7 火烧

顾昔潮的大哥顾辞山，是顾家陇山卫的主将，也曾是她父兄北疆军的同袍。

当年，顾氏和沈氏本是合力抗击北狄大军。到最后，云州被夺，沈氏全军覆没，顾辞山和她父兄的尸骨一道下落不明。

朝中世家大放厥词，说沈氏早已背叛大魏，投奔北狄之前斩草除根，害死了本是前来驰援的顾家大郎。

她的后党反驳，认为北疆军力战云州，顾家大郎却按兵不动，不去救援，本想要独吞战功，却导致北疆一役全线溃败，云州失守。顾辞山自觉难以向天下人交代，干脆畏罪潜逃，销声匿迹。

顾辞山的生死，是当年北疆败局的关键，更是关系到沈氏和顾氏两家的声名荣辱。

双方为此一事相争多年，直至两败俱伤，也一直未有定论。

赵氏祖宅阒寂得可怕。

院中并无风吹，纸新娘的纸皮袖口却不住地颤动，窸窸窣窣作响。

重重刀光之中，沈今鸾的目光死死盯着网缚中的顾四叔。

依他所言，若是顾辞山只剩下一具尸骨，会不会他当年确实驰援了北疆军，最后和她父兄一道死在了云州？

那么，她是不是就可以顺着顾辞山的尸首再找到父兄的遗骨，从此了却执念，得以轮回转世？

沈今鸾仿佛感到有数万条血脉在空荡荡的纸人里流动，沸腾。这一个念头，就像是能让她活活生出了血肉之躯。

她一时忘了自己是鬼魂，无人听得见她说话，忍不住大声道：

“别杀他！……让他说。”

那一头，顾昔潮身形似有一瞬的凝滞，他没有回头，刀尖却缓缓垂落在地。

顾四叔见他停住，心知已然击中他的七寸，顿时目露精光，扬声道：

“你大哥的下落，如今全天下就我一人知道，你若杀了我，就再也找不到他了！”

顾昔潮回身，眸光冷如利刃，从喉底哼出一声冰冷的讥诮：

“你威胁我？”

他侧过身，嗜血的刀尖抵在雪地上，未干的血划出一条长长的撕裂般的红痕，悍然拔刀，直指至亲。

顾四叔见他不为所动，自知不妙，又低声下气地哀求：

“别杀我！我带你去找……”他停顿了一下，一字一字吐出，“羌人！是羌人……”

尾音刚落，像是触犯了什么禁忌，院中骤然起了一阵阴风，铺天盖地，席卷而来，好似天降怒火，破山撼地，声震九幽。

就在这时，数十处火杖的焰苗剧烈地摇摆，而后，倏然一下，齐齐湮灭。大片的浓雾骤起，无边黑暗将小小的蓟县尽数包围。

与此同时，一整座破败的赵氏祖宅晃动不止，纸皮糊的灯笼和人形乱飞，满地狼藉，摇摇坠落。

纸新娘若不是被顾昔潮拢在氅衣之中，早就飞去了天边。

沈今鸾感到耳边沙沙作响，像是有什么东西笼罩在半空之中，越来越逼近。混沌之中，她嗅到了一丝不同寻常的气息。

她的神色一下子就变了。

黑雾弥天，不辨天地，大网中的顾四叔似是惊叫一声，像是在呼救，稍后便也没了声息。

足有一刻，天地阴沉如晦，不辨日月。

待浓雾慢慢散去，云消风停，夜空晴朗，院子里的那几条网绳松散四落，而那网中的顾四叔已然凭空消失，不见了。

“人呢？！”骆雄将那大网翻来覆去地看，气得打颤，道，“怎么就不见了，他还能遁地不成？”

顾昔潮面上如覆寒冰，目带血丝，沉声道：

“追。”

语罢，他一跃上马，出城追去。

人群早已趁乱落荒而逃，骆雄带着余下的军士们在院子四处探看，不肯放过任何一处蛛丝马迹。

赵宅之中，唯有赵羡和纸人里的沈今鸾还呆立在原地。

沈今鸾一脸呆滞，望向同样呆若木鸡的赵羡。他双目翻白，手指颤舞虚空，口中念念有词：

“鬼、鬼相公……”

沈今鸾面色凝重。方才，她所感所闻的，正是鬼气。

人有人的气息，鬼魂自有鬼气。人气温热炽盛，鬼气阴森彻寒，鬼相公这等厉鬼一出现，便让她虚弱的魂魄几近撕裂开去。

望着恨不得将此地翻个底朝天的军士们，沈今鸾哀叹，上一刻她还在利用鬼相公操弄人心，不成想，下一刻，本尊就真的来了。

顾四叔已被鬼相公捉走，活人又怎能轻易找到？

顾昔潮的亲兵还在院中苦寻，赵羡趔趄着奔入正堂中，他握笔的右手颤抖抑制不住，要在黄纸上画符自保。

一阵风入堂，吹落他面前的黄纸，像是一双手拂开了他在画的符咒。

赵羡抬首，纸人已在太师椅上端庄正坐，出声道：

“敬山道人，你助我找到鬼相公。”

赵羡后退一步，大惊道：

“你在说什么啊？有人假扮鬼相公不假，可方才出现的就是本尊！那可是天地至凶的厉鬼，别的鬼躲还来不及，你一孤魂，再见他一次，怕是就要魂飞魄散了啊……”

沈今鸾面不改色，目光落在了供桌上那樽被顾昔潮劈断的牌位上，了然地道：

“你之前说的那个赠我香火的人，原来就是你么？既然有你供奉我香火，我就不会魂飞魄散了罢。”

