审时度势

未时正刻暖阳犹存，然龙泉山麓的秋寒已渗，山阴处似有若无的丝丝白雾飘然流向山下陵江县城。

山麓东边的小道，只杨婉柔的马车铃声“叮当～叮当～”地回响。

轿厢内，杨婉柔慵懒的倚着金线枕，阖着眼帘思量着：宫内选秀，除外臣推举，民间查访更赖内庭。

想那已故的刘太后，原是嫁了蜀地银匠的凡妇。若非内侍民间查访，怎得后来凤仪天下……

“咔擦～咔擦～”轿帘外，车轮碾着山路碎石，车身一阵颠簸。

摇晃间，那凤翅鎏金香球在锦褥上滚动起来。幸而此乃宫内作匠所制，内有三层套环，才至香灰不撒，只是内燃香粉却将香球炙得滚烫。

杨婉柔凤眸微睁，伸出葱白玉指将那香球径直抓起，托到眼前。

灼烫的刺痛感从手指直冲她的心里，锥心痛楚虽教她紧咬朱唇，但身子却觉得着无比通畅。

她左右凝视着香球上的凤翅，鼻尖轻嗅着甜美之气。摩挲之间，眼前又浮现出四日前那封密信。

困龙游于险滩，鸾鸟蜇卧荒野，皆时之势也。

以无艳之慧、武后之姿尚有困窘之时。然其心怀高义，不堕尘泥，终得浴火重生、凤鸣九天。

小娘子才貌无双，色艺双绝。岂可图一时之利而堕凡尘，自褪凤羽着俗纱，供臣仆驱使？

…………………………

本公事只为查得实证，替官家护好社稷，别无他意。若小娘子能心怀高义，亲屈片刻之身，得陵江县钱庄账册……

则老奴以为，以小娘子血脉之高洁，南唐遗韵之传承，定可如刘太后故事，虽暂蛰卧蜀地，终一飞冲天。明年五月便是天子首采佳期，老奴还担着皇城内查访之责，望小娘子勿失良机。

勾当皇城司公事，陈敬上。

皇城司、吕相、晏枢密……且看这三家谁能给我卖得力气……杨婉柔正暗自思忖，却被车夫喊话打破。

“小娘子，赵掌柜正在路边等候。”这晏枢密耳目倒是勤谨。杨婉柔指尖滑过香球凤翅，感受着锥心灼痛，似鸾凤浴火一般。

“赵掌柜是否不胜脚力？奴家车马可是从山北绕东麓都过来了。”她撩起车帘一角切声问道。

“荒郊野外，在下实是不放心小娘子一人。”赵牧春凑到轿厢近前，温声揖礼道“还是陪着小娘子一并去客栈稳便些。”

哼，恐是晏枢密亦或者赵青另有嘱咐，教你严加看管吧。或是怕我将这账册货与他人，那时晏枢密或者无大隐忧，你兄弟恐要按律问罪了。

“嘻～奴家这便多谢赵掌柜体恤了。”杨婉柔嘴角微翘，弯着新月眉，俯下身来将轿帘拉起“不若进来坐坐，好过在外面吃风。”

一颦一笑，一俯一撩，真真是：

柳叶荷纱随心摆，石榴粉晕入目来。

醉仙煮酒勾魂意，半抹流云掩月痕。

莫非是方才爬山劳累，是以有些错觉？赵牧春回想着，但只是闪过他刚到碑林，杨婉柔行万福礼时双峰坦然欲出的样子。她行吉拜礼的样子却想不真切了。

“还、还是不必了，在下坐外面替小娘子驾车。”赵牧春移开了凝定在双沟的视线，对着车夫道“我驾车便是，你可自来。吃住相干事只寻小伙计刚子。”

“这……”

“且听赵掌柜吩咐便是。”杨婉柔放下轿帘重新坐定“有劳赵掌柜执鞭了，奴家今晚可得敬掌柜三杯。”隔着帘幕，声音隐隐，端得更显娇柔飘渺。

想是晏枢密多虑了。虽是有些南唐贵胄遗风，终不过无籍色妓而已。晏枢密又何必嘱我对她严加看护，还言说若她持账册欲与他人，便着李大郎、三郎妥处？赵牧春摩挲着怀中竹节密信暗自思忖。

“驾！”——“啪！”，赵牧春一扯缰绳，扬鞭打在马后驱。马一声低鸣，车驾缓缓而动。

车行风来，山间有鸦雀啼鸣而归，赵牧春的口鼻钻入了轿厢中的丝丝香甜之气。

“小娘子这香可不是凡品，闻着忒教人心安。”赵牧春觉着晏枢密所言定有他的道理，便开口探到“其实阿兄来便可了事，你又何必亲来犯险。”

