第九十二章 雪花硝

天文九年冬，肥前国，黑前山。

此山位于松浦郡的腹地，山势并不险峻，却因林木深密、道路崎岖而人迹罕至。

自山名义光率部攻克岗山城后，这座曾作为他起家之地的山寨，并未被废弃。

山寨后方，一片被山壁与密林环绕的隐蔽谷地内，一座由三座长屋组成的工坊，已然修建完成。

这里，便是山名义光制作火药的秘密工坊。

工坊通体由粗大的原木搭建，屋顶覆盖着厚厚的茅草，其貌不扬，却戒备森严。

门外面，四名旗本武士身着漆黑的胴丸，腰按刀柄，如沉默的岩石一般，站立于工坊的门口警戒。

而工坊的外围，更有二十名足轻在林间巡逻，可谓是戒备森严至极。

之所以将这决定家族未来的命脉之地设于山中，而非固若金汤的岗山城内，义光有着两重考量。

第一个原因，是这黑前山里足够隐秘。

火药的制法，是足以颠覆时代的东西，在拥有绝对自保能力前，他决不能让火药的配方和土硝的提炼方法泄露分毫。

第二个原因则是为了安全。

火药的威力，他比这个时代任何人都清楚。

万一在提炼或配制过程中发生意外，在城内爆炸，那后果不堪设想。

今天，义光已经是第二次来这山寨里观看土硝的提炼了。

他身着一件朴素的深蓝色“小袖”，外面罩一件黑色的无袖“羽织”，背着手，静静地立于工坊之内，锐利的目光扫过每一个忙碌的身影。

工坊内部，白色的热气蒸腾，一股混杂着泥土腥味、草木灰碱味，以及难以言喻的尿臊味的刺鼻气味扑面而来。

十几名男女脸上绑着黑巾遮住了口鼻，正在里面忙碌的劳作着。

这些人，皆是当初义光在黑前山落草时便追随他的第一批老人，对他有着近乎愚昧的忠诚。

他们身穿统一的麻布短衣，正埋头于各自的工序里，一个个神色紧张，神情专注，丝毫不敢放松。

“惣吉，你过来。”

义光招了招手，让管理此地的“亲方”过来。

一名年过五旬、头上裹着脏污“钵卷”的老人闻声，立刻放下手中的木铲，小跑至义光身前，双膝跪地，将额头深深地叩在泥土地上道：“哈伊！小的在此......请问殿下有何吩咐？”

此人名叫惣吉，原是山寨内的一个木匠，因心思缜密、做事沉稳，便被义光提拔为这处秘密工坊的“亲方”（工头），负责管理所有“人足”（工人）的日常劳作。

“今日提炼的硝土，成色如何？”义光看着他，淡淡问道。

“回殿下的话，此次运来的三石硝土，皆是好材料，特别是从老宅子里和茅厕墙根刮下的硝土，土色发白，捻之细腻，想必定能提炼出更多的‘雪花’来。”

惣吉的语气透出一丝不易察觉的兴奋。

盖因为只要提炼出合格的成品来，他们这些人才能获得更加丰厚的赏赐。

义光微微颔首。

这些工人，连同惣吉在内，没人知道他们正在制作的是什么。

他们只知道，这是一种被殿下称为“雪花”的神秘物质。

按照山名殿下的说法，是这玩意儿可以入药，能够卖大价钱。

而且为了让他们心无旁

骛的在此地提炼硝石，义光还许下了他们难以想象的重赏。

不仅每人每月有三百文的工钱，工人的家眷都会被接入岗山城二之丸里面的好宅子里面居住。

而且自从成为了工坊的工人，一日两餐不但能够吃饱，偶尔还有顿白米饭吃。

这等待遇，即便是寻常的地侍都梦寐以求。

当然，恩赏的背后是铁腕。

在进入工坊前，他们皆按照要求，背熟了一堆的保密条令，触犯一条，轻则鞭打，重则直接会丢了性命。

当然，只要不泄密就没事，还能享受这种比武士老爷还要舒服的生活。

至于他们被接入二至丸的家人，虽然表面上说是名为优待，但实则为人质。

而光是如此还不够！

更核心的保密手段，则是义光照搬后世工厂的流水线作业法。

在这工坊里，所有的工序都是被分开的，而且不能互相告知其他人自己工序的内容，否则便视为泄密。

而且在生产是，更是有足轻士兵时时刻刻看守，让所有人都不敢违背义光定下的规矩。

义光此时已经来到了东侧的第一道工坊。

这里是第一道工序——“合料”。

四名健壮的妇人，在工头物见番的监督下，正用木铲将一袋袋散发着恶臭的硝土，从草编的“俵”中铲出，倒入一排巨大的木桶之中。

她们的工作，是将硝土与一旁堆积如山的草木灰，按照精确的比例混合。

配方严格按照特定的配比和工序，一丝错误都不能有。

否则不仅要被扣工钱，还要挨鞭子，可谓是简单又粗暴。

“三升硝土，配一升木灰！用那边的‘升’（量具）来量，不可再凭感觉估算！”

