3 第三章 周岁宴

两人夫妻二十载，严氏了解楚国公的秉性和为人。

看重家族，看重国公府，偶尔有偏心的时候，但大体上能一碗水端平。

两个女儿，可以说是太任性，但往深说是楚国公府教女无方，更是她教女无方，这才让外人看了笑话。

这几日严氏都在愁心这些事，她亦怕影响楚国公府，影响长子楚远程的前程。

严氏双手紧握帕子，沉声吩咐，“沏壶白山毛尖，再让小厨房做两道公爷爱吃的菜。”

严氏又去妆台，理了理自己的发髻，这才起身去门口迎着。

不多时，就见楚国公披着墨色大氅走进院子，身后跟着个提木箱笼的小厮。

楚国公身形高大，在夜色中更显，从几个女儿的相貌里可以窥见，楚国公年轻时也是个美男子，如今也不差，白面美须，平添几分威严。

严氏往前迎了几步，楚国公无奈道：“天冷，何必出来。”

严氏：“多走几步路的事儿，没多冷。”

楚国公握住严氏的手，只觉冰凉，他舒展的眉头又皱起来，“还说不冷，先进屋罢。”

夫妻俩相携进了屋，楚国公的小厮陈柏没进去，把手里的箱笼交给陈嬷嬷，“这是从醉香居带回来的酥鹅。”

醉香居的酥鹅，是严氏喜欢的。

陈嬷嬷笑着接过，又递过去一个荷包。

严氏给楚国公脱了大氅，从外面待的久，大氅都透着一股寒意。楚国公自己倒是不冷，等丫鬟端上茶，第一杯他递给了严氏，“夫人暖暖身子。”

严氏笑了笑，挥挥手让丫鬟下去，屋里只剩他们两个人，烛光不住地跳动，映得严氏脸色发黄，她抿了口茶水，这才道：“盈儿已经送走了，也就几日车程，就能到泸南。这般有盈儿太过任性之过，亦有妾身的不是……”

楚国公打断道：“若说疏于教导，我是她父亲，我更失职。”

他喝了口茶，“当初瑾儿也是我太过纵容，才酿成大祸，夫人管家辛苦，事到如今，别归责于自己，以免生出心病来。昨日我不忍看盈儿回泸南，故而没去看她，夫人莫要放在心上。”

严氏鼻子微酸，她用帕子拭了拭眼角，“公爷说的是。”

燕国公伸手拍了拍严氏的肩膀，“倒也不算什么大事，万事有我和远程在，我们也不该把光耀门楣的担子放在女儿家身上。”

楚国公话锋一转，又道：“不过两个女儿出事，还是让外人看笑话。远昊正在议亲，还有两年沂儿也及笄了，他们的婚事如何，外人都看着呢。若是还走下坡路，瑾儿盈儿也难再回来。”

严氏明白其中的道理，朝中的事楚国公会同她商量。

如今圣上高岁，过了今年的千秋节就五十四了，可至今未立太子，皇长子庆王三十二岁，最小的皇子十七殿下才三岁。

当初非楚瑾不娶的六皇子黎王和七皇子陈王如今一个二十二岁，一个二十一岁，正是春风得意的时候，都已成亲，在朝中还颇受重用。

只有她的女儿，被困在佛堂之中。

严氏至今还记得，当初楚瑾被七皇子倾慕的时候，楚国公是乐见其成的，毕竟楚家出过一个皇妃，是楚国公的姑母。

可楚太妃如今已去别宫礼佛了，倘若楚家再出一个皇妃，自然再好不过。

那时楚瑾才十六岁，被皇子倾慕谁不艳羡。谁知道赐婚前夕，黎王也请皇上为他赐婚，再后来牵牵扯扯半年多，前年的冬月，严氏才做主把楚瑾关进了佛堂。

如今楚瑾不过十九，这都关进去一年多了。

女儿家最好的年华，都在一方小院子里虚度着。

楚盈就不必说了，若想两个女儿回来，楚沂自然不能嫁给一般之人。

严氏道：“沂儿的婚事我会好好相看。”

楚国公道：“自然，我也会留意着。”

这个女儿楚国公更疏于管教，人都如此，喜欢嘴甜讨巧的，更何况楚沂小娘过世多年，楚国公几乎都记不起这个女儿。

如今要靠楚沂，只能在别的方面补偿一二。

楚沂在家中行三，又是庶女，严氏尚在考量之中，但楚国公觉得，不管楚欣几人婚事如何，楚沂必然要嫁得好。

这可不仅仅指高嫁，还要未来婆家敬重，夫妻和睦才行。

两人说了半夜的话，晨起请安的时候，楚沂发现楚国公也在。

楚沂常常看见楚国公，这倒不是指楚国公来她院子里嘘寒问暖，而是指隔几日请安能远远看见，平日两人说话，超不过五句。

越朝的官员隔五日一休沐，这一日，楚国公就跟着严氏一块儿。

今天初六，正巧是楚国公休沐的时候。

楚沂没太往心里去，可众人要行礼请安过要落座的时候，听楚国公道：“盈儿不在府中，沂儿如今年龄最长，坐前面吧。”

楚沂感觉众人的目光都落在她后背上，但还是乖巧地坐到了前面去。

然后楚欣楚琪就跟拔萝卜似的，挨个往前挪了个位置。

昨日刚请过安，今日严氏问了问楚欣楚琪功课怎么样，“先生讲的可跟得上，读书识字不可懈怠，女红也要精进些。”

楚欣只比楚沂小一岁，她笑着道：“劳母亲费心，黄先生才高八斗，女儿跟着黄先生读书，总觉受益匪浅。女红倒也没荒废，这是女儿绣的帕子，请母亲过目。”

