第一卷 第3章 疑人不用，用人不疑！

校场高台边缘，督粮同知周承禄抱着双臂，斜眼看着下方整队的五十名死囚兵卒，嘴角勾起一抹极尽轻蔑的冷笑。

“一群上不了台面的烂鱼杂鱼，陪着一个不知天高地厚的纨绔去黑石堡送死罢了。”周承禄语气里满是讥讽。

“还在装模作样喊什么口号。”

“真当顶着个国公府世子的名头，就懂行军打仗了？”

身侧随行的士卒连忙弯腰附和，脸上堆着谄媚的笑：“大人说得半点没错。”

那士卒抬眼。

接着说道：“三个月前撤回来的士兵就说，那黑石堡城垣低矮，墙体风化开裂，还多处都塌了缺口，平日里连流民都懒得进去。”

“真要是天狼蛮族大军南下，依我看，只需区区十个蛮兵，就能踏平他们。”

周承禄淡淡颔首，眼底尽是坐等看戏的冷漠。

在他眼里，王胜一行人此番去黑石堡，等同于埋好了棺材自寻死路。

他嘴角露出一股诡笑。

“不过这柱石县的天也快变了！”这句话声音极低，只有他自己听得见。

说完他便回到了屋内，很快一只信鸽从他的窗外飞出。

另一边，张魁收敛了神色，转头重重拍了拍王胜的肩膀。

“走吧。”

“我已经吩咐手下带你去后勤库房领取制式兵器和甲胄。”

“破例给你备了五辆粮车，还有够你手下五十人吃喝整整三个月的粮草。”

王胜郑重拱手行礼：

“多谢张校尉照拂。”

他心里清楚北地边城的补给规矩：边关屯军常规粮草补给，历来都是两月一发。

张魁平白多批一个月粮草，在这物资紧缺、粮草管控极严的边境，已经是顶格的人情和偏袒。

“都过来。”

王胜转过身，对着身后五十号人扬声开口。

方才管理他们的士卒已经卸掉了这五十死囚兵手脚上沉重的铁镣。

众人纷纷活动着僵硬酸胀的手腕脚踝，积压数月的牢狱戾气和虚弱感散出去大半。

此刻他们看向王胜的眼神滚烫又虔诚。

在他们眼里，这个凭空救下他们性命、给他们重获自由机会的年轻屯长，和下凡救世的菩萨没什么两样。

“跟着我，去领装备、拉物资。”

一行人浩浩荡荡赶到边城后勤军备库房。

看守库房的小兵领着众人进门。

王胜朗声吩咐：“所有人，制式环首刀一把，长弓一张，箭矢三十支，皮甲一套。”

他又迈步往库房深处走，目光扫过堆放整齐的军械，一眼瞥见库房西北角堆着一大片密封的粗陶大坛子，高矮不一，封口严实。

王胜抬手指向那片坛子，扭头问身边的库管小兵：“那些坛子里装的什么？”

小兵顺着他的指尖看过去。

漫不经心答道：“嗨，那堆东西啊。”

“左边一排大坛子是火油，行军守城用来纵火、照明都能用；右边那一片是散装硫磺粉。”

他顿了顿：“本来是夏天营房驱蛇驱虫用的。”

“这都十月底了，北地寒霜都下来了，蛇虫早就全部冬眠，压根用不上，就一直堆在角落落灰。”

王胜眼底闪过一丝不易察觉的算计。

他没有过多解释，直接扬声喊：“黑鼠！”

身材瘦小、腿脚麻利的黑鼠立刻跨步出列，声音洪亮：“属下在！”

“带三个人去营里找三辆驴车过来，越快越好。”

“得令！”

黑鼠身子一窜，一溜烟冲出库房。

紧接着王胜再度开口：“铁匠！”

体型魁梧、手掌布满老茧的铁匠刘铁立马应声而来：“属下在！”

“带上五个手脚麻利的弟兄，把角落所有火油、硫磺粉全部装车，能搬多少搬多少，一点不留。”王胜指着墙角吩咐。

视线扫过脚边一堆小号密封陶罐，又补了一句，“这些小陶罐一并装走。”

库管小兵当场懵了，忍不住上前劝阻。

语气带着不解：“王屯长，火油带走我能理解，守城能御敌、夜里能照明。”

“这硫磺粉没必要大费周章搬运吧？冬腊月蛇虫绝迹，压根用不上。”

“明年开春回暖，再来拉也完全来得及，何必现在白费力气？”

