52 探讨进步

云消月现,夜明如镜。

沐浴尚还未完,夫人已经半入睡梦。

将夫人抱回枕上,望着她不过两三个呼吸便沉入酣眠,崔珏却并未一同就寝。

半掩上床帐,他来到窗边。

窗外月已微缺,他心中亦稍有缺憾。

今日,的确还有许多不足之处。

但夫人已经睡下,便只能下次再探讨进益了。

睡罢。

将要入梦时,纪明遥滚入了他怀中。

他并未睁眼,只双手抱紧,与夫人共赴酣梦。

理国公府。

在女儿身旁焦心守了近五个时辰,温夫人终于探到,她额头上的热度似是降了下来。

她忙让请太医!

纪明远便请大姐夫守着,他独自去。

太医就在前院,闻传即至。

一番望闻问切,又细细诊过脉后,太医起身,拱手道:“大奶奶的烧是比下午时退了些,但也未必全然安稳了,还是要看明早如何。请容晚生再施几针,看看效验。”

温夫人只能让开床边,看太医开了药箱施针,两个吏目、医士在旁协助。

从昨日戌时算起,明达已经烧了整整一天零三个时辰。这高烧再不退,难道真要留下大症候吗?

可这位已经是太医院里医术上乘的御医了,他若不行,再请院使、院判过来,也要等到明早才方便。

不然,即便因“疾病请医”可以犯宵禁,理国公府半夜去太医院或院使、院判宅里请人,只为给一个小辈诊治高热不退,还不知明日京里会传成什么样。

明达成婚之后,理国府上闹的这几场,终究有些风声传出去了。

头上突突地疼。太医的身影在眼前模糊起来,温夫人不由扶住了身旁丫鬟。

她不能再出事了。

她忽然想起了明遥,想起了明遥对她说,“有松太公作保,便不会有人再疑心,是我勾引了二爷,

才抢到婚事”时的笑容。

那笑里并无多少真心的高兴,更并非炫耀,有的只是如释重负。

虽然明遥定亲后,间隔了半年才给明达定亲,又隔了半年才叫明遥出嫁,可姐妹亲事互换,终究还是后患无穷。

理国府上再闹下去,明达的名声,又有谁来作保?

太医施针完毕,与两个徒弟暂告辞出去。

仍是纪明远送三位回前院去歇息。

温从阳站在卧房门边,看着憔悴的姑母向他走过来。

“从阳,”姑母唤他,“还没谢你,昨日照看了明达一夜,辛苦你了。"

“姑母,”温从阳就笑,“那是老太太和太太为了不让老爷打我,所以强令我守着的。”

姑母的神情变得更疲惫难过。

温从阳撇开眼神。

他和纪明达从小不对付,姑母全都看在眼里,他何必撒谎哄姑母高兴。

姑母也不会信的。

“从阳啊,”温夫人落泪,“你与明达,当真没有半点情分了吗。”

没有了。

温从阳心里烦躁。

没有!

早在如蕙姐姐的孩子没了的那天,或者更早,早在他发现,是纪明达要嫁他,他才娶不成明遥妹妹的那天,就连亲戚情分都没了!

但面前是从小看着他长大的姑母,是疼他几乎像母亲一样的姑母,是从来不曾嫌过他没用、不上进的姑母。

温从阳只能不回答。

“镜月,去守着姑娘。”温夫人吩咐。

“是。”镜月默默走回卧房。

温从阳跟着姑母来到了另一侧内间。

他知道姑母想劝他什么,无非是他们还年轻,日子还长,纪明达也是为了他好等等。

他早已听腻了这些,心里更加厌烦,但没有阻止姑母开口。

劝就劝吧。

姑母是为了亲女儿,劝过了,心里或许能好受些?

