第93章 返家乡

是否前往建康，辅佐陈顼参与争龙，侯胜北一时不能做出决定，须得从长计议。

他转而担心起荀法尚的安全，柳庆已经注意上了这边，很可能对新来到的南朝使节进行监视。

对此荀法尚淡淡一笑：“毛参军早有安排，颍川荀氏也另有门路，无须你来交接引荐，只要把这边的情况加以说明即可。”

“然后就赶紧回家去吧，你儿子都快会走路了呢。”

荀法尚不经意间，透露了一个重要消息。

“是儿子？”

侯胜北得闻，涌起一阵身为人父的喜悦。

荀法尚点点头：“安成王怕你家里出事，派了一队人马暗中护卫，定期汇报给毛参军的。”

陈顼还真是……

侯胜北心中的天平，向着某一侧倾斜了一些。

他收回思绪，把北周这边的情况，重点在于关陇子弟的性格喜好，彼此之间的人际关系，以及需要注意的人物，特别是柳庆，做了着重说明。

等到全部讲完，屋外天空已经泛白，新的一天开始了。

“你这两年还真是不容易。”

荀法尚听完不禁感叹，侯胜北最后能够侥幸得免，半数是巧合运气。

侯胜北淡淡一笑，他早已不是数年前，在阿父羽翼庇佑下的稚气少年了，学会了将吃过的苦，埋藏在心底深处。

是该回去看望阿母、小秘、小亶，还有妙娘了。

孩儿一岁多了，还没见过自己这个父亲，也不知道长得像谁。

压制了良久的思念再也按捺不住，一下子喷涌而出，迅速占满了他内心的每个角落。

……

虽然是归心似箭，几位好友还是要一一告别。

知道他要回国，最不舍的自然是杨坚。

“侯兄弟，此去不知何日再见。干了此杯，莫忘北周还有個只年长你一天的兄长。”

“大哥，在长安承蒙你照顾。若是哪一日伱来南朝，必尽我所能，全力款待。”

“好，就凭兄弟你这句话，我杨坚有生之年，一定要去南朝看看。”（^-^）

下一句话，两人几乎同时说出口。

“珍重！”

座下换成了杨坚赠送的北地良驹，侯胜北拱手抱拳，一行往南去了。

来时四人，归去只剩三骑。

距离过年只有不到二个月，三人都想在年前赶回家乡，商量之后昼夜兼程。

南下之路，出武关到襄阳这段和去时相同，路途千里。

过了襄阳，沿汉水南抵江陵，再折向东南过巴陵，就进入了南朝的国境。

然后入湘江经长沙、桂阳、到了临武，沿途水路两千里。

登岸，剩余的五百里陆路，就是有名的西京路了。

正是通过这条修建于五百年前的古驿道，岭南的佳果、南海诸夷的贡品，跨越千山万水运去了大汉的都城长安。

杜之伟当初讲过，海南诸国自汉武帝以来皆朝贡。到了汉恒帝时，大秦、天竺亦由此道遣使贡献。

各国朝贡之路必由海路至广州，后翻越南岭至中原。

梅关古道难行，桂阳太守卫飒开凿的这条西京古道，使朝贡与交流更加方便快捷。

现在，侯胜北也要沿着这条西京路，回到阔别已久的家乡，见到日夜思念的亲人了。

……

五百里彷佛转瞬即至。

张泰和麦铁杖都是始兴本地人士，各有去处，

麦铁杖先和他告别，去寻旧日伙伴快活，相约赴京时再一起出发。

侯胜北把张泰送回庄上，已是夜晚，一轮明月高悬。

问起今后打算，张泰说要多生几个儿子，过继一个给兄长一房继承宗祧。

好好地诗书教育子弟，说不定将来能够成为官宦世家，培养出来一位宰辅、能臣、诗人哩。（注1）

张泰又想了想，梅关人苦峻极，要是后代有这个能耐，把大庾岭凿通开路，那可是造福岭南之事。

“少主。”

张泰还是用旧日称呼：“今日一别，不知何时再见。仰望这轮海上新生明月，当与少主天涯共此时。”

侯胜北轻轻握住他的伤臂，诚心诚意祝祷道：“你的愿望一定能够实现。”

