第43章：神机营的颗粒火药

宣府西城的集市口，血腥气尚未被凛冽的北风吹散，那十六颗硕大的头颅还在冰冷的晨曦中散发着最后的余温。

秦烈马踏豪强、军法宣判的雷霆手段，虽让监军成敬气得在驿馆里连摔了三个官窑瓷盏，却也让整个宣府的守军与百姓心底生出一股子敬畏——这世道，讲法理的怕讲兵权的，讲兵权的怕不要命的。

可秦烈心里清楚，杀人能立威，却填不饱火铳的药室，更挡不住也先精骑的冲锋。

马蹄声碎。

秦烈没等成敬的弹劾折子出城，便带着陈勋和柳成林，一头扎进了宣府军械局那处早已荒废大半的火药作坊。

火药作坊坐落在城角偏僻处，墙皮剥落，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺与陈腐的硝石味。

院子里横七竖八地倒着几十个大木桶，木桶边缘结着白花花的硝盐。

几个头发花白、手指被火药灼得漆黑的老工匠，正战战兢兢地跪在破烂的草席上。

“伯爷，咱们这儿……已经三月没开工了。硝石和硫磺都被之前的胡老爷带人借走了，说是关外胡商要拿去腌肉。”

一名领头的赵老汉颤声说道，额头触在冰凉的地砖上，不敢抬头看秦烈那双杀气未敛的眼。

秦烈环视四周，这哪里是神机营的后盾，分明是一处坟场。

大明原本引以为傲的火器，就在这些蝇营狗友的盘剥下，烂到了根子里。

“从今天起，这里没胡老爷，只有我秦某人。”

秦烈俯下身，亲手将赵老汉扶起，声音不重，却带着不容置疑的力量，“我要火药，不是以前那种遇潮就成烂泥的药面子，我要能炸穿胡人铁甲的定心丸。”

他转头看向柳成林：“柳成林，把东西抬上来。”

柳成林指挥士卒抬进几筐新鲜的鸡蛋，还有几十坛过滤好的清水。

老工匠们面面相觑，心说这伯爷莫不是想让大家伙在这儿做蛋汤？

秦烈不废话。他虽是行伍出身，但在那片死人堆里爬出来的时候，便看穿了大明火器易炸膛、威力小的病灶。

“赵老汉，硝六份，硫一份，炭一份。这是祖宗传下来的三组药方，没错吧？”

秦烈抓起一把石碾子上的木炭灰，在指尖搓了搓，“但这药末子太细，入铳管时松紧不一，遇火便瞬间炸裂，劲头全泄在铳尾，除了炸伤弟兄们的手，伤不得鞑子几分。”

赵老汉苦笑道：“伯爷圣明。可这火药本就是粉末，自古皆然啊。”

“自古皆然，那是因为没人想过把它做大做好！”

秦烈示意老工匠们生火。他亲自下场，指挥工匠将硝石、硫磺与木炭按比例混合，加入清水和鸡蛋清搅拌。

“这鸡蛋清是粘合之物，亦

能去火药之戾气。”

秦烈一边搅拌，一边解释，那熟练的动作让柳成林都看呆了。

火药混合成泥团状后，秦烈取来一张细密的铁丝筛网。

“压。”

在秦烈的指令下，工匠们将湿漉漉的火药泥团压过筛网。

随着筛子摇动，一颗颗细碎如黑砂、圆润均匀的黑色颗粒如雨点般落在竹匾上。

“这……这就是颗粒火药？”

柳成林好奇地捻起一颗，放在鼻尖嗅了嗅。

“还没完。”

秦烈拿起一个小木锤，在竹匾上轻轻敲打，“这种颗粒火药，颗粒之间存有缝隙。火绳一落，火焰能顺着缝隙瞬间贯穿整仓火药，燃烧极快，力道极猛。且鸡蛋清干结后，这些颗粒坚如铁砂，不易受潮，即便在雪地里打滚，只要不入水，便能引火。”

老工匠赵老汉揉了揉浑浊的眼，亲手试了一把。他发现这些小颗粒不仅结实，且分量极匀，装填入铳时，再也不必像以前那样拿着通条死命捅实，只需轻轻一摇，药量便深浅一致。

“奇才……奇才啊！”老头子激动得浑身颤抖，“伯爷此法，救了万千火铳手的命啊！”

弄完了火药，秦烈并没有停下。他拿起一支靖难营常用的火铳，那是由京师工部打造的制式货色。

“这药室做得太薄，且这药门钻得歪。”

