7 争宠而已

青翠的竹叶顺着微风缓缓落下，长剑婉转又锋利，寒光迫人。

姜挽停下脚步，站在不远处欣赏了一会萧淮舞剑。

没想到萧淮看起来这么严肃冰冷的一个人，舞起剑来招式却这么花哨蹁跹，这剑招像是鲜衣怒马的五陵少年在游玩时耍出来的，与他沉稳冷肃的性情似乎不太搭。

可能她见惯了萧淮古板正经的样子，已经忘了他是她的同龄人，不过才弱冠出头而已，也是风华正茂的年纪。

疏离冰冷、拒人千里之外或许是萧淮给自己的外衣，他身为储君，生来尊贵，但也从来身不由己，高处不胜寒，他定然孤独傲然，那么这样一个人，他最想要的是什么呢？

姜挽站在石桌旁，将手中食盒放在桌子上，盯着萧淮看了会，他对她没有什么兴趣，或许她该换个表演方式了，想点别的办法走近他。

从姜挽走近竹林，萧淮就知道她进来了，但他沉浸在手中长剑上，没有理她，直到剑招完毕，萧淮才收了长剑往姜挽那边看一眼。

鲜少看见她这样安静，在一边等着不说话的样子，乍一看去，竟有种气质淡然，沉静如水的感觉，她似乎在想什么事情，眼睛虽然看着他这边，但目中无神，不知道在琢磨什么鬼主意。

不过一瞬，姜挽就发现萧淮在看她，她立马笑了起来，小步跑过去，递上擦汗的帕子，殷勤笑着：“殿下擦汗。”

萧淮觉得刚刚是自己看错了，谄媚才是姜挽脸上应该出现的神色，那种淡然超脱的气质定是他眼花。

他没接姜挽的手里的帕子，走到石桌前坐下，刚要拿起茶壶给自己倒茶，结果姜挽又跟过来，笑着抢过他手里的茶壶给他倒茶，“殿下请用。”

萧淮抬眸看她，声音淡淡，“姜氏，孤说过，你安分待在海棠阁里，无事不要出门，怎么，你现在这是连孤的话都放在眼里了？”

“没！妾身不敢，妾身只是，只是想与殿下亲近些，争取早日怀上子嗣，再为殿下开枝散叶开好啊。”

“住口！光天化日之下，你可知什么是廉耻！”一提起子嗣，萧淮难免会想起鸿儿清儿是怎么来的，这样难以启齿的事情，她怎能如此不知廉耻地说出口。

姜挽抿唇，满脸娇羞，一双眼睛水盈盈地看着萧淮，“这、这也是皇后娘娘的意思啊，檀青姑姑今日清早来给妾身送东西，说了好些话呢。”

姜挽往萧淮身侧靠近了一点，手指轻轻拽着他的衣袖，撒娇着说：“皇后娘娘想要孙女呢，檀青姑姑都过来暗示了，那妾身自然不能让皇后娘娘失望，立马过来讨殿下欢心了，好早日了却皇后娘娘的心愿啊，我知道殿下不喜欢妾身，所以只好亲自做了点心过来，请殿下品尝，希望殿下能对妾身改观一些。”

萧淮蹙眉，偏头看向别处，不去看姜挽的眼睛，一边喝茶一边冷声回，“鸿儿和清儿是怎么怀上的，你自己心里有数，孤没杀你，你该庆幸，若是还敢贪图别的什么，那就是痴心妄想，你可知道心比天高，命比纸薄这句话是什么意思。”

看在孩子的面子上，他不想计较之前的事情，希望姜挽不要不识相，让他对她彻底失去耐心。

姜挽退后一步，微低着头，小声道：“妾身只是心悦殿下罢了，只是因为真心爱着殿下，所以才会愿意诞下子嗣，长长久久地陪伴在殿下身边，荣华富贵谁人不贪，妾身当然喜欢，但若不是因为喜欢，我何必再来您面前碍眼呢。

毕竟妾身已经有鸿儿和清儿了，就算没有殿下的宠爱，也能荣华一生不是么？阿挽是真的喜欢殿下，难道情不自禁的喜欢和仰慕，也是错吗？”

