第2章 断水的死地，绝望的明军

正统十四年八月，秋。

秦烈牵着那匹缴获的瓦剌战马，带着张铁锤和麻子，深一脚浅一脚地穿行在大营之间。

每走一步，脚下踩着的不是黄沙，便是已经干枯发黑的血泥。

空气黏稠得让人窒息，除了硝烟味，最浓烈的便是那股从二十万人喉咙里挤出来的腐臭干气。

“总旗大人，您瞧瞧……”

张铁锤声音沙哑得像是在砂纸上磨过，他指着路边的一处壕沟。

秦烈驻足看去，胃里不由得一阵翻腾。

那壕沟里蜷缩着几十个神机营的士卒，手中的火铳早就成了支撑身体的拐棍。

最前面的几个，正趴在泥坑里，疯狂地用手指抠挖着那点泛着青紫色的淤泥，试图挤出一滴水来。

更有甚者，围在一匹倒地的战马旁，顾不得那马还没断气，便用刺刀捅开马腹，伏在温热的脏腑间疯狂吮吸。

“那是马尿……”

麻子干呕了一声，却因为喉咙实在太干，只挤出一点白沫。

“这不是打仗，这是活活把人往阎王殿里送。”

秦烈眼神冷冽，心中愤怒不已。

身为现代特种精英，他见过无数惨烈的战场，却从未见过如此荒唐的败局。

二十万人，大明开国积攒至今的勋贵精锐、三大营悍卒，竟然因为一个没卵子的阉竖瞎指路，被生生困死在这一片没有水源的孤岗之上。

“站住！哪部分的？”

前方，一队披着鲜红鸳鸯袄、手持铁甲长枪的亲卫拦住了去路。

这些人甲胄鲜亮，神态虽也疲惫，但明显比路边的散兵要精神许多。

秦烈按住刀柄，冷声道：“宣府前卫，右千户所总旗秦烈，收拢溃兵归阵。前方是何处？”

“中军大帐。王公公有令，闲杂人等不得靠近，冲撞了圣驾，你有几个脑袋可掉？”

那亲卫头领斜眼看着秦烈那身破烂的布面甲，语气轻蔑。

秦烈顺着他的视线望去，只见不远处的中军核心区，十几辆漆着朱红大漆、镶金嵌玉的车轿被团团围住。

那是王振的私产，几十车从老家蔚县搜刮来的金银珠宝。

为了保护这些身外之物，王振强令二十万大军滞留在土木堡，只因为怕这些车轿在过乱军之中有所损毁。

而在那金银堆旁，几名穿着华丽内官服饰的小太监，竟然正慢条斯理地用铜壶倒着清亮的水洗手。

那水落在沙地上，溅起一朵朵泥花，在周围无数双绿油油、恨不得吃人的目光注视下，显得格外刺眼。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

秦烈哂笑一声，声音不大，却让那亲卫头领变了脸色。

“你说什么？”

“我说，圣驾蒙尘，你们这群禁卫还有心思在这儿守着几箱子烂石头。”

秦烈猛地踏前一步，身上那股百战余生的杀气排山倒海般压了过去，“开路，我要回宣府卫的营区。误了军情，你承担得起？！”

那亲卫头领被秦烈那双鹰隼般的眸子盯得脊背发凉，下意识后退了半步。

他在这深宫禁卫中混迹多年，却从未见过如此可怕的杀意。

他支吾了一声，最终还是挥了挥手，让开了通道。

秦烈冷哼一声，带着张铁锤二人扬长而去。

回到宣府卫所在的营区时，天色已近黄昏。

“秦总旗！是秦总旗回来了！”

还没进营门，一个蓬头垢面、穿着残缺胸甲的小子便连滚带爬地迎了出来。

那是秦烈旗下的家丁，外号叫耗子，年方十八，本该是成亲的年纪，

此时却瘦得只剩下一副骨头架子。

“喊什么？老子还没死呢。”

秦烈翻身下马，一把扶住耗子。

营区内，原本五十人的总旗编制，如今一眼望去，歪歪斜斜躺着的不过二十来人。

其余的，要么在昨天的混战中走散了，要么已经成了土木堡外无名的尸首。

众人见秦烈回来，眼中本能地闪过一丝希冀，但很快又被死气沉沉的绝望覆盖。

“总旗大人，有水吗？”

“头儿，听说皇上已经打算投降了，是真的吗？”

“我想回家……我想宣府的老母了……”

哀求声、哭泣声交织在一起。

秦烈环视四周，发现这些昔日里在边关杀敌的老兵，此时神智已经开始恍惚。

长期处于干渴和极度压力下，人的心理防线极易崩溃。

秦烈走到营区中央的一处断壁残垣上，猛地拔出腰间的雁翎刀。

“锵！”

清脆的刀鸣声在大营中回荡，暂时压住了嘈杂的哭喊。

“都给老子站起来！像个爷们一样站起来！”秦烈怒吼道。

几个老兵动了动，却依旧瘫在那里。

一名叫老张头的百户苦笑着摇摇头：“秦娃子，别费力气了。没水，马都没力气跑了，咱们这身肉，明天就是鞑子的军功章。王公公不让突围，咱们只能在这儿等死。”

“等死？”

秦烈跳下土堆，几步走到老张头面前，猛地揪起他的领口，“老张叔，你守了宣府二十年，瓦剌人的弯刀没让你闭眼，这泡马尿倒让你怂了？”

他从怀里掏出那包干硬的牛肉干，撕下一小块，塞进老张头嘴里。

“嚼！给老子用力嚼！”