但温夫人开口,说的却并不是温从阳想的那些话。

“明达她性子左犟,有时只会一根筋行事,”她说,“她觉得自己文武全才,百事皆通,就能教导不如她的人了。别人不听她就生气,还觉得人家不长进、竟敢不领她的好心。这些,我都是知道的。”

温夫人叹:“所以我才想,与其叫她高嫁别处,不如只把她嫁回温家,家里人定能包容她这坏脾气,便有什么不好,也能说开,也就不怕她在夫家闹得不堪,自己吃苦受罪了。”

温从阳愣在椅子上。

竟是,这样吗?

姑母是说的实话,还是只用些好听的糊弄他?

“可我还是想得太少了,低估了她这毛病。”温夫人摇头。

看向从小看到大的侄子,也是她才成婚不到三个月的女婿,她诚恳道:“从阳,是我太偏疼她,委屈了你。你心里要怪,别怪明达,就只怪我吧。终究是我让她嫁回来的。”

温从阳仍在发愣。

是吗?

姑母说的,真的是真相吗?

“我会劝她尽量改了的。”温夫人擦泪起身,“她若想平安顺遂一辈子,怎么能总这个脾气?”

拍了拍女婿的肩膀,她走出去。

温从阳也缓缓站起来。

姑母的话听着全都合理,可他心里就是觉得不对。

若这就是真相,纪明达为什么会在梦里喊崔珏的名字!

她都成婚了还这么在意崔珏,就算是姑母让她嫁回温家,她怎么会舍得放手这样一个金龟婿?她舍不得,有徐老太太和安国公在,只凭姑母一个人,怎么能退了和崔家的亲?

难道是崔家先不要她,所以她才恨崔珏?

种种想法在温从阳心里撞来撞去。

他一时觉得,姑母说的就是实话,一时又认定,还是姑母要为纪明达开脱才这么说。

他走至堂屋,纪明远安顿好太医回来了。

“太太本便身体不适,又已守了五六个时辰,还是快歇下吧。”纪明远劝母亲,“这里有我和姐夫就够了。”

他说:“若太太也倒下了,岂不又惊动外祖母。也让舅母心里过不去。”

“大姐一醒,我和姐夫就告诉太太。”他示意丫头送母亲去安歇。

温夫人接受了儿子的孝心。

“你们也轮流守着,别太劳累了。”她叮嘱。

“母亲放心。”纪明远答应着。

西边屋里就只剩他、温从阳,和几个得力的丫鬟婆子。

“明远,你也去睡吧。”温从阳笑道,“你还小,还在长身体,可不能睡不够。”

说着,他心里忽然一阵刺痛。

这句话,是遥妹妹从前对他说过的。

那

年他才八岁,遥妹妹六岁。是在正月里,他去姑母家住几天。一天,他问遥妹妹为什么睡得那么早,不能和他多玩一会吗?遥妹妹就说她还小,要长身体,要多多地睡觉才行,还劝他也早些睡。

后来,他就想,等遥妹妹嫁过来,他一定每天都会让遥妹妹睡够。他不爱早起,遥妹妹也不用早起,遥妹妹肯定会高兴,他们不正是天生一对吗!

但他们,好像不是。

遥妹妹,已经另嫁他人快十天了。

她在崔家,此刻只怕正在崔珏身边温从阳攥紧双拳,咬牙不让自己再往深里想。

但他忍不住想问。

“说来,你下午来得比姑母晚,是先去送遥妹妹”

这称呼不合适了。

温从阳改口,低声问:“你送二妹妹回家了?”

“是,大姐夫。”纪明远也轻声,平淡地说,“二姐夫正要去接二姐姐,我们恰在崔宅门前遇见。二姐夫抱着二姐姐下的车。”

他看向大姐夫:“二姐姐过得很好。”

“若大姐夫是真心盼着二姐姐过得好,”他严肃说,“就请不要再问关于二姐姐的任何事了。"

郎舅二人对视了片刻。

“一个时辰后,我来替大姐夫。”纪明远告辞。

纪明遥想方便。

很急。

她闭着眼睛,手向一旁摸索,想坐起来下床,摸到的却不是被褥。

她清醒了一点点。

@她是,正在被崔珏抱着吗?