她说着说着，语气里有了一点破碎的哭声，抬头看萧淮时，双眼水润含泪，目中传情。

萧淮端着茶盏不说话，也不看姜挽的脸，骨节分明的手指摩挲着杯壁，垂眸盯着石桌上的点心。

喜欢？她知道什么是喜欢，什么是爱，恐怕她喜欢的是太子这个身份吧。

萧淮不信她，也没空去猜姜挽心里是怎么想的，提着手里的长剑，缓缓往竹林外面走。

“殿下等等妾身，让妾身在您身边伺候笔墨吧，妾身已经学会研墨了！”姜挽立马追上去，跟在萧淮身侧念叨，“殿下是要回怀德院吗，求求您了，让妾身一起去吧，我保证就跟在身边伺候笔墨，不多嘴不多事。”

“孤不想看见你。”

“可是妾身想时时刻刻看着殿下，一刻不见，如隔三秋啊。”姜挽跟在萧淮身后，亦步亦趋似乎生怕跟丢了，“求求殿下了，妾身真的会很安静的，不会再说殿下不想听的话了。”

萧淮顿住，身后姜挽来不及停下，猛地扑在了他的后背上。

“妾身不是故意的，殿下莫怪罪。”姜挽双手扶着他的肩膀站直了，手指从男人的后背上滑落，磨磨蹭蹭地后退一步。

萧淮微微偏头，余光扫了一下身后的人，继续往前走了。

后面，姜挽看着他大步离去的背影笑了下，继续跟上去。

只要他没说一定不行，那她就当这是默许了。

竹林外，海棠阁的婢女们见太子和自家娘娘一起出来，纷纷止住了想要上前问安的心思，大家面面相觑，最终默默跟在两位主子后面，一起去了怀德院。

姜挽就这样靠着她厚脸皮的功夫，混进了怀德院里。

眼看着萧淮进了书房，姜挽眼睛一转，立马端着点心走了进去，自觉地跪在茶案边煮茶。

萧

淮坐在书案后面看书册，看上去应该不是朝堂上的文书，更像是不入流的民间杂记。

姜挽眼睛浅浅扫了一圈，没敢多看书案上的东西，以免被萧淮察觉出异常，茶水煮好后，她就打着扇子站在书案边给萧淮扇风，简直比怀德院里的侍女还要勤快，生怕萧淮觉得她没用撵她出去。

不过好在萧淮沉浸在书本里，没有开口撵人。

不一会，福案进来通报，“启禀殿下，江大人在外求见。”

福案口中的江大人是皇后娘娘家中的侄子，名叫江恒之，是永安侯江家的嫡长子，现任五品中护将军，负责看管皇陵建造的一切事宜。

“传膳吧，让他一起进来用膳。”

姜挽跟在萧淮身后，见他没说让她回去的话，就眼疾手快地站在圆桌前为萧淮布菜。

“臣江恒之，参见太子殿下。”江恒之跪地行礼，他面容清润雅正，身上穿着玄色常服，气势锋利，如一柄刚刚开刃的神兵利器，虽然生了一双风流的桃花眼，但却丝毫没有风流气质。

“平身。”萧淮指了指对面的圆凳，示意江恒之坐下用膳。

后面有侍女走过来为江恒之布菜，但被他拒绝，经常在军营中混迹的人不讲究这些规矩，也没有让人伺候布菜的习惯。

江恒之记得表哥萧淮也不用下人布菜的，怎么今日有所不同，他目光从姜挽身上扫过，视线停留在她脸上几瞬，神情怔了怔，略微有些惊讶。

“你坐下吧，不用你布菜。”萧淮留意到江恒之的目光，他转头看了眼姜挽极为引人注目的脸，开口让姜挽坐在他下首的圆凳上。

这位美人明显不是下人。

江恒之用询问的眼神看着萧淮，问道：“殿下，这位是？”

“东宫奉仪姜氏。”

东宫嫔妾很多，在东宫见到女人不奇怪，江恒之多问一句只是因为觉得姜挽这张脸很眼熟。

江恒之对着姜挽点头致意，没多说什么，他回想着这段时间见到的各种面庞，终于想起来他是什么地方看见过几位相似的面庞了，他盯着姜挽的眉眼，仔细看了会，引得萧淮频频侧目。

萧淮沉吟片刻，又对江恒之道：“姜氏，便是鸿儿和清儿的生母。”

传说中姜娘娘是极为嚣张跋扈的粗鄙女子，但姜挽显然和传闻中有很大的不同。

江恒之诧异一瞬，觉得自己盯着姜奉仪看的行为似乎有些失礼，所以表哥才多说了一句提醒他，想了想，他解释道：“臣前段日子在皇陵那边监工，遇到一名很是厉害的女工匠，她们眉眼和面部轮廓极为相似，若不是穿着和气质不同，光看容颜的话，还真有些分辨不清。”

