3 第 3 章

这日下午，没有等到冯家那边的消息，倒是长瑞先回来了。

他已将前因后果查得明白，大致和长福所说差不多，不过要详细得多，是谁将众人聚起来，怎么劝薛蟠一起出去，都去了哪些地方，为什么要去那家酒楼，玩了什么、说了什么，怎么遇到那个姑娘，如何与冯渊争执乃至拳脚相加，全都打听得清清楚楚。

长瑞：“当时在场之人不少，很多人看到郑六公子与冯公子先动手，二爷才让家丁出手的。小人找到几个人，若有需要，他们愿意上堂替二爷作证。”

聊胜于无而已。

薛虯：“那郑六秉性如何，你可打听了？”

“打听了。小人也疑心有人弄鬼，特意着人打探这位郑六公子的底细。”长瑞道，“郑六是郑家嫡幼子，自小极受宠爱，骄狂成性，时常惹是生非。老爷在时便不喜二爷与他往来，只是二爷与他脾气相投，老爷也无法。”

“如此说来，此事只是巧合，并非存心了？”

“以眼下的情状看，应是如此。”

那也罢了，薛虯又问：“外面可有风言风语？”

“有。”长瑞声音低了一些，“百姓颇为……惶恐。”

意料之中！

薛蟠纵容豪奴伤人乃是事实，且被打的冯渊并无大的错处，只因小事与薛蟠起了龃龉罢了。冯渊乃是乡绅之子，小有身家，尚且受此无妄之灾，更何况远远比不上冯家的普通百姓呢？

他们会想，若他们不小心得罪了薛家的人，是不是也会落得冯渊一样的下场？

不！他们还不如冯渊。至少冯家有钱，可以请医延药为冯渊医治，躺床上修养半年一载也无妨，而他们不仅要受一场罪，很可能平白丢掉性命，即便侥幸活下来，也要拖累一大家子。

物伤其类，兔死狐悲！

长瑞：“不过大爷和太太送了很多东西到冯家府上，百姓知道后议论少了些。”

薛虯点点头，又问：“冯家那边如何？”

“咱们带着御医和好药过去，如今倒是能说上话了，只是小人方才回府之前，还没有听到那头的消息。”

话音刚落，小厮进来回话，昨日和薛蟠一起玩的郎君们被长辈带着前来拜访。

长瑞一听便明白了：“只怕是来赔礼的。”

薛虯点点头，问：“来的都是谁？”

小厮将名单报上，昨日和薛蟠一起玩的有八个，来的有六家，还有两家没来，其中便有郑六郎所在的郑家。

不可能没收到消息，这六家能一起出现，便说明他们是通着消息的，即便没人通知那两家，他们自己也能打听到，若有心自然会赶过来，没有来便是无此心。

长瑞顿生恼怒：“别人也就罢了，郑家不来是几个意思？”

这件事里若说谁的错处最大，头一个是薛蟠，第二个便是郑六郎，力邀薛蟠出去玩的是他，先与冯渊动手的也是他。别人都登门赔礼，郑家却不来，是不把薛家放在眼里吗？

薛虯拨弄着茶盏盖子，心说郑

启元有没有把薛家放在眼里不知道，但不把他这个新任家主放在眼里却是肯定的。

这也不能完全怪郑启元，薛虯年纪小，从前又默默无闻，旁人小看也是有的。

他瞥长瑞一眼：“宠辱莫惊，怎么才下山就忘了？”

长瑞立刻收敛了情绪，垂首应是。

薛虯又吩咐报信的小厮：“你去告诉诸位长辈，家中事多，一时不便他们相见了，此事与他们并不相干，让他们不必放在心上。”

“是！”小厮应着，躬身退了下去。

长瑞迟疑道：“这几家在金陵颇有地位，大爷怎么不见？”

“他们来是为了求薛家一个态度，我将态度给他们便足够了。如今我初初接管薛家，一无名望，二无成就，即便倚仗薛家之势占得上风，也难以真正服众。不若等做成几件事再相见，旁人才会将我视为薛家家主而非小辈。”

长瑞若有所思，又问：“那郑家还要管吗？”