此处工坊的物见番头指挥着。

一名脸颊粗糙的妇人连忙用一个方形的木制量具，小心翼翼地量取。

她们不知道，这道工序的目的。

是利用草木灰中的碳酸钾，与硝土中的硝酸钙发生置换反应，生成可溶于水的硝酸钾。

她们只知道，比例稍有差池，便可能招来亲方和番头的责骂，甚至更严厉的惩罚。

当料混合均匀，另一名妇人便提着水桶，缓缓注入清水，另外两人则用长木棍费力地搅拌，直至其化为浓稠的泥浆。

泥浆静置一个时辰后，便被抬到工坊中央，交予第二组人。

这一组由三名手脚麻利的年轻男人负责，他们的任务是“滤水”。

只见他们合力抬起沉重的木桶，将上层的泥浆小心翼翼地倒入一个巨大的过滤槽中。

这过滤槽是按照义光的图纸亲手打造，槽底铺着鹅卵石、河沙、木炭粉末，最上面再覆盖三层细密的麻布。

浑浊的液体在重力作用下缓缓渗透，从槽底的竹管流出时，已然变得清澈了许多，呈现出淡淡的茶色。

这个小组的人，只负责倒浆、换布、清理废渣。

接下来，是第三道工序——“煎熬”。

工坊西侧，砌着三座崭新的“竈”（灶台），上面架着三口硕大的铁制“大釜”。

负责这道工序的，是两名年纪最大、神情最为专注的老人。

他们用铁钳小心地抽出一根燃烧过旺的木柴，满是皱纹的脸上布满了汗珠，双眼却一眨不眨地盯着釜中液

体的变化。

义光踱步至一口大釜前，用长柄木勺舀起少许液体，凑到鼻尖闻了闻，又伸出舌头，极其微量地沾了一下。

一股淡淡的咸涩与微苦在舌尖散开。

“差不多了。”

义光放下木勺，对惣吉吩咐道：“传令下去，待釜中液体熬至原先的三分之一时，便可熄火，准备进行最后一道工序。”

“哈伊！”

当滚烫的浓缩液体被小心地从大釜中舀出时，它们被立即送到了工坊最北侧的角落。

这里，是第四个小组的所在。

这个小组由五名心思最为细腻的年轻女子组成。

她们面前摆放着一排排浅底的陶制“土锅”。

她们的任务，是将滚烫的液体倒入这些土锅中，每锅只倒约一指深，然后将其静置在铺着湿草席的地面上，任其缓缓冷却。

随着温度的降低，奇迹发生了。

只见那原本清澈的液体表面，开始慢慢析出一片片白色、宛如雪花般的晶体。这些晶体细密如针，在昏暗的火光下闪烁着奇异的光芒。

义光走到那排土锅前，蹲下身，仔细端详着那些正在不断生成的硝酸钾晶体。

他的嘴角，不由自主地勾起一抹满足的笑意。

一硝、二磺、三木炭。

这个在后世连初中生都知道的黑火药基础配方，在这个时代的东瀛，却是足以颠覆一个大名、乃至整个天下格局的屠神之术。

自一年前，也就是天文八年，也就是公元1539年。

一艘葡萄牙商船将铁炮带到种子岛，被岛主种子岛时尧高价购得后，此人便开始想方设法的研制这种新式武器。

这种新式武器的威力很快便已在九州少数大名之间流传开来。

然而，此时的铁炮仍是价比天高的奢侈品，且弹药的来源，火药，更是被南蛮商人牢牢掌控在手中。

大名们即便能仿制出火绳枪，也无法量产弹药。

但义光不同。

他拥有的，是超越这个时代千年的化学知识。

“殿下……这便是您要的‘雪花’吗？”

惣吉看着那些美丽的晶体，小心翼翼地问道。

在他看来，这东西就是义光所说的一种名贵的药材，根本想不到这晶莹剔透的小玩意能制造出多么可怕的东西。

“没错！”

义光伸出手，从一个已经完全冷却的土锅中捻起一撮晶莹的粉末

冰凉而干燥的触感从指尖传来，他将这撮粉末放在手心，感受着它的分量，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“惣吉。”

“小人在！”

“今日之内，能产出多少？”

“回殿下，若是一切顺利，三石硝土大约能提炼出这等雪花硝……约莫二十贯（约75公斤）。”

二十贯……已经足够他完成自己的计划了。

义光顿时满意点站起身，拍了拍手里的碎末道：“很好，传我的命令，工坊昼夜不息，两班轮换。”

“所有参与者，本月工钱加倍！”

“而且如果你能按时完成，本殿便提拔你为本家的物见番头，年俸20贯！”

“哈！小人一定办到！”

惣吉恭敬的次跪伏于地，重重叩首，语气激动的回答道。