2 第 2 章

周自言看着小孩沮丧的模样，又想想怀中温热的油包子，索性撕下自己一处衣角，找来一块可以留下痕迹的石头，重新在布料上写了一遍‘小顺’。

末尾还加了一句“一生顺逆多常见，人无强欲人自渡”。

写完以后，周自言欣赏着自己的佳作。

虽然许久未动笔，这手字也没落下多少。

他以前不论写什么，都会加一个属于自己的落款，但他现在已经没有那重身份了……

周自言仔细斟酌了一下，还是没加。

“喏，这个给你。”周自言很喜欢这种听话可爱的小孩，忍不住揉了揉小顺的脑袋，把布料放到小顺手上，“上面短短的，是你的名字，下面长长的这句话，是叔叔送你的。”

周自言一个字一个字解释给小顺听。

一餐油包子之恩，他希望小顺这个小孩以后不管遇到什么，都能自渡万重千山。

小顺越听越入迷，越听越羡慕，没想到自己的名字还能有这样的寓意。

翻看写有自己名字的布料，小顺爱不释手。

这是他见过最漂亮的字，比那些摆摊卖字画的书生写得还要好看。

叔叔一定是有大学问的人，要是能多教他几个字就好了……

不过小顺不是贪心的坏孩子，他把周自言的布料像藏宝贝一样藏到胸前。

突然想到了什么，跳起来说：“叔叔，我早上卖货的时候，春六巷的小乞丐告诉我，那边有一户姓宋的人家下午准备招认字先生嘞，叔叔你不如去试试，应聘不上的话也能拿三个肉包子走。那肉包子可香了。”

“肉包子？！”周自言一听能拿三个肉包子，眼睛都亮了。

小顺手脚并用比划着：“那户人家已经在春六巷住了一年多了，家里应当是做跑商的。一共有两个孩子，这次就是为小的那个招认字先生，只是他们家需要认字先生住到家里去。叔叔你行吗？”

“而且听说那家人家的长子，是个……”小顺努力回想，终于想起来，“好像是说长子貌若无盐，五大三粗。”

小顺不明白这八个字是什么意思，只是照样复述出来。

周自言敲敲自己的膝盖，在心中权衡。

自己现在既无官职，也无积蓄，显然已经不能再继续自由自在地游历了。

为官期间倒是帮扶过一些上京的官员，现在去混口饭吃应该不是难事，但他不想这么做。

人穷志短。

当务之急应该是先找个地方稳定下来，赚点路费才行。

周自言觉得就是为了三个肉包子，也应该去试试。

如果真的能被聘上，起码住的地方就解决了。

“谢谢你小顺。”周自言摸摸小顺的脑袋，想到刚才的胡子大哥，笑道，“小顺啊，你想不想知道你哥哥和嫂嫂的名字怎么写？”

小顺一听能知道自己嫂嫂哥哥的名字，连忙凑到周自言面前，眼睛一眨不眨地看着他，“想！”

虽然小顺不知道哥哥嫂嫂的名字是哪两个字，可他听说过哥哥嫂嫂的名字是什么意思。

周自言便根据名字的意思刷刷写下两个人的名字。

解释每个字的读音和含义的时候，周自言问小顺，“认字也费不了几个铜板，为何不去？”

大庆朝现在非常重视读书人，在许多地方都开办了识字班。

只是教百姓简单的认字，所以费用并不高。

小顺掰着手指头数自己要做的事情，“不行的叔叔，小顺没时间去学认字，哥哥在这里搬货，家里

嫂嫂一个人忙不过来，小顺要帮忙。”

“早上要帮嫂嫂挑水割草，中午要来给哥哥送饭，下午还要去翻田……”

小顺的话仿佛浸泡在苦水里，周自言越听越沉默，所有理所当然的想法在小顺的话里都化作一声唏嘘。

等小顺认完全部的字，这块小小的边角料，已然变成小顺最宝贵的东西。

胡子大哥回来后，小顺像献宝一样捧着这块布展示给哥哥看，“哥，哥，你快看，是我们的名字，名字！”