……

侯胜北只剩单人独骑，他有些近乡情怯。

这两年他压抑自己的感情，不把内心真实所想展露于外

，逐渐变成了一种习惯。

现在即将见到家人，应该怎么打招呼，做出什么表情，说什么话呢？

结果这些担忧都是多余的。

侯胜北一路翻过猴子岭、五里桥、梯云岭、腊岭、石门坳，行完最后五十里路程。

当他望见熟悉的家乡山水，望见那个已经牢牢烙刻在内心深处的倩影。

萧妙淽笑靥如花，向他招手，一如别时。

侯胜北的脑海变得一片空白，策马扬鞭，奔上山坡。

佳人入怀，两人紧紧地拥抱在一起。

……

良久，激荡的感情稍稍得以舒缓，两人这才分开，端详彼此。

萧妙淽布裙荆钗，脸庞多了一分圆润，闪着母性的柔和光辉。

她的肤色仍然晶莹白皙，只是眼角多了几条细纹。

侯胜北则是历经风霜，比实际年龄更为稳重成熟。

如今两人站在一起，倒是侯胜北看起来更为年长一些。

此时家里众人得信，都来到门外。

侯胜北望向阙别已久，再次相逢的亲人们。

三弟侯秘已是十五岁的少年，英气勃勃，和自己当年颇有些相像。

四弟侯亶还只有六岁，由庶母带着，怯生生地给兄长见礼。

还有一个更小的，一岁多的孩子，侯夫人抱在怀里。

他看向萧妙淽，见她点点头：“去年四月生的男孩，只起了小名，叫做念北。”

侯胜北向母亲见礼，伸手接过孩子。

他小心如同捧着珍宝，小孩也不怕人，咯咯地笑起来。

侯胜北看着孩子可爱的小脸，为人父的感觉落到了实处，怎么看都不觉得够。

众人非常体谅他的心情，静静地等候在旁，看着这对父子。

侯胜北自己反倒不好意思起来，招呼道：“大家都进去吧。”

嘴上这么说，手中却抱着孩子，挪不开眼神。

大家都笑了起来，两年分别带来的些许生疏，登时烟消云散。

侯秘调侃道：“我大哥有了儿子，阿母和媳妇都不要了。”

“胡说八道。”

侯胜北想摆出长兄的架子，不知怎的又有些心虚，看了萧妙淽一眼，见她也抿嘴轻笑，慌慌张张地道：“都要，都要。”

这哪里还是久经训练，意志刚强的卧虎？

漂泊二载，归来仍是少年。

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拜祭了阿爷、阿嫲、阿父，当晚的家宴喜气洋洋，比平日更增添了许多热闹。

夜深人静，哄得孩子睡下。

侯胜北迫不及待说道：“妙娘，我在长安见到了萧大圜……”

他正要讲述萧大圜的近况，拿出简文帝的文集。

彷佛少年献宝。

萧妙淽轻轻伸手，掩住了他口：“当郎，来日方长。大圜的事情，日后再说不迟。”

侯胜北听得最初四字入耳，顿时轰的一声，浑身热血沸腾，冲到了顶门。

一时间，他再也无暇去想别的，双目泛赤，鼻喘粗气。

萧妙淽见他形貌突变，惊问道：“当郎，妾身刚才说错了什么吗……呜呜”

……

二人倾诉别情，少不得久旱甘霖，抵死缠绵一番。

待到云收雨散，已是夜半三更，侯胜北粗糙的大手，仍然不舍得离开萧妙淽滑腻的肌肤，轻抚道：“妙娘，辛苦你了。”

萧妙淽扑哧一笑，从进门开始，不知已经是第几遍听到了，当郎你只会说这句话么。

侯胜北感叹道：“我知道这两年以来，不是辛苦二字可以简单形容。可是竟说不出更多感激言语。”

萧妙淽满足地伏在他怀中：“辛苦倒没什么，有孩儿在，日子也不难熬。只是你不在，毕竟常怀不安。现在你回来了，心中不知为何就安定了许多，感觉有了倚靠。”

侯胜北闻言，抱紧萧妙淽，挑起她下巴，仔细欣赏新承雨露的红润娇颜。

萧妙淽也抚摸着他的脸颊，北方一行，侯胜北的脸庞轮廓线条更显刚毅，叹道：“你这两年想来也不容易，我的小弟终究是长大了。”

侯胜北坏笑，握住她丰腴之处戏弄道：“那是，刚才不知道是谁，求饶叫哥哥来着。”