虽然他半夜偷偷抱她睡觉很让人高兴可她也真的很急啊啊啊!

轻轻拿开崔珏的手,纪明遥试图绕过他下床。

但崔珏还是醒了。

“夫人。”他声音还略有些沙哑,手已握住了她,“怎么了?”

“我要,去,净房。”纪明遥摸索着拉开床帐。

“我自己去!”她强调!@从崔珏身上跳下去,拽上鞋,她不顾腰酸腿软,一溜烟跑走,关上了净房门。

看了看自己空着的手,崔珏轻轻一笑。

他看向漏刻。

寅初一刻,也该起了。

但夫人现在醒着,他即便到外间洗漱,也怕太吵。还是等夫人睡熟再起为好。

纪明遥很少起夜,但起夜不会影响她继续睡觉的状态。

洗了手出来,她慢吞吞坐回床边,问:“还抱吗?”

崔珏一怔:“抱?”

“不是二爷抱的我吗?”纪明遥懵。

“是。”崔珏直起身。

把夫人抱在怀里,他缓缓绽开笑容:“是夫人过来我这里,我才抱住的夫人。”

他还补充:“每夜都是。只是夫人醒得晚,不知道。”

每一个清晨,她都在考验他。

夫人的脸红到了胸口。

夫人推开了他。

夫人把自己裹进了被子里,背对着他,不理他了。

崔珏从夫人背后抱了上去,轻吻夫人的耳垂和鬓发。

今日无事,不必出门。

抱着夫人,他也闭上了眼睛。

纪明遥在床上歪了一整个上午。

说累是累的。但崔珏他,几乎从头至尾都很温柔,很照顾她的感受,所以饱睡一觉,她已经休息得差不多了。

她只是想在明天上班之前多躺躺。

毕竟不能到云舅舅家里躺。

把新婚那日的宾客名单背熟理顺,午睡后,纪明遥和崔珏去逛了花园。

崔宅的花园自然没有安国公府的轩昂,却也有六七处景致,中心一湖还可泛舟。

将亭台楼阁大致走过一遍,又在船上乘凉半日,便已近黄昏。

纪明遥决定去看看明远的屋子收拾得怎么样了。

@崔珏却道:“夫人先去,我去书房拿几本书。”

“二爷慢慢挑,不用急。”纪明遥笑应。

只要不让她也一起看,想拿几本就拿几本!

但拿书只是崔珏遮掩的借口。

走到书房内室,他先从柜中找出一个大小合适、内衬柔软的木匣,再移开枕头,将夫人送的荷包小心拿出。

把荷包放在掌心,他仔细端详片刻,确认过毫无损坏,方才谨慎收入匣中。

昨日就该来,只是一直没有时机。

又将木匣收回柜子里,上锁,崔珏环视三间书房,总觉得他似乎还遗忘了什么。

但并无头绪。

罢了,应并非要紧的事。

崔珏拿着几本书,走过他练字的纸堆。

夫人还在等他,下次再来看吧。

这夜就寝之前,崔珏未再浴室里多平复,便出至卧房。

夫人身穿红绫裹胸等着他。

是以,他不由便问:“夫人想吗?”

夫人反问:“二爷不想吗?”

“想。”崔珏承认。

“但明日还要出门。”他碰了碰夫人的侧颈,又看向夫人的裹胸之上。

还有隐约的痕迹未消。

昨夜,还是做得太过了。

“那二爷,别叫人看出来,不就行了吗。”纪明遥捂住脸。

“我怕,情不自禁。”崔珏吻上她的手背。

“我会控制住的。”

崔珏解开了夫人的罗裙。

“夫人,这个力道,合适吗?”

崔珏抬起脸,松开夫人红润的嘴唇,给夫人回答的空隙。

“夫人,你觉得哪一样最好?”

他紧皱着眉,认真与夫人探讨。

翌日。

理国公府。

清晨,纪明达终于退了烧。

温夫人喜极而泣。一早便赶来一起陪着的何夫人也是狠狠松了口气。

真叫媳妇新婚两个多月就出事,她是没办法跟小姑子和老太太交代的!

