第61章 心虚

在城内最高档的酒楼，苗俊摆了一桌菜，拿了好酒，特地请王良喝。到了中午饭点时分，王良如约而至。

酒菜都上齐了，苗俊说：“先吃菜，垫点儿底，再喝酒。”

王良说：“那可不行，还是按照老规矩，先喝一口再吃菜。”

于是三人举杯，酒过三巡。

共同喝酒碰杯结束，接着就是轮流敬酒，该崔煜上场了。

崔煜给王良倒酒，然后端了一个小杯子敬酒，说：“我先替苗掌柜敬王知府三杯酒。感谢您对苗氏生意的帮助。”

说完把三小杯斟满，然后倒在一个大杯子里面，一饮而尽。见崔煜喝得如此爽快，王良击掌称好，也同样喝了三杯。

王良突然说：“用小杯子喝酒不过瘾，换大杯子来。”

刚才喝了一大杯酒，崔煜感觉状态还可以。见王良说拿大杯子，从内心来说也赞成。崔煜没有说任何话，便叫店小二换大杯。

店小二把大杯子拿来，崔煜还觉得不够大，便问：“还有没有更大的杯子？”店小二说：“没有更大的了，这是本店最大的酒杯。”

王良一看这个大杯子算是可以的，怎么还说小？

看来对手的确是一个能喝酒的主。

喝了那么多年的酒，还没有遇见真正的对手，今日总算是遇到了。

想到这里，内心便有些心虚，再想自己堂堂一个知府，不能输给这个伙计，传出去会被人笑话，便壮起胆来，装着若无其事的样子。

崔煜是一个情商极高的人，寻思道，刚才在气势上已经先发制人，看样子知府一定是害怕了，但不能把王知府喝倒了。

如果真喝倒了，王知府显然没有面子，不会高兴，反而会生气，事情恐怕办不成。其实喝酒是没有输赢的，只要知府高兴，把他陪着喝到位就行。

想到此，把大杯子拿来，崔煜先给王良把酒倒上，然后给自己也倒了一大杯。崔煜说：“知府大人，我先干为敬！”

说完又一饮而尽。

崔煜故伎重演，把酒含在嘴里，趁王良喝酒的时候吐在水杯里面倒掉了。

苗俊赶紧给王良夹菜，并盛了一碗汤。

连续喝了三个大杯子，王良显然已经醉了，说话已经语无伦次，但崔煜并没有醉，也是装醉，说：“王知府，我醉了，还喝吗？”

如果喝酒的人主动一股子劲地要酒喝，显然是喝醉了，王良结巴地说：“喝……喝，怎么不喝呢？”又喝一大杯子，王良彻底喝趴下了。

苗俊赶紧把随从差役叫进来，把王良送回去了。

次日酒醒来，王良觉得很高兴，他在酒场上这么多年，还没有像昨日那样喝酒的。喝得高兴，喝出了气质，喝得爽快。

于是，王良差人把苗俊找来，说道：“苗掌柜，你那个伙计真不错，是一个人才，好好培养。至于你说的那税费，就给减免百分之三十。”

苗俊不敢相信自己的耳朵，减了这么多税费，这已经是底线了。他顺势将一千两银票送上，说：“这个，是孝敬您的，请笑纳！”

王良当然高兴地接过了银子。

见事情办得如此顺利，苗俊回到家里，哼起了小曲，随后对崔煜说：“你真厉害，王知府同意减免税费。这个你立了大功，我奖励你五十两银子。”

崔煜开心极了，随口说：“应该的，应该的，谢谢掌柜的厚爱。”

且说高缉受孟超之帮，免除兵役之后，孟超又资助高缉，以银子三百两为本钱，叫高缉经营绸缎生意。

高缉做生意，天生是这块料。一来二去，竟把绸缎生意做得红红火火，风声水起，利润越来越高。

侯铮见之，心中甚是忌妒，欲寻时机将绸缎庄抢夺过来。

过了一段时间，刚好时机来了。

某日，侯铮打听到，高缉去蓉州进货，顺便带着妻儿一起游玩。

侯铮带家丁埋伏在高缉归途半道中。

高缉满载货物归来，侯铮拦截。

两队相遇，武打场面……

高缉被侯铮活捉，祈求侯铮饶命。

侯铮狰狞地说：“要想活命可以，但有一个前提条件，我要你的全部家财。”