萧妙淽大羞，锦被翻起红浪，两人又是一阵嬉闹。

等平静下来，侯胜北道：“我想给孩儿起名

长安，一来是我在长安期间所生，二来希望他长久平安。你意下如何？”

“侯长安。”

萧妙淽念了两遍，觉得这个名字甚好。

富贵荣华，都抵不上平安是福。

她妙目凝视侯胜北：“可是当郎，你还是要去建康，是么？”

侯胜北知道瞒不过萧妙淽。

自己愿意去北朝为谍，又岂是甘于平淡，在乡间度过余生之人。

只是先前去往北周，风险集于自己一身。此番前往建康，则是搭上全家性命。

这些天来的纠结不解之处，正在于此。

“当郎，遇事不决，先问本心，你想去吗？”

答案是肯定的。

“有些人欠下的债，不可不还。”

侯胜北的回答中带了一丝杀气。

“当郎，那你清楚自己为什么想去吗？”

侯胜北扪心自问：是啊，自己为什么要冒这等风险，卷入皇室的权力纷争呢？

是为了有朝一日，向陈蒨、陈伯茂、蔡景历、韩子高之流讨回一个公道？

是为了眼下三国鼎立，局势波谲云诡，幼主难以承担起国之重任？

是为了阿父当年那句：只要安成王有志北上，我侯氏一族，任由差使！？

最后，安成王陈顼其人的印象，浮现在他的脑海。

“安成王此时正在用人之际。”

侯胜北喃喃道：“可能这就是天之降大任于斯人吧，就和阿父当年遇到陈霸先一样。”

“当郎，要是阿公仍在，你觉得他会怎么做？”

毫无疑问，阿父一旦决定，虽千万人，吾往矣。

“那还有什么可以疑虑的呢？如今你既为侯氏家主，一族自当荣辱与共，生死相依。”

是啊，难道因为旁人说不要去，自己就会放弃吗？

若问旁人意见，徒然乱了自家本心而已。

侯胜北得萧妙淽点破迷津，心下感激，再次抱紧了她。

得妻如此，夫复何求？

“争龙之事凶险，你们还是待在此地。等局势稳定了，再来接全家团聚。届时我必定请安成王赐婚，给妙娘你一个名分。”

虽知一旦败北，覆巢之下焉有完卵，但有些话还是必须要说。

“当郎，你既然下定决意，万事小心。”

萧妙淽柔声叮嘱道：“至于公主之贵也好，叛贼之妻也罢，都是过往云烟。旁人如何看，我已经不在乎了。你有这份心便可，不必强求。”

两人絮絮叨叨，不舍得入睡，一直说到天色渐明。

小长安醒来不见母亲在身边，哇哇哭了起来。

两人这才匆忙起身收拾，围着孩子忙碌起来。

……

侯胜北早晨先去给阿母请了安。

他如今得了闲暇，在自家故宅里东转转，西看看。

这里有他幼年的无数回忆，只是转眼十多年过去，物是人非，侯胜北的心情再不是当初那个无忧无虑的快乐少年了。

走出大门，看到三弟侯秘牵着马准备外出，侯胜北不禁莞尔一笑。

自己当初这个年纪的时候，可不也是成天想着骑马遛弯么。

他们兄弟相处的时间不多，此时来了兴致，便想一起跑上一圈，展示在北朝学到的马术，好生指点一下这个弟弟。

正要上前搭话，却见侯秘并不是一个人，身边陪同的还有一名老者。

侯胜北对这位老者依稀留有印象。

九年前，在建康大战北齐军时，就是他戴着铁面，和阿父一同，仅以十三骑突击敌阵。

四年前，二弟坠马身亡，阿父遣他带领一什亲卫回乡报丧，此后就一直留在三弟身边。

如今老者已经是六旬中间的年纪，仍然精神矍铄，身材挺拔魁伟，相貌更是看得出几分年轻时的英俊帅气。

注意到他的目光，侯秘介绍道：“这位是杨伯，阿父安排他在我身边。这几年一直多得照顾，现在是杨伯在教我骑术。”

侯胜北一听是阿父的安排，心中更是好奇。

当初侯安都给他安排了萧妙淽陪读，那么这位负责护卫和教授侯秘骑术的杨伯，又会是什么来头的人物呢？

老者露齿一笑：“老夫名为杨白华。”

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《地名对照》

临武：今临武县东十五里古城渡