8 霜降（二）

“找不到？怎么会找不到？”

卧床的青年生得圆润发胖，右腿绑着夹板，他满额的汗也不知是疼的还是急的，不多时一双眼移向站在那儿的赵知县，他勉强定神，道：“赵知县，您衙门里的人到底派出去了多少？”

赵知县说道，“能派出去的，本县已经都派出去了。”

青年岿然不动，双目如炬：“赵知县，您须得好好想清楚这其中的利害，我实话与您说了，若我家公子在你尧县这地界有个什么闪失，莫说是我陆骧，便是您这位县尊老爷，只怕有十个人头也不够抵！”

赵知县心神一凛，额头上挂起豆大的汗珠，他赶紧道，“本县也去找！一定将陆小公子找到！”

陆骧叹了口气，语气缓和了那么一点，“赵知县，不是我为难您，实在是公子若在此地出事，您与我哪一个又脱得了干系？劳烦县尊大人替我找个滑竿。”

赵知县面露惊愕，张口要说些什么，陆骧却摆手，示意他不必多言，赵知县只得点头：“好，陆小哥你稍待。”

刘师爷在外头等了好一会儿，见赵知县出来，撑伞跟着他下了几级石阶才问：“县尊，里头那跋扈的小子究竟是什么来头？何以县尊您待他如此客气？”

赵知县抬袖擦了擦额边的汗：“你是想问，昨日本县冒雨出城要寻的到底是什么人？”

“是京城里来的？”

刘师爷小心地揣度，燕京中的人物，又是姓陆，再看知县大人这般诚惶诚恐，魂不守舍……刘师爷浑身一震，有了一个大胆的猜测。

他猛地抬头，“县尊，难道……”

赵知县颔首。

燕京陆氏，当朝首辅陆证，字闻道，两朝帝师，一人之下，万人之上。

那位陆小公子若真是陆阁老的嫡孙，也难怪东厢房中那名叫陆骧的小子敢对赵知县如此无礼。

“那山匪话说清楚了？”

刘师爷听见赵知县问话，堪堪定神，忙回：“都问清楚了，画师也已经将那女子的画像画了出来。”

赵知县满腹郁郁，眉头拧得死紧，他舒展一只手掌，他握了那印信一晚，没松手，也没睡觉。

伞檐淌下来的雨水冲刷着他掌中残留的朱砂印痕，“我这小小尧县，何以一时间添了两尊天大的大佛，一尊死的，一尊下落不明……劝之啊，老爷我这心里头慌啊。”

“县尊，谭二爷一事，您已写了札子给府台大人，再者您也不是没有靠山，您是府台大人提携的人，上面那些老爷们精着呢，如今既有人证，那咱们只需将那案犯捉拿归案，届时，您自有一番底气，府台大人总能拉您一把，眼下却是陆小公子这件事最为棘手，若陆小公子在咱们尧县有什么不测……只怕府台大人非但不会搭救，还会与您划清界限。”

赵知县一个激灵，一把夺过刘师爷手中的纸伞，快步冲入雨幕：“快！再多叫些人，赶紧随本县出去找！”

雨声繁杂，水气潮湿。

尧县的县城并不大，在沿河的迴廊里挤着不少躲雨的百姓，就着这阴雨天气，有人在廊里支起摊子，卖些散茶。

两名衙役在雨中疾行，至申明亭，一人提着浆糊桶，热乎乎的浆糊往上一刷，另一人赶紧将怀中的告示取出，贴上，随后两人又立即赶往下一处。

官差一走，百姓们赶紧往亭子里挤。

“此案犯名姓不详，籍贯不详，年约十七，腰佩双刀，杀庆元府盐商四十余人，身有重伤，县衙诏天下有能告杀人者，赏钱五百……”

被一帮不识字的百姓簇拥着的老秀才眯着眼睛一字字读出

告示内容，末了“嘶”了一声，“天爷！一个才十七的女子，竟如此穷凶极恶！”

“五百两？咱县衙这回怎这么舍得出钱？那可是五百两白银！”有人倒吸一口凉气。

一个穿着补丁短衣，戴八瓣瓜皮小帽，身材瘦小，约莫二十多岁的年轻人听见“五百两”这三字，他眼冒精光，拍掉满掌的瓜子皮，灵巧地钻入人群，挤到前面，伸长了脖子问那老秀才：“老头儿，这上头真写着五百两？”

老秀才撩起眼皮瞥他，没搭理。

“乔四儿，这些年县衙通缉告示的赏钱都叫你挣了，这回这个赏钱可多，但你敢挣吗？”有人认出他，可不就是街东头那乔家小儿子么？

“有什么不敢挣的？”

乔四儿笑嘻嘻地一把将告示揭下，“大家伙儿谁不知道，我乔四儿从不怕银子烫手！”

“乔四儿！偏你手快是吧！”

见状，一个壮汉啐了一口，赶紧上去一把抢走乔四儿手里的告示，其他常在街上混的那些汉子也赶忙扎进人堆里去抢。

他们哄闹起来，其他百姓忙退开些看热闹。

离申明亭极近的茶楼上，靠窗而坐的少年约莫十三四岁，他心事重重，眉眼不抬，而他对面坐的女子戴着帷帽，面容不清。

底下的动静不小，女子循声望去，白玉似的手掀开帷帽半边帘，半露一张春水芙蓉面。

茶楼小二过来添茶，见这位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然后笑了：“姑娘不像本地人，应该不知道他们那些人，也算得是咱们本地一大特色。”

“此话怎讲？”