说罢，逼迫高缉写下契约，将其全部家产捐赠给侯铮。

然而，侯铮心狠手辣。

尽管高缉按照侯铮要求做了，但侯铮出尔反尔，担心高缉报复，便将高缉夫妇杀害。又把高辕抛入悬崖。

高辕是高缉之独子，年仅七岁。

由此，侯铮开始发迹。

城里有几十家店铺，城外有数十顷良田。

数年后，侯铮将生意交给别人去打理，在离城十里之外郊区，不惜重金，建造了一座高宅大院。

又雇请了几名武林高手，看家护院。

平日里深居简出。

只躲在家里，看书写字画画，尤其喜欢喝茶。

一天深夜，侯铮正欲熄灯就寝。突然看见窗外，有一个人影闪现。

侯铮情知不妙，立即呼叫守护在外的保镖。

话音刚落，一个黑衣蒙面人，已破窗而入，把长剑流星奔月般向他直刺过来。

幸好三名武功高强的贴身保镖，飞步赶到，化解了这致命一击。

接着，这三名保镖，又缠住刺客，打斗起来。

刺客终因寡不敌众，被保镖一刀砍中。长剑脱手，束手就擒。

侯铮这才长长松了一口气，

让保镖撕下刺客脸上蒙着的黑纱，见是一个年轻男子。便问：“你我素不相识又无怨无仇，为何要对我痛下杀手？”

那刺客虽被绳索捆绑，伤口的血外冒，但依然挺直身子怒视侯铮。说：“只恨我学艺不精，未能为屈死的爹娘报仇。”

侯铮闻言，一惊，问：“你到底是谁？”

刺客答：“我叫高辕，是高缉的儿子，我今日前来杀你，为我爹娘报仇。”

原来，高辕被侯铮抛下悬崖，命不该绝，挂在悬崖的树枝上。后来被一个猎户救起，捡了一条性命。

这时，侯铮冷笑，说：“你这死鬼，天堂有路你不走，地狱无门偏要行，你自己上门找死，就怨不得我了。”

就在这时，只见高辕大吼-声，用力挣脱了绑在身上的绳索，纵身一跃，翻过了围墙，消失在茫茫夜色之中。

侯铮气得暴跳如雷，叫家丁保镖，全部出动，去追高辕。

追了一段时间，也没有追到高辕。

侯铮觉得奇怪，方圆几里内，除了孟超居住的大院，并无他人居住，莫非高辕藏匿于孟家大院中？

次日，侯铮决定去孟家大院探个虚实。

侯铮来到孟家大院内，只见孟超正在闭目养神。

门上家丁通报说：“侯铮来见。”孟超即请侯铮入内。

两人见面，寒暄，上茶，让座，礼毕。

孟超问：“侯掌柜，无事不登三宝殿。今日屈尊到寒舍，有何见教？”

侯铮问：“多有叨扰，敬请原谅。孟掌柜，昨夜你是否收留一个年轻男子？”

孟超摇摇头，说：“蔽院清寒，无人留住。”

侯铮抬头，朝窗外，扫了一眼，有些不信。

孟超捋须一笑，道：“您如若不信，可叫人查看。”

侯铮连忙说：“哪里，哪里，孟掌柜，你别见怪，我这就告辞。”

孟超送侯铮出山门，说：“看您的脸色铁青，昨夜恐受惊不小，明日我一定登门拜访。”

次日午后，孟超果然去了侯铮家府上。

孟超对侯铮说：“今天我来，给您带了好礼。”

说罢，示意家丁取出茶罐。

孟超递与侯铮，说：“听说侯掌柜喜欢喝茶。我送一盒茶叶给您喝。这茶可不是普通的茶，而是采自悬崖绝壁岩上的明前茶。”

侯铮接过，交与身边家仆，高兴地说：“多谢孟掌柜费心。”

明前茶叶，出自山中特有的一种茶树，叫岩茶树。

此茶树生长在悬崖绝壁上。

只靠雨露存活，所以树龄千年，树干也不过茶杯粗细。

茶叶产量极小，又很难采摘。

每年最多出产两三斤，而且几乎全部上贡皇宫，极少流落民间。

侯铮连忙吩咐家仆，煮水沏茶，准备与孟超品茗相谈。

孟超伸手拦住了，笑道：“好茶需好水，冲泡才能出真味。侯掌柜家中的水，不知如何？”