管自然是要管的，郑家如此下他脸面，若无动于衷，旁人还以为他软弱可欺。但此事不急，眼下最重要的是薛蟠，万事都可容后再议。

*

时间一点点过去，冯家那边还是没有消息，薛家好不容易轻松些的氛围又重新紧张起来。

孙老算是金陵最好的大夫，若连他都束手无策，冯渊只怕真的危险了。

薛母跪在小道堂，念了一下午的经，薛虯写好了几封信，只等宵禁还没消息便送出去。明日便是原著中冯渊去世的日子，他得提前做好准备。

好在天意垂恩，入夜没多久，一匹快马飞驰进薛家所在街道，停在巍峨高峻的大门前。朱红色的大门大开，灯火层层亮起，迎接这个好消息。

来人是孙老的弟子，名叫黄芩，今年三十出头，虽然还没完全出师，医术却已十分不错。他穿着厚重的棉衣，额头结着一层寒霜，显然这一路并不好受。

锦书捧来热水和热茶，黄芩简单梳洗过后才开口：“冯公子伤得不轻，我们到的时候已经烧了半日，人都迷糊了。先生给他施了针，也用了药，方才烧已经退了。这几日先生都会住在冯家，随时观察他的情况，再加上灵应观的丸药，保住性命应是不成问题。”

虽然方才观黄芩神色便有猜测，但从他口中听到确切的好消息，薛虯还是舒了一口气。

保住命就好！

“劳烦孙老了，改日定登门道谢。”薛虯道，“劳烦你跑这一趟，天色已经晚了，不若在薛家休息一晚，明天早上再回去。”

黄芩没有推辞，随着人下去安置。

薛虯又打发人去向薛母和宝钗报信，不一会儿去正院的人回来了，薛母没有说什么，只是叫人拿回来两支山参，是给黄芩跑这一趟的谢礼。

这两支山参年份不小，可见薛母有多么高兴。

薛虯将东西递给长瑞：“母亲的一片心意，明儿送黄先生之时记得给他。”

长瑞应了。

这一晚薛母和宝钗难得睡了个好觉。之后数日，在孙老的

医治下，冯渊的情况越来越好，待到第五日便稳定下来，彻底脱离了生命危险，之后只要好生将养，便可与常人无异。

直到这时，薛家人提着的心才彻底落回了肚子里。

又过两日，薛虯递上拜帖，亲自登门探望冯渊。

*

冯家住在金陵城外，家中有十几间铺子和数百亩良田，是个不大的乡绅。马车出了观音门，顺着官路走上小半个时辰，又拐进一条略窄些的小路，将近一刻钟后在一座三进的青砖大院前停下。

这便是冯家了。

冯家的老管家等在门口，拉着脸面色不虞。

他在冯家干了几十年，是看着冯渊长大的。老爷太太去后，冯渊对他更为依赖信任，他也尽心竭力照顾这个可怜的孩子，两人名义上是主仆，其实和亲爷孙没什么区别。

前些日子冯渊去了一趟金陵城，回来便兴奋地跟他说看上了一个丫头，要将人买回来纳为妾室，银子都已经给了，只等三日后接人，冯管家还暗自高兴。

他家小爷哪里都好，唯有一处不太如意，便是只爱粉面郎君，不爱女娇娥，以至于二十出头还没成婚，更无一儿半女承欢膝下，愁得冯管家大把掉头发，深觉辜负老爷太太的托付。

如今冯渊终于愿意成家，虽然只是纳妾而非娶妻，女方还是个来历不明的小丫头，冯管家也高兴得不得了，已经开始琢磨给未来的小主子准备东西了。

谁料三日后冯渊兴致勃勃去接人，却浑身是血气息奄奄地被人抬回来，吓得冯管家三魂没了七魄，差点当场厥过去。对罪魁祸首薛蟠更是恨得滴血。

若冯渊就此撒手去了，冯管家即便拼上这条老命，也一定要找薛家讨个说法。好在冯渊命硬，究竟挺了过来。只是冯管家还是不待见薛家，对这位来访的薛家大爷也十分不喜。

要不是薛家势大，他们招惹不起，冯管家恨不得将人拒之门外才好。

即便不敢和薛家翻脸，冯管家也没打算轻易放过，他早就安排好了，叫一个小厮与他一唱一和，冯管家扮白脸奚落薛虯，小厮则扮红脸从中调和，既能替他们家小爷出一口恶气，也不至于让薛虯完全下不来台。

华贵的马车缓缓停下，冯管家和小厮对视一眼，挺直脊背斗志昂扬。

车门被从外打开，一个清风朗月般的少年踏了下来。

薛虯今日穿着朱青色缠枝暗纹直裾，外披纯白色狐裘氅衣，皎如玉树，舒朗君子，午后明媚的阳光给他打上一层光晕，只是站在那里，便令这乡下低头都显得华贵起来。

冯管家有一瞬间的怔愣。

他虽没有大的见识，但见过的贵公子不少，也曾远远见过薛蟠一回，印象中除了穿戴格外华贵、行事格外嚣张外无甚特别，不想他的同胞兄长竟如此出众，正是世人想象中世家公子该有的样子。

冯管家和小厮对视一眼，都有些气短，准备好挤兑人的话说不出来了，冷脸也摆不出来了，冯管家不由自主上前几步，语气客气而谦卑：“薛大爷远道而来，真是蓬荜生辉啊！”