赵羡急得慌忙摆手，道：

“怎会是我，你我萍水相逢，既非至亲，亦非挚爱，我这点香火，怕是对你没什么用。再说了，我与你结缘不过三四天，不过也就给你烧了这数日的香火，那个人可是长年累月，从无间断地供奉你啊。”

沈今鸾面露困惑，与她亲近的沈氏族人大多都死绝了，天下间还有这样的念着她的人吗？

赵羡掐指一算道：

“我法力低微，只能大致算出那香火主人应是在你故地，为你焚香。姑娘故乡在何处？那里可还有旧相识？”

沈今鸾失笑。

她生于北疆，长于北疆，又离开北疆十余年，死后故地一切物是人非。没想到，此时，此处，她沈今鸾的旧识，只顾昔潮一人。

他虽在北疆，得知她的死讯应觉大快人心，又怎会为她供奉香火。

赵羡不忍，小声地劝道：

“姑娘啊，我不知你心愿为何，趁那人还在供你香火，你尚有魂魄，快快放下执念，去往生罢。”

沈今鸾扬起头，道：

“鬼相公带走了我要找的人，我只有找到他，才能了却执念，轮回转世。”

寻不见父兄遗骨，她到死也不能瞑目，所以在人世间飘荡，入不了轮回。

难得有了顾四叔这一条线索，她宁愿冒着魂飞魄散的风险也不愿错过，天涯海角也定要找到他。

赵羡惊魂未定，直直看着纸人，只觉先前还真是小看了这缕虚弱至极的魂魄。

即便她附在他扎得破烂纸人身上，然而举止从容，言辞笃定，竟有一种令他不得不洗耳恭听，俯首称臣的气魄。

赵羡汗颜，又道：

“可、可鬼相公是恶鬼啊！他来去无影，又如何能找到他的踪迹？”

沈今鸾不语，只端坐纸人之中，望向正堂最幽暗处

，那一方供桌之上，那十九座阴婚女子的灵位。

“我自有办法。”她一一扫过每一座灵位上的名字，目色虔诚。

十九座灵位幽幽矗立，也在无声地凝视着她，香火烟气晃动不止。

“呵——”

一声女子的轻笑从中传来。

“我们告诉你鬼相公的下落，你能帮我们报仇吗？”

十余道虚影在火烛中摇曳，形貌各异，音容婉转。

沈今鸾点点头道：

“得我一诺，不论人鬼，此生必践。”

她每问一句，总有一道不同的幽声回应她。

一个时辰过去，沈今鸾细细拼凑着鬼娘子们处得来的线索，终于理清了头绪。

她慢慢阖上眸子，心中稍慰。

已经很近了，依照线索找到鬼相公，抓到顾四，就能问出父兄尸骨的下落。她此生的心愿，就要实现了。

她的魂魄实在太过虚弱，纸皮随风拂动一下，正堂的门忽被猛地打开了。

太师椅倒塌在地，纸人被罩在黑暗之中。

……

“人怎会凭空不见？难道还真见鬼了不成？”

骆雄不死心，率兵将这赵氏祖宅细搜了一遍又一遍，仍是一无所获，连人的毛发都不见一根。

一想到将军苦心孤诣追了这些要犯这么多年，好不容易逮到手了竟然又凭空消失，他又急又气，心中极为不甘。

骆雄颓然坐在了雪地上，目光落在了正堂里的赵羡身上。

只见那道人畏畏缩缩，目光躲闪，时不时抬眸看着他们这些人，颇有几分心虚。

骆雄心生狐疑，大步走过去，一把拎起那道士得衣襟，将整个人提了起来，喝道：

“这要犯在你院中平白无故失踪，定然和你脱不了干系！”

“你坑蒙拐骗，装神弄鬼也就罢了，若是私藏逃犯，那可是罪加一等！”

赵羡被拎起得双脚离地，声音嘶哑地道出他所知的实情：

“他是被鬼相公带走了啊，不关我事啊……”

“胡说八道，还想糊弄人！”骆雄一愣，只觉是被戏弄了。

他加重了力道，紧绷的道袍在赵羡的颈边勒出一道红痕：

“搜！把他那些糊弄人的鬼东西全搜出来！”

“我今日就要将你这套劳什子全烧了，看你再怎么祸害骗人！”

在骆雄一声令下，军士们捡起枯枝支起来作柴火，燃起了一座篝火。

逼仄的巷尾，熊熊火光照亮了密密麻麻的身影。火堆“噼里啪啦”地燃烧，火焰时而窜起数丈高。

军士们从赵氏祖宅中抱出成堆的纸人，纸皮大宅，纸皮喜轿，喜绸白幡，金元宝红盖头，泄愤似的不住朝火堆里扔掷那些喜丧的用具。

方才灵位上的纸人，一个接着一个扔进了火堆旁，那处的火舌很快吞噬过来。

滚滚浓烟之中，最早着火的纸人们一身血红全都褪去了颜色，形状扭曲，如在挣扎，如感痛苦，在火光中渐渐化作一抔漆黑的焦土。

赵羡惊觉，拼命挣脱骆雄的手，趔趄着向那燃烧的火堆爬去，一向胆怯的面上竟有痛意，斥道：

“你、你们怎能把那纸人也烧了啊！她只剩这一缕魂魄了啊！”

他话音未落，院外传来一声马嘶，惊破夜穹。

“将军回来了！”

一道黑影已掠过众人，迅疾如电，不惧烈火一般地踏入熊熊火堆之中，直冲向一个纸人。

“将军！”在场所有人大骇，惊喊出了声。