第169章 离开

车到窦州，雷强自去周府，令门卫报萧嫚。萧嫚命雷强入内。雷强呈上密书。萧嫚见说冉嫣病危，洒泪动问。

雷强跪拜，诉说：“冉夫人病重，朝夕思念您。若回去迟了，恐怕不能见上一面。冉夫人在临死之前，也想看一眼周超，并请您特意带上。”

萧嫚说：“周睿远出经商，我今若欲回，须使人告秦师知晓，才可以走。”

雷强说：“若秦师回话，要报周总知晓并同意，这样一来一回，岂不耽误时辰？还请夫人悄悄地离开。”

萧嫚说：“外面有巡逻的，若悄然而去，恐怕会有阻拦。”

雷强说：“我已备下车辆，就停在附近，只要一上车，就可安全离去。”

萧嫚闻知母病危急，怎能不心慌意乱？便将周超，载在车中。随行带三十余人，各跨刀剑，上车离窦州城而去。

家仆欲报时，萧嫚已走远了。

雷强正叫人驾车快点赶路，只听得后面有人大叫：“不要走，容我与夫人饯行。”视之，乃崔煜也。

原来崔煜巡哨回来，听家仆报告萧嫚不辞而别，崔煜闻言，大吃一惊。带上十几名随从，追赶上来。

雷强说：“你是哪个，敢当夫人离去！”一边叫车夫快些驾车，一边叫家仆做好打架准备。

崔煜喊到：“夫人不是不可以回去，只要把周超留下即可。”

雷强根本不予理睬，催车速进。

崔煜追赶了十余里，追上萧嫚那辆车。崔煜入车中，见萧嫚抱周超于怀中。萧嫚斥责崔煜说：“怎能这样无礼？”

崔煜插剑声喏说：“夫人欲何往？怎么不叫秦师知晓？”

萧嫚说：“我母病在危笃，急着赶回去，没有空报他知道。”

崔煜说：“夫人探望病人，为何带上周超？”

萧嫚说：“周超是我儿子，怎么不可以带？何况他留在窦州，根本无人照看。”

崔煜说：“夫人差矣。我大哥一生之中，只有周超这么一个儿子，我以前救过他，如今夫人却要将他抱去，这是啥道理？”

萧嫚大怒，说：“你只不过是一个小小门客而已，怎么管起我的家事来了？”

崔煜说：“夫人，您若要离开，探望母亲，病危甚急，我丝毫不会阻拦您，但您必须把周超留下，否则休想离开。”

萧嫚甚怒，说：“你敢！你半路辄入车中，敢挟持我么？”

崔煜说：“若不留下周超，纵然让我死一万次，我也不敢放您回去。”

萧嫚喝侍婢，将崔煜赶出。崔煜见势，从萧嫚怀中夺了周超，欲要跳车，又无帮手；欲要行凶，又恐碍于理。进退不得。

萧嫚叫侍婢，抢夺周超。崔煜一手抱定，一手仗剑，侍婢不敢近。雷强在后车跳将上来。崔煜孤掌难鸣，护得周超。

正在危急时刻，忽然，看见后面有十余骑赶来，叫喊声一片。崔煜自思“今番中了他们之诡计!”

只见为首一人，手执大刀，高声大叫：“嫂嫂，快快留下侄儿！”

原来，郑戬巡哨，听得此息，急来追赶，正撞着车辆，急忙截住。

当下，郑戬提剑跳上车辆。雷强见郑戬上车，提刀来迎，被郑戬手起一刀砍倒，提头掷于萧嫚前。

萧嫚叫停车，大惊说：“戬弟，你何故无礼？”

郑戬说：“嫂不以哥为重，不辞而别，私自归之，更是无礼！”

萧嫚说：“我母病重，危在旦夕。若等你哥回报，恐误时辰。若你不放我回去，我愿自杀而死!”

