第175章 交手

曹笠说：“甄龙诡计多端，不明情况，不可追赶。”

曹简说：“你不前往，我自个儿去。”

曹笠苦劝，曹简不应，尽带人前进，留少数人守院。

当天，大雾朦胧，伸手不见五指。曹简行至半路，不能行，暂时休整。

却说鲁阳抄过山后，见雾浓迷，又闻人语，恐有埋伏，急催行动，大雾中误走到曹简院前。守门的人，听得声响，以为是曹简回来，开门纳之。

鲁阳叫人拥进，见是一座空院，便就在院中放起火来。曹简那些留守的人，都弃院逃走。等到雾散开来，曹笠领家丁来救。

与鲁阳交手，……战不数架式，背后彭汉到了。

曹笠杀开血路，奔去郑镇。曹简待要回时，已被鲁阳、彭汉两个占了院子。随后甄龙大队人赶来。两下夹攻，四边无路。

曹简欲突阵而出，正撞着彭汉。两个交手，……被彭汉杀死。

败下来的家丁，回投阳山大院，来见俞袭。原来俞袭知曹简已死、曹笠败走，半夜逃回。甄龙遂得通过阳山。

俞袭、曹笠回见俞方，俞袭说失了阳山关口，都是曹笠之过。俞方大怒，欲处罚曹笠。

曹笠辩解：“不是我的过错，而要怪曹简。我曾劝过曹简，不要去追。曹简听不进，故有此败。我要求再去挑战，必杀甄龙。若不行，甘愿受罚。”

甄龙从其言。曹笠再引人离郑镇住扎。

却说甄龙引人前进，先叫鲁阳领人，往郑镇路上探之，正迎着曹笠，两队摆开。曹笠叫手下徐权出战，与鲁阳交锋。

……战不到三个架式，被鲁阳一刀杀死。

曹笠挺枪出战，……与鲁阳战三十馀架式，不分胜负。

鲁阳故意装败而走，曹笠从后面追赶上来。鲁阳转身过来，一刀将曹笠砍下。家丁见曹笠已死，四散逃窜。

甄龙知鲁阳，斩了曹笠，即时进攻，直抵郑镇。俞方慌聚众人商议。

赵青说：“我推荐一个人，武功了得，可以挡敌。”

俞方问是谁。

赵青说：“此人叫阙雁，前随阮泽投来。后阮泽往西羚，阙雁卧病不曾跟随。现今蒙您厚养，何不叫此人去战？”

俞方大喜，即叫阙雁至，厚加赏劳，叫阙雁带人出。

甄龙知阙雁之勇，叮嘱说：“阙雁是勇将，原属阮泽；今虽依俞方，心里不平衡。我想得到此人归降。只须与他缓斗，使筋疲力尽，然后擒拿过来。”

彭汉、鲁阳、潘宁轮流与阙雁交战，战了数个架式，便退回。

后来，张嵎与之战，……战了五十个架式亦退。

阙雁先后力战四人，并无畏惧之感。皆于甄龙面前，夸阙雁武功高强。甄龙心中大喜，与众将商议：“如何得此人投降？”

左奦说：“我知俞方手下，有一个师爷叫张升。这人极其贪婪。今可暗以金帛送之，使其诬陷阙雁，便可图之。”

甄龙说：“怎么进得去？”

左奦说：“明日交锋，诈败佯输，弃之而走，使阙雁据之。我半夜带人劫之，阙雁必退回。选一能言家丁，杂在他们当中，便可进得。”

甄龙听其计，选一个精干家丁，重加赏赐，换成衣服，带上百两黄金，先于半路上等候。

次日，先拨鲁阳、彭汉两人，远去埋伏。

叫潘宁挑战，……不到数个架式便败走。

阙雁掩杀过来，甄氏家丁尽退。

阙雁夺了甄龙住地。见吃用的极多，大喜，即时申报俞方，设宴庆贺。

当夜，二更之后，忽然四周火起，潘宁、张嵎、彭汉、鲁阳，分三路杀来，齐来劫之。阙雁没有提备，只得冲杀出来，望郑镇而走。

背后甄氏家丁追来。阙雁急叫开门，领人一拥而入。

此时，那细作已杂入其中，径投张升府下谒见，说：“甄爷久闻盛德；特使我给您送来黄金，并有密信呈上。”

