玉牌迷雾

“唉……为兄并非不近人情之人，亦知世情之事，多日来我已深知贤弟盘桓之意。”赵牧春端起茶盏喝了一口“只是小筑是东家的紧要买卖，贤弟出入须得按我指引，入内后我替你安排厢房准备妥当，切记不可随意出入，不许与生人交谈，尤其须躲避员外、客商等金玉穿戴模样的人。”

“小弟省得”王长贵站起身来捧起靛蓝锦帕托到赵牧春面前“还劳烦赵兄费心安排。”

“事我来办”赵牧春起身接过锦帕掂了掂，旋即又放到了他和王长贵正中间桌面上“然贤弟身份不比旁人，杨小娘子是否愿意还须顺着他的意思勉强不得。”

“自古行商愿买愿卖，主顾出价、东家收钱，天经地义。任他东市勾栏西市瓦舍就算是京师樊楼只要出了银钱那也饮得皇家陈酿，天底下哪有秤杆不压星的买卖。”眼见赵牧春抹掉了沾在手上的靛蓝粉印又把锦帕放于桌上王长贵颇为不乐“赵兄执此生意竟做不得主？”

“若是寻常人等我定替贤弟安排妥帖，唯独这杨小娘子不同”赵牧春拨弄着锦帕半枚貔貅暗纹的一角“他是东家从京师请来的花魁，只供曲舞之乐。休说我，就连东家都难称驱使。”

“赵兄何不向东家请来鱼符一用？或有契书？小弟愿以两倍银钱求得杨小娘子一会。”说着王长贵急急起身就要向红漆木柜走去。

“且等一等！”赵牧春赶紧伸出手来拉住王长贵衣角“杨小娘子一无契约文书，二无青铜鱼符，三无荷花云鬓……他既是乐妓又是贵客……”

“怕不是贱籍罪眷吧！”王长贵打断了赵牧春的话“应入乐籍却逃脱了，赵员外也是手眼通天之人呐。”

“这话可不得在外乱说”赵牧春心里突突直跳，暗忖：王长贵看似浪荡不经浮于酒色，实则心细如针，加之他常年混迹于风月之地对这些勾当是一清二楚，再让他问下去恐惹祸事，权且应下他，待今晚休书信到京师且看东家如何计较。主意已定，赵牧春把手搭在王长贵手臂上说道“贤弟万勿胡乱猜度，此话易招惹祸事。”

“赵兄提醒的是，是小弟我想见杨小娘子过于操切了”说着王长贵把手上把玩的玉牌放到了赵牧春手心“若把玉牌奉还给杨小娘子再说以利害想必赵兄定然不负小弟所托。”说罢在玉牌的那染翠的一角轻轻点了一点。

“这玉牌不是贤弟的？”赵牧春奇道“那这玉牌是？”他看着那翠绿的一角没发现有什么奇特之处，用手指反复摸摩挲，隐约感觉有弯曲的纹路。他也顾不得许多急忙起身走到窗前把玉牌对着窗户抬头借着光亮仔细观看：鸾鸟纹！！！

果真是他的！这下祸事了！赵牧春暗自惊诧。“赵兄，要不是小弟方才把玩还不知其上竟有孔雀暗纹。”王长贵不缓不急的话从赵牧春身后传来“这贵人家的物事端的精细，不细细摩挲谁人能知这翠色一角还有这般玄机”

原来他不识此物，方才是诈我，这人和三教九流混得久了也颇通心计，赵牧春闻言心念闪动顺势放下了正欲将玉牌放入怀中的手。他转身捻着须朝王长贵走去缓声道“贤弟好眼力，愚兄佩服……”到得桌边他顺手便把玉牌塞进那靛蓝锦帕中“贤弟思慕之心、偿衣之意、还玉牌之情我定然带到。不过杨小娘子虽非贱籍罪眷亦非东家府上贵人，然东家有大恩于她，我须得劳烦东家出面说合方办得妥帖。”说罢，

便将那锦帕拿起朝王长贵一拱手“贤弟静候佳音便是。”

“且等一等”王长贵看赵牧春要走赶紧起身按住他拿着锦帕的手“牧春兄，明晚可行得？”

