第19章 衣锦还乡

金秋九月，秋高气爽。

天空湛蓝如洗，阳光洒在大地上，温暖人心。

曲折的官道上，一辆蓝蓬马车呼啸而过。

告别城池喧嚣的骏马，撒开四蹄欢快踏出。

马车内，徐闻身着崭新的文士长袍，侧卧在软榻上，不时吃着时鲜瓜果。

车内铺设的软垫恰到好处地支撑着身体

一旁的岳盈盈轻轻靠在柔软的靠背上，双眼迷离，仍不敢相信眼前是真的。

半月前，她陪少爷离家赴考，乘坐着一辆简陋驴车。

一路颠簸，差点把骨头都颠散架。

此番回去，居然乘坐如此舒服的马车，过弯过坎，竟无丝毫颠簸之感，仿佛行驶在云端之上，平稳而惬意。

她深知，这一切的改变，都是少爷勤奋苦读、不懈努力的结果。

岳盈盈轻轻侧过头，目光温柔地落在了徐闻的身上。

她的眼神中，蕴含着一种难以言喻的深情与敬佩。

少爷不仅英俊潇洒，而且才华横溢。

如此优秀的男人，真让人着迷！

从南面进入清平县，只有一条官道。

沿途的风景在马车外缓缓流淌，翠绿的田野、潺潺的溪流、还有那些熟悉的村舍，一切都显得那么亲切而美好。

行至界碑路口，但见前面涌出一行人。

在前面赶车的岳冲一惊，以为对方是劫匪，忙跳下马车护在前面，顺手从道路边大树上拽了一截手臂粗的枝丫，紧紧握在手中。

今天甭管对面是哪个山头的劫匪，敢向自家少爷下手，说什么也要弄死一两个，威慑一二！

身为徐闻的书童，擒贼先擒王的道理还是懂得。

他如此想着，忽然听到旁边树林中响起一阵吹吹打打的声音。

紧接着一群人围了过来，敲锣打鼓的往这边来。

“哎呀！徐老爷，您终于回来了！”

“乡亲们可想死你们了！”

“......”

众人七嘴八舌，满脸堆笑。

“你们是......”岳冲感觉对面很眼熟，但又叫不上名字。

“岳兄弟，我是小魏啊！先前徐老爷买地，咱们有过一面之缘！”

原来是永宁乡的里长魏逻，还有几个甲首他们，以及乡里的几个地主。

“小魏.......”岳冲有些凌乱，对方比自己足足大了十几岁，居然自称小魏？

“你们这是干啥？”

“当然是迎徐老爷回乡！”

魏逻客套一句，直奔后面驴车：“哎呦喂，我的徐老爷，您可算衣锦还乡了！咱们可是足足等了一天一夜啊！”

......

进入永宁乡，徐闻坐上了高头大马上，胸前戴着大红花，连衣服也换了一身红，如同新郎官似的。

这是里长和乡里一众地主的意思，请解元公游街。

徐闻本想低调，奈何对方实在过于客气。

敲锣打鼓，鞭炮齐鸣的场面，还有一队啦啦队，他想跑也跑不掉。

而且高中后回乡游街是传统，可以鼓励带动当地求学风气，促进家乡发展。

“徐老爷是咱们永宁乡第一位解元公！”

“不，是整个清平县！”

“我看是整个东昌府独一份！必须隆重！”

出发前，里长魏逻特别交代，通知全乡迎接，每家每户必须出一人来迎接！

有小孩的带小孩，热闹为主！

很快，有会骑马的甲首，飞马向乡里奔去，通报消息。

一行人吹吹打打一路向北，不多时，永宁乡牌坊出现在眼前。

牌坊附近挤满了百姓，响亮的鞭炮声中，伴随着一声声欢呼。

永宁乡是穷乡僻壤，老百姓都很穷，大多数人身上打着补丁，新三年，旧三年，补补缝缝又三年。

他们面有菜色，多是营养不良导致。

有些孩子，没有衣服穿甚至光着屁股满地跑。

此刻，他们人人欢呼，真心实意的迎接举人。

这是永宁乡第一个解元。

因为徐闻，整个山东各府，都知道有永宁乡这么一个地方。

他们为之自豪！

也盼望着这位年轻的徐老爷，将来为官，能造福众人。

乡民淳朴，愿望不大。

徐闻骑着高头大马，昂首挺胸，满脸笑容，对周边百姓连连拱手致意。

“乡亲辛苦了！”

他能感受到百姓们的热情，心情随之兴奋，有种满足感。

于是策马在牌坊前转了一圈，引来更加热烈的欢呼声。

“徐相公，我要给你生孩子！”

年轻的女子顾不得体统，尖声叫道。

女子很快被其家长拎走，重重教训。

“胡闹！”里长魏逻脸色一沉。

身为里长，掌一乡教化，出现如此不成体统之事，理应严办！

但见徐闻面露微笑，很受用的样子，里长随即朗声大笑：“谁家的姑娘，竟如此洒脱！”

