3 第三章

老太太虽说不用早起请安，但任兰嘉还是按照往常的时辰早早醒了。昨夜厨房送来的膳食，虽是素菜，但不太合她的口味。素念今日特地一早带了侍女亲自去了去厨房，给任兰嘉做了早膳。

用过早膳，任兰嘉在净手时慧心走了进来。

“郡主，宫里来人了，太后娘娘请您进宫。”

天才刚亮不久，宫里人就来人了，想来是宫门刚开就派出的。任兰嘉慢条斯理起身，将放在梳妆台上的佛珠拿起绕在手腕上。

“让宫里的人先候着，我先去给祖母请安。”

任兰嘉走到正院外时就听到里头的欢声笑语。侍女见到任兰嘉行了一个礼随后给她掀了门帘。屋子里除了任老太太，任大夫人和任三夫人都到了。任兰昭坐在任老太太身侧，环着任老太太的手正在撒娇。

任兰嘉进去，屋子里的欢笑声顿住，几人将视线都落在她身上。任老太太向她招手。

“怎起的这么早。快来，来祖母身边坐。”

听到这话，坐在任老太太身侧的任兰昭僵住。

任兰嘉眼眸一闪：“不了，我就是先来给祖母请个安。宫里派人来请，孙女得去宫里了。”

任老太太脸上的笑意顿住：“这样啊，既是宫里来请，那定然是宫里更要紧些。你赶紧去吧。”

任兰嘉走后，屋里不复之前的欢声笑语，任老太太脸色不佳，任兰昭也不敢再撒娇，只有任三夫人把玩着腕上的玉镯：“宫里这是等不及要将嘉儿和摄政王的婚事敲定了吗？想来也是，嘉儿过两个月便十七岁生辰了，年岁也着实不小了。京中不少人都议论呢。”

砰一声。

一个茶盏砸到任三夫人面前，滚烫的茶水溅出，在地毯上冒着热气。她抬头看，任老太太满脸怒容：“不会说话就给我闭嘴。”

从未见过任老太太动这么大怒的任兰昭吓到了，默默松开了环着任老太太的手，任大夫人急忙起身走上前给任老太太拍背。

“母亲莫气，三弟妹这脾性你也知道，她就是心直口快。”

说着话任大夫人给任三夫人使眼色，示意她快走，任三夫人被这么一呵斥也白了脸色。悻悻起身，任兰昭也想起身，却让任三夫人用眼神拦住了。

任三夫人走出门后也暗自懊恼，这二房就是老太太的命根子，原本是任二爷，任二爷去后就是这郡主孙女。

任老太太虽有三子，但次子出生就体弱，任老太太就心思放在他身上多些。任二爷得了宠爱并没有成了一个纨绔子弟，反而聪慧又有大才。只是任老太太怜惜他不愿他辛苦读书入仕途。这任家的门楣本只能靠任大爷和任三爷撑了。谁知道这无功名在身的任二爷命好，拖着一个病怏怏的身子居然得了嫡长公主的青眼。

和堂堂长公主做妯娌可不是什么轻松的事，时时刻刻得赔着笑，做小伏低不说。明明都是任家的子孙，这任兰嘉就是老太太手中的宝，好在任兰嘉自幼不住在府上，不然老太太眼里哪有她的女儿。

任三夫人这口气憋了许久，直到二房夫妇先后逝世。她才觉着这二房侄女可怜。她方才也不是有意的，可是这如今上京城哪家不议论，说这顺平郡主都已过及笄还不回京，只怕是不喜欢和摄政王的这门亲事。

摄政王，年纪轻轻就居高位，权柄在握不说，还是明丰帝的亲舅舅，又哪里不好了。

任兰嘉不知道她走后任老太太发了火，她留下素念只带了慧心，观南带了一队侍卫随行护送。慧心一贯比素念稳重，如果是素念，去皇宫这一路定然是要掀开车帘瞧瞧外头的。

马车只能到宫门外，内侍早就备了软轿。

皇宫内苑，任兰嘉自幼便是常来的。皇室血脉薄弱，彼此先帝还在位，除了一个皇叔安王外，先帝就只有一个嫡亲姑姑，就是她的母亲宁安长公主。算起来先帝是她的嫡亲表哥，如今在位的明丰帝是她的表侄。

明丰帝如今不过十岁，还未到纳后宫的年纪，后宫空置。太后便还住在她是皇后时的宫殿中，并未挪动。

几年前后宫中还多是妃嫔，任兰嘉随母亲进宫还时常能听到谈笑声。如今再进宫，宫中已不复往日盛景。从轿中下来时，任兰嘉抬头看了看天。

幼时母亲带她进宫时说过，这宫中人，看似尊贵，众人敬着捧着，可每日抬头除了这片天就是那宫墙，无趣极了。

看着天，再看那颜色斑驳的红墙。

确实无趣。

任兰嘉心中想。

候在殿外的女官是一张陌生面孔，原本任兰嘉熟悉的那些宫女女官大多在那场叛乱中都被杀了。

进殿后，任兰嘉一眼就看到端坐在上头身着华服的女人。昔日那个明艳的皇后老了。不是面容，而是身上再也见不到几年前的那种生机。

陡然失了倚靠，又要扶持幼子在这群狼环饲的朝野中坐稳皇位，想来太后也是费了不少心力。

“皇嫂。”

正撑着额假寐的太后听到声音睁开眼，看到了站在殿中的少女。

四年过去，原本稚嫩的女郎如今长了身量，五官也长开了。和她长相雍容华贵的母亲不同，长得更像他一贯平和，面目含春的父亲。让人一看就觉得亲切。可再细细一打量，才觉着也不是都像她父亲，至少眼睛有七分像她母亲，先帝也有这样一双眼眸。