一张雪白的帕子上绣着并蒂莲花，楚沂瞟了一眼，的确精美，是后世现代工艺赶不上的。

楚欣才十二岁，在这方面，楚沂的确望尘莫及。

再想想不能出头，当个透明人也好。

严氏夸赞道：“的确精进了不少。”

楚欣笑着道：“女儿为父亲母亲做了两双袜子，母亲都这般说了，可不能嫌女儿绣工不好了。”

楚欣说这话的时候还看了眼楚沂，说完笑了笑，好像等着严氏楚国公夸赞。

楚国公道：“不错，女儿家做到这般就不错了，时辰不早了，就散了吧。沂儿，你母亲说跟你一块儿用饭吃得香些，今日也留下。”

楚沂面色平静，“是。”

楚欣一脸不可置信，她还以为……还以为能留在正院用饭呢。

和昨日吃的还不一样，依旧是一桌，菜品换了一遭，还比昨日更丰盛。

只不过，一个不怎么关心庶女的父亲，一个名义上的嫡母，还有一个不太爱说话的女儿，坐在一张桌上，着实有些奇怪。

楚沂也知道，若非两个姐姐出事，她现在的早饭，就是一份粥、两道蒸点、两盘小菜，绝不可能是这些。

丫鬟都下去了，楚沂站起来为严氏和楚国公布菜。

楚国公挥了挥手，“坐下吃吧，一家人哪里在乎这些虚礼。”

楚沂：“多谢父亲。”

楚沂听话得很，安心喝起鱼片粥来，正院的饭是好吃，鱼片无刺，也不知道怎么做的，特别嫩滑，一点腥味都没有，全然和粥融为一体了。

桌上还摆着两盅燕窝，也不知道是给楚国公喝的还是给她的，应该是给楚国公的吧。

楚国公给严氏夹了只小笼包，又给楚沂夹了只虾仁

蒸饺，他开口道：“倒是不知你喜欢什么。”

楚沂：“女儿没什么忌口的。”

楚国公笑着道：“宁静随和，也不错。”

楚沂万万没想到，没忌口也能夸一夸，她笑了笑，低着头安静吃饭。

严氏先喝的燕窝，“沂儿用了饭再把燕窝喝了。”

楚沂面色柔静，点点头应道：“是，母亲。”

严氏目光柔和，“眀日是永安侯府小世子周岁宴，你大嫂一个人去未免孤单些，你陪着一起去吧。”

楚沂：“是。”

林氏出身永安侯府，楚盈是两天前走的，这是楚盈出事之后国公府的女眷第一次出门。永安侯府世子周岁宴，宴席上不仅有林家人，更有别的府邸的女眷。

楚沂这次代表楚国公府的脸面，若是再丢，那真的所剩无几了。

资源倾斜意味着自己要做些什么，楚沂虽然也想躺平什么都不做，可一个庶女，再有楚盈的下场摆在那儿，她可不想死。

泸南未见得能喝到燕窝。

严氏点了点头，“国公府和永安侯府是姻亲，只当亲戚家的寻常走动就是。”

楚沂放下勺子，冲着严氏笑笑，“大嫂待我很好，想来永安侯府也是和善人家，母亲不必忧心。”

严氏：“你头回出门，我怎能不担心呢。赶制衣裳来不太急，母亲做主给你选几样首饰，出门在外，不能没了国公府的脸面。”

春夏秋冬的衣裳是府里姑娘们一起做的，料子皆是好料子，颜色也是时兴颜色，未曾亏待过谁。

衣食住行全倚仗国公府，嫡母和楚国公不会放任自己任性无为，至于和楚瑾那般，楚沂也没那个心思卷别人。

去永安侯府这趟，无功无过最好。

楚国公道：“万事有你大嫂在，别担心。”

这回楚沂心安理得地把燕窝喝了，一天喝一盏差不多就够了，回去可以告诉小厨房晚上不必熬燕窝。首饰她的确不多，嫡母给那就给吧，反正戴出去也是告诉她是国公府的姑娘。

楚沂以为跟上回似的给两支撑得住场面的簪子就差不多了，但正院送来了两套首饰。

一盒玉饰里有玉钗一支、镯子一对，平安扣样式的金玉耳环一对，两支玉片金丝攒的梨花小簪子，簪身像是金子打的。

楚沂看里有枚玉佩，系着玉色丝络，还有柄玉梳，小巧精致，倘若把头发梳起，戴上这个肯定好看。

另外一盒首饰件数跟这个差不多，不过是珍珠样式的，玉佩换成了一块米粒珍珠做的梅花禁步，样子也不差。

东西太多，楚沂都迟疑，莫非永安侯府是什么水深火热的地方，去这一次怕是要命吧。

现在想这些也无济于事，总不能再把首饰再送回去。

楚沂把东西收下，让丫鬟登记在册，自己不再理会。

次日上午，她收拾妥当后就去了正院，长嫂林氏也在，林氏嫁进来快两年，膝下有一个女儿，才五个多月。

严氏没多留，挥挥手对林氏道：“你妹妹来了，你们快些去吧，别迟了。”

林氏恭敬行礼，“母亲放心，我会照顾好三妹妹的。”

这会儿也就辰时三刻，过去小半个时辰，到永安侯府尚不到午时，去的不算早也不算晚，楚沂大概明白嫡母的态度了。

的确看重这次宴会，但国公府门第高，哪怕出了事，爵位也是压永安侯府一头。

姑嫂俩带着礼物，身后跟着一群丫鬟出府，上了马车后，还没坐一会儿，林氏就笑着道：“三妹妹今日打扮得真好看。”