乡亲们顾不得询问是谁家姑娘，个个目光灼灼的望着徐闻。

十七岁的举人，又如此英俊倜傥，谁不想把姑娘嫁给他？

甚至有妇人感慨，只恨自己早生了二十年。

女人一发浪，氛围更加浓烈。

在众人的簇拥下，徐闻沿着永宁乡主道，风风光光的前往里长家。

里长家位于魏庄，受里长轮流当的影响，此地也是今年永宁乡的临时办公地点。

游完街后，徐闻被安排在里长魏家休息。

魏家是当地大户，有独立三进门大院子，带有花厅。

里长魏逻今日在家中设下宴席，杀猪宰羊，款待徐闻等人。

花厅建筑陈旧，却飘满了酒菜香味，热闹非凡。

魏里长坐在徐闻身边，喜笑颜开，有种受宠若惊的感觉，全程为徐老爷斟酒。

当日，永宁乡的所有大小地主齐聚一堂，纷纷上前祝贺。

每人毫不吝啬的送上厚礼，人均价值百两的礼物。

将来徐闻肯定当官。

如此年轻有为的官老爷，如若今日不拉拢，怕是以后没机会了！

席间，酒过三巡后，魏里长借着酒意起头，说起了土地挂靠一事。

举人比秀才拥有更多特权。

秀才见官不跪，举人可以与官员平等相待。

面对老百姓时，举人也可以以官府代言人自居。

当地县衙遇到问题时，还会派人通报当地举人，征询其意见，甚至请举人出马处理。

若是举人犯案，在没有被省学政剥夺功名之前，谁都不能拘押，更不能用

刑！

官府若是让举人出庭受审，还得客客气气的请他们到县衙，只是协助调查，而非传讯，更不敢说受审。

除此以外，举人享有免除赋税的特权。

这种特权只适用于举人本人及其家庭名下的土地。

因此，永宁乡的大小地主，都想要将自家田产挂靠在徐闻名下，如此便可以不用缴纳赋税，或者减免很多赋税。

这种行为，朝廷是默许的，旨在鼓励人们积极参与科举考试，提高国民文化水平。

但朝廷也不傻，不可能让所有人都挂靠土地，那还收个毛的赋税？

免除赋税的特权并不是无限制的，而是有一定的范围和条件。

举人名下四百亩以内赋税全免，多的田地赋税优惠。

便是如此，也大大吸引了地主们，想要找个举人挂靠减税。

徐闻略一沉吟，按照魏里长的意思，永宁乡这些地主所有土地加起来，能有几千亩。

这么多土地挂靠在自己名下，会不会太招摇了？

似是看出了为难，魏里长忙道：“徐老爷不必担心，这是朝廷默许的特权，赵举人名下的土地更多。”

挂靠土地不是免费的，地主们不用向朝廷交税，但要向挂靠的举人交租，比交给朝廷的要少。

有的地主先前将田产挂靠在赵举人名下，但那赵举人要价太高，简直黑心！

如今永宁乡又有新晋举人，他们自然要攀附一二。

“听闻徐老爷家的佃户，每年租子不过三四成，徐老爷简直是爱民如子啊！”

有人吹捧道。

众人附和：“是啊！是啊！”

连自家佃户都不能盘剥，土地挂靠在徐老爷名下，要价应该不会多。

瞧着众人热切，徐闻微一点头，冲着众人抱拳道：“既然诸位抬爱，那徐某便交下诸位朋友了！”

他根据朝廷赋税，以及赵举人家的要价，给出了一个折中的挂靠价格。

算下来，徐闻一年到头啥事不干，光靠这帮地主挂靠的土地，就有七八百两银子收入。

他报出的价格引起一众地主的赞同。

“好！徐老爷爽快！”

“来来来！大伙儿一起再敬徐老爷一杯！”

“喝！”

以里长魏逻为首，这帮财主说要为徐闻建登科坊。

登科坊，又称杜天官木牌坊，为表彰科举考试中取得优异成绩的士子而立的牌坊。

登科是士子们梦寐以求的荣耀。

因此，登科坊不仅是对个人成就的肯定，也是家族和地方荣耀的象征。

永宁乡的乡绅们想要建登科坊，一是为了讨好少年举人徐闻。

二是为了宣传本地，自己留名。

科举盛行千年，清平县第一次出解元！

可喜可贺！

往后，徐闻便是清平县的门面，牌面必须搞起来！

而且，建登科坊，要旁边立一石碑，写明建坊原有，刻上一众赞助者姓名。

在座的诸位乡绅地主，也算千古留名。

对于这个提议，徐闻微微一笑，算是同意了。

他是世俗之人，又年纪轻轻的，难免有虚荣心。

“贤侄！”

“我的好侄儿！”

未见其人便闻其声，徐闻知道，这是自己二叔徐贺来了。