张升大喜，看了密信中言语，对细作说：“你回去给甄爷说，但请放心。我自有良策奉报。”

打发来人先回，便连夜入见俞方，说阙雁受了甄龙贿赂，卖此一阵。

俞方大怒，叫来阙雁，责骂之，欲加以处罚。赵青苦劝。俞方暂免，说：“你来日出战，不胜必罚。”阙雁抱恨而退。

次日，甄氏家丁攻来，阙雁带人冲出。

甄龙叫张嵎与阙雁交战。……张嵎诈败，阙雁赶来。甄龙在山坡上劝说：“阙雁，别打了，俞方已怀疑你了，何不早降？”

阙雁寻思：“把甄龙拿住了，可解除俞方疑心。”遂飞奔上山坡而来。一声叫喊，天崩地塌，阙雁跌入陷坑内。家丁一拥而上，活捉了阙雁，押上坡来。

甄龙亲释其缚，问阙雁愿意投降吗？

阙雁寻思，俞方不仁，情愿拜降。

甄龙亲扶起身，共同回来，故意叫人看见。人报俞方，阙雁与甄龙一块同行。俞方深信张升之言是真的。

次日，甄龙攻打。俞方见其势甚猛，与弟俞袭商议。俞袭说：“放火将店铺烧了，偷偷跑出去，去守巴州市场。”

张升说：“不如开门投降。”

俞方犹豫不定。

俞袭说：“只是烧了便行。”

俞方说：“我舍不得烧掉，这些店铺，是我用血汗换来的。先

把它封锁起来。”

当夜三更，俞方带人，开门杀出。

甄龙叫不要追赶，带人入郑镇，见俞方封存店铺，心甚怜之。遂派人往巴州，劝使投降。俞方欲降，俞袭不肯。

张升写密信，报甄龙，叫进入，张升为内应。

甄龙得信，亲自带人往巴州。俞方叫俞袭领家丁出战，与张嵎交锋：被张嵎砍死。败下来的家丁回报俞方，俞方想坚守。

张升说：“今若不出，坐以待死。我留守，您当亲与决死战。”

俞方就答应了。赵青劝说俞方不要出去。俞方不听，带人出迎。未及交锋，家丁就逃。俞方急退回时，背后甄氏家丁赶来。

俞方回来，张升闭门不开。俞方无路可走，甄龙从后追至，大叫：“快快投降！”俞方乃跪倒投拜。

甄龙大喜，念其封店铺之心，以礼相待，于是汉州市场被甄龙占有。甄龙收录赵青、俞方等人。惟有张升，卖主求荣，即叫杀之。

自此，甄龙得胜。朱夔说：“周睿以诈力取了周辉。尚且未站稳脚跟。今您已得了汉州，利州震动。可速进攻之，势必瓦解。”

甄龙叹息，说：“人啊，总是不知满足。既得此，又想彼。到底啥是头。”

房奁说：“朱夔说得好。若迟缓，周睿手下那帮人，经营有方，生意越做越强大，一旦形成气候，会对我们造成威胁。”

甄龙说：“我们远涉而来，实在太辛苦，先缓一缓。”遂暂先不动。

却说利州商民，听知甄龙已取汉州，料必来取利州市场，一日之间，都异常惊恐。周睿请秦师商议。秦智说：“我有一计。甄龙自退。”

周睿问何计。

秦智说：“我猜想，甄龙迟迟未动，可能还是怕萧泰袭击。今我若将制药机器设备还给萧泰，派人陈说利害，叫萧泰对付甄龙，牵动其势，甄龙必退。”

周睿问：“谁可为使？”

邓业说：“我愿往。”

周睿大喜，遂写信并带上礼品，叫邓业先到窦州，告诉马骉，然后入见萧泰。

见到萧泰，先通了姓名。萧泰叫邓业入。

邓业见萧泰礼毕。

萧泰劈头盖脸地问：“你来此干啥？”

邓业说：“那日秦哿来取设备时，秦师外出不在，没有见到人，故此没有交还，今日叫我来送信，将机器设备送还一半。”

萧泰问：“那另外一半呢？”

