第七百二十四章：望棉兴叹

“小布兰南？没想到他还活着，这些年一直没有打探到这小子的消息，我还以为他拿着黄金带着他的嫂子和侄子去欧洲了呢，藏得够好够深。”梁耀终于弄清楚了在北堪萨斯击败他的那支所谓雇佣兵团的来历。

“这是霍克将军委托我交给您的信。”墨西哥民兵旅的副旅长张钊瑜从牛皮公文包里翻出一封带着血迹的信件。

瞧完霍克的信，梁耀慨叹了一声。

他确实对霍克两度背叛团队的不光彩经历心怀芥蒂，现在可以释怀了。

霍克在最后并没有背叛他，没有背叛墨西哥民兵旅。

墨西哥民兵旅是西军中的二流民兵旅，亡于一个北军精锐常备旅和一个精锐雇佣兵团的联合绞杀，不丢人。

墨西哥民兵也没他想象的那么不堪，好好整训，摒弃前墨西哥军队的那些恶习，亦可堪一用。

梁耀抚摸着张钊瑜突围带出来的墨西哥民兵旅军旗，这面军旗和霍克的绝笔信一样，血迹斑斑。

“军旗在，墨西哥民兵旅就还在。”

“可兵都没了，整整一个民兵旅和一个炮营，三千多号人，最后就两百多人突围了出来。”

想到北堪萨斯诺顿镇倒下的那些袍泽，想到被北佬集体屠戮的战俘兄弟，就自己和少部分人苟且活了下来，张钊瑜感到很愧疚自责，不由得低下了头。

“抬起头来！”

梁耀上前一步，将墨西哥民兵旅的残破的军旗塞到张钊瑜手里。

“婆婆妈妈的！一点军人的样子都没有，跟娘们儿似的！

你若是真的想洗刷北堪萨斯的耻辱，为死去的兄弟报仇，拿着这面军旗，到西墨西哥去！

希望你在西点军校学的那些东西没学到狗肚子里去！

半年以后，我要看到一支脱胎换骨的墨西哥旅！”

梁耀说的是墨西哥旅，而非墨西哥民兵旅。

二者虽只有一词之差，实际上的差距却是天差地别。

常备旅不仅装备优先级更高，士兵的待遇更是民兵旅的两倍。

此外，常备旅的旅长是少将，民兵旅的旅长则要低一级，是准将。

也就是说，张钊瑜若是真能带出一支焕然一新的墨西哥旅，拜将的希望很大。

不过张钊瑜现在没有想到这些，他现在满脑子想的都是为霍克，以及在北堪萨斯死去兄弟们报仇。

“是！保证完成任务！”

张钊瑜挺起胸膛，从梁耀手里接过

墨西哥民兵旅残破的军旗，向梁耀敬了一个干脆利落的军礼后，快步离开了。

张钊瑜走后，梁耀亲自去看了看霍克的遗体。

除了在北堪萨斯殉国之外，霍克在担任西墨西哥总督期间，也为西部立下了汗马功劳，是个能人。

淘金时代的加利福尼亚本身也是一个大筛子，筛出了不少起于草莽之间的能人，霍克也是其中之一。

除了无法和美利坚建国初期人杰地灵的弗吉尼亚州相比，加利福尼亚这十几年出的能人不比其他州少。

梁耀来到停放霍克遗体灵柩的时候，霍克昔日在波士顿公司的伙伴能来的都来了。

罗宾逊在霍克棺椁上盖上白星旗，随后来到梁耀身边，会同梁耀一起，向霍克鞠了一个躬作别。

南方联盟的首都，里士满东克莱街1201号，即南方白宫，南方白宫是一座典型的希腊复兴式风格建筑。

前线的凯歌高奏并未改善南方联盟窘迫的财政和糟糕的民生。

南方联盟的总统戴维斯和他的内阁成员们愁容满面，正在为前线十万南军将是的军饷和弹药发愁。

南北成功分家，南方终于如愿以偿地获得了梦寐以求的关税自主权。

但南方联盟却并未收到多少关税。

北方联邦所执行的蟒蛇计划锁住了南方联盟出海的通道，尽管新奥尔良、杰克逊维尔、查尔斯顿、威尔明顿、纽波特纽斯等南方沿海港口城市的码头以棉花为首的大宗出口货物皆已爆仓。