“此香名‘鹅梨帐中香’，乃奴家先祖所创。须得上好沉香并熟鹅梨，三蒸三制。是以民间不多见。”

杨婉柔那飘渺清丽之音透出轿帘，混着香气教赵牧春颇有静而入定之感。

“赵掌柜与王长贵吃喝月余，仍未得钱庄紧要。奴家思着报答晏枢密之恩义，是才故意遗落玉牌惑他。”

“唔～如此说来是小娘子有意教车夫撞倒那王长贵？”赵牧春背着轿帘沉吟道“为何阿兄不曾先来信教我知晓此事？”

“赵掌柜这便是冤着奴家了。”一只似若无骨的手轻拍赵牧春肩头“车马惊了他确是意外。奴家不过顺势而为，是以不曾与晏枢密和赵青商议。”

“方才奴家见你急奔上山，这又行了半路，定是口渴。”杨婉柔递来一青釉素瓶“若不嫌弃奴家饮过，且饮了这半壶酒水。”

赵牧春微微一侧脸，便瞧见那粉颈延额。他立时转过头去道“下山路风寒，小娘子且快进去，在下不渴。”

色魅人心，沾染不得，说不定何时就变成了毒刃……赵牧春心念闪动：先前未曾打过交道，我还当她不过一件霓衫。如是看来，倒有几分心思。

于是开口问道“原来如此。可小娘子终是鸾凤。又何必为区区钱庄勾当以身入局。”

“奴家自记事起，便是晏枢密着赵青使人教奴家诗词歌舞，熟记小周后家事。后又李后主与她

制香之法，又蒙晏枢密以养女荐入鸾阁之喏……”

杨婉柔倚着轿厢门柱，一手拉着轿帘，一手把把弄着香球道“若得如此，则祖宗门楣复明。怎教奴家敢不以身纾困。”

说到此间，杨婉柔脑海里闪过多年前的那一幕。那是三四岁间她始有记忆，至今仍清楚刻在心底的一幕。

“从今往后你就叫杨婉柔，记住了吗？”晏枢密彼时长须黑发，在山水园林间持扇而立。而立之年身着云纹锦绣的赵青蹲在她身边。

“你本姓周，南唐小周后便是你三代先祖。”赵青拉着她的小手温声叮嘱道“此是你我之间隐秘，你只消谨记在心，切莫诉与他人，不然便惹恶鬼晚间来寻你。”

“呜呜呜～”三四岁的杨婉柔被赵青最后重重恶鬼两字，并着他在手心用力一按，吃痛又受惊吓，不由得大哭起来“我记下了，我不与他人说……”

“你要说‘奴家’，不可自称‘我’。”晏枢密走上前来，收了扇子轻轻拍打手心道“待你二九之后，我便荐你去见天子。若你有幸得圣眷，便可重耀祖上门楣。”

“我、我……奴家记住了。”杨婉柔怯生生的望着晏枢密，止了哭声问道“什么是圣眷和门楣？”

“将来你自会知晓。”晏枢密捻须微笑道“他叫赵青，今后他领人教你宫闱仪范，习六艺之雅。你可将他当父兄敬之。”

“哦～奴家记下了。”

“若你长大，如何报答他？”赵青拉一手抚着她的背一手指着晏枢密道“你要记得，

是他将你救了你的命，又重给你名字。”

杨婉柔瞧了瞧赵青，又望着笑吟吟的晏枢密，不知他们话里深意。但她还是跪下来对晏枢密叩头道“奴家当牛做马报答。”

此后，在京师郊外，杨婉柔便开始了她日出而习歌舞，日中吟诵诗词，日落背记小周后生平的生活。至她十岁，又教她朝廷典章律法，朝廷大事乃至各州府衙所司。日复一日，寒来暑往，细里她已然记不真切了。

“在下定将小娘子此番恩义报与晏枢密知晓。”赵牧春扬了扬马鞭，“啪～！”一声打在马后驱。

杨婉柔身子不由一颤，年幼时每背习出错，便要吃几番笞打。若是记错小周后家事，手心后背血痕十天半日亦不消减。

她这话倒与阿兄说的无二。赵牧春心下思量：若真能扶她入鸾阁，则晏枢密掌了相印便不惧范枢密‘抑挠幸’的新政之议。

彼时阿兄从晏枢密恩荫入仕，或有五六品，三年磨勘拔擢四品便能执掌一州之地。我便效王富春手段……晏枢密此一子十五年方见其功，确是弈中高手。

“只是这王富春教李大个攀扯小筑，还说是仰慕小娘子才行劫杀，此时小娘子便不应再来此地。”赵牧春驾着马车，微微侧脸上下打量倚着轿厢门柱的杨婉柔。

杨婉柔见赵牧春眼角从她眉眼到鹅颈，再往下深入峰壑落在足尖，心下不得冷笑：先前不敢瞧我春色，亦不敢孤身入车。此刻却作此扮相，定是窥我神色。

“由他攀扯，奴家只取账册。”杨婉柔淡然笑道“若王富春想让李大个死，奴家便说不认得他；若想他活，奴家便说见过。好赖有他表弟王长贵在，若是遣公人来拿奴家，且他怎能脱得了干系。”

