7 第 7 章

薛虯闻言挑了挑眉。

薛母有好几个姐妹，不过多是庶出。嫁在京都、还能邀请他们去家里小住的只有一位，便是薛母一母同胞的嫡亲长姐、贾家二房太太王夫人。

王夫人向来眼高于顶，因为嫁入公侯之家，在“商户太太”薛母跟前颇为傲气，日常并不大走动，通信也不算频繁，逢年过节走礼也只是按旧例，并不显得热情。

眼下一反常态，未免显得奇怪。

他问：“姨妈是不是遇到了什么事？”

“你这孩子！”薛母无奈地看薛虯一眼，知道他一向不喜欢贾家，对王夫人也没什么好感，辩解道，“你姨母这些年也不好过，你姨父为官端正，在后宅上却有些糊涂，屋里的莺莺燕燕不少，她难免要受些委屈。再者，珠儿那孩子……”

提起早逝的贾珠，薛母语气哽咽。

薛母与王夫人差了好几岁，贾珠出生的时候，薛母尚且待字闺中，没少与这个小外甥玩耍，心里对他是极爱的。贾珠年纪轻轻便猝然离世，薛母每每想起都觉心痛。

她叹道：“你姨母自小便比旁人好强些，日子过得不如人，哪里愿意跟人往来？咱们又不缺那点节礼，少与她计较些便是了。”

薛虯：“……”

这么想也行吧！至少薛母自己心里不难受。

他问：“那么母亲的意思，是想要上京吗？”

薛母点头：“一来我与你姨妈多年未见，心中牵挂，二来……”

她看向垂头不语的宝钗：“你妹妹要选秀，虽还有几月功夫，也要预备起来了。”

薛虯一愣：“选秀？”

“是啊，前些日子传来的消息，宫中要替公主和各府郡主遴选伴读，只要出身仕宦名家的女孩儿，年纪合适、品行出众即可参加，我将你妹妹报了上去，明年秋天便该选看了。”

薛虯垂下眼睑，心中沉吟。

原著里也有这么一桩事，彼时薛父去世，薛蟠不堪大用，薛家已初现颓势，宝钗选秀便是一线生机。只要能选上，以宝钗的才智，在宫中王府站稳脚跟并不难，若能得上头主子青眼，家里便多了一层保障。

在公主和郡主身边做过伴读的女孩儿，婚事上会比一般闺秀受欢迎些，若跟着的主子受看重，跨越阶级攀上金龟婿亦有可能。

再幸运一些，选秀时被皇上看中，纳进后宫做个嫔妃，那才是鱼跃龙门、青云直

上呢！

但这富贵不是一般人能享的，皇宫乃天下最大的名利场，阴私算计隐藏在权势荣华之下，深入其中，哪里还有好日子过？便是进王府陪伴郡主也不稳妥，大户人家，谁知道里头有多少私隐？

若没有旁的办法，这自然是一条出路。但如今境况与书中并不完全相同。

如今薛蟠不是薛家的当家人，薛父去世后，因为群龙不能无首，名义上由薛蟠暂理诸事，但其实他并不插手，一切事由都由管家薛文盛处理，薛母统管，每月薛文盛会往灵应观去一二趟，为的是向薛虯汇报。

远水解不了近渴，薛虯能做的并不多。但旁人不清楚他的底细，行动便会有所顾忌，薛家虽不如往日风光，但还不到原著中不得不借助外力的地步。

更何况薛虯回来了，日后薛家只会越来越好，不需要宝钗进宫搏前程。作为兄长，他也不愿意妹妹受苦。

薛虯问宝钗：“你怎么想的？”

宝钗原本安静地听着，这会儿含笑开口：“名儿都报上去了，哪还有咱们反悔的道理？无论如何选一选，成与不成只看天意罢。”

薛虯：“这是大事，你可要想好了。若不愿意，我找门路把你的名字勾去便是。”