郑戬与崔煜商议：“若逼死夫人，非为人之道。先护着周超再说。”

乃谓萧嫚说：“俺哥是商团老总，你与他相配，没有辱没你吧！今日相别，若思夫妻情义，请早点回来。”

说罢，抱起周超，自与崔煜下车，放萧嫚等五辆车而去。

两人欢喜上马。行不数里，秦智引众人来接，见周超已夺回，大喜。三人并马而归。秦智自写书信，报知周睿。

却说萧嫚回去，具说郑戬、崔煜杀了雷强，夺了周超。

萧泰闻言，大怒，说：“如今我妹已归，与周睿不再是亲戚，杀雷强之仇，如何不报？”唤集众人，商议取窦州，抢制药设备。

正商议之间，忽报甄龙率众来报仇。

萧泰闻之，大惊，且按下窦州，商议对付甄龙。人报黄臻辞疾回家，今已病故。临死之前，给萧泰写有一封信。

萧泰拆信而阅之，书中规劝萧泰，往东羚发展，言东羚适合经商，大有可为，以为从商之业。

萧泰览书大哭，对众人说：“黄臻劝我去东羚，我当然应当听其言。”即叫准备往东羚而去。

周亮说：“甄龙来了，可以拒之，然后再走。”

众人皆问：“如何拒之？”

周亮说：“兵来将挡，水来土淹，车到山前必有路，自有办法。”

萧泰说：“人无远虑，必有近忧。黄臻之见甚远。”

却说甄龙在踵州，威福日甚。

俞叞说：“自古以来，商场里面的总掌柜，未有如甄总有功劳，虽战国时吕不韦，莫可及也。多年以来，扫荡赵虎之奸商，与百姓除害，使周义商团复存，赚得财富，立下汗马功劳。应受高位，该得高薪，以彰功德。”

巴堒说：“不可。甄爷本是老总，匡扶周义商团，当秉忠贞之志，守谦退之节。君子爱人以德，不宜如此。”

甄龙闻言，勃然变色。

俞叞说：“岂可以一人

而阻众望？”遂上书周义，受高位，得高薪。

巴堒叹说：“我不想今日见此事！”甄龙闻，深恨之，以为不助己也。巴堒已知甄龙有杀已之心，托病止于途中。

甄龙开创基业，就叫巴堒与之同行。

巴堒有真才实学，而且人缘极好，当甄龙想将巴堒置于死地时，故为巴堒说情的人众多，甄龙不得不考虑众人意见。

甄龙同意让巴堒在途中休养。开始时，巴堒心情沮丧，闭门谢客，足不出户，可是没几个月就摆脱了坏心情，大开府门，广交宾客。

这次大难不死，巴堒并没有吸取教训，夹起尾巴做人。在休养期间，各商团都派使者前去问候，络绎不绝。

各商团都在争聘有才能者，以巴堒雄才大略，在各商团中早已尽人皆知，甄龙不用他，别商团自然来抢。

故此，巴堒居住府第门前，整日车水马龙，连府邸周围做生意的小商贩都发了财。府内更是歌舞升平，高朋满座，日日饮酒，夜夜欢歌。

不久，巴堒做的这些事，都被甄龙知道了。甄龙担心，恐其为变。因为巴堒有治理之才，这是经过实践检验的。

甄龙知道，在巴堒辅助期间，商团实力大增，雄视其他商团就是最好的例证。再者巴堒很有声望，各商团使者相望于道，来请巴堒出山。

怎样处理巴堒？对于这个问题，甄龙绞尽脑汁。既不再影响商团，又不为别商团所用。甄龙终于想出了办法，羞辱巴堒。

甄龙给巴堒写信，使人送饮食一盒至。盒上有甄龙亲笔封记。

开盒视之，并无一物。甄龙在信中说：“您与商团究有何功，得到敬仰？您与商团究属何亲，得到敬佩？如今您可率家眷走了，毋得逗留！”

谁都知道，这封信对巴堒太不公平。巴堒聪慧过人，看了甄龙之信，泪眼模糊，百感交集。知道以甄龙暴戾性情，即使他走了，也不会罢休的。

甄龙接下来就该要他的性命。与其等死，不如自己死去，免得受苦，也死得有尊严。于是巴堒会其意，饮鸩酒自杀了，年仅五十岁。

巴堒死后，其子巴恽，发哀书报甄龙。甄龙甚懊悔，叫厚葬之。

甄龙与萧泰商战……

且说甄龙来到宜州，先叫甄安带人前去探望。甄安回报说：“找遍整个宜州，没有找到萧泰。”甄龙闻言，放心不下，自领人前来。

找啊，找，终于找到了，萧泰居住地，原来隐藏在一处低洼地段，不注意还真不容易发现。甄龙站在高处，从上往下看，萧泰在训练家丁武术。

甄龙骑在马上，以鞭指下，对随从说：“当商人就应当像萧泰那样，沉着冷静不慌张，不能像范明之子范峰那样，见到我来了，就吓得屁股尿流。”