王胜

随意摆了摆手，目光扫视库房其他物资：“没事，先装车带走，备着总有用得上的时候。”

他没必要跟一个库房小兵解释自己的想法。

穿过军械堆放区，隔壁库房隔间摆满了晾晒归类好的野生中药材。

王胜眼睛一亮，转头朝着门外还在穿戴甲胄的众人喊道：“郎中！”

郎中周涛连忙应声：“哎，小人在，屯长您吩咐。”

“带两个人，去打包金疮药、止血散、治风寒的药材。”

“这些是咱们所有人的保命底子，多多益善。”

“好嘞屯长！”

周涛不敢怠慢，立马招呼人手分拣药品。

王胜随意扫视药架，忽然注意到库房最内侧，有一组木架单独隔离开，和其他常规药材远远分开，上面堆放着好几袋封口的粗麻布袋，气味隐晦刺鼻。

他随口向身边的周涛发问：“那个架子为什么单独隔开？”

“麻布袋里装的什么东西？”

周涛走近去翻看了一下：“回屯长，这隔离的架子上，全是毒物：断肠草、腐心藤、麻晕草一类的烈性毒草。”

“这些毒草药性猛烈，误食致命，所以和其他治病的药材分开，估计是怕弄混了毒死自己人。”

王胜眼底精光一闪，

“毒死人！”

“好！”

语气毫不犹豫，“全部装车带走。几麻袋毒草，一样不留。”

这话一出，旁边的库管小兵彻底傻眼了。

瞪大双眼：“王屯长！”

“您搬这些剧毒草药干什么？这东西碰不好都能伤人！”

王胜随口扯了个不痛不痒的借口：“嗨。”

“我听说黑石堡地处山沟，荒郊野岭耗子遍地，到时候粮食被耗子啃坏得不偿失。”

“我拿这些毒药去毒耗子。”

“反正放这库房落灰浪费，不如我拉走派上用场。”

小兵恍然大悟，“哦！”

“原来毒耗子用，那确实有道理！”

没人看透王胜心里的算盘。

没过半个时辰，所有人物资清点装车完毕。

五辆马车满载粮草、制式盾牌和成箱箭矢，排在最前面；

后面三辆驴车鼓鼓囊囊，堆满密封陶坛和各类药材、剧毒草料。

王胜沉声下令：“出发！”

一行人踏出库房，行至大营正门。

营门口，三道身姿曼妙的女子身影静静伫立，早早在此等候。

三人排场截然不同。

最左侧的萧兰，一身大红未卸的喜服。

胭脂淡扫，眉眼含媚，那一身正红嫁衣衬得她肌肤白得像冷玉。

领口衣襟微微敞开，身段凹凸有致，纤腰收得极细，高挑的身形把喜服撑得恰到好处，裙摆随风微动，露出一截白皙修长的小腿。

身后跟着一婢，还有一个中年仆从和一个老头，两辆精致马车停在身侧：一辆供人乘坐歇息，另一辆满满当当堆满精制粮食和贴身补给。

中间的苏巧一身红衣猎装，英气飒爽。

身后整整齐齐站着四名佩剑牵马的精锐女卫，同样备好了一整车行军粮食，装备规整。

唯独最右侧的林清芝，一身大家闺秀长裙，身侧只跟着贴身丫鬟小翠，孤零零一辆代步马车，身后没有半分粮草辎重。

王胜扫过三人，忍不住轻笑一声：“哟，还真一个个铁了心要跟着我去黑石堡。”

“还算懂事，都自备一车粮食。”

“呃，不对”他斜着脖子看了看，林清芝的马车后面没有粮车。

“哎，到底是大家闺秀，不懂形势。”

林清芝心思细腻，当场捕捉到王胜的眼神，也清楚自己比另外二女准备不周。

她提着裙摆快步走上前，眉眼温顺，带着几分羞怯看向王胜。

“王胜哥哥。”她声音轻柔软糯。

“我和小翠饭量极小，就没有采买筹备粮食，不过我带了银钱。”

说着，她伸出纤细白皙的手指，从袖口贴身的绣纹袖袋里，小心翼翼掏出五张印刷规整的大额银票，双手捧着递到王胜面前。

“这是我出门随身携带的全部积蓄，就剩这些了，全都给你。”

王胜伸手接过，低头扫过票面，瞳孔微微一缩。

“好家伙，每一张都是面值一百两，这五张就是五百

两。”