失去制海权的南方联盟只能望棉兴叹，他们无法把这些白色黄金换成真正的黄金给前线浴血奋战的南军将是发军饷。

南方联盟的财政部长克里斯托弗·古斯塔夫斯·梅明格率先打破总统办公室内的沉寂：“国库现在只剩下98万美元，这些钱最多只能维持我们三周的开销，开辟新财源迫在眉睫。”

梅格明所说的美元，自然指的是南方联盟发行不久的联盟美元（邦联美元）。

当前北美大陆上通行三种主要货币都是美元，按照单位面值的大小排序，分别为共和国美元，联邦美元，联盟美元。

联盟美元是三种美元中信誉最糟糕的，认可度最低，单位价值最低的一种货币。

共和国美元与联邦美元的市场汇率是1:1.8，共和国美元和联盟美元的市场汇率则是1:3.7，并且还有持续下跌的趋势。

造成三种美元汇率差别如此之大的根本原因在于黄金储备的多寡。

美洲共和国自是不必多说，现阶段加利福尼亚与内华达仍旧是世界上的主要黄金产区，美洲共和国有充足的黄金储备。

北方联邦由于战前中央政府和国库在北方，战前囤积了可观的黄金储备和外汇（这一时期的外汇为贵金属铸币，本质上也可视为黄金（白银）储备。），加之北方联邦掌握了大西洋的制海权，北方联邦和外界的商贸往来得以照常进行。

故而北方联邦的联邦美元价值也相对稳定。

南方联盟的黄金储备则是最少的，南方将士能在前线接连打胜仗，主要靠的是没收的北方联邦在南方的资产，民间的捐款，战场上的缴获。

南方国库拨付的军费只占很小一部分，前线南军只有36%左右的军费来自国库的拨款。

诚然，南方富豪的富裕程度不亚于北方富豪和西部富豪。

南方富豪手里有很多黄金和外汇，但这是人家的。

戴维斯也不敢向这些人伸手，一旦向这些人伸手，戴维斯该考虑的就不是明天还能不能坐在总统的位置上，而是能不能见到明天的太阳。

98万美元，如果是共和国的美元，省着点花，戴维斯还能勉力维持三个月，可惜这是连南方民众自个儿接受程度都很低的联盟美元。

“我们不是还要很多棉花和烟草、蔗糖吗？”戴维斯显得有些焦躁，“可以将棉花抵押给外国银行，向外国银行借款。”

戴维斯想到了南方最引以为傲的棉花，他曾放出豪言棉花线虽细，但足以勒死整个世界的经济此类豪言状语。

不想在勒死整个世界的经济之前，他倒是先快把自个儿给勒死了。

“我昨天刚刚宴请了里士满的外国银行家们。”梅明格无奈地嗟叹道，“欧洲的银行家们对积压在港口仓库的棉花不感兴趣，他们说.运不出港口的棉花毫无价值，他们没有兴趣。”

将南方的拳头产品抵押变现，这个方法他早就想到了。

可惜感兴趣者寥寥无几。

那些欧洲银行家们说得也没错，能运到欧洲的棉花才是白色黄金，躺在港口仓库里的棉花一文不值，甚至还要倒贴仓储费。

已经有不少南方的棉花出口商为减小损失，直接将棉花烧毁或者倾入大海之中。

“以前可是他们排队求着我们收棉花啊！”戴维斯愤愤道。

“欧洲的银行家们对我们的棉花不感兴趣，但有个美洲银行家对我们的棉花感兴趣。”梅明格说道，“他现在正在白宫外等候。”