忽一声响动，左边一队人马飞奔过来，右边又有一队。

甄龙人马退后便走，止喝不住。忽有一队赶了过来，为首一人，长得方脸大眼，众人认得正是萧泰。

萧泰自引人，来击甄龙。甄龙大惊，急回马时，武泓、胡龙两人，骑马直冲上来。甄龙背后张嵎，纵马舞刀，敌住二人，甄龙得以逃脱。

张嵎与二人战了三十合，方回。甄龙归之，重赏张嵎，责骂众人：“奶奶的，临阵先退，挫我锐气！今后若是像这样，都他妈的给我滚蛋。”

是夜，二更时分，忽然，屋外喊声大震。甄龙急上马，见四下里火起，却被萧泰来偷袭。杀至天明，甄龙退走。

甄龙心中郁闷，闲看孙子兵法。

梅夡说：“甄爷，您既知兵法，岂不闻兵贵神速吗？攻萧泰，说了许久，却迟迟没有行动。使得萧泰准备充分，无所畏惧罢！不若先回踵州，别作良图。”

甄龙沉默不言。

梅夡长叹出来。甄龙坐在椅子上，头靠枕木，闭眼佯睡。

忽闻电闪雷鸣，叱咤风云。甄龙急视之，见从天上掉下一条龙，光华射目。坠于一条巷子里面，其声如雷。

猛然惊觉，原来做了一梦。有人报告是午时。甄龙叫备马，引人径奔出来，至梦中所见巷子。

正看之间，忽见一簇人马，来到巷子口，当先一人。甄龙视之，正是萧泰。

萧泰见甄龙，也不慌忙，勒住马，以鞭子指着甄龙说：“你如今富贵已极，何故贪心不足，又来侵我的领地？”

甄龙答：“宜州不是你的领地，我想来就来，想走就走，你管得着吗？何况你帮周睿保卫药材基地，让我一败涂地，我今日前来就是报仇的。”

萧泰笑说：“此言岂不羞乎？是你主动来占周睿基地的，我不打你打谁。”

甄龙大怒，叱众人前来捉萧泰。

忽一声响动，萧泰背后两彪人出来，右边武泓、胡龙，左边田伟、邓海。四人带弓弩手乱射，矢如雨发。

甄龙急引众人回走。背后四人赶来甚急。赶到半路，张嵎引众人敌住，救回甄龙。萧泰齐奏凯歌，回去了。

甄龙归之，自思：“萧泰并非等闲人物。一条龙之应，久后必有大成。”

于是，心中有了退回之意，又恐萧泰耻笑，到底是进是退，犹豫不决。相拒月余，战了数场，不分胜负。

不觉到了寒冬腊月，寒冷异常，众人衣服不够御寒，冷得直打哆嗦。

甄龙心甚忧，与众人商议。或劝甄龙先回，或云一鼓作气，不可退。甄龙都没有做出决策。

忽报萧泰有使赍书到。甄龙启视之。书略说：“我与你，彼此皆是商人。既然是经商，哪里没有摩擦的呢？万望大度为怀，不计前嫌。当今寒

冷，你当速回。如其不然，恐有昔日之祸。”

甄龙阅毕，大笑说：“萧泰是我肚子里面的蛔虫！”

重赏来使，遂叫撤回。

萧泰与众人商议：“甄龙虽然已经退去，周睿尚在利州未还。何不将制药设备夺回？”

黄诚献计说：“去不得。若兴师动众前去，甄龙必然又来。不如写信二封。”

萧泰问给哪两人写信？

黄诚说：“一封写与周辉，说周睿结连我方，共取西羚，使周辉心疑而攻周睿。一封写与俞方，叫进兵窦州。”

萧泰说：“黄先生的意思，是让周睿首尾不能救应，然后我们起兵取之。”

黄诚说：“是的，如此，事情可成。”

萧泰从之，即分别给周辉与俞方写信，派人送去。

且说周睿在利州经商，忽接得秦智书信。

知萧嫚已回。又闻甄龙犯萧泰，乃与阙斌商议。周睿说：“甄龙袭击萧泰，甄龙胜必将取窦州，萧泰胜可能要去夺制药设备。为之奈何？”

阙斌说：“周总不必担忧，有秦智在那里，料想萧泰不敢。”

