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崇嫣感觉自己身上忽冷忽热。

她好似置身于去北境的走镖路上，如絮大雪堵了前路，走镖的车马陷入雪地中，她冷得发抖，本能地搂了一锦衣公子的腰，偎在对方怀中想挨过这寒冷雪天。

正觉身体渐渐回温，那被她借来暖身的公子却捧了她脸问她要如何？

她自是答不如何，危难当前，□□罢了。

谁知公子冷笑一声，掐了她下巴：“你莫不是忘了我说的话，现下帮你只不过不想让你太早死罢了，我不会这么简单收手。”

崇嫣浑身一激灵，从梦里醒了过来。

她混混沌沌地睁开眼，视野里，一个扎着独辫的人影正拿冷巾子擦拭她的身体，见她睁了眼，忙收了巾帕坐到她身边，声音欣喜：“阿嫣姐姐醒了？”

是水儿。

崇嫣就着水儿的手坐起身，接过对方递来的凉茶饮了口，冷茶入喉，更觉梦里那股烧心的痛苦消失不见了，浑身清爽，她环顾四周，房间摆设皆不认识，见水儿在侧，崇嫣便以为自己被送来了商行，可又觉得哪里不对。

“水儿，谢谢你，商行待客的茶真好喝。”崇嫣笑着又饮了一口。

水儿摇摇头：“我未做什么，来时已有侍女替阿嫣姐姐擦身换衣。”

侍女？崇嫣眨了眨眼，面露疑惑。

“阿嫣姐姐不知道吗？这是侯府世子的院子，我亦是被世子差人叫来的。”

霍凛的院子！？

这入口的香醇冷茶莫名地烫口起来，崇嫣连声咳嗽，水儿连忙上前拍其背，她初被叫进侯府时忐忑不安，后那少年世子问了许多关于崇嫣的问题，实在是对方凌厉之气太盛，她一时害怕全都说了，不仅说了得崇嫣相助她才得以逃来无庸城报官之事，还把与崇嫣分别时交予她保管的札记交给了对方，被请走后水儿一路都在后悔，若贵人是找崇嫣寻仇的，她岂不是做了帮凶？

可翌日一早，她又被侯府的人找了来，说崇嫣生病，人正憔悴，醒来时若有朋友相伴，大抵会舒心些。

这时她才知道，原来那少年世子并不是寻仇的，找她盘问崇嫣的事倒像是郎君在打听心仪的女儿家。

阿嫣姐姐是如何能让那般儿郎上心的？

思及霍凛冷傲的面容，水儿心头涩然，只赞：“听闻都把回春堂的杏林圣手请来了，世子爷待姐姐真好。”

崇嫣没有过心，点头赞同：“霍凛人不错。”

她那般得罪过他，他还救人救到底，且没有乘人之危，令她对他完全改观了——他看着睚眦必报，实则是个有原则有底线的好人呢。

“水儿瞧着，霍世子是喜欢阿嫣姐姐的。”水儿小心翼翼道。

崇嫣笑得前仰后合：“那你可就瞧错了。”

她将如何与霍凛结识，又如何在大昭寺被救的事说了一通，在匪帮时霍凛拒绝过她的献吻，在大昭寺时面对中香的她百般缠磨岿然不动，定力极好是其一，更说明，他一点也不喜欢自己。

崇嫣手指蜷了蜷，强按下心中莫名的失落，自认为自己想得很明白，总结道：“霍凛怎么会喜欢我，他不

讨厌我已是纳罕。”

原来，是这样相识的。

水儿恍恍惚惚站起身，将前来送衣裙的侍女迎进门，看侍女给崇嫣奉上崭新襦裙时不禁想，若那时在林中留下来的是她，是不是被霍世子上心的也合该是她了？

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崇嫣听水儿说她札记现下在霍凛手中，可自醒后半晌不见霍凛人影，她向侍女打听后才知，昨夜林家来了人，目的是让霍凛把回春堂的杏林圣手让出来，是来求医的，也是试探霍凛会不会服软，毕竟无论如何，霍凛重伤人在先，霍林两家还要在无庸城相处。

未曾想霍凛径直让人把还未走出霍府大门的杏林圣手给扣下了，转头跟林家说杏林圣手正调理他的身子，让林府替林鸣之请别的大夫，如此冷硬地将人给挡了回去。

今天一早，好像是林鸣之伤势恶化，林府声势浩大地来讨说法，霍凛现在人在前院处理此事。

当日霍凛将她头脸捂住就是不希望她与林鸣之有什么牵扯，毕竟众口铄金，且林家贵为知府，要报复霍凛不容易，报复她一个小镖师易如反掌，最好的避祸方法就是淡化她的存在。崇嫣理解其好意，自然不会这个节骨眼去前院找霍凛，但她如今解了迷香，也不能在霍凛院子久留。

自从她知道自己住的是霍凛的院子，睡过的是霍凛的床榻，自是觉得哪儿哪儿都烫手，人家救她救得如此彻底，连林府都替她扛了，危险也替她杜绝了，她也不能恩将仇报，若自己与他传出什么类似富户夫人那种流言蜚语，以少年的脾性，定要恼的。