萧淮挑眉，对此言微微有些惊奇，但也没当回事，“天下间一模一样的人也是有的，如果不是双生姊妹，那便是巧合罢了。”

“妾身家中无姊妹，江大人看见的女工匠，应该是位样貌相似的有缘人吧。”姜挽眉心挑了挑，压下心中悸动，平静地回。

能出现在皇陵，还与她相似的人，除了妹妹姜拂就没有别人了，看来魏庄不是在假意威胁她，他们真的将阿拂送到了皇陵那边，倘若她拿不到皇陵布防图，恐怕阿拂就要危险了。

江恒之点头，不再说话了，饭桌上静下来，但姜挽的心里却久久不能平静，她心里提起一根弦，江恒之三言两语就让她这根弦绷得紧紧的。

饭后，萧淮有公事要与江恒之说，便让姜挽回海棠阁去，她乖顺应下，刚走出怀德院没多远，就看见一群宫人跟在两个锦衣华服的小少年后面，径直往怀德院里走去。

玉静立马猜到这就是自家娘娘生下的两位小殿下，惊喜扯着姜挽的衣袖，高兴地说：“是两位小皇孙来了，娘娘不是日夜思念亲子么，趁现在有机会，娘娘快上前去和两位小殿下说说话吧！都是娘娘肚子掉下来肉，说几句是理所应当的。”

“不了，他们应当是来寻太子殿下的，我身份低微，有人不知道他们见到我心里会怎么想，算了，咱们不上前打扰了，回海棠阁吧。”姜挽转身就走，目光不曾流连在孩子身上。

“唉！娘娘？”玉静一转头就见姜挽走远好几步了，连忙提裙追上去。

“娘娘别这么想，小殿下被皇后娘娘教导的极好，是不会这样想的。”

娘娘这是怎么了？宫里的女人谁不希望有孩子傍身，她家娘娘膝下有子，怎么还不想亲近孩子呢，真是奇怪。

*

怀德院的正殿中，萧淮正襟危坐在主位上，他面色淡淡，缓慢翻看手中的书册，用余光去看下面并排站着的两个儿子。

萧予鸿坦然站着，不理会萧予清的挤眉弄眼。

“呃，这文章讲的是……”萧予清面露难色，小脸皱成一团，手指去怼亲哥哥的腰，想要萧予鸿透露点答案给他，可惜亲哥哥一点不中用，半个目光都不给他，像父王一样严肃无情。

“我……”萧予清叹了一口气，心虚地低下头，喃喃道：“回父王，儿臣不知道这篇文章讲的是什么。”

他说完后不敢去看亲爹的表情，只能偷偷去看表叔江恒之，对着江恒之眨眨眼睛，瘪嘴装可怜。

江恒之被这小孩的表情逗笑，张口为他解围，“小殿下们才四岁，尚且年幼啊，殿下考的文章过于深奥，不会也是正常，臣这个年纪的时候，连话都说不全，还在玩泥巴呢。”

回想年少时光，江恒之都觉得庆幸，幸好家中长辈不在学问上深究

，让他幼时过的快活张扬，储君之子身份是尊贵至极，但江恒之却觉得这样的生活没有寻常人家过的自由，荣华富贵不愁，但皇家危机四伏，性命堪忧啊。

萧淮将手里的书册扔在小桌上，靠着椅背闭眸歇神，清俊冷肃的嗓音中掺杂几分无奈，“萧予清，你既不爱读书，又不爱练武，那你自己说，你喜好什么？”

萧予清困意上来，抬手揉了揉眼睛，长叹一口气，“呃...儿臣也不知。”

萧予鸿看了眼弟弟，低眉思量片刻，扬声道：“回父王，昨日二弟背书到很晚，所以今日精神有些不好。”

看见长子有袒护弟弟之心，萧淮面色稍霁，“罢了，你们去偏殿歇着吧，这两日休假都住在偏殿里，明日再考这些。”

萧予清立马来了精神，欢欢喜喜说了声“是”，拉着哥哥的手跑去偏殿玩了。

望着两个孩子离去的背影，江恒之笑道：“稚子年幼，殿下切莫太过操心，清儿性子活泼好动，我倒觉得这是个练武的好料子，以后可以带去军营中历练历练。”

“他不喜欢这些，历练便算了吧，日后当个富贵亲王，安稳就好。”

“既然殿下对清儿的期望不高，那又为何如此严苛？”江恒之不懂萧淮在想什么，好似萧淮心里想的和做的总是不一样。

“兄友弟恭，才是皇家之福。”