周睿点头。

阙斌又说：“您可给周辉写信，说甄龙袭击萧泰，萧泰求救于窦州。我与萧泰是唇齿之邦，不容不相援。俞方胆小怕事，决不敢来犯。如今我等回窦州，会同萧泰破甄龙，奈何路途遥远，路费不够。叫周辉看在同宗份上，望借银相助。若得了银子，另作商议。”

周睿从之，派人送信给周辉。欧伦、魏功闻知此事，遂叫魏功留守，欧伦同使者入见周辉，呈上书信。

周辉看毕，犹豫不定，叫使者先回，商议之后再说。当下，周睿聚众人商议，周辉说周睿来借银子，问众人有何高见？

欧伦说：“周睿自从来了以后，野心不小。今来借银子，切不可借。如若相助，犹如以薪助火。”

周辉说：“我与周睿有兄弟之情，岂可不借？”

一人出说：“欧伦说得对，不能借银子给周睿。周睿久留于西羚利州，而不想回去，此是纵虎入室。今更助之以银子，却是与虎添翼。”

视其人，此人叫魏功。周辉听了，犹豫未决。汪祺又复苦谏。

最终，周辉思来想去，决定借银二十两，发书派人送周睿。仍令欧伦、魏功紧守葭州市场。使者到葭州见周睿，呈上回书。

周睿听说只借二十两银子，想着是打发要饭的，大怒，说：“我为你做生意赢了利，费力劳心。你今积财吝赏，何以使人效命乎？”

遂扯毁回书，大骂而起。使者逃回西羚。

阙斌说：“您昔日重情重义，如今毁信发怒，前面付出的感情算是一笔勾销。”

周睿说：“如此，当若何？”

阙斌说：“某有上中下三条计策，请自择而行。”

周睿问：“哪三条？”

阙斌说：“昼夜兼道，直接去西羚，抢占市场。此为上计。”

周睿无言，静听阙斌说完。

阙斌又说：“欧伦、魏功有经商之才，如今在葭州经营。若周总以回窦州为名，二人闻知，必来相送；就送行处，擒而杀之，夺了葭州市场，先取涪州，然后去西羚：此中计也。”

周睿仍无言。

阙斌又说：“退还白州，连夜回窦州，慢慢再图大业：此为下计。”

周睿听罢，沉默不决。

见状，阙斌又说：“若沉吟不去，将至大困，不可救矣。”

周睿说：“上计太急，下计太缓，中计不急不缓，可以行之。”

于是，发书致周辉，只说甄龙叫邱路率众来窦州，众人抵敌不住，我当亲往拒之，不及面会，特书相辞。

周睿与周辉商战……

信至西羚，龚启听得说周睿欲回窦州，只觉得是真的，于是写信一封，欲叫人送与周睿，却值亲兄龚源到，龚启急忙把书信藏了起来，陪着龚源说话。

见弟神情恍惚，龚源心中疑惑。龚启设宴，取酒与兄共饮。应酬之间，忽然此书信落在了地上，被龚源随从捡了起来。席散后，随从以信呈龚源。

龚源打开，视之。书略说：我给周总您进言，并无任何虚假之处，为何迟迟不来取西羚？这里一切都在我掌握之中，何故弃此回窦州？使我闻之，如有所失。收到信后，疾速出发。我当为内应，切勿自误！”

龚源见之，大吃一惊，说：“我弟干的啥好事？不可不告发。”

连夜将书信给周辉看，具言弟龚启与周睿同谋，欲献西羚市场。

周辉闻言，大怒，说：“我平常未尝薄待他，何故如此？”遂将龚启辞退，集众人商议说“周睿欲夺我的基业，当如之何？”

汪祺说：“事不宜迟。即便差人到各店铺告之，叫各掌柜小心谨慎。”

周辉从其言。

周睿与欧伦、华驿商战……

却说周睿领众人回涪州，请欧伦、华驿出关相别。欧、华两人闻报，商议说：“周睿此回若何？”

华驿说：“周睿该死。我等各藏利刃在身，就送行处刺之，以绝我主之患。”

欧伦说：“此计大妙。”

两人只带随行几人，出来送行。

周睿在路上，阙斌骑在马上，对周睿说：“欧伦，华驿若欣然而来，可提防之。若他们不来，可去取他们的店铺，不可迟缓。”

正说间，忽然地面刮起一阵旋风。

周睿问阙斌：“此是何征兆，是吉兆，还是凶兆？”