第一卷 第72章 倭寇来袭，陵城危急！

“易子而食......”

“我身为一州知府，愧对州内百姓啊！”

曹行舟悲怆道，他目光黯淡，心中有郁气不发！

陵城地处大乾东南，为沿海州府，即便外地闹旱灾，也影响不到这儿。

自他上任陵城知府以来，只听闻有洪灾溺死人的，怎能想到今日还能听到饿死人了？

这足以说明倭寇带来的影响极其恶劣，已经严重地威胁到了附近百姓的性命安全。

而且，他一时分不清，这是倭寇们暴行不断导致，还是大乾纵容倭寇所导致......

良久，他才长出一口浊气，

“你说我去求乡绅们帮帮忙，求他们开放几座粮仓赈灾，如何？”

曹行舟期盼道。

能成为一地乡绅，莫不德高望重、威望过人，他这知府放下身段好好求他们，应该能多少“讨得”一些粮食。

“大人，不可能的。”

何升镶冰冷的话语打破了曹行舟的幻想。

“自从您拒绝收下那十万两大乾宝钞后，您就不可能从他们那得到一丝一毫的好处了。”

曹行舟一怔，

“我做个清官，也有错了？”

他面色一苦。

想起自己少年贫困，寒窗数十载，终于考取功名当了大官，一心为国为民，却沦落到如今这个地步。

终究是不甘！

“您没错。”

“乡绅们追求利益，也没错。”

何升镶垂头道。

地方官与豪绅，自古以来只会有两种结果。

大多数是官商勾结，同流合污。

少数则是乡绅向官员上供，官员睁一只眼闭一只眼，当作无事发生。

而曹行舟却不同，他唾弃这种风气，曾屡次上书要抄当地豪绅的家，与他们彻底结了死仇。

也因此，偌大的府衙因曹行舟的清正廉洁，经营十多年也未能扩招人手。

仍然靠着朝廷俸禄，勉力维持着府衙的运作。

而如今皇粮一断，长久积攒下的弊端便于此刻爆发，让曹行舟颇有一种无能为力感。

“莫非真的没办法了？”

曹行舟呆滞问道。

“大人，即便乡绅们无私奉献，把他们个人所有的大仓全开了，对如今数量庞大的难民现状，也是杯水车薪。”

何升镶唉声叹气，

“前日，王绅士开仓赈灾，粗米熬成稀粥，整整五万石粗米，一个下午就耗光了。”

“而王绅士的善举，非但没有招来好评，反而被难民们嫌弃如此大族却这般吝啬，落了个坏名声。”

“乡绅们又不傻，这么百般不讨好的事情，谁还会去做？”

闻言，曹行舟顿时闭嘴了。

他只恨自己是个清官！

早知今日，以前有机会便大贪特贪，把贪得的赃物全都折兑成粮食，存在府衙内，也好过看着百姓活活饿死！

“大...大人！”

正当曹行舟忧愁不已时，一衙役神色匆忙来报！

“大人！倭寇来啦！”

“什么？！”

曹行舟和何升镶对视一眼，彼此脸上不掩震惊和慌乱！

“到哪儿了？”

曹行舟着急问道。

“据探子情报，倭寇就在陵城五十里外，正往陵城赶来！”

衙役说着，脸色透着苍白，连语气也绵软起来，

“情报还说，十万倭寇这次全员出动，全副武装，大人，我们该怎么办？”

曹行舟沉默，何升镶亦是如此。

前者看了眼何升镶，后者看到了曹行舟眼中的决绝，

“城内有多少民兵？”

“三千不到。”

“有多少正值壮年的男性？”

“两万两千人。”

“这两者可有重合？”

何升镶点头，

“回大人，陵城户籍簿平时由我管理，如今能够打仗的，全城只有两万四千人！”

“这里面还算上了一些身有残疾但还能战的男丁！”

曹行舟沉吟片刻，而后面色严肃，

“先开城门，让城外所有难民入城！”

“等难民进了城，再关闭城门，临时用木头搭高城墙，召集那两万四千人随我到城门，抵御倭寇！”

“违者，派衙役就地斩首！”

“连自家城都守不住，要他们活着有何用？”

到了生死存亡之际，读了一辈子书的曹行舟，却爆发出了寻常武将都没有的血性！

“是，大人！”

何升镶奔跑出了府衙，带了一百衙役，一齐在街上扯着嗓子喊话。

倭寇攻城的消息一传十十传百，很快传遍陵城。

男丁们不顾家中妻儿的阻拦，全都尾随在何升镶等衙役身后。

没多久，一条长龙便组好，他们中绝大多数人都没上过战场，更没握过正经的兵器，每个人心中都带着赴死的决心。

杀一个倭寇够本，杀两个血赚！

所有人无外乎如此想到。

没办法，身后是他们的家人，朝廷不帮他们，他们只能自己帮自己。

而何升镶如火如荼地召集百姓时，曹行舟咬破指头，命人拿来一张上好宣纸，写下一封血信。

感受着指头与微微粗糙的宣纸摩擦，指尖上传来的一点痛觉，曹行舟很快将血书写完。

“陵城告急，若陵城被倭寇夺下，整个东南道无异于拱手让与倭寇。”

“陵城城破时，我陵城百姓下了九泉也不安心，必等丞相下地狱相会。”

两句血淋淋的话语，曹行舟也不将希望寄托在朝廷上了。

他深知陵城是赵奕的牺牲品，此血书送去，不是要威胁赵奕，而是要告诉天下人，赵奕之无耻、朝廷之不作为才是导致陵城被屠的原因！

他绝望地写完信，不知是失血过多，还是心力交瘁，曹行舟模样苍老了许多。

封好信封命人快马往京城送去。

不知为何，明知倭寇就在几十里外，也许都过不了今日就没命了，但曹行舟觉得自己血液热了起来。

“当知府十余载，无功无过，但求多拉几个倭寇下去，也算我这条贱命还有点价值了。”

他笑了笑，最后回头看了眼府衙的牌匾，拂袖转身离去。

……

距离陵城还有两百余里地，江策领着大军，正昼夜兼程赶往陵城。

“陛下！”

“大事不好了！”

“陵城告急，倭寇已到达陵城八十里外，事态紧迫！”

一锦衣卫千户从大军前方策马奔来，神色焦急！

“什么？！”