胡子大哥没上过学，一直在码头帮工，耳濡目染之下认识了不少字。

把字放到一起，他能勉强读出一句话的意思，如果把字单拎出来，他就不认识了。

大哥在小顺的帮助下，细细看着布料上的‘李柱山’三个字，想要把每一笔每一划都刻印进眼底。

原来这就是他的名字，原来他的名字写出来是这样的。

李柱山托着小顺来到周自言面前，摸索了全身也没摸出一件像样的东西回报周自言，最后只能把手里刚买的热汤全都送给周自言。

李柱山一脸诚恳，小顺也眼含期待。

周自言连忙婉拒。

他哪能喝的了这么多。

再说他写这几个字不过顺手的事情，怎么好意思拿人家的餐食来做回报。

小顺孩子心性，举着布料到处炫耀。

刚才帮过周自言的几位大哥也心痒痒，都拿着手帕大小的布料蹲在周自言面前。

他们全都目不识丁，所以才来干苦力，这辈子是不可能再去学堂念书了，现在能认识自己的名字也好啊！

周自言念着他们刚才的帮忙，也不含糊。

就用刚才的石块，把每个人的名字，他们家里人的名字都写了出来。

这些大哥的名字大多简单好记，有不确定具体字的，周自言也额外多提供了几个同音的字，让他们回去自己想办法确认。

如此下来，一整个午休时间就在周自言写名字的过程中结束。

大哥们下午还要继续工作，周自言则准备去春六巷试试。

临走前还被李柱山和小顺塞了两个饼子。

周自言按照小顺指的方向，往春六巷走去。

从码头走到春六巷，一路皆是粉墙黛瓦，烟雨行舟。

马鸣沟只是大庆南边一个小小的小镇，因有一个传承已久的码头，才有了不同于其他小镇的人流量。

与北方严肃古朴的建筑不同，马鸣沟更像现代的江南水乡，处处透着温雅和安静，

水乡石桥，潮湿与闷热一起攒在柳梢枝头。

踩着斑驳石板路，周自言终于在热晕之前找到了小顺说的那户人家。

如小顺说得一样，这户人家正开着大门，门口坐着一个正托着腮帮子发呆的小男孩。

小男孩脸颊鼓鼓，眼睛圆润，年纪应当不过七岁，头上绑着一个简单的发髻。

整个人都显得圆滚滚，像极了周自言印象中的年画娃娃。

小娃娃手边还放了两卷书册，书页已经翘边，想来看书之人经常翻阅。

周自言带上三分和蔼对着小娃娃拱手，“小公子，此处可是在招认字先生啊？”

谁料小孩撑着脑袋打量了周自言几眼，从身后掏出包着三个包子的包裹扔到周自言身上，用嫩嫩的嗓音说：“拿着肉包子，快些走开。”

周自言冷不丁就拿到了三个肉包子，一时竟然有些不知所措。

小娃娃把肉包子扔给周自言后就不管他了。

自

己重新翻开泛旧的书册，皱着小眉头仔细阅读。

周自言忍不住将目光从小娃娃身上，转移到他手中的书籍，定睛一看：嚯，作者竟然是林范集。

这还是他离京这么久第一次见到老熟人。

林范集，国子监出身，三元及第，名满天下的大儒。

但周自言第一天上朝，就因为惊世骇俗的言论和林范集这个老封建结下梁子。

两个人几乎每一天都要在朝堂上大吵一架。

不知道他走后，林范集没了吵架的对象，这个小老头会不会觉得寂寞……

周自言来了兴趣，捂好肉包子，撩开衣衫坐到小娃娃身边，径直拿起另一册书翻看。

不看不知道，一看气得冒鬼火。

林范集这个老不羞，居然把他们俩吵架斗嘴的内容整理成合集，卖到大街小巷。

看供应时间，他走后没几天，这两册书就被书社拿出来卖了！

这老头子到底什么时候起的心思，他居然一点风声都不知道……

等等，老头子赚钱居然也不分他一点！

周自言一边看一边小声念出来，“今日早朝，雾气蒙蒙，于半途偶遇……其人睡意朦胧，毫无为官者之精气神，难忍其疲态，与之言斗。”

“为官者当正衣冠，领风气，方能做天下人之表率。”

“反驳之：浩然正气肚肠过，表率之心在内不在外。重外表溢者，金玉其外也。”

念着念着，周自言的回忆也被拉到那段时光。

大庆的早朝是凌晨四点半在外殿集合，但周自言每次都熬夜看卷宗，凌晨四点的时候他才刚刚挣扎着从床上爬起来……

那个时候，他的精气神和怨鬼也大差不差。

林范集作为天下学子的表率，又是长辈，最喜欢挑他上早朝的毛病，不是衣服有褶皱，就是官帽有灰尘，再不然就是怀疑他下朝就去喝花酒，导致年纪轻轻疲惫不堪。

几乎每次早朝，两个人都要在外殿争论一番，有时候闹到敬宣帝出面才能压下那股劲儿。

过往种种太难忘却，周自言一时陷入回忆。

从周自言开始念的时候，小娃娃就停下看书的举动，好奇地盯着周自言看。

周自言回神，瞧小娃娃实在可爱，忍不住逗他，“小公子，是不是不认识这书上的字？”

“不是噢。”小娃娃摇摇头，“我看完上一本了，叔叔，你什么时候把下册还给我。”

“……”周自言看看手里的下册，又看看眼前的七岁小娃娃，不可置信，“你看完上册了？”

不是他吹，他和林范集的斗嘴那可是引经据典的。

他们争吵时，都没多少人敢插/嘴。

眼前这个七岁的小娃娃，居然能读完整本上册？

小娃娃实在没见过这么听不懂话的大人，直接把周自言手中的书拿过来，翻开第一页就开始继续读。

正巧是天子听从了周自言的建议，打算在全大庆范围内建立识字班的事情。

林范集觉得这种事会玷污读书人的品德，以‘书品高洁，非常人能读也’为由劝天子三思。

周自言自然是立刻跳出来骂他‘封建顽固不知变通’。

看着自己的‘口出狂言’，周自言那点老师的责任感突然冒出来，“这上面反驳的那个人，说的都是什么话，真是……真是不知礼数。”

小娃娃闻言，像听到什么脏污言论一样不可置信，“这段明明是说这个人聪明机敏，不为世间礼教约束，怎的就是不知礼数了呢？”