“哈哈……”赵牧春莞尔，他拍了拍王长贵按着他的手背“长贵贤弟赶趁不急这般如何见得天上仙子，

每年菩萨生日去凤凰寺烧香也须得先斋戒三日……且放宽心等待，我修书信与东家。”

“既如此那三五日即可得便？”王长贵依然按住赵牧春急急追问。

“老弟也太过心焦，杨小娘子只每月十五、三十共两日在此地供奉乐舞，昨日你撞见他恰是机缘巧合正逢十五，今日卯时他便离去，想来此刻已去得远了。”赵牧春轻轻拿开王长贵的手笑盈盈道“且耐心等待，愚兄定不负所托。”

话至此处王长贵也无可奈可，想想方才自己火燎眉毛的失态他只得躬身抱拳讪讪回道“一切就全赖牧春兄处置了。”

赵牧春微微躬身回礼，起身后似有意无意瞧着正对面敞开貔貅木柜轻声丢下一句“好纸好墨好财源。王老弟，钱库这等紧要之处勿须锁好柜门，财源自门进自门出，不锁好容易破财招祸啊！”话音落下伴着关门声和楼梯的嘎吱声他已下楼去了。

伴着楼下隐约传来李大个“赵掌柜好走！”的声音王长贵才回过神来，待他也转身望向那貔貅浮雕的楠木柜子时才陡然反应过来：祸事了！只顾得展露资财好教他约定杨小娘子，不曾想他竟然能猜到柜内漆盒装有楮纸。对了，他方才拿锦帕时掸掉的粉印……“私印交子”这四个大字浮现在王长贵的脑海里，他不禁打了一个寒颤。

要速速说与表兄吗？不，不不。王长贵让强迫自己冷静下来，他那听音小筑也不见得能放上台面，还有那孔雀纹玉佩……那应该是孔雀纹吧，该死，我不应点破此事，若先寻得一先生或是表兄查验一下那究竟是何纹饰再行今日之事方不至于埋下祸患……还有那玉牌方才就不应教他拿去……王长贵的心从一开始的热切到刚才的冰冷再到现在的空自懊恼，他吞了吞口水突然感觉口干的紧，端起桌上两盏茶咕咚咕咚一口气喝完，“啪”“啪”，茶盏落在桌上“李大个，收拾收拾，我要出门去。”

出得钱庄大门王长贵先向西边疾走了百十步又停了下来：不，先不用去县衙找表兄，要先把玉牌拿回来。接着又翻过身来往院里赶。院门口此刻已满是吆喝的小贩“新出炉的灯盏窝……”“两文钱一把，两文钱一把”“你为何要占我地方？我往日都在此处摆摊……”人来人往甚是吵嚷。而王长贵似乎听不见这些声音，被来往行人、商贩的扁担推来撞去的他也浑然不觉，满脑子思索着怎么要回玉牌。

“掌柜，这都巳时三刻朝食早已收了。不若外面买个灯盏窝到后堂略吃一些午时再去客栈吃中食吧！”李大个正送一锦衣客商出门，迎面瞧见了正在往院里走的王长贵。

“我有计较，你且守好本分。”王长贵抬了抬手头也没回便应声而去。这个李大个，喊这么大声，什么朝食收了，我堂堂掌柜在你等眼中难道就只有吃喝？王长贵心中正是烦恼，突然一念闪过：朝食收了……！！！对，赵牧春没有眼见实证定是猜度诈我！

“李大个，快随我上楼！”王长贵一边撩起长衫扎到腰间，一边撞开门边的伙计就往后堂跑，李大个刚打开柜台边的木栅门王长贵就冲了过去，

紧接着就听得“啪”一声“哎哟～”声传来，原来王长贵被前后堂中间的门槛给绊倒了。

“掌柜你没事吧？”李大个赶忙上去扶起王长贵“这半尺高铁角门槛也忒碍事，上次刚子也在这里被绊了一跤。”

“刚子是何人？为何进得后堂？”王长贵一脸迷惑，语气甚是不快。须知开交子铺的尤其是江鑫钱庄要入后堂须过前柜边防贼偷的木栅门，后堂楼上便是钱库大门，平日只有王长贵、王富春等人才进得。