侯铮满腹狐疑地看着孟超：“此话怎讲？”

自从迁居住高宅大院以来，侯铮更加谨小慎微。

为防人算计，雇用专人，来家中，养殖家禽，种植蔬菜，还专门挖了一口深井，供自己一家老小炊饮。

孟超带着侯铮，来到大宅后院，察看一番。

见墙根下一块石头，孟超说：“这块石头下面有一个泉眼，水脉来自出产此明前茶的悬崖绝壁岩。所谓一脉相通，只有用此水冲泡，茶方能出真味。”

侯铮立即叫人挖出石头。

果然，一缕滑滑细流慢慢涌出，片刻工夫，即蓄上了一池水，不枯不盈，清澈见底。

侯铮问：“孟掌柜，用这水能喝吗？”

孟超看出了侯铮的担忧，微微一笑，又唤过跟随而来的家丁。

家丁递上一只小盒，里面有一条通体透亮、仅两寸来长的小鱼。

孟超说：“侯掌柜，别担心，可用此鱼一试。”

侯铮问：“这是啥鱼？”

孟超说：“名叫试恶鱼。”

侯铮说：“从未听说过。”

孟超说：“唯我独有，侯掌柜当然不知。”

侯铮“哦”了一声，半信半疑。

孟超说：“此鱼得青山绿水的滋养，已清洁得体无杂质，只要沾上一点点的毒物，即不可存活，故名试恶鱼。”

侯铮无言，静听。

孟超又说：“把此鱼养入泉眼之中，每日观察它的死活，就可知水的清浊，侯掌柜，你尽管放心好了。”

说罢，孟超把试恶鱼，倒入了泉水中。

侯铮大为开怀，连忙叫家丁，取了泉水烧煮。

茶沏好后，侯铮品尝一口，就大声说：“真是好水好茶啊，多谢孟掌柜美意。”

此后每一天，侯铮做的第一件事情，就是来到泉眼前，看到试恶鱼在水里欢快地游着。

然后，吩咐家丁煮水沏茶，坐在内室里，细细地品味。

半月后的一天早展，侯铮刚喝下半盏茶。忽然，家丁跌撞撞地跑进来，语无伦次地说：“老爷，老爷，试恶鱼死了。”

侯铮顿时脸色发白，说：“刚才我亲眼见到试恶鱼活蹦乱跳的，怎么才过了片刻工夫就死了？”

说罢，立即起身朝后院跑去，到了泉眼前一看，顿时傻了眼，只见试恶鱼肚皮朝上漂浮在水面上。

这时，侯铮捂着肚子大叫一声：“啊，有人在水里

下了毒。”然后软软地瘫倒在地上。

侯家大院内一时乱作一团，家丁一边叫郎中抢救，一边去请孟超。

半个时辰后，孟超带着家丁赶到了侯家大院。

孟超用手探了一下侯铮的鼻息，已经没有呼吸，摇摇头说：“准备后事吧。”

随后，孟超又来到了泉眼边，看到试恶鱼，依然在泉水中，游得欢快。

于是，唤过侯家家丁说：“试恶鱼不是还活着吗？泉水中不可能有毒，也许是天意吧。”

家丁擦了一下自己的眼睛，大为疑感地说：“刚才我明明看见试恶鱼是死的。”

孟超走入侯铮的内室，拿起侯铮喝茶用的那只杯子，满满地倒上一杯茶，一仰脖喝了下去，说：“只可惜了我的绝壁岩明前茶。”

孟超让家丁将试恶鱼捞起，装进小盒内扬长而去。

归之，从内房里，走出了一位青年男子，跪在孟超面前，哭着说：“谢谢孟恩人替我报了灭门大仇。”

孟超把青年男子扶起，说：“侯铮作恶多端，命绝于世，此乃天意。”