邓业说：“甄龙取了汉州市场，今南州市场空虚，望萧东家起而攻之，使甄龙撤回南州。周总乘势取了汉州，即还另外一半。”

萧泰说：“你且回去，暂时住在馆舍里，容我商议后，再给你答复。”

邓业退出。萧泰问计于众。

黄诚说：“周睿担心甄龙取利州，故以此为计谋。虽然如此，可因甄龙在汉州，南州空虚，不取白不取，一举两得。既可得设备，又可得市场。”

萧泰就答应了，打发邓业回去复命。商议进军南州市场，叫焦帻去收机器设备，叫周亮、何殿、谢清都回来。

不一日，周亮、何殿先到。

周亮献策，说：“可先取皖州，然后再攻南州。”

萧泰说：“此计甚合我意。”

于是，萧泰带周亮、何殿、蒋钦、邓海、田伟、高勇、马宁等人，引众家丁出发。叶坤、诸献、武泓等人留守。

却说萧泰到了皖州。萧泰与皖州掌柜宋冀商战……

宋冀商战失败，叫人往南州求救。固守店铺，坚壁不出。

萧泰来看时，箭如雨发，差点射中萧泰。萧泰回来问：“如何取得？”

高勇说：“可叫人爬院墙而攻之。”

马宁说：“还得造梯子。”

周亮说：“造梯子，费些时日。造成以后，南州救援可能就到了。今我军初到，乘此锐气，奋力攻击。来日直接爬墙，便可破之。”

萧泰就答应了。

次日，五更饭毕，家丁大进。墙上箭雨齐下。何殿手执大刀，首当其冲，冒箭矢爬墙而上。宋冀忙叫弓箭手快射，何殿拨开箭林，上去打翻宋冀。

周亮擂响战鼓。

家丁皆一拥而上，乱刀砍死宋冀，余者多降。得了皖州店铺，不到二个时辰。程簴带人至半路，探子回报已失皖州商铺。

程簴即带人而回南州。

萧泰入皖州商铺，谢清带人也到了。萧泰犒劳，重赏周亮、何殿等众人，设宴庆功。周亮请何殿上坐，盛称其功劳。

酒至半酣，谢清想起何殿杀父之仇，又见周亮夸奖，怒气由胆边而生，瞪目直视良久，忽拔剑，立于宴席上，说：“宴席无乐，看我舞剑。”

何殿知其意，推桌起身，两手取刀，纵步而出，说：“看我宴前使刀。”

周亮见两人各无好意，便手提大刀，立于其中，说：“两人虽勇，皆不如我。”说罢，舞起大刀，将两人分于两边。

早有人报知萧泰。萧泰忙直至宴前。众人见萧泰至，放下大刀。

萧泰说：“我以前劝过你们两人不要念旧仇，今日又何以至此？”

谢清哭泣，拜于地。萧泰再三劝止。至次日，进取南州。

程簴见失了皖州商铺，回到南州，愁困郁闷。忽甄龙派人送来一封密信，来人说，只要萧泰来了，可以打开看

。

次日，报说萧泰自引人来攻。程簴便打开甄龙送来的信封，观之。上书：“若萧泰至，程簴、金应两人出战，邱路留守。”

程簴将信给金应、邱路看。

邱路说：“你的意思呢？”

程簴说：“甄爷还在外面，萧泰以为轻而易举可破。今可出迎，奋力与战。折其锋锐，以安众心，然后守着等甄爷来。”

金应向来与程簴不和，闻程簴此言，默然不答。

邱路见金应不语，便说道：“对方人多，而我方人少，敌强我弱，恐难以迎敌，不如坚守。”

程簴说：“你们是怕了吗？我今自出迎敌，决一死战。”便要出战。

金应受到刺激，说：“您怎么如此说我们，愿意听您调遣。”

程簴大喜，说：“来日，您带人往北面埋伏，待对方杀过来后，我与邱路迎击，然后你回身杀来，形成夹击之势。”