在物资匮乏的平阳县城，这就是一笔巨款。

一旁的小翠急得轻轻挽住林清芝的胳膊，压低声音。

“小姐！”

“这可是夫人给您存的嫁妆银子！”

“出门就带了这些，您怎么全都拿出去啊……”

声音不大，刚好清晰落进王胜耳朵里。

王胜挑眉，看着眉眼含羞的林清芝。

嘴角勾起一抹直白的笑：“嫁妆提前交到我手里，和以后给，没区别。”

他眼下最缺两样东西：钱财、可用人手。

这笔雪中送炭的巨款，他没有道理推辞。

林清芝脸颊唰地染上一层绯红，耳根发烫，垂着眉眼偷偷抿嘴笑。

心里甜滋滋地：“他这话的意思，就是认可我了。”

“收下我的嫁妆，日后定然会娶我。”

王胜拿着银票转头看向队伍后方，“刘铁！”

刘铁立刻跨步出列，快步跑到马前抱拳：“属下在！”

王胜把手里五百两银票直接塞进他掌心。

“你带四个可靠的兄弟立刻进城。”

“把城内所有铁匠铺库存的铁矿石，全部买断，装车运出来。”

“我们在前放慢行军速度等你们。”

“你们办完事情，立刻追上队伍汇合。”

全场瞬间安静下来，所有人都愣住了。

苏巧皱起眉头，满眼不解盯着王胜。

心里满是疑惑：“五百两巨款，随手交给一个刚从死囚营出来的陌生士卒？”

“他就这么放心？”

“不怕刘铁拿着巨款直接跑路消失吗？”

掌心里攥着一沓银票的刘铁，更是当场僵在原地，瞳孔震颤，呆呆站着一动不动。

他这辈子，从没触碰过这么大一笔银子。

更不敢相信，刚认识不到半个时辰的新屯长，会把这么多钱交给自己。

王胜一眼看穿他的顾虑：“你是不是在想，我就不怕你拿着这笔钱，带着弟兄们直接逃走，销声匿迹？”

刘铁喉结滚动，低头不敢答话。

这是所有人心底的疑问。

王胜朗声一笑，声音清亮，“我王胜用人，向来疑人不用，用人不疑！”

“当初筛选你们五十人的时候，我就把你们心性摸透了。”

“你刘铁，本性忠厚老实，重情重义。落在死囚营沦为罪卒，不过是乱世身不由己，被世道连累罢了。”

简简单单几句话，直接戳中刘铁心底最软的地方。

刘铁眼眶唰地泛红，眼底瞬间蓄满热泪。

他在苦寒的北地边城死囚营熬了大半年，受尽官吏欺凌、旁人白眼。

从上到下，没人把这群死囚当正常人看待，人人鄙夷唾弃，没人在意他们的品性、他们的苦衷。

眼前这个年纪轻轻的新屯长，第一次见面，就看透他的本性，毫无保留信任他，把巨款托付给他。

不止刘铁。

身后五十名刚摘掉镣铐的兵卒，全部心脏猛烈狂跳，胸腔热血翻涌。

积压许久的自卑和屈辱，在这一刻尽数消散。

他们忽然觉得，哪怕跟着这个男人战死在荒凉的黑石堡，也值了。

刘铁猛地弯腰重重抱拳，声音沙哑却字字铿锵：

“属下！必不辱使命！”

说完，他小心翼翼把银票贴身收好，点了四名精干弟兄，转身快步朝着城内狂奔而去。

十步之外，萧兰将全过程尽收眼底。

清冷的眸子深处闪过一丝震惊，心里暗自掂量。

“看不出来，这王胜年纪轻轻，拿捏人心、驭下的手段居然这么老练。”

“怕是曾经北仓朝堂那些浸淫权谋几十年的老狐狸，都未必有这等格局和心性吧。”

“看来我赌在他身上的这步棋，彻底走对了。”

她指尖轻轻捻着袖口。“只不过想要彻底把这个人攥在手里，还得我主动下才行。”

她侧头瞥了一眼身旁一脸坦然的苏巧，心底泛起一丝烦闷和不甘。

“今日本来一切如常进行，若没有苏巧和那个阉人横插一脚打搅，我今晚就能和他生米煮成熟饭，到时候还怕王胜不帮自己吗？。”

萧兰收敛杂念，眼底闪过势在必得的锋芒。

“不行，尽早让王胜彻底迷恋上我。”