第八章少一个子儿，就要你们的狗命！

“公子，这些虎骑营的将士，个个都有以一当十的本领，恰巧您现在也缺人手，何不将他们编入您麾下当内卫？”

袁于琼由衷举荐。

“不，暂时还不行。”李韫摇头说道。

众将士面面相觑，刘敢当咬牙下跪，问道：“难道是王爷您觉得，我们落草为寇，不配为军么？

王爷错认我们了！

我们虽当了山匪，可从不收刮民脂民膏，只挑那些地主财主下手，更没杀过一个人！”

李韫急忙扶起刘敢当，对众将士解释：“本王爱才如命，怎会嫌弃大家？

如今燕地掌控在几个封疆大吏手中，你们又擅自离军队，

只怕现在官府正在缉拿你们，我若将你们收编，岂不是自找麻烦？”

他又道：

“你们不仅要继续当土匪，还要韬光养晦，招兵买马，暗中壮大势力，

待有朝一日底气硬了、人手够了，到那时本王必定带你们下山，去报仇雪耻！”

“可是……我们身为骑兵，连战马都没几匹了，在山上也只是勉强解决温饱，如何招兵买马啊？”刘敢当挠头问道。

“这你们大可放心，搞钱这种事交给本王即可，最多不出半个月，本王便能让你们富得流油！”

刘敢当等人互相看了几眼，都觉得李韫是在吹牛。

不过为了不扫王爷的兴，也就没直口说出来。

为了保证不再受其他土匪袭扰，刘敢当等人主动护送李韫车驾下山。

沿途听刘敢当说，这片“打石山”一脉，大大小小聚众了十几波土匪，杀人越货，打家劫舍。

燕州城里的那些厢军，都是些好吃懒做的老爷兵，根本就啥战斗力。

再加上北燕的军事重心几乎都落在了边关上，根本没精力来山上剿匪。”

“这打石山最大的匪寨是哪个？”

“叫黑虎寨，聚众了两千多人呢。”

“两千人？这么多啊？”

李韫着实一惊，再多来个几千人，都可以造反了！

“唉，北燕这地方就这样，年年打仗，流民，逃兵，贼盗，凑在一起就这么多人了。”刘敢当叹气说道。

在李韫看来，土匪多并不是一件坏事。

土匪

一般都很有钱，而自己现在缺的就是钱。

若是能想办法将这些土匪窝给吞了，一口就能吃成大胖子。

明面当王爷，背地里当土匪，黑白两道通吃，岂不美哉？

刘敢当将李韫送下山后便返回了山中，他们都是榜上有名的通缉犯，不易暴露身份。

从打石山再往北走大约四十里，即可抵达北燕的治所，燕州城。

燕州城是燕地最繁华的城池，常住八万余户，人口三十余万。

从燕州沿着一条“黑河”北上，依次为云州、雷州、武州。

燕地最北的武州境内有一座“燕山”，岐国与大周便以此山为界而划分。

白崇喜的重兵便驻扎于燕山，扼守着最后两道关隘。

两个时辰后，马车已驶入燕州城郊。

“吁——”

马车忽然停了下来。

“公子，前边儿好像……在收过桥费。”

大福钻进马车说道。

过桥费？

还兴这出儿？

李韫走出马车，用望远镜探去——

前方不远处的河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。

燕州这地方山好水好的，看起来也不差，怎么尽生些土匪恶霸。

“插队过去看看。”

“好嘞。”

大福便将马车往前赶，刚到桥头，便听到一声凶神恶煞：

“去去去，没钱？没钱就滚一边儿去，别挡了后边人的路！”

“别跟老子废话啊，我告诉你，留下二十文钱，便可走桥过河，至于这没有嘛，你要是能游过去，我也不拦着你啊！”

一个六尺来高，穿得人模狗样，却一脸尖酸刻薄的小胡子，将一个两鬓斑白的老妇拦在桥头，任凭老妇如何哀求，小胡子就是不肯放她过桥。

“他妈的！俺最恨欺负老人家，老子要将这厮的脑袋拧下来！”

冯河撸起袖子便打算往前走。

“慢着。”

李韫喊住了冯河，摇了摇头，示意稍安勿躁。

初来乍到，先摸清底细再说。

李韫下了马车，走到桥头问那小胡子：

“我从南方经商到此，近两千里路，走过不下百座桥，从来没见人收过桥费，你们又凭什么？”

“凭什么？就凭这座桥是我家老爷出钱修的！”

小胡子扬起头，指着木桥说道：

“前日发大水，冲垮了官桥，我吴家庄的老爷，宅心仁厚，慷慨大度，

亲自拨款五千两白银，修了这座过河桥，一人只收你们二十文，已经相当优惠了，

哎，不对不对，过马车的话，要收五十文哦！”

好一副狗仗人势的嘴脸！

这木桥也不过是搭个架子，铺几块木板而已，哪里需要花费五千两？

李韫思索了片刻，从袖中摸出一锭足称的银元宝，举到小胡子眼前晃了晃，说道:

“我这人生平乐善好施，你看要不这样，我给你二十两银子，这些老百姓的过桥费我全包了，如何？”

小胡子望着白花花的银子，数着手指盘算，

一个人收二十文，五十个人才凑足一两银，二十两相当于一千人过桥费了，此时已是下午，过桥的绝对不会超过一千人……这买卖，划得来！

“二十两包过桥费，你不开玩笑？”

“不开玩笑。”

“不后悔？”

“就怕你会反悔。”

“这种天大的好事，老子怎么会反悔呢！”

小胡子抓过李韫手中的银子揣进兜儿里，笑盈盈道：

“那从此刻起，到明日上午，这座桥便包给你了！”

今天真是走狗屎运了，遇到个人傻钱多的蠢蛋！

小胡子心里美滋滋，招呼庄客便打算过桥离开，可他们才刚踏上木桥一步，李韫便出声叫住他们：

“等一下！”

“怎么？你可是要反悔，买定离手，概不退还！”小胡子警觉道。

“你得给我过桥费。”

李韫伸手索要。

“什么？”

“你方才说了，这座桥已包给了我，那么它的使用权便在于我，如今你们踩了我的桥，就得给我过桥费，”

李韫缓缓比出一根手指，冷冷盯着小胡子道：

“现在过桥费定价为，每个人一百万两，少给一个子儿，老子便要了你们的狗命。”