第一章 开排

清光绪十二年春

四月的长白山，积雪早已融化，桃花水顺着沟沟岔岔汇聚起来，流到了江湾中。

江湾里堆积了一冬的木头，已经穿扎成一张张木排。

只等放排人聚齐了，便可顺水而下，沿着鸭绿江，一路放到安东城去，换成白花花的银子。

寡妇山下的卡拉密江湾，十来副木排依序停靠在江边，最前面的头排上竖着一面红旗，旗上书写着“钱修成老排”几个黑色大字。

木把们做饭的炊烟，像云雾一样在江面上氤氲升腾，在薄寒轻暖的初春时节，带给人丝丝暖意。

早饭过后，雾散天晴，钱修成大柜的十副老排，也到了开排的时候。

“各位，大柜在南海有事不能赶过来，委托我代为主持今天的开排仪式。”

二柜李永福，站在江边，面对着一众排伙子朗声说道。

“良辰吉时已到，给水王爷老把头上供奉。摆猪头、点香、倒酒。

愣虎儿，去把鞭炮点着了。”李永福一挥手，示意众人动手干活。

被点名的愣虎儿，是个年纪在十六七岁的小伙子，身材魁梧，五官端正，浓眉大眼的透着机灵劲儿。

见那边头棹将猪头摆上了供桌，点燃三炷香插好，这边愣虎立即将一挂鞭炮点燃了。

噼里啪啦的鞭炮声中，红色纸屑飞舞，刺鼻的火药味儿顿时弥漫在整个儿江湾。

外号“水老鸹”的头棹刘东山，带领着全体排伙子，跪在了供桌前，磕头许愿。

“水王爷，老把头，求你保佑俺们吧。保佑俺们这一季放排顺顺当当的，平平安安到安东。

等俺们回来，一定好好报答供奉你。”

排伙子们也跟着头棹一起，大声许愿。“水王爷，老把头，保佑俺们吧。”

“愣虎儿，杀鸡。”二柜吆喝一声儿。

愣虎答应一声儿，拎起供桌上捆着翅膀和腿的大公鸡，左手握住鸡头，露出脖子，右手执刀。

只见他手起刀落，便割断了鸡脖子上的血管，将鸡血滴入酒碗之中。

愣虎随手将公鸡扔到一旁，端起酒碗，先递给头棹刘东山。

头棹喝一口，接着二棹、边棹、排伙子、江驴子，众人依次喝了鸡血同心酒。

祭排仪式结束

，头棹和排伙子、江驴子们，众人身穿麻衣麻裤，头戴斗笠，身披蓑衣，脚下穿着靰鞡鞋，朝着江边木排走去。

排伙子的亲友、“打扮人的”、附近村子看热闹的，众人纷纷跟着上前，有的哭有的喊，各种不舍。

不知道谁家的狗，也跟在人群后面，汪汪追着叫唤，江岸边顿时热闹无比。

头棹站在木排上，冷眼看着几个排伙子正在跟亲人告别，实在等的不耐烦了，便咳嗽一声儿。

“大老爷们儿，别黏黏糊糊的，谁要是舍不得老婆孩子，就别上排，快走。”

那几个排伙子这才依依不舍的上了木排。

此时，开排还有最后一道程序。

头棹朝着二柜李永福一拱手，“头棹、二棹、边棹、十六个排伙子、十个江驴子，全部上排，一切准备妥当。”

二柜李永福一挥手，大声吆喝道，“老排开排！”

头棹高声喊，“老排开排——”

一众排伙子们齐声高喊。“老排开排——”

系在岸上树桩的缆绳解开了，老排猛地一晃，被水流往前冲的一涌。

头棹指挥着排伙子们，各种操控着手中的木棹，众人配合，将木排调正。

“撑起棹啊，嗨吆！

走江心啊，嗨吆！

闯险滩啊，嗨吆！

斗风浪啊，嗨吆！

奔老洋啊，嗨吆！”

众人喊着号子，全神贯注的操控着手中的木棹，木排缓缓离开江岸，进入正流。

木排劈波斩浪的启航了，随着冰冷的江水，在浪尖上起落着，转眼消失在江雾迷蒙的远方。

木排进入中流后，头棹“水老鸹”将傻绳拴在排定上，他双腿微微叉开，稳稳站在排首，目光炯炯，注视着前方。

“愣虎儿，上香。”

站在头棹身后的愣虎，立刻把早已准备好的粗香点燃，插在花棚里水神爷的排位前。

花棚，是将木杆的一头削成尖平，插入木排的缝隙中间，架起架子来。

上面用树皮苫着，有的苫上苇草或者雨布，里面铺上松树毛子。

花棚里供奉着用木头刻的“水神爷”（一个小人），或者老把头的牌位，终日都要插着香。

花棚里放着一些蔬菜、粮食、

工具，是排伙子们睡觉和休息的地方。

上完香，头棹大声喊道，“水神爷，老把头，俺们恭敬你了。

这一趟跑南海（安东），要闯过九九八十一个哨口，求你保佑俺们平平安安吧！”

木排上，所有的排伙子，都朝着安东的方向齐齐跪下，头棹声音一落，众人磕头。

“好了，都各自干各自的活儿去吧。

愣虎儿，你是边棹，要给我和二棹打下手，主要照顾前面五张排。

你岁数小，又是头一回上排，一定要机灵点儿，眼观六路耳听八方，脚下要利落。

该说的说，不该说的闭上嘴，咱排帮的忌讳多，要是惹出乱子来，我把你一脚踹江里去，再也别想上排了。”

头棹朝着朝着旁边的小伙子点点头，叮嘱他。

“哎，知道了。”愣虎应了一声，忙奔向排尾，撑起手中的棹杆纵身一跃，跳上后面的木排。

就见他动作轻灵利落，丝毫没有受到江上翻滚的浪涛影响，十分稳当。

“愣虎儿这小子啊，天生就是吃咱们这口饭的，你瞅他，头一回上排，走的多轻灵稳当？

这小子，多历练几年，我这头棹的位置，就可以交给他了。”

水老鸹瞅了眼在木排上行走如履平地的小伙子，忍不住赞道。

“切，这会儿你又夸孩子好了是吧？不是当初他刚进木帮那会儿，你各种嫌弃的时候了？”

坐在花棚里喝茶的二柜李永福听见这话，忍不住摇头笑笑，吐槽道。

“当初你嫌弃人家岁数小，干不了多少活，不是要把人撵走么？咋地，你也有看走眼的时候？”

被二柜这么一说，水老鸹当即笑了起来。

“那小子刚进山场子的时候，愣头愣脑的，我是看他岁数小，怕他在山场子里出了事儿，所以才撵他。

我也没看错啊，这小子上山放树，被排山倒的大树给砸下面了。

得亏他命大，没交代在山上，好歹捡了条命。”

水老鸹这么一说，二柜也想起来了。

“对啊，你还别说，愣虎儿这孩子，自打那回出事之后，这性格倒是变了不少，稳当多了，还机灵了呢。

他刚进山场子那会儿，是真的愣，要不然大家伙儿能叫他愣虎儿么？”