“都这么大了，我都有些不敢认了。”

任兰嘉抿嘴羞怯一笑。

人来了，自然不能一直站着。女官引着任兰嘉坐下。

“你刚回来，想必任老大人和老太太也想和你说说话。但我这么多年没见到你，也挂念你，索性就自私了一回，让你先进宫来见见我。”

自私这词，也只有太后自己能说，旁人谁敢说她自私。

“皇嫂不必挂心，昨日晚间到时，我见过祖父祖母了。”

这些年，不仅是任府，宫里也派过人到山上，只是任兰嘉也都没见。

此番进宫，太后好似真的只是想见见她，问的都是她在山中的事。至于她的婚事，太后只字未提。说了许久的话，太后还想留任兰嘉在宫中用午膳，但任兰嘉推辞府里祖母还等着。太后也就只能放她出宫了。

出了宫门，上了马车。

“慧心，四处走走吧。许久没回来，我也看看如今这上京城的模样。”

马车自宫门而出，直接去了东市，在东市停留了片刻，慧心下了马车买了不少新鲜物件。随后马车又转道去了西市。到了西市，也差不多到了午膳时辰。

“先去用些午膳吧。”

马车停在了一间素斋馆的侧门。从侧门上去，能径直到三楼的包房。

进包房时，里头的窗杦还大敞着，透过窗能看到窗外洋洋洒洒的雪花。慧心想去关上，任兰嘉却止住了她。她走到窗边向下看。只见到不远处的空地上暗红一片。观南身量高，站在她的身后，也能瞧见窗外的景象。

“前几日，杨家全族就是被斩与那。”

杨家，谋反的安王的岳家。杨氏一族拖到如今才处斩本就是摄政王想要拿这他们的性命来钓安王。他们的性命，安王不在乎，那安王

妃也能不在乎吗？

只可惜，五年过去，安王一派没有任何露头的迹象。而这杨家人活得也够久了，摄政王也没了耐心。

那么红，也不知道知道是流了多少血，在窗边定定站了半晌，任兰嘉勾勾唇角收回眼神。

“慧心，你去看看，五味斋里还有没有卖榛子酥。我记得祖母爱吃，一会给她带一些回去。”

慧心暼了任兰嘉身侧的观南一眼，观南微微颔首，慧心垂下眼眸。

“奴婢这就去。”

慧心出去时带上了门，窗户也被观南阖上。任兰嘉捻了捻手中的佛珠。

“带我去见他吧。”

这包房看似普通，其实内藏玄坤，观南走到百宝架旁摆弄了下，百宝架慢慢挪动，挪开后的墙上多了一处暗门。门后漆黑幽深完全看不清里头景象，观南拿起包房内的灯烛，率先走了进去。

“郡主小心脚下。”

待任兰嘉也进了暗门，观南在墙上敲了两下，墙壁又阖上了，堵住了身后的光亮。

暗门里面是一条暗道，走到尽头便是向下走的台阶。数不清向下走了多少步，前方出现了一抹光亮。

任兰嘉拿着手帕掩住口鼻，这地下不透气，味道说不上好闻。

这地下空间不小，但还能清楚听到那一声声有气无力的粗喘声还有铁链相碰的声音。

转过一道弯，任兰嘉就看到声音的主人。

他穿着一身白色的中衣，散乱着头发，脖子上箍着一道铁链像一只狗一样趴在稻草堆里。

“啧。”

任兰嘉没忍住啧了一声。

地上的男子听到声音缓缓抬起头，他的嘴唇干裂泛白，脸颊通红，满眼都是血丝。

“你是谁？”

在问这话的时候，男子的手紧紧握成拳，身体紧绷着。任兰嘉身后的观南将手默默放到了剑柄上。

“表哥，许久不见，你过得可还好？”

任兰嘉的声音轻柔，脚步轻缓，慢慢走到男子身侧。

本打算等人走近就将人挟持的男子听到任兰嘉的话一怔，倏地抬头看着她一副难以置信的模样。

“你是兰嘉？”

任兰嘉捂嘴笑笑，眼眸微弯。

“没想到表哥还认识我呢。我长大了，可表哥瞧着没什么变化，想来这几年日子过得不错。”

听着这闲谈一般的语调，若不是他此时被像狗一样吊着，赵泰佑都要以为这是个温情的兄妹相见了。

赵泰佑，安王次子，自出生就受封郡王，也是任兰嘉的表哥。但和先帝这个表哥不同，赵泰佑在封地长大，和任兰嘉相处得不多，他印象中只依稀记得任兰嘉是个性情温柔的人，和他那个姑母全然不同。

赵泰佑奉母命进京营救外祖一家，结果人还没到上京城，就遭遇了伏击，再醒来时就在此处了。见不到光亮，辩不明白天黑夜，分不清时辰，他过得浑浑噩噩，也见不到人。他猜了许多，如今看了任兰嘉，他确定了自己是落入了朝廷手里。

“陈朝呢？他怎么没来？他设这个局不就是为了抓我吗？如今抓到我了，怎么还像缩头乌龟一样躲着不见人。让你来算怎么回事，他陈朝已经无用到了要你来对付我了吗？”

赵泰佑拔高音量，叫嚣声不断。任兰嘉蹲下身子，轻轻抚开赵泰佑凌乱的头发，她冰凉的指尖还有手腕上圆润的佛珠划过赵泰佑的脸。

“表哥，没有陈朝，只有我。是我想表哥了，就让人将表哥请来叙叙旧。看来表哥一点都不曾想我呢。”