第17章 博弈

“慢着。”

艾应甲开口道：“此人在我艾家大门外，若是打斗起来难免引人非议，宴知县，还是劳烦你出面，先将他诓进宅院。”

宴子宾脸色难看，但还是答应下来，跟着衙役离去。

只是在出门的时候，低声骂道：“连个进士都不是的贡生，竟敢指使本官做事。”

宴子宾是正宗的殿试进士出身，打心眼里看不起艾应甲这个国子监出身。

国子监，就是明朝的高干子弟做官预备学校。

寒冬凛冽，阳光虽然明媚，照在人身上却没有半点暖意。

李毅坐在艾家大门口，身边两个艾家家丁和衙役严阵以待的看押着，唯恐李毅突然暴起伤人。

他们可不觉得自己能挡着住这个天神般的少年。

路过的行人见到这奇怪的一幕，都好奇的驻足，忍不住打量坐着的少年。

那少年身形高大，面容俊朗，虽然稍有稚气，可目光冷峻，神情肃然，有着一股坚毅不凡的气质。

慢慢的，艾家大门外聚集了十多名乡民，寒冬腊月他们也不忙，见有热闹都围了过来。

“后生，你坐在艾家大门口作甚？”有人出口问道。

周围的乡民也是竖起了耳朵。

李毅站起身拱手行了一礼，朗声道：“好让大哥知道，艾家二少爷艾万华骚扰我未过门的妻子，欺凌我李家庄的长辈，又派泼皮想要取我的性命，我这次来，是面见知县大老爷，请他为我做主的。”

“又是艾万华那不当人的东西。”

“这艾家二少爷怎么就管不住下半身？”

“这是第几个了？前面林家沟、高家庄也是有人被他糟蹋了，出了人命。”

有乡民目露怜悯的道：“好后生，你还是快走吧，知县要是能为你做主，太阳都得打西面出来。”

宴子宾在持刀衙役的拥护下走出来，他打眼扫了一眼门前的乡民们，官袍衣袖一甩，冷冷哼了一声。

身边的衙役顿时大喝道：“见到知县大老爷，还不下跪。”

官庄有艾家这个官宦世家，再加上常有朝廷官员前来走动，乡民们对知县并不是多惧怕。

“拜见知县大老爷。”

他们敷衍的跪倒在地，稀稀拉拉地喊着。

李毅却怎么也跪不下去，只是拱拱手，连敬称也懒得喊。

面宽体胖，摆足了官谱的宴子宾脸上青气郁郁，冷哼一声，“好狗胆，见了本官，竟敢如此无礼。左右，还不将其拿下，打将一通。”

两个衙役顿时抽出腰刀，走到李毅面前，目露凶色。

旁边围观的乡民眼皮一跳，有些畏惧。

李毅却哂笑一声，竟然一屁股坐在地上，打眼扫了一眼两个衙役，脑袋离明晃晃的腰刀只要半米。

但就是这半米，两个衙役却怎么也不敢砍下去，反而相视一眼，有些心虚。

“一群废物。”宴子宾脸色难看。

此时乡民越聚越多，议论纷纷，不时有人说艾万华又如何如何，苦主如今找上门来。

宴子宾还想明年大计能得个优，去往东南做官，哪能这时候传出恶评。

“好个伶牙俐齿的凶徒，明明是你蓄意行凶作乱，殴打艾家二少爷，如今竟敢倒打一耙。”

他冷哼一声，对着乡民道：“诸位，尔等断然不能被此贼哄骗。”

两人前后说辞不一，乡民们更加好奇，一脸热烈的围观着。

李毅看着脸色阴沉的宴子宾，冷笑道：“敢问知县大老爷，你乃是米脂县的父母官，如今案件不察，也无证人证词，你为何一上来就直接断定，是小民蓄意行凶作乱？”

“刁民，竟敢如此狂妄。”

宴子宾闻言怒不可遏，从来都是他行刑问话，何时有小民竟敢反问他的。

李毅丝毫不惧，直直盯着宴子宾，朗声道：“小民不敢，只是是非曲直总要让人信服。小民就算有罪，也应当带到衙门问罪，如何艾家二少爷刚上告，就将小民带来艾家。”

