2 镇国公

老夫人这下都顾不得埋汰儿媳了，眼里只瞧得见她的心肝儿，“今日怎么这样早？在房里用过点心没有？天还凉着呢，往后可不兴空着肚子吹冷风。”

世上母亲偏疼幼子，旁人不说，老夫人身上是印证了实足。

徐家这位幼子叫徐明德，年方十七，相比他兄长年纪轻轻搏得功名，徐明德可谓不务正业，读书上懒散得很，成天游手好闲，性情乖张，徐家上下都怵他，可架不住老夫人一心认定他是天上地下最有出息的好儿郎。

徐明德耐着性子，一一答了老夫人的话，坐下来气定神闲喝了碗茶，这才瞧见叶满园似的，漫不经心往她身上掠了眼，“嫂嫂这是怎么了？”

小儿子在，老夫人不便再给她脸色瞧，瞥她一眼说起来吧，又转向徐明德，“你嫂子给我请安来了，不妨事。”

说着便招呼人传膳，娘儿两个同桌对坐，一派和和美美的天伦之乐，谁也没理会叶满园，任她在一旁立着传杯换盏，仿佛一个毫不相干的侍婢。

用罢膳，老夫人又拉徐明德话家常，终是怕耽误爷们儿正经事，片刻后依依不舍打发他回去。

徐明德起身行礼，错身的当口，恍然想起什么似的，抬眼冲叶满园温和地笑，“嫂嫂今日有空闲么？大哥近来差事忙，明德总不得与大哥照面，有两句话想请嫂嫂代为转达，不知方不方便？”

“她能有什么事？”小儿子的心思最要紧，老夫人摆手打发叶满园，“你去吧，正好问问二郎房里伺候的人，近来可缺银子缺物件，你是做嫂嫂的，合该多照应。”

从上房里出来，叶满园缀在徐明德身后，仰头望向湛蓝的天，无声地舒了口气。

“嫂嫂受委屈了。”

徐明德仿佛后脑勺长眼，倏忽回头，垂眸打量她。

叶满园错愕对上他的视线，那双眼云山雾罩，分明是散漫的，往里看，却有深蕴的晦暗奔涌。徐家两兄弟足差了六岁，气质迥异，所以乍看面容并不很相象。都是堂堂的样貌，徐明德比他大哥多了分不羁与张扬，举手投足间写满了无法无天。

叶满园慌了慌神，别过眼不看他，“叫小叔见笑了......小叔先前说有话转达你大哥？”

徐明德没应她，兀自转身走了，叶满园犹豫不知该不该跟上去。

“若是不便，等你大哥回来，我差人知会小叔一声。小叔有什么话，到时候自可以亲自同你大哥说。”

闻言，徐明德步子一顿，复转过身。隔了段距离，他唇畔那点笑意愈发显得难以捉摸，“并没有什么要紧事，明德不过白提一句，好叫母亲放人。”

叶满园不妨他这么说，愣神无言以对。该道声谢吧？可里头的窘迫，实在叫人无地自容，叔嫂间总要端着冠冕堂皇的礼数，有些情形入了眼也罢了，要放到台面上说，不合适。

好在徐明德没再夹缠，深深看她一眼，干净利落地转身走了。

*

叶满园回到西院，简单用了早膳，之后听前院管事回事，一径忙到中午晌。

她有歇午觉的习惯，此时日头漫过南窗，春风微微拂着暖意荡漾，最是宁和平靖的闲在时光。可才沾了枕头，夜里闹得她心神不宁的惊梦，又活灵活现地往她脑海里冲，惊得她一骨碌翻身坐起来，失神地直喘气。

那个人，那张脸......