牛肉的咸鲜味在老张头口中扩散，虽然没有水，那股求生的本能却被激活了。

老张头的眼神动了动。

秦烈转过头，对着剩下的二十几个残兵大声道：“听着！我刚才从中军回来。也先的瓦剌铁骑已经把咱们围得像个铁桶，咱们现在的处境，就是十死无生！但，老子不想在这儿憋屈地渴死，更不想被鞑子像杀羊一样抹了脖子！”

他指着西边夕阳落下的方向。

“往西一百里，就是咱们的宣府！那里有凉快清冽的水，有刚出锅的白面饼子，还有你们的娘儿和娃！皇上救不了咱们，王振那个阉人更救不了咱们，想活命，只有一条路——杀出去！”

“大人，怎么杀啊？”

耗子带着哭腔，“咱们这连刀都举不起来了。”

秦烈从怀里取出一个盛满泥水的皮囊——那是他刚才从张铁锤那儿分得的战利品。

他没有喝，而是当着众人的面，将那皮囊递给了耗子。

“每人一口，不许多喝！这是买命的水，喝了这口水，你们的命就是老子的了。我要你们像在边关巡逻时那样，把甲片缝好，把刀磨亮，把火铳里的沙子清理干净！”

众人看着那皮囊，呼吸顿时变得粗重。

那是希望，是哪怕再微小不过的生机。

秦烈利用这短暂的纪律重建，开始迅速下达命令。

“张铁锤，你带两个人，去辎重营。不管是牛皮、麻绳还是坏掉的车轴，只要能固定甲片的，全给老子弄回来。我们要把身上这身鸳鸯袄加固，别让鞑子的轻箭一射就透！”

“麻子，你去神机营那边转转，找那些快渴死的炮手，把他们剩下的火药和铅弹换回来。用什么换？就说老子能带他们突围，只要想活命的，就把家当凑到咱们这儿来！”

秦烈熟练地运用着现代特种部队的组织理念。

他知道，这种时候，最怕的就是无序。

只要给这群人活儿干，让他们觉得自己正在为生存做准备，那种绝望的情绪就会转化为孤注一掷的凶狠。

“总旗，咱们真的要违抗军令突围？”

老张头低声问道，眼中满是担忧，“那可是灭九族的大罪。”

秦烈哂笑，目光看向中军那华丽的车轿。

“大罪？老张叔，二十万人若是全死在这儿，大明还有没有九族都两说。既然朝廷不给活路，咱们就自己踏出一条路来。天塌下来，我秦烈一个人顶着！”

这一番话，掷地有声。

在接下来的几个时辰里，原本死气沉沉的宣府卫营区，竟然在这片绝望的大海中形成了一个奇特的旋涡。

秦烈不仅仅是在收拢自己旗下的二十人，他利用自己的军官身份和那一小袋牛肉干，再加上“能带路回家”的口号，不断吸纳着周围那些被长官抛弃的散兵游勇。

一名神机营的小旗带着四个背着三眼铳的汉子靠了过来。

两名失去战马的骑兵校尉也沉默地站在了秦烈身后。

秦烈没有嫌弃他们，他开始在地上划拉，利用瓦剌人围城的态势图，讲解着现代最基本的突围战术——反斜面穿插和侧翼袭扰。

“瓦剌人虽然悍勇，但他们也有弱点。他们贪婪，看到财宝就会乱了阵仗；他们自大，以为咱们现在连站都站不稳。我们要打的，就是这个时间差。”

秦烈一边说着，一边帮耗子修补着肩膀上的皮带。

他动作麻利，让人不禁升起希望。

夜幕降临，土木堡陷入了诡异的寂静。

不远处的瓦剌营地升起了点点篝火，烤肉的味道顺着夜风飘来，引得明军阵营中响起一片凄厉的干呕声。

秦烈坐在营火旁，虽然火堆里只有一些残破的枯木，但那微弱的火光却照亮了他那张坚毅如铁的脸。

他并没有表现出来的那么轻松。

他知道，明天也先就会发动总攻。

到时候，那些失去建制的明军会像雪崩一样崩毁。

而王振那个阉人，大概率会带着皇帝落荒而逃，然后将身后的二十万大军作为挡箭牌。

“大人，休息会儿吧。”

张铁锤凑过来，递过一根烤得焦黑的树皮，这玩意儿能稍微缓解一点饥饿感。

秦烈接过树皮，却没吃，只是盯着黑黢黢的远方。

“铁锤，怕死吗？”

张铁锤愣了愣，挠了挠头：“怕，当然怕。家里还有个老娘等我养老送终。可跟着大人您，卑职觉得心里踏实。”

秦烈笑了笑，拍了拍他的肩膀。

“踏实就好。明日乱局一起，记住了，不管发生什么，跟着老子的旗子走。老子带你们去杀出个黎明。”

这时，营区外传来一阵骚乱。

“闪开！闪开！王公公有旨，所有总旗以上军官，速去中军议事！”

几名手持金瓜、趾高气扬的内侍在大营中穿梭。

这些太监直到此时，依然维持着那副高高在上的嘴脸，完全没有意识到，这大明的江山，正因为他们的愚蠢而加速坠向深渊。

秦烈缓缓站起身，拍掉身上的尘土。

他摸了摸腰间那柄刚换的雁翎刀，眼神中闪过一抹决绝。

“议事？怕是分赃吧。”

秦烈转头看向身后的张铁锤、麻子和渐渐聚集起来的四十多名壮士。

“兄弟们，去睡吧。把刀压在枕头底下。明天这太阳升起来的时候，这土木堡，就要换个天了。”

他大步走出营区，身影融入了那无边的黑暗中。