帷帽里女子的脸朦胧，一开口嗓音悦耳。

小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他们这些成日在街上混的，咱们这县城里的大事小情，他们就没有个不知道的。这一个二个的，就专等着衙门的案子，上赶着帮衙门抓逃犯，毕竟一旦抓住，那告示的赏钱就够维持一家子一段时日的生计了，日子久了，我们大家就都叫他们‘衙门串子’。”

底下乔四儿正从一堆壮汉里往外钻，小二一根指头指向他，努了努嘴，“那个打头的叫乔四儿，他爹是县衙里的一个白役，家里两儿两女他爹一个鳏夫养得很是吃力，但幸亏他这小儿子乔四儿机灵得很，平日里跟人在街上混，有事没事就在申明亭盯告示，这些衙门串子里，就数乔四儿最是出类拔萃，这么些年，他没少帮衙门抓逃犯，得赏钱补贴家用。”

小二话音才落，底下乔四儿已经抢回了告示，灵活地从人堆里钻出来，他得意地一抬头，却正见对面茶楼上，女子帷帽被风轻吹，素纱微扬。

女子猝不及防与之目光一织，她本能地躲开他的注视，随即整理好自己的帷帽，背过身去。

乔四儿咂摸了一下，朝那些个串子们扬了扬手里的告示：“衙门贴的又不止这一张，其他街上的任你们去揭好了，咱们就各凭本事吧！小爷我渴了，先吃碗茶去！”

他转身，大摇大摆地进了对面的茶楼。

“惊蛰小公子，细柳先生也不知此时在哪儿，她会知道我们在县城等她么？”

楼上，女子整理好了帷帽，小二已经去别处添茶，她禁不住低声询问对面的少年。

“要往燕京去便必须要经过此地，她会来找我们的。”

惊蛰终于开口，“花小姐若是吃够了茶，我们便换个地方。”

这里人多眼杂，不好久待。

这厢乔四儿才往楼上走，听见上面木楼梯吱呀作响，他定睛一瞧，是方才在窗前那二人，少年年纪小，而

那女子似乎比他要年长，但戴着帷帽看不清脸，他也不抬确定。

但他唯一可以确定的是，此二人都是外乡人。

乔四儿一面往上走，一面用余光扫他二人，两方即将擦身而过之时，乔四儿像是绊了一下，踉跄前倾，撞向花若丹。

惊蛰反应迅速，一把将花若丹拉到身后，乔四儿一个踉跄，一把扶住木栏杆，手里的告示脱了手，轻飘飘落地。

乔四儿转过脸，望见少年腰间一柄佩剑，他抬起头，见少年冷着一张脸，看起来并不好惹，他便赔笑道：“这位小公子，我一时没看路，对不住！”

见少年没搭理他，乔四儿眉峰微挑，不动声色地顺着少年的目光落在那地上的告示。

在惊蛰身后的花若丹微微探身，素纱掀开一道细缝，她看清告示，心下一惊，嘴唇微动，却还没来得及说些什么，惊蛰一把攥住她的手腕，绕过乔四儿朝楼下去。

乔四儿站在原地盯着他们二人的背影，半晌，他不疾不徐地将告示拾起。

那素纱只掀开一道细缝，里面那张脸影影绰绰，他根本没看清楚，但也能感觉得出那应是一张美人面。

出了茶楼，花若丹忙低声道：“惊蛰小公子，怎么办？细柳先生被官府通缉，那告示上还说她身受重伤，小公子你说她……”

少年忽然用力甩开她的手，花若丹对上惊蛰一双隐含戾气的眼，话音戛然而止。

“花小姐找上细柳刀，怎么却又不信细柳刀？我们既收了你的银子，就一定会将你完完整整地送到京城，决不食言。”

惊蛰冷声道。

“那，”

花若丹眸光微闪，她抿了一下唇，小心道，“我们现在应该怎么办才好？”

“出城，顺着原来的路去找细柳。”

惊蛰摸着腰侧用来防身，但他却并不擅长的剑，沉声：“我们一定要比官府的人更快找到她。”

秋雨连天，没有尽头。

枣树村的田埂湿滑，秋收已过，地里都是星罗棋布的稻子残梗，阿秀家有一块贫瘠的薄地，今年的稻子长起来，金黄金黄的，那日她趴在稻田里捉小虫玩儿，听见阿婆说今年的稻子长得最好。

那些稻子在田里长得满满当当的，风一吹，簌簌作响，好听极了，可是阿婆把它们收起来，就只有两个布袋子那么多，当晚阿婆煮了一碗新米供奉给灶神爷，阿秀半夜起来偷尝，米粒又香又甜。

阿秀再没见过那两个装米的布袋子，阿婆说，官差来村里收税，都收走了。

阿秀哭着往嘴里喂蓬草，晚上睡梦里都是香甜的新米。

雨滴打在阿秀木然的脸，她忽然松开陆雨梧的手，停下。

陆雨梧背着昏迷的细柳，察觉手中一空，他侧过脸，“阿秀，我们必须快些走。”

六七岁的小姑娘却喃喃：“这是我家的田。”

陆雨梧一怔，

他举目望去，满田残梗，枯黄破败，雨珠一颗颗顺着鬓发滑落脸颊，“阿秀听话，我们现在必须要离开这里，你细柳姐姐需要大夫，记得你阿婆的话么？她要你跟我们走。”

陆雨梧将身上的布兜取下斜挎在阿秀身上，那只狸花猫在里面，已是湿漉漉的，可怜极了，他重新握住阿秀的手：“路上便由你来照顾它。”

在枣树村宰耕牛吃肉的贼匪们说不定已经发现了山上的异样，陆雨梧片刻都不敢耽误，背着细柳，牵着阿秀疾行在潮湿山雾之中。

细柳被冰凉的雨水唤醒了些意识，她勉力半睁起眼。

朦胧之中，是少年挺拔的脊背。