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鹿骊台位置显眼,万众瞩目,小乔知道此刻也不知道有多少双眼睛正在看着自己,见阿弟在台下和自己致意,鉴于自己身份,为避嫌起见,只望着他回了一笑,并无过多情绪表露,但双目中的鼓励之色却尽显无疑。

就在这时,小乔听到登阶方向,传来一阵仿佛带了韵律的木屐踏过石阶的脚步之声,于是转头望了一眼。

鹿骊台的阶上,现出了一个渐渐清晰的妃色身影。

她认了出来。是苏娥皇。

苏娥皇只手微提裙裾,拾级而上,身后左右相随了两个侍女,妃色身影映着青色石阶,摇曳婀娜,正往徐夫人的方向走来。

到了近前,她被拦了下来,停下了脚步。

鹿骊台的守卫走了过来,向徐夫人禀,说左冯翊公夫人苏氏到了,乞拜见老夫人。

徐夫人早已经瞥到了苏娥皇,却不动声色,也没转头去望,只道让她过来。

朱氏听到左冯翊公夫人苏氏,霍然转头,果然看到苏娥皇就立于那里,脸色顿时沉了下来。

守卫回去,放行了苏娥皇。苏娥皇来到徐夫人面前,先朝她恭敬下拜。

徐夫人微微笑了笑,叫她无须多礼。

苏娥皇再拜朱氏。

朱氏瓮声道:“起来吧。你虽寡妇,从前也是左冯翊公夫人,我不过一乡鄙妇人,如何受的起你如此大礼。”

她说话时,脸是微微扭向一边的。

苏娥皇面上依旧带笑,起身最后转向坐于徐夫人右手边的小乔,含笑道:“前次卢奴别后,我便时常想念妹妹,盼着能再与妹妹相见。今日方如愿以偿。”

小乔亦露出笑容,微微点头,道:蒙夫人记挂,我甚感激。”

她两人说话时,朱夫人道:“你何时来的渔阳?竟也不提前知照一声,倒显的我们怠慢了。"

苏娥皇忙道:“夫人有所不知。鹿骊乃英雄大会,我有一侄儿名苏信,为中山校尉,骑射出众,有幸前来赴会。我此番前来,一为侄儿助威,二来,我虽多年未踏足渔阳,但心中时常记挂外姑祖母和夫人。故也借此机会,特意来拜望外姑祖母和夫人。昨日到的迟了,恨不能当即过府拜望,又怕扰了外姑祖母和夫人休息,是故未敢登门,想着今日一早来此拜望,也是便宜。”

朱夫人唇角微微勾了勾,不语。

台下校场正中,设作骑射之赛的场地已经圈定,起,点处,三十二武士各自跨上骏马,臂搭弯弓,跃跃欲试,正预备听号令出发。

苏娥皇指着中间一个身高臂长的紫袍青年,笑道:“他便是我侄儿苏信,虽比我也小不了几岁,在中山军中历练磋磨也有几年了,此番奋力拼杀,也得上司赏识,这才有幸来渔阳献技,贻笑大方了。”

小乔望了一眼。

苏信年纪二十出头,身高臂长,骑一匹乌骓马,鞍辔华丽,嵌着宝石,阳光下熠熠生辉,在一众武士当中很是显眼。他昂首挺胸,高高坐于马背之上,显得信心满满。

徐夫人亦看了一眼,点头道:“也是个少年英雄。”

苏娥皇忙谢她夸赞,略一迟疑,闪目之间,朝徐夫人走了一步,方抬脚,却听朱夫人道:“不知你今早也要来,这里便未替你设下位子。我见下头骑射就要开令了,你既为侄儿助威而来,还不过去玄武台入座?”