秦烈用一根细铁丝探入火铳药室，眉头紧锁，“大明火器十有五炸，不是兵丁不勇，是匠人不心诚。”

他指挥工匠将火铳的药室部位用生铁重新加固包裹，制成一种外方内圆的加厚套管。同时，他要求将药室底部磨成半圆弧状，以聚火势。

“柳成林，以前一两火药能打五十步，现在我给你的颗粒药，配上这加固的药室，能打到八十步开外，且能洞穿双甲。”

秦烈将改装好的火铳丢给柳成林，“但这药室的保养，你得教给手下的弟兄们。每射三发，必须清灰，否则颗粒残渣积存，威力便大减。”

柳成林如获至宝，抱着火铳原地蹦了起来：“大人，若这火药和火铳能配发全营，这宣府城外，便没瓦剌人什么事了！”

就在火药作坊里忙得热火朝天时，作坊后门的一处草垛旁，成敬正带着一名心腹悄悄窥视。

这位监军太监看着秦烈挽起袖子在那儿和泥、筛药，眼中既有疑惑，也有更深的忌惮。他原本想抓秦烈劳民伤财的罪证，可眼下这一幕，却让他感觉到一种莫名的心惊。

“公公，这姓秦的不仅能带兵，竟然还通匠户的奇门技巧。”心腹低声附耳道。

成敬冷哼一声，整理了一下领口，缓缓走了出来。

“伯爷好兴致，这封赏刚下来，不忙着去谢恩辞行，倒在这污秽

之地做起泥瓦匠来了。”

秦烈头也没回，依旧在观察火药的阴干情况，淡淡道：“成公公，这泥巴是给也先准备的谢礼。若是等公公去谢恩回京的时候，这泥巴还没干，怕是公公走不到居庸关，就得在路上被鞑子请去喝马奶酒了。”

成敬被噎得老脸一红，看着那黑漆漆的颗粒，故作镇定道：“于大人曾说火药乃国之利器，非工部不敢轻动。伯爷私自改良配方，若是炸了这半城百姓，这罪名……”

“炸了，我偿命。”

秦烈猛地转过身，漆黑的手指点在成敬那身干净的官服上，留下一道刺眼的黑印，“但若是没这药，丢了宣府，公公这颗脑袋，在陛下眼里怕是连这斤火药都不值。”

成敬低头看着衣服上的污迹，想发火，却对上秦烈那双古井无波的眸子，心底不知为何竟打了个冷颤。他发现自己越来越看不透这个年轻人。

他不是一个纯粹的武夫，更像是一个在深渊里磨刀的猎人。

黄昏时分，第一批颗粒火药干透。

秦烈带兵来到宣府主城的靶场。一百步外，竖起了一面从胡家私库里搜出来的重型板甲。

柳成林深吸一口气，装填，压弹，举铳。

这些步骤以前要做半分钟，现在用了颗粒火药，连火孔清灰都省了，十几秒便已瞄准。

“开火！”

“砰——！”

一声比寻常火铳更加沉闷、厚实的巨响震彻全场。这种声音不再是漏气的爆裂感，而是一种凝实的轰鸣。

硝烟散去。

张铁锤跑上前去，看了一眼那面板甲，发出一声杀猪般的尖叫：“大人！穿了！透了个窟窿！”

那一粒子弹，不仅贯穿了板甲，还顺带打断了后方的支撑木柱。

在场的靖难营将士们先是死一般的寂静，随即爆发出了排山倒海般的欢呼声。

对于这些在土木堡见过无数火器炸膛、由于火药受潮只能等死的汉子们来说，这就是他们的命，这就是他们的定心丸。

秦烈站在硝烟中，风吹动他那件沾满火药尘灰的披风。

“这只是开始。”他看向柳成林，“告诉弟兄们，每人分发五十发颗粒药，谁要是敢弄湿一粒，老子就把他的脑袋当颗粒使。”

柳成林重重地扣下军礼，眼眶通红：“大人此法，可抵十万甲兵！”

成敬躲在靶场远处的角落，目睹了那面坚固板甲被瞬间撕裂的惨状。他捏着密信的手指在微微颤抖。

他终于明白，秦烈为什么不拜他。

因为在这些冰冷的钢铁与猛烈的火药面前，内廷的权术显得那么苍白无力。他必须尽快把这里的变故发往京师，发往那个坐在龙椅上同样焦虑不安的朱祁钰手中。