第七十七章 拉皮条

感觉时间差不多时，张好古将其取出并放置于铜盆之中。待其自然冷却后，他小心地加入醋酸，不敢有丝毫马虎。由于担心添加过多会毁掉材料，他亲自拿起一根短木棍搅拌起来，动作谨慎而专注，缓缓地掺和着醋酸，确保每一滴都恰到好处。直至搅动变得困难，张好古才停下手中的棍子，凝视着盆中的那点白色胶状物。他小心翼翼地捞出这珍贵的物质，原本计划亲自挤压，但由于之前搅拌时用力过猛，手腕已无力气。无奈之下，他只得请他人帮忙，使用两块铁板反复挤压，并不断用干布吸水。经过一番努力，当感觉水分已经被充分吸收后，张好古兴高采烈地拿起乳白的蒲公英胶，尽情地揉搓着。此刻，他的脸上洋溢着满足和喜悦，仿佛整个世界都因他而绽放光彩。

然而，还差最后一步——生胶变成熟胶。于是，他吩咐人找来木炭，然后用两块厚度约为两厘米的铁板夹住蒲公英胶。在铁板的两面都放上了木炭，并用杠子紧紧压住铁板两侧。接着，张好古伸出手指轻轻触碰铁板，感受它的大致温度，以避免过热导致焦糊。他心中暗暗发誓：“等玻璃制作成功，一定要制造出温度计！”

等待的过程是煎熬的，张好古站在一旁焦急地看着眼前的铁板，心中默默祈祷着实验能够成功。时间一分一秒过去，慢慢地，他闻到了一股熟悉的橡胶特有的味道。这股原本应该让人感到刺鼻的气味，此刻却让张好古感到格外亲切和兴奋。

随着时间的推移，张好古感觉差不多到时候了，便迫不及待地打开了铁板。他定睛一看，只见中间那块乳白的蒲公芵胶正散发着诱人的光泽。张好古激动得心跳加速，完全顾不得滚烫的温度，伸手拿起一块胶，仔细观察着。

他用手撕了撕这块胶，感受到它的弹性十足，松开手后又迅速恢复原状。张好古喜出望外，立刻找来了一把锋利的刀子，小心翼翼地切下一段长条状的胶。他双手紧紧握住这段胶，用力一拽，竟然将其拉长了好几倍！等他松手后，发现胶条并没有完全恢复到最初的形状，而是稍微变长了一些。张好古明白，这意味着橡胶还没有熟透，但即便如此，这种替代品已经具有相当不错的性能了。

虽然目前的产量较低，但总算是找到了一种可以替代橡胶的材料。只要以后能找到橡胶树并大量种植，产量自然会大幅提高。毕竟，现阶段对橡胶的需求并不大。

与此同时，一旁的宋应星、方以智等人惊讶地看着张好古在那里摆弄着橡胶替代品，仿佛在表演一场神奇的杂耍。他们目睹张好古将那条橡胶皮条拉得老长，然后突然松开一只手，只见那皮条猛地反弹回去，发出“啪”的一声脆响。众人不禁惊叹不已，对这个新奇的玩意儿充满了好奇和期待。

宋应星看这皮条的弹性这么好，就问张好古是不是可以当做弓弦用，张好古告诉他不行，但是可以做弹弓，张好古不由的想起小时候玩的弹弓，打石子，打钢珠，并且告诉宋应星，能打到七十多丈。当做武器，威力也是不小。等把橡胶做出来，就做把弹弓玩。

张好古决定把这橡胶叫做草胶，因为是用草做出来的。并简单给众人说了说用处，封闭，眼下的蒸汽锅的密封就能用上，还有车轱辘，在车轮上套上这么一层草胶，就不会像现在这么颠簸了，而且车轮也不容易坏了，还可以做成水囊，行军时随身带着。最后又说了一句，“还有许多用处，到时候你们自己去找找。下一步扩大生产量，具体事宜由宋大人安排。”

当众人出了实验室门时，看到外面已是满天繁星，这才知道这已经是晚上了，怪不得是饿的前胸贴后背。宋应星吩咐让人去伙房通知今晚加餐，张好古也一起去了伙房，等吃完饭再走，忙活的时候不觉得饿，这一闲下来觉得饿的受不了。

众人来到伙房坐下，张好古和机械厂的几个主要负责人坐在一张桌子旁。这时候，张好古才想起自己此行的目的，转头对方以智说：“密之，你多久没有回家了？你姑姑已经找上门来了。”

方以智用手挠了挠头，有些不好意思地说：“我也不清楚具体时间了，这段时间一直非常忙碌，实在无暇顾及回家的事。”

张好古皱起眉头，严肃地看着他：“那你明天就回去一趟吧！我批准你的假期。”

方以智面露难色，犹豫地回答道：“可是我现在真的没时间回家啊！您交代的玻璃、水泥等事项尚未取得进展，我正在积极联系窑厂，准备尝试生产。”

张好古拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“这些事情固然重要，但也不急于一时。你明天务必回家看看家人，他们肯定很想念你。”

方以智无奈地点点头，表示同意。这时，宋应星突然插话道：“对了，致远，我们最近收购了一千斤油脂，并且全部熬制完成了，你要不要去看看？”

张好古听到这个消息后，心中不禁涌起一股满足感。他暗自琢磨着，如此一来，首批货源应当足以应付需求。正当他沉浸于思考之中时，一阵脚步声打断了他的思绪，原来是饭菜已经被端了上来。

张好古热情地招呼众人一同用餐，大家纷纷动起筷子，享受这顿丰盛的饭菜。在吃饭的间隙，张好古转头看向宋应星，轻声说道：“以后机械厂就不要再去收油了，这事交给家里人去办吧。”

宋应星点了点头，表示明白。张好古接着说：“关于这次收购的油脂，你们把价格核算清楚，将机械厂购买油脂的费用结算一下。以后这件事就由家里负责，机械厂不再参与其中。”

宋应星一边咀嚼着食物，一边回答道：“明白了，大人放心，我会处理妥当的。”

张好古微笑着回应，示意他继续吃饭。在轻松愉快的氛围中，大家继续享用美食，同时也商讨着其他事务。

未完待续