温夫人亲手给女儿喂药喂饭,何夫人便在一旁递东西帮手。

到底是看了十八年的外甥女,就算心里已经存了许多不满,见她病得这个样儿,何夫人也不好再怨恨她了。

况且媳妇的亲娘还在。前儿小姑子一过来,就守着媳妇和她说了那些掏心窝子的话,说两个孩子婚后不顺,是自己没教好女儿,是媳妇的错,叫她也怪不好意思的。

媳妇这都算没教好,那从阳又算什么?媳妇这一病,到底是在理国府上累着了,多操了心的缘故。

哎。

事到如今,何夫人心里也只有叹气了。

一碗粥喂下去,纪明达稍有了精神。

她不记得自己是怎么病的了,却还记得祖母接了徐三表妹到身边,记得小丫头议论二妹妹接回了崔珏的家业,记得娘说她不会做人

,也记得温从阳说,他已经对她起不了反应了。

她更记得那两个新做的梦。

为什么除去容貌,她并不比二妹妹差在哪里,她分明比二妹妹强得多!可所有人还是都背弃了她!

两行泪从她脸上滑下来。

娘在给她擦泪。

“别哭了,别哭。”娘满面憔悴,面色几近枯黄,却温柔地看着她,“才退烧,可不能再大喜大悲。

娘一直在,你睡吧。再睡醒,就都好了。"

就都好了吗?

纪明达看向一旁。

她看见了也正满面关切的婆母、眼下发青的明远,还有同样眼下发青、正神色复杂注视着她的温从阳。

她恍惚记得,娘守了她很久。温从阳和明远似乎也守了她很久。外祖母也来看过她许多次。

会好的。

虽然祖母没来,可祖母一定也在家里忧心。是安国公老夫人身份尊贵,不好轻易挪动到亲家来住。

握着母亲的手,纪明达安心闭上了眼睛。

安国公府。

徐婉正在劝慰徐老夫人。

“表哥虽然搬去了崔家住,却又不是一辈子不回来了。”她赔笑道,“学里也是五日一休沐,表哥一月里总要回来几次,给老太太和老爷太太请安。不然,不就成‘不孝’了吗。”

“他回来请了安就走,叫你连影子都摸不着,你还想别的呢!”徐老夫人正在气头上,哪是一两句话就能劝好的,又骂,“我不过接了你来,全家就都和防贼似的防着,不如告到御前,判他们一个忤逆不孝,全都一辈子别回来,我心里也才清净了!”

“老太太!”

徐婉就算读书不多,也知道老太太这些话只是纯粹的气话,不可能成真。

但就算只是气话,真传到安国公和夫人的耳朵里,老太太自然不会怎么样,她只怕才是真在这里住不下去了!

想到家里爹娘期待的眼神,饭桌上裂了一个缝还舍不得丢的碗,还有弟弟妹妹们身上的旧衣旧鞋,三弟才七岁,就知道读书练字时要节省着用墨用纸,妹妹们的首饰匣里最多只有四五根簪子和几朵绒花,绣坏了一个帕子都要心疼半日徐婉暗暗吸了口气。

她要留下。

她要尽力争取,争取让表哥喜欢,让表哥离不开她。

所以,首先,她不能被送回家里去。

“老太太自然是家里的老祖宗,人人都该孝顺,只是我们做小辈的不懂事,总让老太太烦心,老太太心疼小辈,少不得多担待些。”徐婉笑道,“就比如表哥去崔家上学读书,学成回来,有了功名,自然还是要孝顺老太太的。虽然没先请示过老太太,可也是一片孝心呐。若为这个就降下盛怒,只怕表哥才越发地不敢回来了,才是白费了老太太的慈爱。”

她在袖子里攥紧了手帕。

徐老夫人听完,没再发怒,只很是打量了她一会。

“你倒果真是个机灵的,嘴也甜。”

