第40章 怎么还没到？

“秋哥儿，你一定行，放心。”

林春娥强作镇定地鼓励着，可攥着丈夫胳膊的手，指节都捏得发白，几乎要嵌进肉里。

姐夫李汉生昨夜刚从县城肉铺忙完活计，揣着一身疲惫赶来看榜，此刻脸色泛白，额角沁着细汗。

林砚秋见他神色不对，关切地问：“姐夫，你是不是不舒服？要是撑不住，先回住处歇着吧。”

李汉生勉强挤出个笑容，声音发虚：“没……没事。”

他转头在林春娥耳边低声说了句什么，林春娥这才惊觉自己用力过猛，慌忙松了手，脸颊泛起歉意的红晕。

“林兄，你们也来了？”身后传来方子瑜客气的招呼声。

林砚秋回头，见他带着几个面生的考生，想必是新结识的同考。

“呵，渣男。”

林砚秋在心里默默吐槽，嘴上却客套回应：“方兄来得早。快些吧，再晚可就挤不靠前了。”

两拨人互相引荐，一连串“久仰”“幸会”的寒暄没完没了。

林砚秋说得嘴角都有些发僵——初次见面说“久仰”，萍水相逢道“幸会”，这大概是古代文人的标配客套话了。

方子瑜不动声色地打量着林砚秋，见他一脸平静，心里暗叹：这林砚秋看着淡定，倒是个难缠的对手。

他实在想不通，这人前三年怎么会接连落榜？

今年县试几场团案，林砚秋虽没拿过第一，却次次稳坐前五，论实力，案首之位未必没他的份。

方子瑜本对自己拿下案首信心十足。

作为袁州县有名的神童，众人都对他寄予厚望。

连赌坊都把他的案首赔率压得极低，押一两银才赚五钱，可见外界多看好他。

反观林砚秋，赌坊压根没给他开盘，简直是没放在眼里。

可不知为何，每次对上林砚秋，方子瑜心里总有些发慌。

他要是拿不到案首，别说辜负家人期望，怕是连赌徒的唾沫星子都能把他淹了。

旁边的王夫子与方子瑜寒暄着，场面话说得滴水不漏。

几人凑在一起想聊些轻松话题，却怎么都热络不起来，

聊天气？说客栈床板硬？夸县学门口石狮子威武？

全是没话找话的尬聊。

大家天南地北地扯着，谁也没心思真听对方说什么，不过是借说话缓解心里的紧张罢了。

你聊你的城门楼子，我说我的胯

骨肘子，不外乎如此了。

就在这尴尬又焦灼的气氛快把人憋死的时候——

“吱呀——”

县学那两扇沉重的大门，终于开了！

人群“嗡”地一下炸了锅，跟开了锅的饺子似的往前涌。

“肃静！肃静！”衙役们扯着嗓子吼，水火棍杵得地面砰砰响，好半天才把场面勉强压住。

一个小吏捧着卷红得刺眼的长案榜单，板着脸走上台。

所有人的眼睛都黏在那卷红纸上，呼吸都屏住了。

空气安静得能听见心跳声，咚咚咚，跟敲鼓似的。

“肃静！公布本次县试长案名次！由后往前，依次唱名！未念到名字者，即为落榜！”

小吏那公鸭嗓一开腔，跟给所有人宣判似的。

唱榜要开始了，场面瞬间安静了下来，只有粗重的呼吸声不绝于耳。

小吏开始念了：

“第五十名！清水镇，赵德柱！”

人群中某处传来一声压抑的欢呼，随即又淹没在更大的失望叹息声中。

“第四十九名！……”

“第四十八名！……”

名字一个个念下去，每念一个，下面就是一阵小小的骚动。

有人狂喜，有人失望，有人茫然。

林砚秋和姜浩然的心，也随着名次的递减，一点点往下沉。

王夫子也皱紧了眉头。

时间一分一秒过去，太阳都完全跳出了地平线，金灿灿的阳光洒下来，却驱不散空气中的紧张和焦灼。

“……第十一名！梅花村，姜浩然！”

“……第十名！县东，李四海！”

姜浩然的名字终于响起。

“姜浩然！恭喜姜兄！”林砚秋和王夫子赶紧道贺。

方子瑜也客气地拱了拱手：“恭喜。”

“中了！我中了！”

他激动得差点跳起来，脸涨得通红，连连向林砚秋和王夫子作揖：“谢谢！多谢二位吉言！”

整个人像是瞬间活了过来。

可张氏和林春娥的心却提到了嗓子眼！

十几名了！

还没念到秋哥儿！

这…这后面名额不多了啊！

两人回头看了一眼林砚秋，他表现的很是淡定，好像个没事人似得。

她们也只能压下心中的想法，先静静地听着。

王夫子见状，暗叹一声好！

每逢大事有静气，这娃果然不错。

林砚秋倒是很淡定，咱可是站在巨人肩膀上的人，这点自信还是有的。

他忍不住瞟了一眼旁边的方子瑜。

好家伙，方子瑜表面云淡风轻，但脖子伸得老长，耳朵都支棱起来了，显然也在等前排的名字。

“……第十名！……”

“……第九名！……”

“……第六名！……”

“……第五名！……”

王夫子的眉头也皱紧了。

还没林砚秋？这不对劲啊！

以他最近的表现来看，不该这么靠后啊！

难道…看走眼了？

他心里也开始打鼓。

“……第四名！……”

依旧不是林砚秋！

也不是方子瑜！

这下，连林砚秋和方子瑜的手心都开始出汗了！

前三了！就剩三个名额了！

空气凝固了。

所有人的目光都聚焦在台上那小吏的嘴上。

后边几个名字，那可真是一念天堂，一念地狱了。

要是上了榜，那就是前三甲了，要是没念到名字，那就名落孙山。

今年的科举就这么结束，一年辛苦努力全白费了。

小吏清了清嗓子，那声音在寂静中格外刺耳：

“第三名！袁梅乡，林富宏！”

轰！

人群爆发出一阵更大的喧哗！第三名出来了！

现在，只剩下最后两个名字！

案首和第二名！

整个县学门口，死一般的寂静！

连根针掉地上都能听见！

所有人的心都提到了嗓子眼！

张氏和林春娥感觉腿都软了，互相搀扶着才没倒下，眼睛死死盯着台上，嘴唇哆嗦着，连祈祷的话都说不出来了。

王夫子也屏住了呼吸。

方子瑜和林砚秋再也维持不住表面的平静。

这一刻，两人的心情都无比复杂：

到底谁是第一？谁是第二？

又或者，两人都落榜了？

谁也没底。

就在这时，人群后方，一顶青布小轿悄悄停在街边。

轿帘被一只白皙纤细的手轻轻掀开一角，露出半张俏脸，眉宇间带着几分凝重。