午觉是歇不成了，叶满园烦乱地在地心里打转。青泗听见响动，往里间探脑袋，“夫人，遇着什么事儿了？今早那一通折腾，您不歇一歇么？”

叶满园忽然有了主意，“去备车，我要出去一趟。”停了停，又唤回来添了句，“别惊动人，只吩咐陈琼，叫他在后门候着。”

陈琼是她从叶府带来的人，如今也在前院管事，顺带料理着外头几处她的陪嫁，自然是她的心腹。就这么不声不响地出了府，叶满园吩咐

车夫，“去西城咸宜坊。”

青泗揣度着她的心思，“夫人还是惦记着那神医么？”

叶满园默然点头。养孩子这事她原本不急，可说到底，嫁作人妇生儿育女，既然注定避不过去，不如想辙儿早早办了，也是了却一桩心事，省得往后麻烦。

徐府位于城东，要往西走，中间隔了赫赫一座皇城，车马得绕行，很费些功夫。白日里的上京永远热闹，街上乱糟糟的声响浮在耳畔，催得人脑仁嗡嗡发愣。

叶满园这会儿倒有了困意，可忽然间，马车剧烈地一阵摇晃，几乎将她掼在车壁上，脑门上重重一磕，疼得彻底清醒了。

只听赶车的小厮惊恐呼喊：“什么人......你要干什么！啊......快住手！”

一道寒光闪过，车帘唰地被削开，一张满脸横肉的凶面孔横在眼前，恶狠狠冲车里喊：“兵部主事徐止善的家眷，是也不是？”

来人衣赤披甲，铁盔镶金纹边，腰间佩着骇人一把弯刀——是锦衣卫？

是名声狼藉、杀人如麻、连朝廷重臣都敢关进诏狱里动私刑的锦衣卫！

叶满园同青泗两个年轻女子，几曾见过这样的阵仗？一时吓得牙关都打颤。外头有更多人围过来，在那领头人后探身，等看清车里的人，放肆的目光立刻暧昧起来，“嚯”地吹了声口哨。

“徐主事一个七品官，家中夫人竟是如此绝色，这份艳福......啧啧啧，你还别说，皇帝陛下今年十二，宫里头还没来得及选妃呢，徐主事的福气，怕是上京城头一份啊！哈哈！”

污言秽语不堪入耳，叶满园惶骇之下更添羞愤，嗓子里艰难逼出一声呵斥，想要唬住人，可仍没忍住带了丝颤，“你们......你们眼中还有没有王法？天子脚下皇城根前，都放尊重些！”

首领的锦衣卫愣了瞬，像是听了个极荒谬的笑话，“王法？”嘴角一咧，更显狰狞，“有意思，爷爷我当差到今天，还没人敢命令我放尊重些，更别说是个小娘们儿，哈哈，真有意思！”

正挫着牙嘲讽，一旁的手下忽然凑近耳语了几句，那首领一脸邪气显然滞了滞，“刑部叶侍郎家的闺女？怪道啊，张口闭口谈王法，原来是家学渊源......可惜了了，不顶用。”

“锦衣卫办事，还没顾忌过谁的脸面，”首领到底没把她当回事，哂笑一声，“差不多得了，区区一个三品侍郎，真没资格在爷面前人五人六的。”

弯刀霍地抽开来，锋刃映出他眸中凶光，退后半步厉呵道：“把人带走！”

太平时节竟还有这等无赖样的角色，当街掳掠朝廷命官家眷，理直气壮到叫人怀疑是不是自己真犯了事。还是青泗先醒过神，扑在叶满园身前奋力反抗，一片混乱中，隐约有马蹄声冲破尘嚣，由远及近，最后在近旁停住了。

天地仿佛在一瞬间静默下来。

有人在静默中开口。

“都在闹什么？嫌命长？”

叶满园颤抖着将车帘拨开一丝缝，隐约见适才耀武扬威的锦衣卫匍匐在地，似有沉重的威慑压身，甚至不敢开口求饶。

而威慑的源头，是马上一抹巍峨的侧影。

那侧影透着漠然，扬手一鞭子劈在青石地上，复又开口，“既然一个个都不想在上京城混了，明日就上路，滚去宣府戍边吧。”

适才蹦跶得最欢的那首领，其实官阶并不高，官服上是花俏的鸟兽，却没有飞鱼纹样，说明既无功勋，又不是在皇帝跟前得脸的角色，顶了天也就是个千户的衔。

可锦衣卫地位超然，即便小小一个千户，都敢扬言不将朝廷命官放在眼里，并非夸口，九成九是实话。上京城谁没听说过锦衣卫毒辣阴鸷的手段？叶满园也不例外。上年锦衣卫办差，当场逼死了晋阳公主驸马，到最后也没见治谁的罪。驸马府邸与叶府恰好相背，当中只隔条窄

巷，那一夜的凄厉哀哭，过后害她小半年没睡好觉。

但这个人呢，一张口就把要锦衣卫送去戍边，并不像是玩笑......