徐老夫人双唇紧抿:“你放心,我接了你来,自然是想成全你,帮起徐家。你不用动不动就怕东怕西的,多学着些你大姐姐,行事说话大方些,我还要带你见别人,可不能丢了安国公府的脸。”

“就按你说的,他总要回来请安,再慢慢地看。”

她冷哼一声:“明远今年可是十四了,你也十三了,这一二年若不能成,等他越长大,心里就越有主意,以后可是再没了机会。”

“婉儿啊。”摸了摸徐婉娇嫩的脸蛋,她笑道,“你可别叫我失望,也别叫你爹娘失望。”

“是。徐婉定不辜负老太太的厚爱。”

她蹲下身谢恩,发现自己手在发抖。

这是怕,还是喜?

但不管是什么,她留下来了,她成功留下来了!

四月二十日,婚假结束前最后一个休沐,纪明遥和崔珏到张尚书府拜望。

纪明远在崔宅歇过一夜,养回了许多精神,便也一同来给长辈们请安。

张尚书府人口众多。

张舅公养活到大的共有五子六女,儿子皆已娶亲,女儿还有两位没出阁,这便是纪明遥的叔叔姑姑一辈。

五位叔叔里,只有一位二叔在外为官,其余都随父母居住,并未分家。

而目前住在张府,与纪明遥同辈的兄弟姐妹便足有十七位,十男七女。

前三位兄长已经娶妻生子,最小的妹妹却今春才出生,刚三个月。

是以,张府虽然与崔宅一般大小,各房的房舍却不很宽裕,甚至有些拥挤。

舅婆又年高爱清净,并不养育孙子孙女在身旁。所以,似大房的三位姐妹,幼时是三人共住一处厢房。现下四房的三位妹妹,也是三人和丫鬟乳母一起住三间后罩房。

不过,也正因张府人口太多,纪明遥每次随嫡母来,都并不一一拜访各房叔叔婶娘,只在舅婆的正堂凑趣,或是去关系好的姊妹房里闲坐、游戏、取乐,不算很繁琐。

今次算是她带夫婿来谢媒请安,各房姑母、婶娘、嫂子、姊妹都在舅婆房里,是大嫂和三嫂两位在二门迎接。

新婚夫妻来拜望,张大奶奶和张三奶奶自然满口只有好话,对着小两口打趣,一口一个“天作之合”,“郎才女貌”。

对这两位嫂子,纪明遥只有尊重和喜欢。左右她们都知道她的性子,她也不装羞涩,只照常应对玩笑。

但迈入堂屋门,二三十双眼睛齐齐看过来,在舅婆不远处寻见“六姑姑”张之云含着怨恨嫉妒的双眼,纪明遥故意走慢了半步,将她和崔珏交握的手展示得更明显。

果然,张之云的表情一瞬间就扭曲了。

嘻嘻。

这位六姑姑比她还小一岁,是舅公爱妾所出的幼女,因此极得宠爱。舅公也曾想为这个女儿求得崔珏做女婿,但因年龄相差四岁,太太又下手太早,舅公也就放弃了这个打算,转而给崔、纪两家做了媒。

不过,婚事虽未能成,张之云也怀了一段心事。

张之云又同纪明达最好,还曾对纪明达说,“若是别人得这门亲事我都不服,只有你得了我才服气”。

结果,纪明达退婚,亲事成她的了。

张之云在家里几乎气疯,口出污言秽语,被舅婆关了三个月禁闭,舅公也并没求情让放过。

这一年多,当着她和舅婆的面,张之云再没说过一句不好听的,可私下里,这人没少败坏她的名声。

不是说她“妖媚祸水,仗着一张脸只知道狐媚子勾引,不知使了什么见不得人的手段”吗?

她就狐媚给她看啊。

纪明遥又故意张开手指,握了握崔珏。

扫视诸人一眼,崔珏松开了夫人的手。

在众人的注视下,他抬起手臂,揽住了夫人肩头。