“喔～～”李大个一边帮王长贵拍打膝盖上的灰尘一边搀着他往楼梯边的椅子走。

“扶我先上楼”王长贵一手指着楼梯一手把长衫从腰带里往外放，脚下也是一瘸一蹦的往前走：“嗯？你说啊，刚子是怎么回事？”

“哦～”李大个攀着楼梯把王长贵往上拉“那日卯时我开门洒扫就让客栈的小伙计刚子给这边送两笼小笼包，孝敬掌柜一笼，也留一笼我和王叔分着吃，想是他端着蒸笼被水汽迷了眼，就在这里被绊倒了。”

“哼，我到时为何没见包子？”王长贵觉得李大个在骗自己，声音不由得高了三度。

“…………”李大个一时语塞，只顾着扭头用力拉着王长贵，脑门上的汗水涔涔而下。

“长贵你呀，走路做事稳便些，现在你已是掌柜，不要一天到晚慌慌张张行事没个分寸。”一个苍老的声音从门槛那边传来，王长贵回头一瞧，王叔扶着墙站在那里“人摔了包子自然也掉在地上不能吃了，难不成还要让我再买来留与你吃？”

“是呐”李大个感激的看了王叔一眼，

抬手抹了一把汗“掌柜，我扶你进去。”

“王叔教训的是”王长贵哈着头小声说道“你老在柜上好生坐着，有事吩咐他人去做。”王长贵又指了指钱库门“我且进去做些计较。”

王长贵自己扶着钱库门一边往里蹦一边回头低声嘱咐李大个“去，找王叔把符印拿上来”关上门时他又叮嘱了一句“带个铜脸盆上来。”说罢便关上库门。

“拿去吧”李大个刚下得楼梯王叔便已从怀中把半块鱼符掏了出来递了过去，同时还喃喃自语“唉～自幼便教他休好卖弄……唉，迟早惹出祸来……”转身便走向柜台。

李大个只得身体强健却不明所以，他依王长贵吩咐拿铜脸盆进得库内。此时王长贵已取了一个漆盒放在地上，边上丢原是覆在上面的红色绸缎。着看得李大个上来便嘱咐到“符印拿来，把门栓了！”

王长贵接过半枚鱼符后从腰间也摸出一半鱼符，只见他把鱼符合二为一后嵌入漆盒，略一旋转“啪嗒”，漆盒打开，里面层叠堆放的全是楮纸。“烧了！”王长贵从腰间解下一个皮套递给李大个又指了指楮纸和铜脸盆。

“喏！”李大个从皮套里熟练的拿出火镰、燧石等物事略一擦碰便在铜盆里引燃了火绒，接着便蹲下身来将楮纸一张一张的丢进火盆。“掌柜，那今晚我与王叔拿甚来印？”李大个一边放纸一边用火镰小心挑动盆里正熊熊燃烧的纸张。

“烧完了拿下楼去，用水细细的把盆洗干净”王长贵并未回答李大个的话“再把符印交还给王叔，就说隔壁赵掌柜今早来钱库喝了盏茶，我与他有些计较，近段时日我与他一同吃夕食。”

“喔，那掌柜不去客栈和赵掌柜一起喝酒了？”李大个懵懵懂懂的追问到。

“若非王叔和你晚间在此我又何必日日去客栈喝酒？”王长贵背着双手冷着脸没好气的说道“晚间之事再教我听到你与他人说定然把你赶回乡下去，看你老娘怎么管教你。”

“理会得”李大个低下声来自语到“掌柜今天火气忒大……”“咳咳咳～”刺鼻的白烟熏的李大个一阵咳嗽。

王长贵站在一旁脸上映着幽幽绿焰，就连白烟飘起他也好似完全没注意到，背着的双手不断磨搓着：此番虽不好与表兄解释然有王叔应付，近期风调雨顺亦无土木之工，想来只要账目无差表兄应不会知晓此事。心念至此王长贵才觉得离得火盆太近脸上已略略发烫，他往后踱了两步：楮纸烧尽赵牧春已无凭证，况且他也只是诈我一诈又能怎地？即便他有所察觉量他也不敢将此事捅漏出去，知情不举亦是死罪。罢了，也不知他会否守诺能让我与杨小娘子一会，事若不成……嘁！又折去许多金银。