事情从头到尾都透着荒诞诡异，叶满园心中惶然未减，茫然中伸手攥住青泗的指尖。

风动间，车帘没什么主心骨地飘着，忽然一把刀鞘探进来，将帘子拂开了。

“徐夫人受惊了。”

声音比人先至，只见刀鞘一抖，另一端的人跃下马，这才见到张冷如冰霜的脸，“某有几句话想问夫人。”

那张脸不怒自威，分明叫人不敢逼视，可五官却出奇俊美，极端冲突又奇异混融，耀眼得几乎刺目。

上京城里，地位在锦衣卫之上的年轻权贵......还有谁？

叶满园虽不敢十分确信，也知道他不能得罪，深吸口气定下神，敛眉垂眼道：“大人有什么话，请尽管问，我必据实回禀大人。”

“夫人，”他声音低沉，听不出情绪，“借一步说话。”

叶满园只好下车，又往前行了两步，退开点距离敛衽作礼，“大人，今日之事，实在叫我心中惶恐。外子在兵部任职，一向谨小慎微，除了忠心为朝廷与陛下办差，绝无贰心。您若方便，可否提点一二......”

他“唔”了声，可有可无地应道：“绝无贰心——徐止善平日在衙门里做什么，同什么人打交道，夫人都清楚？”

叶满园一颗心骤然被揪紧了，他在暗示什么，难道止善真做了什么犯忌讳的事？猛地抬头，对上那双冷冽的眸，“他不会......”

相对而立，才发觉他身量竟这样魁梧，她要站直了，也只堪堪齐他胸口高。他的视线似有手中那柄刀般沉重，霎眼间，叶满园只觉心头一滞，竟无端心虚起来，忙转开眼不再看他。

“夫人瞧着年纪轻，同徐止善做夫妻，想来日子也不长，对他这个人，夫人又了解多少？会不会的，且别急着下结论。”

他声音威严淡漠，语调却蕴了丝玩味，潜藏的意思极厉害，又像是没当回事。叶满园摸不准他的意图，只能唯唯诺诺顺着他，“大人说的是。不知您日常与外子相熟么？外子哪件差事办岔了，您若是方便，能否提点一二，我与外子一定铭记您的恩情。”

相熟？他冷嘲，“徐止善还不配叫某相熟。”话锋忽而一转，“事关朝廷机要，不便在外明言，夫人若想听内情，请过某府上一叙。”

叶满园愕然，“大人说什么？”

“巧得很，今日是某生辰，府上开门迎客，来来往往人不少，没什么可怕的。”

他盯住她，寒潭似的眸子微眯，眉宇森然。叶满园惊骇之余，一颗心倒落下来——今日过生辰，她果真没猜错！

昨夜止善说今日要赴宴贺寿，贺的不正是这位镇国公？

叶满园下意识就要拒绝，“这不合适......”听止善的意思，镇国公摆宴，只邀了同侪下属，并无女眷，她若去了，那算什么事！

说到底，她并不相信止善会有犯上作乱之举，今日锦衣卫一通裹乱，大抵是误会，至于这位权势滔天的镇国公暗指的“内情”......止善小小的七品主事，连大朝会都没资格列班的小人物，安稳度日罢了，即便有什么朝堂机要，也不会同他相干。

想明白这茬，叶满园渐渐不慌了，先恭谨向他道了声贺，“大人生辰，外子同我说起过，今日他也是要赴宴的。他既去了，便是将徐家上下的心意一同带到，我就不叨扰大人了。”

镇国公沉默了瞬，也没勉强她，“夫人别后悔。”话音未落，便回身上马，扬鞭跑远了。

临转头的当口，叶满园分明瞧见他扬了扬唇，笑得别有深意。她如遭雷击，适才未觉得，这一笑起来，眉眼霎时柔和，她方惊觉眼熟——是他！

是昨夜扰她清梦的那张脸！