第13章跟随

这话一出，三个衙役都愣了愣。押送这七人上路时，他们就听闻过这桩奇事，周二少爷流放当天，竟与发妻和离了，还让她带走了全部嫁妆，当时不少人都议论这女子精明，捡了个大便宜脱身。

领头衙役挑了挑眉：“前夫人？既已和离，你追来做什么？”

徐大美脸上不见半分慌乱，反倒露出几分恳切：“差爷有所不知，我与周砚成亲两年，一日夫妻百日恩。他虽获罪流放，但我总不能眼睁睁看着他遭难不管。”

她顿了顿，语气愈发真诚，“我听闻流放路途艰险，他自小娇生惯养，身子本就不硬朗，万一半路有个三长两短……我听说在押送途中，若是犯人没了，怕也只是往荒野一扔，连个埋骨的坑都没有。我这一路跟着，不为别的，就盼着真到了那一步，能亲手给他刨个坑埋了，也算全了这一世的夫妻情分。”

衙役们听得面面相觑，脸上满是匪夷所思，这到底是情深还是情薄？哪有追着流放队伍，就为了给前相公收尸的？领头衙役憋了半天，才道：“按规矩，你这情况不算违规，但你这说法……倒是闻所未闻。”

徐大美早有准备，从怀中掏出一张折得整齐的路引递过去：“差爷请看，我这路引齐全，绝非私自尾随，是真心实意想来送他最后一程。”

领头衙役接过路引，借着日光仔细看了看，上面籍贯、事由、官府印鉴一应俱全，显然是早有准备。他沉吟片刻，知道这女子铁了心要跟着，再拦也无益，便沉声道：

“跟可以，但有规矩。他们是戴罪之人，你不能让他们坐车，也不能私下接触扰乱秩序。”

“差爷放心，”徐大美立刻应下，“我就在后面跟着，绝不靠前打扰，也绝不违规。”

“还有，跟远些，至少隔二十丈，不许随意上前搭话。”领头衙役补充道，挥了挥手，“走吧，别耽误行程。”

徐大美谢过衙役，转身往驴车走去。这才抬眼望向不远处的流放队伍，那七人早已

停下脚步，个个满脸诧异地望着她。

尤其是周砚，站在队伍中间，脸上又是震惊又是动容，嘴唇动了动，似乎想说什么，眼眶都红了。

“看什么看！耽误这么久，脚程本就慢，还不快走！”旁边的衙役不耐烦地呵斥一声，推了周砚一把，“有话等歇脚再说，再磨蹭天黑都到不了宿营地！”

周砚踉跄了一下，只能硬生生把到嘴边的话咽了回去，回头又望了徐大美一眼，才跟着队伍慢慢挪动脚步。

徐大美跳上驴车，冲阿福和春桃使了个眼色：“走吧，跟在后面就行，别靠太近。”

阿福点点头，轻轻抖了抖缰绳，老驴慢悠悠地迈开步子，保持着二十丈的距离，跟在流放队伍后方，车轮碾过尘土，留下两道浅浅的辙印，在官道上缓缓延伸

日头偏西时，队伍终于在一片槐树林歇脚。衙役们找了块平坦的地方坐下，卸下腰间的短刀，脸上满是疲惫。

徐大美见状，让春桃守着驴车，自己拎着一个粗布包袱，径直走向那三个衙役。

“差爷们，一路辛苦。”她将包袱递过去，语气诚恳，“这是我来时备的些干粮，馒头放了几日，已经不怎么松软了，肉干也是干净的，不成敬意，还请差爷们别嫌弃。”

领头的衙役掀开包袱看了看，里面躺着几个尚且完整的馒头，还有一小包用油纸裹着的肉干，他们押送流放犯，随身带的不过是些糙米饼子，难以下咽，这馒头和肉干已是难得的吃食。

他也不客套，冲另外两人使了个眼色，接了过来：“多谢了，你倒是有心。”

“官爷，能容我和周家人说几句话吗？”

衙役的领头人看着大美手里已经没有东西了，就无所谓的点点头。

徐大美笑了笑，没再多说，转身走向不远处的周家人。

“大美？”周母看见她过来，惊得站起身，快步走过来拉住她的手，声音里满是难以置信，“你怎么来了？你这孩子，

你不是都和离了吗？怎么还跟着我们这罪臣之家受苦？”

周围的人也都围了过来，脸上皆是诧异。徐大美看着眼前这些人，不过短短几日，他们早已没了在府城的体面，衣衫沾满尘土，脸上带着掩不住的疲惫，唯有眼神里的震惊格外真切。

她轻轻拍了拍周母的手，实话实说：“娘，我和离时也是一时意气，如今静下心来想想，天下之大，我也没别的地方可去。你们这一路艰难，我跟着过来，好歹能给你们搭把手，互相有个照应。”

“你还真……是来给我收尸的？”周砚站在人群后，憋了半天，还是没忍住问出了这句话。

话音刚落，“啪”的一声脆响，周大哥反手就给了他一巴掌，怒斥道：“你闭嘴！会不会说话？大美好心来陪我们，你竟说这种浑话！”

周砚捂着脸，愣在原地，明明是大美说的，但嘴唇动了动，终究没敢再吭声。

徐大美倒是没在意，只是看着众人道：“收尸的话是说给衙役们听的，找个借口吧。咱们都是一家人，不管以前怎样，如今落了难，就该互相扶持。只要咱们努努力，一定能走到地方，都会好好的。”

“二嫂……”旁边的小姑子周玲突然哭了起来，她本是家里最小的，娇生惯养，这几日的奔波早已让她脱了形，此刻红着眼圈，拉着徐大美的衣袖哽咽道，

“以前都是我不好，总跟你顶嘴，说你坏话……我没想到你还会来救我们，二嫂，对不起……”

看着眼前这个曾经朝气蓬勃、爱撒娇耍小性子的小姑子，如今哭得像个泪人，短短几天瘦得只剩一把骨头，徐大美的心也跟着揪了揪。

她抬手擦了擦周玲的眼泪，轻声道：“都过去了，以前的事别再提了。你还小，这一路好好照顾自己，别多想。”

她的目光又落在大嫂怀里抱着的孩子身上，三岁多的周进学，小脸脏兮兮的，眼神怯生生的，被大嫂抱在怀里，嘴唇都有些干裂，大美看就心疼的不行。