赵牧春几番窥探，杨婉柔神色如常。凤眼樱唇间仍是一抹浅笑，胸前沟壑处起伏如常、只随车马动时微颤，依旧是那慑人但高洁威仪之态。

百五丈外，通河桥闹市攒动的人群和叫卖的喧闹已然隐约可闻。山路渐宽，车辙碾过碎石压在五尺青石板县道上，发出有节奏的嘎吱声。

“小娘子此话倒是有理。”赵牧春瞧了瞧路边银杏树偏西的阴影，“吁～～～”他勒住缰绳止住车马。“只是不知小娘子如何从王长贵手中取那账册。”

这账册上定记有过往两年王富春从钱庄与晏枢密往来账目。赵牧春嘴上说着，心里却暗忖：

她在小筑奉舞，独入厢房与韩经略麾下将校议价取货。这中枢与西军的军需换交引勾当皆在她指掌间。

她又借力晏枢密细查钱庄事，施巧计逼我领王长贵见她。明着是为晏枢密计议，谁知她是不是以此拿获紧要货与新党。若新党得账册，里间记得王富春、钱庄与吕相晏枢密钱财来往，那“抑挠幸”新政之策岂不将阿兄仕途彻底断阻？

“嘻～色是刮骨的钢刀，酒乃孟婆的迷药。”杨婉柔敛起高洁威仪神色，把那纤长玉指从便耳边抚下，轻沿鹅颈又落在峰谷之间。

取清丽柔美而代之，妩媚之声拨动着赵牧春“待他酒酣时与他把弄，奴家只探得账册所在，余下便由你去处置。”

嘿～我早从那色鬼嘴里探得，账册常锁于二楼钱库红漆柜中。只是依着律法，凶案现场若非复审完结不可解封。

你等以为从王长贵处取账册，殊不知钱庄乃由王富春掌控。此番我来，便是要与王富春计较一二。若真如王长贵所言，西军韩经略受了王富春军需帮扶……这新党亦不失为我可依仗之力。

杨婉柔虽作艳媚之态，然心中暗自算计时半寸睫下却是星光闪动。若人见时，恐是会有起猛禽扑兔之颤。

赵牧春怎知杨婉柔所思。他虽名为小筑主事，然每次西军来人皆入小筑内各厢房二楼。二楼廊道只留杨婉柔着半尺薄纱独入厢房。

一则以色论价，西军将校怎见得此等国色天香，酥软温香里这交引便回奉得多了；

二则示晏枢密等坦然来见，除弱娇娘外并无长物，示其诚；

三则可将杨婉柔身子一览无余，防她暗自私藏交引遗下祸患。

赵牧春并着当值的赵正兄弟，只能在一楼院内等候，看顾着院内乐师。以声乐掩二楼军需交引勾当，防着有莽汉嗓门大泄了机要。

“唔～小娘子此计却也妥当。”赵牧春略一沉吟，接话道“今晨我已托人到黄草里乡去寻王长贵，只教说有玉牌主人今晚要见他。”

言语虽媚，为甚我隐隐觉着不妥？今晚我定要陪在她左右，防晏枢密书信所嘱事。

“唔，看来赵掌柜已先奴家一步做了计较。”杨婉柔心下略有不忿：这赵青亦或是晏枢密果有安排，只当我为诱饵……

回想起这两年晏枢密与赵青总是托词，言说圣上新登大宝，仁德爱民，不愿早行首采之事，杨婉柔定下心计：他们恐是靠不住，我却先攥账册在手，看吕相、陈敬…还有新党如何与我计较。

“近日客栈无住客，晚间尽可施为。”赵牧春回过身来，笑吟吟的自眉眼到荷兜打量着着杨婉柔“却是要委屈小娘子。当我面来与那厮把弄切不可羞赧，一切以大局为重。”

“噫？若赵掌柜在酒席间，待探得账册所在谁人去取？”

“小娘子且放宽心，小筑行院教头皆西军精锐。他等候在门外，探得账册所在取之不难。”

赵牧春抬眼瞧了瞧天边刚泛起的云霞，心下不经得意道：我且看你先前说由王长贵把弄是真是假。即便是真，我在其间看顾，只教李大郎他二人去取。彼时你便是有些心思亦无奈何……退了霓裳羽衣又怎能重新当得鸾凤。