金应应允，自去埋伏。

却说萧泰叫周亮、何殿为前，谢清居中，其余众人陆续进发，望南州而来。周亮、何殿先到，正与邱路相迎。

何殿与邱路交手，……战不数个架式，邱路诈败而走。何殿叫周亮带人赶去。

萧泰听得前军得胜，催人行至北面，被程簴、金应从左右两边引人杀来。萧泰大惊失色，急叫人唤周亮、何殿回救时，程簴已到。

谢清身边只有十余人，而对方人多，担心挡不住。谢清大叫：“萧东家快走！”言未毕，程簴当先杀至。谢清转身死战。

萧泰惊得手足无措，赶紧逃走。马宁、高勇迎住逃走。

谢清、刘晁抵住程簴。……

何殿、周亮带人回救，却被邱路从后追来，金应从中截住厮杀，……萧氏家丁折了大半。

谢清身体负伤，身边家丁，尽被杀死。萧泰急叫高勇接应，谢清逃回。

周亮、何殿皆死命逃走。

这一阵，杀得萧氏家丁，人人害怕，皆闻程簴威名。众人保护萧泰回来。萧泰重赏谢清、刘晁，休整一下，商议再次进攻。并派人叫来救兵。

却说程簴闻萧泰败回，将欲再次进取，担心南州抵不住，急叫手下伙计梁訾连夜赶往汉州，报知甄龙，请求支援。

甄龙闻报，同众人商议，说：“此时可取利州市场吗？”

房奁说：“利州市场已稳定，早有防备，如今不可取。不如去救南州之急。”

甄龙叫鲁阳、彭汉留守，带着其他人，杀奔南州而来。

却说萧泰正在休整，忽报甄龙自汉州带人前来南州。

萧泰与众人商议，先叫高勇、马宁两人领人埋伏，叫田伟带领人马，往来巡逻，发现情况，立即报告。

黄诚说：“今甄龙远来，先给他来一个下马威。”

萧泰说：“好，主意不错。谁先与甄龙一战？”

谢清说：“我愿往。”

萧泰说：“你要小心行事。带多少人前去？”

谢清说：“只带五十人。”

何殿轻蔑一笑，说：“只要十几个人就行，你还要五十人，至于吗？”

谢清大怒。两个就在萧泰面前吵了起来。

萧泰说：“甄龙势大，不可轻敌。”叫谢清带五十人出去巡探，若遭遇甄龙，便可与之交战。谢清应允，引着家丁而去。

一片尘土扬起，甄氏家丁早到。程簴与谢清交锋，……斗五十个架式，不分胜败。

萧泰担心谢清失误，叫周亮接应回来。

何殿见谢清回，即告萧泰说：“我今夜只带人去偷袭。若死一人，则不算功。”

萧泰从其言，叫带精干家丁前去。临行前，又以好酒好肉，让家丁饱餐一顿。喝酒开始，何殿请众人坐下，将碗斟满酒，先吃两碗。

然后，何殿说：“今夜去偷袭，吃好喝好，奋力拼杀。”

家丁们闻言，面面相觑。

何殿见众人，面有难色，执刀在手，怒目而视，说：“我为头领，且不足惜性命；你等为何把生命看得如此重要？”

众人见何殿发怒，异口同声地说：“请何头领放心，我等愿效忠诚！”

何殿与众人，饮肉食酒，约至三更，取刀而行，左臂上缠一条红布，以示自己人，免得杀错人。

一切准备完毕，何殿带着众人，气势汹汹，飞奔来至甄龙住处。

撞开大门，大喊一声，突入院中，来杀甄龙。

原来，甄龙住在内院，周围设有障碍，不能顺利得进。

何殿只得越过障碍，左冲右突，很难进入。甄氏家丁惊慌，不明情况，自相扰乱。何殿在院内，纵横驰骋，逢人便杀。

众人聒噪，举着火把，喊声大震。何殿从南面杀出，无人敢当。萧泰叫胡龙引家丁去接应。何殿率人回来。甄龙怕有埋伏，不敢追赶。

何殿引人回来，不死伤一人，欢声大震。萧泰来门口迎接。何殿拜伏。

萧泰扶起，拉着何殿的手，说：“你们这次去，大振我方士气，让甄龙闻风丧胆，给了他一个下马威，起到了很好的效果。”当即重赏白银两百两。

何殿拜受，分赏众人。

萧泰对众人说：“甄龙有程簴，我就有何殿，怕啥呢？”

次日，程簴带人来战。谢清见何殿有功，说：“我愿去战程簴。”