原来，这青年男子就是高辕，刺杀不成脱逃后，幸被孟超收留，躲过追杀。

孟超对侯铮所为，深恶痛绝。听了高辕哭诉，愤慨又添一分。

以试恶鱼之特性：每过半个月，便会肚皮朝上，浮于水面，一动不动地晒太阳。不知内情的人，以为它死了。

一个时辰之后，试恶鱼又会沉入水底，恢复原来的生机。

考虑到侯铮谨小慎微和担惊受怕，孟超便心生此计。

侯铮是被自己的疑心，活活吓死的。

高辕又一次在孟超面前下跪，说：“恩人，高辕如今仇已报，冤已伸，四海之内我无所牵挂，我追寻父母去了。”

说罢，自刎而亡。

孟超吁嘘不已。

且说赵虎夺得大权后，炙手可热。每日饮宴，莺歌燕舞，好不快活。赵虎不太识字，但又装出有文化的样子，因此喜欢写字。

赵虎还爱看戏，看到精彩之处，常赏赐戏班子小礼品。

一次，看完贺轶演的黑脸包公戏，觉得贺轶演得投入，把贺轶叫到跟前，指着满桌子糕点说：“这些都给你，拿回去吃吧！”

贺轶叩头拜谢，想着赵虎吃过的东西，就不想要那些糕点，便说：“听说赵总喜欢写字，能不能为我写幅字？”

赵虎心情很好，高兴至极，叫家仆捧来笔墨纸砚。举笔一挥，左手扯着右袖，饱蘸墨汁，落笔于宣纸上，写了一个大大的“福”字。

赵亥是赵虎手下，读过书，有点学问，看了赵虎写的字，悄悄地在赵虎耳边说：“写错了！福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁的。”

赵虎闻言，脸红一阵白一阵，心里极不舒服，但碍于众人之面，没有发作，但心里颇有怨气。

贺轶一看，“福”字写错，若拿回去，挂在墙上，必遭人议论；若不拿回去，恐会得罪赵虎，不仅唱戏的银子得不到，而且还会被关进私牢，连累他人受罪。

要也不是，不要也不是，左右为难之际，贺轶急得直冒冷汗。

气氛显得有些尴尬，赵虎也觉得挺不好意思，既不想让贺轶拿走，又不好再要过来。虞瑁脑子灵动，笑呵呵地说：“赵总之福，是不能随便给别人的。”

贺轶听罢，脑筋转过弯来，连忙叩首道：“对呀！我怎么敢领赵总之福？”

赵虎正为下不了台而发愁，听两人这么一说，急忙顺水推舟，笑着说：“好吧，这个福字还是我留着吧！”

家仆就把错字的福字收了回去。就这样，虞瑁帮人摆脱了窘境。

赵虎写了错字，这是很没面子的事，如果有人直接指出这个错误，无疑会损害赵虎的尊严，也许会人头落地。

虞瑁巧妙地打个圆场，既赞美了赵虎不同凡人，又给赵虎一个台阶下，尴尬的气氛就消除了。

赵亥当众指出了赵虎写错字，赵虎心里起了疥蒂，把怨气撒到了赵亥身上。

某日，赵虎与赵亥、虞瑁、段熙、赵豹等人喝茶闲聊。

赵虎觉得赵亥太聪明，并且自以为是，那日当众指出写错字，想来心里有疙瘩，便想找个借口，让赵亥下不了台，便问赵亥：“亥弟，你对我忠诚吗？”

赵亥答：“当然忠诚！”

赵虎问：“忠诚到啥程度？”

赵亥答：“你叫我死，我就去死！”

赵虎顺着赵亥之话，说：“那好，我要你今日就去死。”

赵亥说：“那好吧！”说罢，便转身去寻死了。

众人大吃一惊，忙向赵虎求情。

赵虎摆一摆手，当然知道赵亥不可能去死，于是静观其变。说：“放心！赵亥是聪明人，他是不会就这样死去的。”

少顷，赵亥回来了，赵虎笑了，问：“亥弟，怎么还不去死呢？”

赵亥答“我想上吊而死，结果碰到了李逵，他不让我死。”

赵虎疑惑，问：“此话怎讲？”

赵亥说：“我去找毒药，见李逵向我走来，他说赵亥你错了！想当年宋江贪图富贵，我才不得不吸毒而死。”

赵虎静听。

赵亥又说：“可如今赵总如此英明，你为啥要死呢？你该回去先问赵总与宋江一样贪图富贵，若他回答说是，你再死也不迟啊！”

赵虎听罢，放声大笑。

众人舒了一口气，都笑了起来。都称赞赵亥太聪明！