“啾啾～啾啾～”一群雀鸟略过马车，往北面碑林飞去。

其后更高处，一行秋雁缓缓而过，好似已尽得其食正觅归处。

啧…这商人心机也是恼人，不过好似晏枢密未与他细嘱。杨婉柔心思流动。手从胸前拿出，又扣握鎏金香球，柔声道“若那厮要用强破奴家完璧，倒还需赵掌柜教那行院教头入内助奴家脱身。”

“自是如此，何必小娘子叮嘱。只是……”

杨婉柔见赵牧春扭头瞧着东边的映霞碧空，似是有话要说。

“只是如何？赵掌柜但说无妨。”

“如此，唉～～～在下便冒犯了。”赵牧春一声长叹，轻抚着腹前衣带处，道“若那厮定要以小娘子贞洁作价，这……”

说话间，

手指紧扣腰间，那里便是晏枢密竹筒密信所在。

“赵掌柜此言却真真教奴家难办了……”杨婉柔转过头去，头上金钗下的滴泪翠珠叮当作响，默然不语。

“喔，在下只是有此担心。”赵牧春见杨婉柔如此神态，似千百纠结百般惆怅，便接话道“若真如此……”

“若真如此，那便是奴家的命数。”杨婉柔转过脸来，皓齿紧咬朱唇，齿下边竟渗出殷红血色。

一滴朱红血涔涔，十五岁时赵青笞她那一句：伴君如伴虎！若不能以身饲虎，舍身一搏，将来如何能稳立鸾阁，又如何以二八之身去得陵江县。重新浮现在杨婉柔心头：他们皆言我是南唐遗韵，谁知是也不是。现如今我便当他是。

“但求报答晏枢密教养大恩，除却此身奴家无以为报。”言辞恳切间，一汪春水从杨婉柔眼角滑落，晶莹似秋露凝翠一般从红颊滑落。

唔～她此态情真意切，不似伪作。

历来美色愁肠最动人。赵牧春赶忙从怀中掏出一靛蓝锦帕要递给杨婉柔，“啪嗒～”一小指大竹节被从怀里带处，落在地上。

“此是何物？”杨婉柔轻声抽泣着，只是拉起素纱外衫擦拭眼角。透着薄纱，她见着竹节形制与晏枢密往年曾与她密信无二。

哼，果是信我不过……前几日赵青曾去我那里打探，问为甚吕相会知晓我小周后三代嫡孙女身份，并曾诱王长贵入小筑……这吕相亦信不过。

“喔～生意上事……”赵牧春跳将下来拾起竹筒塞入怀中，便又把锦帕递来“小娘子莫哭，晏枢密与我等皆不允王长贵如此。”

说着，赵牧春牵着缰绳，引着马车往前方缓缓而行“我等还仰赖小娘子他年入鸾阁的恩荫。”

真是该死，竟出此纰漏！赵牧春淡淡说话应酬着杨婉柔，心下确是纠责：晏枢密信中教训，教我切莫与她有情意之交，看来所言不虚。只望着她不知竹节为何物。

“呜～呜～”杨婉柔作势轻轻抽泣道“这账册可牵着晏枢密并西军众人，真到那时，赵掌柜你且出去，奴家与那厮在房内计较。奴家甘愿以清白报晏枢密大恩。”

你等怎知这钱庄细碎皆在王富春。我只私教王长贵寻王富春来，且看他与新党牵扯多深，能出多少价码，再行计较是依皇城司陈敬还是韩经略。

“嗯，小娘子勿忧。若真到哪时便是用强，也从他嘴里探得账册所在。”赵牧春指着东面山坡上那翘角黑檐道：

“这王富春巴望着李大个顶罪结案，定是钱庄账册于他亦多有不利。这两日便有提刑司来人复审。若王长贵真妄想染指凤体，小娘子便说认得李大个，且看他表兄王富春倒是如何结案。”

提刑司来人复审？！陈敬信中有言道，此间亦有人会暗助我，莫不是此人？杨婉柔心中猜度不定，嘴上却说“如此，便依赵掌柜。倒时与王长贵、或不与，奴家但听使唤。”

“哇～哇～”披着日西红晕，几只乌鸦又从车边低掠而过。

背后龙泉山上林木簌簌而响，似有风来，又激起几只鹊鸟飞鸣。

“驾！”一声轻喝，轿帘放下，“吧嗒吧嗒”马车缓缓而东，从通河桥市集北面直道朝客栈驶去。

方才马车所在处落下了几只翠鸟，“啾啾”之声在石板余香上回荡。