虽然皇后诞下的嫡子就只有萧淮一个，但皇家庶出的皇子也有，萧淮并非没有对手，只是他自小严苛对待自己，让所有对手知难而退，望尘莫及，他占了个嫡子的优势，加上自己的努力，这才让这条原本荆棘的路顺畅许多。

他不准备再要其他的孩子了，有鸿儿和清儿就足够，他们是双生子，会比一般兄弟更加亲近，加上长子聪颖勤奋，次子顽皮好玩，对比足够分明。

萧淮始终认为，次子顽皮懒散的性子是与生俱来的福气，他就这样长大很好，不会有兄弟反目，不会有灾祸临头，而鸿儿是他认定的继承人，他所拥有和承受的，比清儿多很多。

鸿儿少年老成，天资聪颖，这样的孩子招人喜欢，也令萧淮担忧，怕他生来缺少感情，以后容不得兄弟。

一个经常犯错，一个袒护帮忙，时间久了，他们就都习惯了。

两位小皇孙在怀德院住了两天，而姜挽两天没出门，对外说是又病了。

对此，萧淮还有些奇怪，平常粘人得紧，怎么孩子们都在怀德院，她却不来了？

称病不知道是真是假，但以姜挽的性子，恐怕就算是真的病了，也得挺着难受来怀德院和孩子亲近吧？现在闭门不出反倒让人看不透了。

见姜挽在东宫称病不出，就连江皇后都有了好奇心，让檀青带着太医来了一趟海棠阁。

姜挽靠在平塌上任由太医诊脉，她神色落寞，但脸色红润康健，一点不像是有病的样子。

太医不好意思直说姜挽没病，是在装病，只能委婉地说是郁结于心，多走走路出去吹吹风就好了。

檀青是个人精，这还有什么听不出来的，她送别太医，转头就过来问姜挽。

“姜娘娘明明无碍，怎么还称病在屋里修养，闭门不出呢？”檀青没觉得姜挽在耍什么心眼，毕竟这位姜娘娘心机智谋有限。或许是真的有什么难言之隐吧。

“檀姑姑有所不知，我这些日子一直都在绞尽脑汁讨好殿下，希望殿下能对我改观，真正的接纳我，但……殿下实在是不喜我，任其用什么办法都不管用，靠近一下都不肯。”

姜挽手里拿着帕子，掩面哭泣，“前几日鸿儿和清儿过来了，我这个当娘的也想去看啊，可是一想到殿下对我的态度，便望而却步了。若是让两个孩子看见生母被父亲如此厌弃，让他们心里可怎么想啊。

所以我想，与其让孩子心里多想，不如我就避一避，干脆不让他们知道我的存在了，等以后他们慢慢懂事，也就都知道了。”

“姜娘娘如此想，倒是让奴婢敬佩了。”檀青一听，立马理解了姜挽的无奈和凄凉，她耐心安慰了好一会，又说：“一个月后就是太子殿下的千秋宴，陛下病重，虽说今年不准备大办，但东宫也得摆上宴席，关上门好好庆祝一番的，姜娘娘要是有心，不如在殿下的生辰宴上下功夫，也许能让殿下放下过往成见。”

“这……”姜挽为难地看着檀青，一脸无辜，“可是我，着实没有什么才艺能拿出手，只怕弄巧成拙，反倒引得殿下不悦。”

“奴婢听说姜娘娘进宫前是在舞坊长大的，您既擅长歌舞，不如带着乐坊的舞女们排练一支舞，娘娘国色天香，必会让殿下移不开眼的。”

“您都这么说了，那我就试试。”

姜挽心中暗道失策，居然忘了魏庄之前给她安排的身份是江南舞坊送进宫里的舞女，虽然她已经很久没有跳舞了，但现在临时捡起来，应该不会被人看出端倪吧。

送别檀青，姜挽也明白了皇后娘娘的意思。说到底，就是觉得东宫子嗣少，能多几个就多几个呗，她名声都这样了，也亏得皇后娘娘看得起她。

傍晚时分，正在用晚膳的姜挽被海棠阁外面的喧闹声音打断。

玉宁挡在海棠阁门口，问了福案过来的缘由之后，面色凝重地进了屋子里。

“娘娘，殿下宣您去怀德院一趟。”

姜挽诧异抬眼，娇羞地问：“殿下这个时候宣我，是要我去侍寝吗？”

玉宁：“……应当不是。”