李毅站起身，身姿挺拔的道：“大人如此举动，不像是审问断案

，倒像是直接将小民押给艾家，让艾家报仇一样。”

周围百姓霍然哄叫起来。

李毅这番举动，几乎就是指着宴子宾的鼻子，骂他贪赃枉法，是艾家的走狗。

他们活了这么大的岁数，还从来没见过有人敢这么做。

几个被艾家欺凌过的乡民，忍不住悄悄竖起大拇指。

这后生，真是牛逼啊。

宴子宾被气的眼前发黑，一股邪火灼烧着心肝，让他恨不得将李毅挫骨扬灰。

“来人，给本官打，打死这个无法无天，不知尊卑的刁民。”

衙役迟疑不前，宴子宾就叫来艾家家丁。

一时间十数名手持木棍、长矛的家丁冲出来，齐齐向李毅走来。

李毅手中握着镣铐，手臂青筋暴起，低喝一声，双臂猛然用力，竟然将镣铐生生扯断。

如此巨力，惊得周围家丁骇然失色，不敢靠近。

旁边的乡民也是惊声大叫，见那少年身姿勇武，临危不惧，只觉得宛如天神下凡。

李毅也一脸警惕的观察，心中估算着自己若是全力出手，是否能逃出去。

他甘愿被抓捕而来，其一是不想连累李家庄的乡亲们，其二也是想看看有没有转机。

但显然，艾家和官府勾结，已经连审案下狱的流程都没有，直接就想置自己与死地。

就在两方要大打出手，场面急迫的时候，突然有钟声响起。

艾家家丁脸色一变，这是贼寇来袭的警告。

有管家回身跑进府邸，前去禀报。

一部分家丁纷纷登上城墙守备，另外一些看住李毅，但并没有贸然动手。

宴子宾更是被吓得脸色苍白，对着左右衙役道：“快快护本官躲起来。”

说着就要往艾家府宅跑去，正好碰到艾应甲从里面走出来，两人差点撞在一起。

“宴知县，你是本县知县，有守土御贼的职责，怎能如此惊慌？”

艾应甲没好气的呵斥几句，就见有管家从城门楼进来。

“老爷，不是贼寇。是甘泉县十里八庄的乡民聚集而来，说是要让咱们放了李家庄李毅。”

艾应甲脸色一松，他还以为是高迎祥、王嘉怡等流寇打到米脂来了。

宴子宾张皇失措，官服不整，官帽歪斜，模样十分狼狈。

听到不是流寇，他长舒一口气，冷眼看着李毅，大骂道：“李毅，你竟然裹胁百姓，威逼官府。”

好嘛，上来就是一顶大帽子。

李毅懒得搭理他，只是看着远处数百乡民朝着城门楼而来，艾家家丁上前阻拦，两方人拥挤在一起。

其中李过、李自敬手持腰刀，神情激烈的大声嚷嚷，吓得艾家家丁纷纷后退。

这些兵器，还是当初从刘麻子等人手里缴获的。

又有高杰带着几名手下横冲直撞，将艾家家丁挤到了一边，放更多的乡民冲进了城门楼。

高老丈和太爷爷冲人群里挤出来，见到艾应甲、宴子宾站在台阶上，立马高声大喊道：“艾老爷饶命，青天大老爷饶命啊。”

一时间所有乡民纷纷大喊，声音响彻天际，整个官庄的人都纷纷出来查看，场面无比混乱。

艾应甲脸色难看的握紧拳头，他让宴子宾处理此事，就是不想艾家名声受损。

要知道名声对于艾家这等官宦之家十分重要，若是有了恶名，不仅会沦为官绅豪门中的笑话，还会给子弟读书任官带来麻烦。

艾应甲恶狠狠的瞪了宴子宾一眼，对着管家道：“放他们进来，但不要让他们靠近府宅。”

不时数百青壮乡民手持农具，纷纷聚集在艾家门前。

“放人，放人，放人。”

乡民齐声大喊，声势骇人。

宴子宾躲藏在家丁后面，拉着艾应甲的袖子，惊慌道：“艾老，这可如何是好？”