玄武台在鹿骊台的侧旁,专为渔阳城中前来观战的贵族妇女而设。

苏娥皇脚步停了下来,盯了朱氏一眼,随即笑道:“多谢夫人安排。如此我便下去了。待稍晚些,我再登门拜望外姑祖母于夫人。”说罢朝徐夫人和朱氏再盈盈一拜,又与小乔道了声别,这才转身,带了侍女,

依旧袅袅婷婷地去了。

苏娥皇走了,徐夫人神色如常,朱氏冲她背影露出了一丝鄙色,鼻里淡淡哼了一声。

小乔看她一眼,面上丝毫没有表露,心里难免诧异。

没人比她更深刻感受过来自于朱氏的杀伤力,所以,她倒不是诧异于朱氏最后做出几乎是赶走了苏娥皇的这样的举动。

只是诧异于这个接人接物其实真的丝毫叫人挑不出错处的苏女,何以竟会这么招来朱氏的不待见。

朱氏说话夹枪带棒,毫不客气。

看来在她心目之中,除了自己,苏女也是个排的上号的厌恶对象了。

此时校场里的喧嚣慢慢静止了下来,全场屏声敛气,看向骑射场内蓄势待发的三十二骑武士。

小乔知道比赛要开始,也无暇再想别的了,专心观战,寻着弟弟的身影。

令号声中,三十二骑齐齐扬蹄出发,争相往百丈之外那个悬了金钟的终点纵马而去。起先三十二骑各行其道,等冲了将近二三十丈出去,马头渐分前后,冲在最前的一匹赤马之上的武士搭弓瞄准金钟,紧随其后的白马武士一棍扫去,赤马武士俯身避过,抽戟反刺,二人便缠斗在了一起。

历来规则,每人身上只限带三支羽箭,若羽箭射完未中金钟,或者落马下地,则视为出局。

有人既然开了个头,剩余武士便也效仿。何况规则也是允许。人人都想阻拦对手,自己及早冲出包围第一个射落金钟。和着急若骤雨的紧密鼓点,在校场观战军士的齐声呐喊助威声中,跑马道上展开了你走我拦,你追我赶的恶斗。很快,相继有人不敌落马。

路程过半的时候,原本的三十二骑只剩一半不到。其余或受伤落马,或被人夺走弓箭,或已经射完三箭却未中标。

乔慈惯常使用的兵器是双戟。他从小醉心武艺,每日早晚于家中的小校场里苦练,寒冬酷暑,风雨无阻,又天生一副习武筋骨,多年下来,得心应手,这匹魏俨送他的青骢也是千里挑一的骏马,虽骑用不久,但颇通灵性,今日人马合一,路程还未过半,隐隐便有脱颖之势。

他方击败了一个从后追赶而上试图夺走他弓箭的武士,最后以戟杖将对方击落下马。

这已是他击败的第三个对手了。

魏劭军中武风历来彪悍,鹿骊大会虽是兄弟军营之间的武功较量,但全部真枪实刀,武士以甲护身。

乔慈在众武士中年纪最小,人材英俊,校场内的不少军士也知他是女君之弟,马匹刚出发便引来众人瞩目。等赛程过半,见他骑术精绝,武艺出众,接连击败缠斗住他的三名武士,且出手颇为克制,并不似其余有些武士,一心为求胜利,出手阴辣,招招攻击对手要害。见他和对方在马上斗了十几个回合,最后压住对方,反手改戟头为戟杖击对方掉落下马,不由地心生敬重,开始纷纷为他叫好助威。@阿弟英姿焕发,又有大家之风,博得了校场里众人的喝彩。小乔虽然欢喜,心里却更紧张。双目圆睁,紧紧地跟随着他驰骋马上的背影,两只手都捏成了拳头,连眼睛也不敢眨一下。

乔慈击落那个武士之后,立刻夹紧马腹。青骢也感应到了来自主人的意念,全速奔驰冲往终点,迅速超越了前头几人,就在他挽弓搭箭,在全场注目之下要射出第一支箭时,耳畔一阵刀风,斜劈下来一把大刀,乔慈忙收弓避让,转头见追上来了一骑武士,乌骓紫袍,双目闪闪,隐露悍色,正是来自中山的苏信。

