第七十四章 喜忧参半

祖大寿能这么快赶回来大大超出了薛长山的预料。

“我还以为你要年后才能回来的。”薛长山笑着说道。

“事情比我预想中的要顺利很多，就早点赶回来了。”祖大寿回道。

祖大寿此行找了三个卫所，凭借过去的交情和赵擎拿出来的大把银子，三个卫所全部拿下。

这三个卫所全都在通往山海关的必经之路上，有了他们的默认，薛长山的走私生意可以直接做到关外。

对于薛长山而言，近期没有什么是比这更好的消息了。

走私商路打通之后，不光细盐可以畅通无阻的在北直隶内运送，其他的走私生意也可以更上一层楼。

虽然细盐是薛长山敛财最重要的手段，但其他生意的重要性同样不容小觑。

最重要的一点是，细盐生意是没办法见光的。

诚如赵擎所言，这东西一旦被人知晓，必将引来巨大的麻烦。

而如果可以在其他走私生意中加入细盐，则可以最大程度上削减这份风险。

鼎山县周家的事还历历在目，就是因为周全急着甩出一批货，就直接引来了白莲教出手。

在利益面前，并不是只有白莲教这样的造反势力才敢铤而走险。

走私商路的打通不仅仅是能多赚钱，更是可以确保薛长山他们能更安全的赚钱。

并且走私商路还有助于薛长山收买人心，或者说是堵住一些人的嘴。

在鼎山县那混乱的一晚结束后，薛长山并不是一点破绽都没有留下。

当时被他逼着主动跟白莲教“交换人质”的周世元，如果不能真正的给与安抚，终究是一个隐患。

虽然薛长山当时并非是以知县的身份现身，也做了相应的伪装，但“薛大”这个山贼头领的身份也是不能轻易暴露的。

那一晚之后周世元并未发作，可不管是薛长山和周全都知道，那个老家伙肯定不会就此善罢甘休。

可以想到，周世元一定在暗中调查“薛大”这伙势力的情况。

薛长山内部的保密工作其实做的并不是很到位，如果有人一心想要调查的话，早晚会查到东石村的异样。

薛长山的做事习惯是喜欢让自己的朋友多多的，而不是把敌人搞的多多的。

就连周全那种软骨头薛长山都愿意用，更何况周

世元这种真正能做事的人。

当初薛长山第一次见到周世元时，就曾说过要送周世元一场富贵。

这并不是薛长山当时信口开河，而是他真的愿意让周世元得到一场富贵。

这场富贵，便是祖大寿刚刚帮薛长上跑通的走私商路。

事实上，薛长山想拉拢周世元就是想要让他负责“明面”上的走私生意。

凭着更广阔的走私商路，以周世元的手腕绝对可以把周家发展到更高的层面。

如此一来，细盐生意的掩护就能更加严密。

其实薛长山也很清楚，让周世元负责细盐生意的效果会比周全更好。

但薛长山不想这么做。

倒不是用周全用出了“感情”，而是薛长山必须用周全树立一个典型。

他要让跟着自己混的人知道，只要安心给自己办事，该拿的好处永远不会少。

用心做事就能上位，并且不会因为忽然出现更适合的人就被换掉。

随着队伍越来越大，薛长山终究不可能凡事都亲力亲为。

不管是主动也好还是被动也罢，终究是要有人被培养出来，慢慢的开始独当一面。

比如在谍报工作上越来越出色的李九，又比如年纪轻轻就很擅长练兵的三狗。

他们是自己真正的嫡系，只要不犯大错，他们的成就只会越来越高。

而像李九和三狗这样的人，也必须得越来越多才行。

当然，像祖大寿这种原本就实力不凡，还真正做过许多大事的人，就是可遇不可求的绝对人才了。

像这样的人才只能靠运气去碰了，强行“催生”也培养不出来。

祖大寿这次出行除了谈妥了走私商路的时，还给薛长上带来了另外一个好消息。

北直隶的一些卫所军官愿意卖军械，甚至不少军官早已经开始了偷偷倒卖军械的生意。

听到这个消息时，饶是薛长山养气功夫了得，也忍不住拍了一把大腿。

“太好了。”

薛长山一脸兴奋的看向祖大寿，再度问道：“能买到多少，价格如何？”

“以我目前接触到的卫所来看，想要武装一个千人规模的队伍是不成问题的。”

“至于价格嘛……倒是一点都不便宜，甚至比周全之前帮我们打探到的还要高了一两

成。”

祖大寿如实回道，随后报出了一些能买到的军械类型。

首先是盔甲，普通士兵的盔甲自然不可能达到山文甲的那种程度。

卫所之中的盔甲全是布面铁甲，更准确的说全是棉甲。

所谓棉甲可不是单纯用棉花做成的盔甲，而是由棉、铁、铜钉等材料复合制作而成。

相比于传统的扎甲，棉甲更加轻便，防御面也更广，最主要的是更适合北方战场的环境。

当然，更高级的布面铁甲由于用料更足，也未见得有多轻便，重一些的盔甲甚至高达四五十斤。

但北直隶卫所之中的棉甲都是普通棉甲，更适合普通士兵使用。

除了盔甲之外，便是刀、斧、圆盾、硬弓等寻常的军械。

这些军械制作工艺并不高，难点在于原料难搞。

不管是生铁还是兽筋都是官府管制的东西，想买到这些东西的难度跟直接买军械其实没什么区别。

这也是为什么一开始周全就建议直接买军械，毕竟东西买来之后还要造作坊。

结合时间成本去看，武装一支小规模军队反而是直接买更划算。

祖大寿带回来的价格确实比周全之前打探的要高一些，但还在薛长山的承受范围之内。

薛长山现在满打满算都不到一千人，细盐生意也已经开始运转，想把这些人全部武装起来并不难。

“买，只要你能接触到的军械就都买来，没有银子就先找赵家去借，之后从细盐生意的分红里补给他们。”

薛长山并不介意前期多花一些银子，他现在只求用最快速度提升手下队伍的战斗力。

随着人数不断扩充，练兵的强度也跟了上来，他现在已经算是真正掌握了一支军队。

总不能士兵的个人素质上来了，反而还是让他们拿着竹签、菜刀上战场打仗。

走私商路的打通，让薛长山决定亲自去一次鼎山县，并且这次是以知县的身份光明正大的去。

他需要摆平张松，还要暗地里安抚周世元，太多事要做，让薛长山顿感分身乏术。

尽管有些心烦，薛长山还是敏锐察觉到了祖大寿的异样。

从祖大寿回来，他就感觉对方的情绪一直不高，始终是一副心事重重的样子。

“大寿，是发生什么事了吗？”