不过我不是莫来。明知我不会被释放，只求你稍疏刑具。我有白金数千，藏在水塔上，你可去取，就算我的酬谢。”

陆峣疑之。

莫屚又说：“请别怀疑，你借口去检查安全，盘桓而上，就可找到。”

陆峣将信将疑，起身而去。

果然找到了这袋钱，陆峣大喜过望。

回来，即带酒肉，犒赏莫屚。

过了几天，莫屚说：“有一瓮酒具，都是金银所制，放在南桥下。”

陆峣又有些不信。

莫屚说：“你别不信。你叫家人提个篮子，里面装着换洗衣服，拿到桥边去洗。把酒具放在篮子里，用衣服盖上，拿回去即可。”

陆峣应允，以此照办。果然又得到不少财物，心里自然很高兴，但却不知莫屚的用意何在。