艾应甲鄙夷的扯开袖子，看向旁边的李毅。

此刻他才注意到这个打伤自己儿子的少年。

只见其剑眉星目，身形修长，目光锋锐慑人，颇为不凡。

此刻面对家丁长矛短刀丝毫不惧，甚至嘴角还带着一丝冷笑。

艾应甲不知道这个李毅到底是什么样的人，但仅仅是一眼，他就知道，此子不可小觑。

李过手持腰刀跑到台阶上，周围的艾家家丁纷纷阻拦。

“一个小后生，放他进来。”艾应甲沉声道。

李过几步登上台阶，急切的上下打量李毅，关心道：“师父，他们没有伤你吧。”

李毅笑着摇摇头，望着面前的乡民，道：“你做的很好。”

李过咧嘴一笑，小声道：“俺按照你说的，直接带着太爷爷去找了高老丈，然后高老丈就带着俺们去十里八庄走个遍。他们记着你除掉野猪精的恩情，又感谢你送了不少猪肉，就来了。”

说完又加了一句，“有几个庄不想来，高老丈直接骂了他们一顿，让他们把吃掉的猪肉吐出来，他们才愿意来。”

李毅笑了笑，这就是人性。

虽然当初在高家庄做客的时候，十里八庄有威望的人作陪，临走的时候都豪言壮语的说李毅有事，他们必定帮忙。

可真要他们出面的时候，是人都难免会瞻前顾后。

艾应甲走到前面，对着诸位乡民拱拱手，道：“乡亲们，我艾家不说奉行仁义，平日里对乡邻也是多有敬重，今日诸位围堵我艾家庄，还请给一个交代。”

太爷爷和高老丈走在最前面。

太爷爷年近六十，在乡野里已经算是高寿。

他负责拐杖，沉声道：“艾老爷，俺们乡野小民，如何敢欺凌艾家高门。只是俺们李家庄的后生李毅，被带来了艾家，俺们就想着能够求艾老爷个恩典，放这好后生一马。”

艾应甲点点头，看向旁边的高老丈。

“高老丈，你应当是高家庄的人，李家庄的后生，和你又有什么关系？”

高老丈扯着胡子，笑道：“艾老爷容禀，这里可不仅仅只是李家庄的人，高家庄，林家沟等等，甘泉县十里八庄的人都来了。”

艾应甲自然看在眼里，一个李家庄可没有这么多青壮。

高老丈接着道：“俺们今儿也不想来，但是李家庄的那个后生，对俺们有恩。若是看他落难，连站出来喊一嗓子都不敢，那岂不是让祖宗蒙羞吗？”

艾应甲疑惑道：“李毅对你们有恩？”

高老丈大声道：“数月前柴山来了只野猪精，频繁伤人，俺们甘泉县十里八庄都指望着冬日烧炭卖钱，如何能忍？于是俺们请了猎户上山除害，几次都没除掉野猪精，还是那李家小哥站出来，杀死野猪精，还将野猪精的肉分给十里八庄的乡亲们，如此义举，俺们怎能不记在心里。”

艾应甲也听说过柴山的野猪精，但是他没想到这头野猪精竟然是李毅除掉的。

更不要这个穷苦的少年竟然将野猪精的肉分给乡民，这番举动，很明显是收买人心。

扭头望着李毅，艾应甲心中一沉，这么高明的举动，真是面前这个少年做的。

不知为什么，艾应甲心底对面前的少年，多了些忌惮。

艾应甲想了想，此时若是惩治李毅，定然会引起乡民不满，到时候有损艾家的名声。

但是放过李毅，自己儿子受伤倒是其次，更重要的是艾家相当于服软，也定然不行。

他想了想，看着旁边的宴子宾，破解的口子还在他的身上。

想罢他示意宴子宾避开人群，张口就是：“宴知县，六千石粮食可不是白拿的，此案还需你出面解决。”

宴子宾心里大骂，但是脸上却苦笑道：“艾老，明眼人都知道此案是你儿子有错在先，这么多乡民，让本官如何处置啊？”

艾应甲冷声道：“俗话说破家知县，宴知县审案断案的本事，老朽可是知道的。”

宴子宾望着群情激奋的乡民，哭丧着脸道：“可若是引起了民变，本官的大计该如何是好？”

但是艾应甲却充耳不闻，只是冷眼看着他。

宴子宾无奈，只能站到前面，高声道：“本官乃是米脂县知县，尔等聚众闹事，难道是想造反吗？”

当官的传统艺能瞬间上线。