第二十四章：五十年前，血雨腥风

贾珍照的马车匆匆抵达桐花胡同，他亲自叫开门走进内里，胡荣锡坐在轮椅上，脸颊消瘦，眼窝深陷，纵使现在已经入春，他跟前仍旧放着正旺的火盆。

“你来做什么？”胡荣锡听见响声，懒懒地掀起眼帘，“春闱的日子就在跟前，宫里头正是忙乱的时候，你还有闲心跑出来？”

“这不是惦记您老人家了？”贾珍照涎着脸往跟前凑，“您是知道我德性的，今儿来也不说那些虚头巴脑的事情，如今我有路子攀上平阳王，只是缺了一件事。”

他笑嘻嘻的：“您老人家知道的多，指头缝里漏出一点给我们这些晚辈，那也是能大开眼界！”

“得了，油嘴滑舌。”胡荣锡干枯的面皮微微抖动，露出一点笑模样来，“当年怎么就从永巷里救出来你这个皮猴，闹得我晚年都不得安生，想知道什么？”

贾珍照半蹲在胡荣锡身边，肥硕身躯看起来倒有点卖乖讨好的意思，那双大胖爪子小心翼翼帮这位老人家锤着腿：“您还记不记得先帝爷在的时候，宫里头禁过的那螣蛇芍药纹？当年究竟是为着什么才禁？一点花样，为何让先帝爷动了那样大的怒火？”

“看来你是为了那岑小郎君来问的？”胡荣锡懒懒向后靠在轮椅靠背之上，“你想知道，倒也没什么不能的。”

贾珍照手底下的动作又殷勤些：他这个师父人老成精，如今虽然在宫中说不上话了，但到底在先帝爷跟前做过秉笔太监，多少权贵隐私，都瞒不过他老人家，如今京都里，除却那几家新贵与平阳王，谁都得给老爷子三分颜面。

自己都能知道岑小郎君在查螣蛇芍药纹，自己的师父如今能一口点破，也没什么稀罕的。

胡荣锡眯着眼，等贾珍照伺候舒坦了，他才慢条斯理开口：“其实也不是什么稀罕事。”

“当年先帝爷与原先的楚王殿下争那位置，说句大不敬的，楚王殿下论才情、本事、气度，处处都胜先帝爷一头，唯独出身上……”

“那位楚王殿下的生母只是如今这位太皇太后身边的洗脚婢，女孩家嫡出庶出不打紧，横竖分

不去什么，但生在皇家的男子，嫡庶便是天差地别，先楚王败在身世，最后没能成事，但被先帝爷的父皇，也就是文孝皇帝留了一道保命旨意，虽褫夺王爵，却好歹留了一条性命在。”

“只是那等风采卓绝的人，心气儿也高，文孝皇帝驾崩当晚，就自焚室内，遗书痛斥身世之悲，还在死前嘱咐不少说书先生传扬，有意让天下人都知晓他因身世而蒙受不公的愤懑之情，其间不乏抨击先帝胜之不武的意思，先帝爷捂不住，只得大肆提拔那些身世不好怀才不遇之人。”

“他生时最喜螣蛇纹与芍药花，后来有些出身寒门，亦或者是世家里头庶出郁郁不得志的，借着楚王殿下这份闹得人尽皆知的遗书，高登青云，为怀念这位楚王殿下，便私下在衣袖上纹螣蛇芍药纹，这些人于国于民，俱是大才，以此纹样为标识，平朝堂内外不平事。”

“先帝爷怎得未曾认出？”

“因二者合在一处，极难联想到先楚王，且当时先楚王去世已久，先帝爷倒也一时未曾想起。”

“只是五十年前一场烧尾宴，有一位大胜犬戎而归的将军酒后失仪，对先帝大谈怀念先楚王之情，又将螣蛇芍药纹实情吐露，先帝一手提拔之人，私下竟如此悼念当年楚王，缘何不气？那位将军在宴席上被当场格杀，也是自此之后，先帝疑心日重，看朝堂诸多贤良，如见楚王残党，故而他宁重奸佞，也不肯重用有可能念着楚王余泽的贤臣，乃至如今江山，一派山河日下的暮气。”

说到此处，胡荣锡的脸上浮现出一丝透着讥讽的笑意：“那场大胜的好处，本该是老平阳王、如今的镇远将军、以及被当场格杀的此人，三人共分，不过再如何泼天的富贵，分享的人一多，自然微不足道。”

贾珍照听出其中关窍，问道：“是老平阳王还是镇远将军设局害了那人？否则怎会御前失仪至此？”

“平阳王府何等富贵，如何能看得上那一点好处？”胡荣锡嗤笑，“咱们的镇远将军，素来果决狠辣。”

贾珍照低语道：“如今倒是看不出来一点当年的手段，那位王七娘子在京都内可

是出了名的不成器，听闻还有隐疾，但镇远将军倒还如珠如宝的捧着。”

“她上头可是有六个兄长，镇远将军对一个可有可无的姑娘家也这般看重。”

胡荣锡看向贾珍照，笑意愈发嘲讽：“有些人做多了缺德事，天注定没好下场，如咱们师徒，又比如镇远将军。”

“他膝下那六个郎君都非亲生，不过是收养来维持镇远将军府荣光的工具，自然偏疼那虽生来有疾，却是他亲生的王七娘子，不过，还有一件事……”胡荣锡的手抚上贾珍照的头顶，犹如当年将眼前这个权珰从永巷带回来那般，“如今这登高的梯子给了你，能不能抓住，端看你自己的本事。”

“那王六郎……身世与其他养子不同，镇远将军迟早要养虎为患，至于真相是什么，要看你与那岑小郎君能查出来什么了。”

与当年一般无二的言语入耳，贾珍照有一瞬间的恍惚，旋即颔首：“您只管瞧好便是！”

这一日，直到宫门要落锁之时，贾珍照才堪堪踏着夕阳回宫。

而岑明霜自贾珍照走后也并未闲着，当即便领着红菱与白露开始整理翻查那本由贾珍照送来的纹样谱。

那纹样谱看起来虽不丰厚，但内里纹样相似者不少，三人一道忙碌，也弄到了月挂中天的时候才将所有纹样描摹放大在一张张宣纸上。

“哟，三个大忙人，舍得出来了？”

三人收拾齐整，才踏出房门，便见魏娘子笑吟吟地坐在院落里，面前桌上还摆着咕噜噜向上蒸腾热气的锅子。

“新鲜的河鲫，也不知道你们什么时候能忙完，特地煮了锅子来等着。”魏娘子托腮，笑吟吟的，“不过，我可没这么细致。”

她的视线流连在岑明霜的脸上：“是楚郎君，病得几乎起不来床，还特地去小厨房吩咐人给你备饭，听闻你也缠绵病榻，还让人熬了姜汤。”

魏娘子提起食盒打开，里头用了暖匣盛着姜汤，她递给岑明霜，努努嘴：“可别辜负人家一片好心。”

岑明霜伸手接过，正待饮用，却被一只手按住碗口。