第24章：少尉军医官

从19世纪末20世纪初开始，爱迪生和斯旺等人发明的白炽灯技术已变得非常成熟了，逐步在欧洲大城市进行广泛的商业化应用。而柏林，作为当时欧洲最现代化的大都市之一，其电力基础设施和电网建设方面，更是遥遥领先。

当瓦尔特遇袭的住院期间，夏洛特医院就在进行新一轮的照明改造，用白炽灯全面替换老旧的煤气灯。

那是煤气灯不仅亮度有限，更致命的是它会消耗室内氧气、散发热量，并产生废气。对于需要保持空气洁净、防止交叉感染，以及有严格消防要求的夏洛特医院病房来说，煤气灯存在极大的安全隐患。

在柏林，医院对新鲜事物来者不拒，电灯和X光机早就装进了手术室。

而亚历山大广场那栋红砖楼里，走廊上挂着的还是煤气灯，书桌上点的是煤油灯，停尸房只有一盏瓦斯壁灯，尸体推进来时得凑近了才能看清。

虽说夏洛特医院和柏林警局之间隔了二十分钟路，但对“新事物”的态度隔了不止二十年……

此刻，忙碌一天的瓦尔特已换上了大衣，就在要拉下医生值班室的白炽灯开关之际，一名医院巡警走过来，将一个大信封交给了他。瓦尔特签了字，随手将信封放在桌上。

很快，他发现信封没有写寄件人，不过火漆封口上的纹章却是非常熟悉，与冯·施特滕上校书房门上的纹章图案一致。

拆开封口，里面是一份薄薄的官方文件，上面盖有普鲁士军部的专用印章。瓦尔特展开了那份文件，他读完了一遍，又读了一遍。

文件的内容很短：“兹确认瓦尔特·科勒，医学博士，已于1903年12月26日起，被任命为普鲁士皇家陆军预备役少尉军医官，内科方向，即日生效。”

他坐在那里，左手拿着那份任命书，心里还在盘算着：这份任命书的日期是昨天，而他收到的时间是今天，效率不可谓不高。瓦尔特把这份任命书重新折好，放回信封里。

几天后，瓦尔特从红堡的米勒督察那里得知，冯·施特滕上校在确认孙子的身份之后，随即以个人名义向普鲁士军部提交了一封正式的推荐函，措辞

客气，但分量很重。

其间，老上校提到科勒博士在协助红堡侦破的各类案件时，提供的科学与缜密的服务，并表示此类人才虽说不能作为外科医生，但应该在帝国-军队的医疗体系中得到妥善安置，云云。

因为有了冯·施特滕上校的担保与推荐，加之普鲁士军部也并不在意区区一个预备役军医官，而且之前的说法只是因为某种技术原因推迟授衔，而非最终取消。所以，针对瓦尔特的重新补录，也没有遇到什么大的阻力。

只是受瓦尔特右手残疾的影响，军医官的军衔级别还是降了一级，由中尉变成了少尉，而且也不会有正式的授衔仪式。不仅如此，除了少尉肩章属于军部下发外，全套军服的制作都要瓦尔特自己花钱找裁缝。

不过无所谓了，瓦尔特总算摆脱了经济危机，不仅压在身上的沉重外债消失了，而且保住了那两三千马克的银行存款。要说新贵还谈不上，但算是妥妥的柏林中产。

另外关键一点，作为普鲁士的预备役军医官。和平时期，瓦尔特在履行每年5到8周的军事服务的同时，也受到普鲁士军方的保护。

得益于德意志统一战争时期的大获全胜，军官（包括预备役军官）享有很好的社会声望。瓦尔特作为一名预备役军医官，不仅拥有军衔，还代表着国家意志及权力的延伸。

毫无疑问的，这种身份使得瓦尔特在平民社会中备受尊重，无论是地方政府，还是普通民众，通常都会给予其极大的礼遇。

不仅如此，军官群体往往享有独立于普通民事法庭的司法管辖权（军事法庭）。在服役期间遇到法律纠纷，作为预备役军官的他也能够受到普鲁士军方的特殊庇护，免受地方法庭的随意审判。

至少，现在的瓦尔特不必再日夜担心被人从背后盯上了。暗处的人若要动手，首先要面对的不再是一个平民医生，而是一名少尉军官。

公然动他，就是与整个普鲁士军方为敌。

……

从平安夜开始，柏林的雪基本就没怎么停过，下得不大，也不急，就是一层一层的，慢慢覆盖到屋顶与街沿。这时的空气都已变得干冷，

呼出的气都在面前凝成一团白雾，才慢慢地散去。

与此同时，街上的行人也变得稀少，一个个都裹紧着大衣，低头忙于赶路。唯有随电车驶过，铁轨上的积雪时不时会被碾得粉碎，继而发出阵阵细碎的“咔咔”的声。

中午时分，一个穿深灰色大衣、携带公文包的中年男人穿过夏洛特医院的走廊，脚步不快不慢，既不东张西望，也不犹豫停顿。

很快的，他就轻车熟路地走到瓦尔特所在的助理医师办公室门口，停下，见房间里仅有科勒医生一人，便抬手在门框上敲了两下。

“是瓦尔特·科勒博士？”陌生人的声音不高不低，没有多余的语气。

瓦尔特放下手中的病历，抬头回应：“我是。”

中年人进门，从公文包里取出一个密封信封放在桌面上，后退一步。

“我是弗里德里希·冯·埃伯施泰因伯爵府的管家，受伯爵嘱咐，此信请您亲自拆阅。”他说完便退到门口，侧身站定，背脊抵住门框。他的目光没有落在瓦尔特身上，而是落在走廊的方向，让不该进来的人留在外面。

那位弗里德里希·冯·埃伯施泰因伯爵，瓦尔特自然是熟悉的。他是已被法庭判处死刑的冯·里希特霍芬男爵妻子的弟弟，也是其庞大遗产的继承人，瓦尔特·科勒的第一位大金主，拿过对方800马克的奖赏。

就在数天前，瓦尔特还在柏林警察局见过这位伯爵，两人有过一番简短且友好的交谈。

事实上，这位今年三十多岁的冯·埃伯施泰因伯爵，一直都在帝国的外交部工作，之前的几年里他待在德意志帝国驻俄国圣彼得堡大使馆，坐到了一等秘书职务（相当于正处级）。两个月前，他是奉命从圣彼得堡回柏林述职，就听闻姐姐的噩耗。

瓦尔特拆开封口抽出信纸。字数不多，但措辞直接。

伯爵在信中写道：“上次你提及的碘熏显指纹法，也许能帮上大忙……鱼已经咬了钩，但我没看清是谁咬的。如果你方便，请务必今晚来一趟。”

在末尾出，伯爵还反复叮嘱了一句：“此事暂只有你我知晓。”

……