于是崇嫣火速离了霍凛院子，嘱咐水儿最近躲着点林府走后，也不准备出府，而是准备去找侯夫人学习九节鞭。

侯夫人却不在，反倒是秋韵出来交予崇嫣一本耍弄九节鞭的兵书，告知崇嫣侯夫人去了霍府宗祠，恐怕无暇亲自教她。

“每年这个时候夫人都会在宗祠抄经，没要紧事我们不会去扰她。”

原来如此，看这情形，那霍凛昨夜把自己安置在他院子这一事，侯夫人也是不知道的。

侯夫人对京中贵女配她儿子都嗤之以鼻，那若得知她与霍凛的牵扯又该当如何？崇嫣莫名地有些心虚。

连武功秘籍都给她了，这么好的夫人，千万别因她与霍凛的牵扯就讨厌她了呀。

崇嫣见秋韵正抱着几件出行物件，忙帮她拿着：“秋韵姑娘在收拾行囊吗？若有用得着崇嫣的地方，崇嫣自当效力。”

秋韵将衣裳放入箱笼里，见崇嫣自告奋勇提出帮忙，犹豫再三道：“也没什么，等到夫人抄完经，我们就要离开无庸城几月，每年如此。”

侯爷忙于军务，因此每年夫人出去找丢失的大公子都是她陪着，一出去就是数月，路途艰苦她自是不怕，只是略略舍不得渐渐长成的世子爷。

霍凛来年就十八了，听闻上京的厂公要请旨替世子娶妻，夫人闻讯震怒，直言二厂想借世子婚事插手西北庶务，可若旨意真的下来，霍凛还能抗旨不遵不成？

最好的法子便是在厂公塞贵女来之前敲定世子的婚事，听闻夫人和侯爷已经在商议了，可世子年少，惯来对女色无意，

至今房中连个人都没有，因此侯爷与夫人斟酌个半天没个人选。

但正因世子无心上人，形势所逼下，只要合适谁都可以当他的妻，像她这种侍女亦有机会。

霍府结亲不拘门第，侯夫人在成为侯府当家主母前，亦是无权无势的江湖女侠。

所以今年，秋韵想留下来，只要留下来了，就多一分与霍凛相处的机会，不用霍凛有多爱，只要他觉得尚可，她就可能被夫人侯爷选中。

而崇嫣深得夫人信任，且惯在路上奔波，自是个完美的替她陪夫人寻大公子的好人选。

若要崇嫣替她，自是得好好攀谈一番。

于是秋韵放下手中之事，想与崇嫣多说会儿话：“昨晚夫人还差我去秋霜院请姑娘一同用膳呢，可惜姑娘不在。”

昨晚她在霍凛院子里呢，崇嫣有些心虚，面上不显，只笑眯眯道：“我去大昭寺上香了。”

秋韵是侯夫人身边人，她已经打定主意瞒死，绝不让其他人知道她待过霍凛的院子，以免到时有嘴说不清。

崇嫣将自己找家人的事说与秋韵听，秋韵神情疼惜，执了她手：“真是巧了，怪不得夫人看你合心意呢，我们侯府十多年前也丢了一位大公子。”

崇嫣：“还有此事！”

她支起耳朵，摆出一副愿闻其详的态度。

秋韵将霍凛的嫡亲兄长，霍弈丢失的事说了出来，末了叹道：“自那年起，侯爷就不去上京了，夫人也托众师兄们帮忙寻找，可这么多年也没个信。”

崇嫣思索一番：“霍大公子身上可有胎记特征？这样或许好找。”

“应是没有的，”秋韵摇摇头：“他身上有一物件儿，霍府嫡系儿郎的标志，靛青抹额。”

靛青抹额，崇嫣见霍凛戴过，靛青色，之上暗金隐现。

崇嫣眯了眯眼，心中异样更甚，不由得脱口问：“这标志只可能是抹额吗？有没可能是腕带之类。”

她想到断魂果为她编织的那个梦，梦里崇舟那被剪断的腕带可不就是绣有金线么，只是断魂果的梦并非真实发生过的事，而是构建在真实之上的虚妄。

换而言之，是由真实发生过的过去，打乱，重组的假信息。

她一直据此认为不用在意断魂果编织的虚妄之梦，却忽略了，即便梦是虚妄的，梦中的过去也是真实发生过的。

崇舟的腕带不知道是什么时候不见的，可他确实有一条系在手上的腕带。

只是最后他身死之时，她没有在他身上看到那条带子。

秋韵摇摇头：“只是抹额，不可能是别的物件儿。”

崇嫣神情难掩失落。

猛然，崇嫣浑身一震，她想到了一种可能性，幼时佩戴的抹额，会不会随着年岁渐长不能再戴于额上，转而被系于腕间呢？

“我能去宗祠找夫人吗？”崇嫣急问，没等秋韵开口，她自己先改了主意，在事情还未确凿之前，她不欲惊动一位苦寻儿子多年的母亲。

她可以去找霍凛，再看看他的靛青抹额，这一次只要看过，她定能确定跟崇舟的腕带是不是同一款。