“哥哥多虑了，这事母亲与我商量过，原是我自己答应的。”

薛虯看着她，缓缓开口：“你该知道，皇宫王府看着风光，里头的人却未必好过。留在家里，日后找个门当户对的夫婿，有母亲和我照应着，无论如何都不会叫你过得太差。可若进了宫，咱们家鞭长莫及，一切便只能靠你自己了。”

“我知道哥哥心疼我，只是经了父亲这一遭，我也算看明白了，咱们家瞧着家大业大，其实并没有什么根基，从前靠父亲撑着，如今是哥哥，以后不知又该靠谁了。”宝钗轻叹一声，“我受父母兄长疼宠长大，既有机会搏一条出路，万没有不抓住的道理。”

薛母眼里泛起泪花，一把拉住宝钗的手：“我的儿，我不知你竟是这么想的！家里如今有你哥哥，日后还有你侄子，哪里要你一个女孩儿家劳心？”

薛虯也说：“家里不需要你做什么。”

宝钗却摇头：“我虽是女孩儿，却受父亲悉心教导，打小读书写字长大，虽不敢说比肩男儿，却也有一两分见识。哥哥为了家里费心劳神，我如何便不能出一份力呢？再者……说句不怕妈和哥哥恼的话，人活一世，原不能一直依靠旁人

，做伴读不说旁的，便是涨涨见识，跟贵人学一两分本事，也够我受用不尽了。”

说完又柔声安抚：“知道母亲和哥哥担心，没选上也就罢了，若选上了，我只管做好自己的分内事，不轻易冒头也就是了。”

她想得这么清楚，倒叫薛虯与薛母不知该说什么了。沉默片刻后，薛虯对宝钗微微一笑：“宝钗有如此见识，是咱们家的福气！既然你有青云志，家里自会尽力为你筹谋。”

宝钗又看向薛母。

薛母心里正难受呢。当日与宝钗商议此事，只觉得给公主郡主做伴读是个好出路，并没有往深里想，更不知宝钗还存着这么多心思。如今知道了，她只觉得那皇宫就是个虎狼窝，要把她的女儿拉进去扯碎吃掉，哪里还愿意放人？

但她性子软和，极少违逆儿女的意思，薛虯和宝钗都觉得好，她便说不出反对的话。好一会儿才道：“你若打定了主意，你姨妈家的元春大姐姐便在宫里做女官，走一走她的门路便是了。”

薛虯摇头：“若想此事能成，就不能指望贾家。”

薛母一愣：“你的意思是……怕宝钗挡了元春的路？”

“母亲想到哪里去了。”薛虯无奈道，“元春姐姐志向远大，宝钗却是做公主伴读，能有什么妨碍？”

皇帝只是老了，却并不昏庸，再如何急色，也不会将主意打到小辈的伴读身上。至于选秀时被看上……虽然理论上所有选秀都该由皇帝亲自观阅，但国事繁忙，为自己选妃他尚且未必出席，更别说给公主选几个伴读的小事了。宝钗几乎没有进皇帝后宫的机会，除非被指婚给某个皇子，日后皇子登基，她也跟着水涨船高。

这也是好事，做皇妃固然荣耀，然而皇帝到底已经年老，他们如何忍心看宝钗蹉跎年华？

薛虯道：“我们与贾家既是姻亲，更有利益纠缠，我们借贾家的势，也没少给他们好处，母亲说，他们会愿意看着薛家女青云直上吗？”

当然不愿意！

薛家豪富，每年给贾家的不是小数目，他们自然不希望失去这个钱袋子。

薛母讷讷：“那、那瞒着你姨妈，不叫她知道这事？”

“倒也不必。”薛虯温声道，“今时不同往日，贾家不能助我们成事，但也没本事坏我们的事，只是不要指望他们便罢了。”

薛母：“……”

宝钗低下头，掩盖住唇角那一丝笑意。