西军来客

“且都下去！”知县王富春摘下官帽并退左右，低头背着手在房里踱来踱去：方才那狄都监来时说是韩相公嘱他去益州公干时务必来此代为问候……近一年来我私下于韩相公军前多有助力，此皆隐秘之事不可为外人道，韩相公此时遣此人前来又无特别嘱托和书信却是为何？…………

王富春走到桌前用茶筅拂了一下茶汤，旋即又放在桌子上，眼前浮现起两年前在京师开封府外他与韩相公分对饮春酒作别时别时韩相公之言：我与贤弟昔年同勘开封疑狱，感佩贤弟恤民慎刑之德，此番兄去西北即主进取以补正夏经略退御之缺，军需资财皆凭中枢调运但三司转运多有迟延或拨付不足，如去年鄜延路请拨铁甲万领，至岁末竟只得三千，贤弟既得吕相举荐而擢升三司部判官，但有请万望贤弟能助我一二！

王富春思筹半晌不得解：想是我任知县两年只在钱粮、安民、开市之间计较，朝堂政事却无暇顾及……“来人，把沈师爷请来，就说我有要事相商。”

“喏！”

沈师爷于钱庄买卖代为走动于州府和京师，平日也与中枢衙内们开办的的商号掌柜多有往来，且问问他看西北至中枢情势如何。倒是王账房被杀一事且得用心处置，若只是寻常杀人劫财倒也罢了，若是……此干系重大，我需细细查证再计较是否修书与吕相。

“东翁唤我？”一身着素色直裰的精瘦老人走了进来“你等皆在外五步守候，不许他人近前”沈师爷捻着灰白长须吩咐到随即关上了后堂大门。

“噢？”王富春以手示意沈师爷坐下说“师爷可有指教？”

“只有些许疑惑……”沈师爷正了正头上黑边青巾，靠稳圈椅梅鹊背靠后缓缓道“东翁唤我想必也是因为此事吧。”

“师爷果真知我！”王富春端起几案上建盏放于沈师爷手边，拂衣坐在沈师爷边上“师爷与我相交于微末，自我为官以来只专于计较当职之事，宦海世故都倚仗师爷代为谋划，今日之事师爷以为如何？”

沈师爷从腰上接下算袋至于茶几上“还是东翁先告知我这督监来意如何，其出入竟只他一人而无随从岂不奇怪？”

“哦，方才来的乃是狄姓都监，言说是西北军前立功回京受封都监”王富春拂了拂袖子“他持枢密院文书，言韩经略已上书

枢密院请即拨付去年铁甲未尽数，并时以依入中法募商贾纳铁于秦凤路，三司核验后发交引五千，铁百斤兑茶盐一引，铁料悉数交益州并成都府路诸作院。范枢密料定转运司定然拖延时日、克扣数目，遂请枢密院加急文书命其转道益州督查都作院铸甲之数。”

“原来如此”沈师爷轻轻叩着圈椅继续问道“方才我在后院观东翁引他至后堂时只得他一人，为甚无有随从？莫不是亲随在堂前等候？”

“非也，门子报狄都监至我亲自出门相迎，确只他一人立于门外。”王富春起身踱步“八品都监，既无亲随亦不束发，只一身官衣、***刀、背一行囊而已，在县衙之外甚是扎眼。”

“大人，大人，我回来了！”门外传来一门子的声音。

“进来吧！”王富春走到后堂前台阶上横着的大书案后坐下。

一会布短衣系着黑色腰带的门子走了进来，关上门后躬身立于阶下“大人，那指挥出得门去在通河桥市场出手帮一位莽撞小厮偿了损毁酒钱百文，其后便到涎香楼换了甚葛布短衫便随那小厮到东城湾码头米面摊吃米面……”

“嗯？你说他换了葛布短衫？”沈师爷插嘴道。

“是，我看得真切”这门子转头对着沈师爷道“一莽撞小厮在市集撞翻了他人两瓶残酒，那指挥甚是欣赏小厮身手，是以百钱替他解围。其后便去了涎香楼，片刻间就换了衣衫出来。”

“噢？……”王富春也是不解，抬手招呼这门子“后来他又何往？”

“我一路小心跟随，离得远了不知他与那小厮作何言语，只见得他到米面摊上遇到两个护院教头模样人，后来那指挥又用黑布缠了手刀”门子一边比划一边说“米面摊在河滩之上，

周围空旷，小人不敢近前只在南门码头上观望，想是那两名护院教头与指挥有些言语不合后被指挥打翻在地，

另一人抱着求饶才算了结。”

“哼，县里坊市日渐繁茂，这些本地庄主、外来的富商赚得钱来便蓄养一些市井无赖，平日里亦是无事生非嚣张跋扈，早晚我要治他一治。”听到这里王富春切齿言道。

“后来又如何？”沈师爷起身踱到几案前示意门子继续说。

“后来那两名护院米面也未吃便匆匆离去了，那指挥在码头边寻了一艘商船也

即时离去……”门子抓了抓头“喔，还有一奇事……”

“嗯？何事？”

“那指挥上得船去便从包袱中取出一青面獠牙面具带在脸上，看得教人心生寒意，甚是可怖。”

“喔，下去吧。此间事不可与他人说”沈师爷回到侧面坐下。

“喏！”

待得门子关上房门王富春便急不可耐的从书案后下来坐到了沈师爷身边“师爷以为如何？”

沈师爷望着手边茶床用茶筅轻点着茶盏口沿发出“叮～叮～叮～……”的清脆响声默然不语，王富春亦是默然。

片刻过后，王富春微微起身按住了沈师爷拿着茶筅的手低声道“仿兰陵王高长恭铜面慑贼故事……我想起邸报上……”

沈师爷此时亦抬起头来看着王富春的眼睛“黄土城，千五百步卒战三万西夏铁骑，斩铁鹞子队长得首级四，全军十之存六得还，上特下诏除籍，擢升驻泊都监……”

“是他？！！！”王富春眼神一亮，旋即又暗了下来，他缓缓坐下道“韩经略嘱他入益州时须来陵江县问候于我，然若为私事他却官服齐整立于县衙之外甚是招摇，若为公事来时不带亲随出得县衙又换葛布短衫并以黑布遮掩手刀，似是有意遮掩身份……”

“他乃贼配军出身，额前定有刺字”沈师爷接话道“去年东翁教我去益州交子务兑现银以济韩经略军需之用时曾听入中纳粮商户言：西军有一贼配军武艺了得悍不畏死，杀贼子无算，是以一年见几次拔擢，尤得范枢密赏识。后黄土城死战之时以青面獠牙铜面具覆面，斩敌酋得首级四，且用兵或攻或守极有法度，颇有兰陵王之风。”

“哦，如是说他乃西军近年新锐……”王富春沉吟半晌“那师爷以为此番韩经略嘱他来此是何用意？”

“我以为他手持枢密院加急文书，是以去益州办军务为真”沈师爷端起茶盏抿了一口“韩经略远在泾州，于公上书依入中法求拨付铁甲，于私作书与范枢密教其让狄都监沿江而来时当面拜会东翁以对示东翁私里接济军前用度的感佩之情亦是真。”

“那狄都监如此行事却是为何？”王富春甚是疑惑“办公差，八品都监亲随数人乃规制。前来见我虽为私情亦顺路而为无伤大雅。他却私事公办，公事私办，这倒奇了。”