苏信又劈来第二刀。乔慈立刻抽出双戟迎上,两人在四周军士的震天呐喊声中你来我往,转眼已经过了二十来招。

苏信是苏娥皇长兄长子,因苏娥皇长兄大她许多,是以姑侄年纪相差不

大。十年前幸逊还没入洛阳时,他的姑姑苏娥皇初嫁刘利,名满洛阳,苏家也曾风光一时。到如今却门庭败落,子弟也多凋零。苏信一心显耀门庭,因他长于骑射,今日远道而来,只为在鹿骊台一战成名,是以方才出发后就出手凶狠,接连伤了数人,杀出一条路来,看见乔慈勇猛,心里便将这白袍小将视为劲敌,见他冲到最前了,眼看就要发箭,哪里肯让他拔得头筹,奋力追了上来阻他势头。两人这样斗了二十来个回来,乔慈越战越勇,苏信渐渐不敌,见身后又有武士追赶而上,心中焦虑,生出一计,乔慈一戟下来,他突然大叫一声,面露痛苦之色,身形也摇摇欲坠,便似受伤要坠下马背。

乔慈立刻收手,不想眨眼之间,苏信却从马腹之侧抽出一柄事先暗藏起来还未用过的短刀,朝着乔慈一挥而去。乔慈看到锋芒,迅速躲避,却事出突然,还是没有完全躲过,一侧的臂膀被利刃划过,幸好穿有护甲,但护袖也被划出一道口子,一阵疼痛,低头见血已经流了出来,染红了身上白袍。

这里距离鹿骊台已有些距离了。但小乔依稀还是看到情况不对。心猛地一跳,也不顾旁的了,从位置上起身奔到护栏之前,睁大眼睛看着。

乔慈与苏信大战,明明就要压过,不料苏信突然使诈,反而令乔慈挂彩,两旁军士立刻大喝倒彩。苏信却恍若未闻,逼开乔慈之后,咬牙猛地调转马头就朝终点冲去。渐近,他瞄准前方,挽弓发箭。

@第一箭射出,未中。勘勘从挂着金钟的那根绳索之旁擦过。

苏信心里懊恼,急忙再搭弓,瞄准后预备射出第二支箭。

然,就在此时,另一支饰有白羽的羽箭已经离弦从后追赶而上,从他身畔破风而过,如奔雷迅电般地朝着数十丈外的金钟笔直射去。

箭是他身后的乔慈所发。

校场里顷刻间鸦雀无声,无数双眼睛盯着那支白羽之箭。

羽箭撕裂空气阻力,奔至终点,不偏不倚,穿绳而过,最后钉入了一面阻靶之上。

绳索断裂,悬不住沉重的金钟,金钟晃了几下,掉落在了接于下的一面铜锣之上。

“当”的一声,发出一声清越而绵长的金属撞击之声。

苏信僵住了,眼睁睁看着那个白袍小将纵马从自己身畔如风般飞驰而过,到了终点之处,翻身下马,疾步走到靶前,拔下了羽箭,然后跳上了高台,高举羽箭,向四面挥手致意。

校场里爆发出了如雷般的喝彩之声。玄武台上那群渔阳贵妇,更是看着乔慈,纷纷交头接耳。

小乔原本悬到了嗓子眼里的心,此刻终于落下。

秋阳艳光的照射之下,她远远看到阿弟举臂立于高台,白袍银甲,意气风发。

而巨大的校场里,这一刻,几乎所有人都在为他的英姿而欢呼呐喊。

小乔激动的鼻子发酸,忍不住抬手,掩住了自己的口鼻。

魏劭此刻正立于距离高台不远的一处观台上。他的目光从高台上那个意气风发的少年身上挪开,眺向对面的鹿骊台。

他看到她凭栏而立,双手掩面,显是要喜极而泣了。

魏劭唇角微微勾了勾。忽然,他下意识又将目光瞥向距离自己不远的长兄魏俨。

魏俨正将目光投向鹿骊台的那个方向。他微微仰着头颅,似乎在出神,神情仿佛陷入了某种飘忽不定的思绪之中。

大校场里,高台上的乔慈是万人瞩目的焦点。他的近旁,目睹了全程的大将军李典正在对公孙羊说,此凤雏麟子,又有仁风。假以时日,必成大器。

没有谁会留意来自魏俨的这一道不经意的视线。

魏劭敛目,神色平淡。