第43章 赴河内投军，前路初启

日头爬过老槐树顶时，刘昭捏着张杨的信站在晒谷场上，指节因用力而发白。

信纸边缘被山风掀起又落下，“扫榻以待“四个字在他眼底烧出一片滚烫的光——这是他自父母被矿主鞭死在矿洞后，第一次觉得命运的绳结松了些。

“昭哥。“孙四郎的声音从身后传来，他正用粗布擦着腰间的柴刀，刀面映出他泛红的眼尾，“留守的人都挑好了。

老周头管粮仓，二柱带护矿队巡山，您看......“

刘昭转身，看见孙四郎后颈还沾着矿灰——这是他们昨天连夜清点物资时蹭上的。

这个从前被矿主打断过三根肋骨的汉子，此刻腰杆挺得比矿洞的顶梁柱还直。

他伸手拍了拍孙四郎肩头：“矿区交给你，我放心。“

远处传来鼎沸的人声。

刘昭望过去，二十几个矿工正往马车上搬粮袋，李大牛赤着膀子站在车辕上，板斧往地上一剁：“都使把劲！

昭哥说了，咱带出去的不仅是粮食，是咱邙山的底气！“他转头瞥见刘昭，咧嘴一笑，露出两颗被矿渣崩掉的门牙，“头，我把骑兵营的马喂得倍儿壮实，保准跑起来比狼还快！“

楚瑶提着药箱从人群里钻出来，发间的银簪晃了晃。

她往刘昭怀里塞了个布包，是昨夜赶制的千层底：“山路上石子多，你脚底板的旧伤......“话没说完就被柳娘扯了袖子。

女医官抱着药囊倚在枣树下，眼尾微挑：“他要是敢嫌硌脚，我这儿有止痛散。“她顿了顿，又补了句，“不过依我看，这小子的皮比矿洞的花岗岩还厚。“

刘昭低头闻了闻布包，是楚瑶常用的艾草香。

他把布包系在腰间，抬头时看见山梁上站满了人——抱着孩子的妇人，柱着拐杖的老人，甚至还有几个光脚的娃娃。

人群里突然响起一声哭嚎：“昭哥，可要常回来啊！“接着是此起彼伏的应和，像山涧的潮水漫过整个山谷。

“启程！“刘昭抽剑出鞘，剑尖挑起一面新制的红旗，“等咱们在外面打出个名堂，就接大家过好日子！“

马蹄声碾碎晨露时，队伍已经走了三十里。

前方突然传来撕心裂肺的哭喊声。

刘昭勒住马，鼻腔里涌进浓重的焦糊味——是烧柴火的味道，但混着血腥气。

他翻身下马，蹲在路边查看

马蹄印：“三拨人，两拨穿皮靴，一拨光脚，人数......“他闭了闭眼，精神力如细针般刺入推演玉。

眼前闪过画面：村口老槐树上挂着带血的布条，十几个黄巾贼举着朴刀追打妇孺，为首的刀疤脸正往草垛上泼油。

刘昭猛地睁眼，额角渗出细汗——模拟器刚升到精通，能推演六小时，但每次使用都像被人拿锤子砸了太阳穴。

“大牛带二十人绕到村后，砍断贼军退路。“他扯下腰间的红布系在手腕上，“瑶娘带柳娘守在村口，救妇女小孩。

剩下的跟我走！“

转过山坳，残破的村牌“青牛村“还挂着半块。

刘昭刚露头，就见个白发老头跪在路中央，额头抵着泥土：“军爷救命！

李通那贼子说要血洗村子......“话没说完，村里传来“轰“的一声，草垛燃成了火团。

“跟我冲！“刘昭抽出腰间短刀，率先冲进村子。

推演画面里的细节在他脑海里炸开：左边第三间草房后有绊索，右边晒谷场的石磨下埋着火油坛。

他一脚踹翻挡路的木凳，大喝：“左边躲！

右边放火！“

李大牛的板斧带着风声劈下来，正砍在举刀的贼兵手腕上。

那贼兵惨叫着滚进泥坑，板斧顺势扫倒两个同伴。

刘昭弯腰捡起块碎石，精准砸中正在泼油的贼兵膝盖——这是他在矿洞练了三年的准头。

那贼兵踉跄着撞翻油桶，火舌“腾“地窜起来，正烧着他腰间的火药袋。

“轰！“

爆炸声惊飞了树上的乌鸦。

刘昭抹了把脸上的黑灰，看见李通正往村后的密林跑，玄色披风上沾着血。

他扯下红布扔给旁边的矿工：“看好俘虏！“提刀追了上去。

林子里光线昏暗，只听见粗重的喘息声。

刘昭躲在树后，看着李通背对着他调整刀带——推演画面里，这贼首最恨被人说“胆小如鼠“。

他故意提高声音：“我当黄巾余孽有多厉害，合着是只会烧村子的丧家犬？“

李通猛地转身，刀光划破空气：“小崽子找死！“他挥刀的动作比推演里慢了半拍——刚才的爆炸震得他耳膜发疼。

刘昭矮身躲过，反手用刀背敲在他后颈。

李通闷哼一声栽倒，被刘昭用绳子捆了

个结实。

“爷爷我...我可是跟着张角大人......“李通挣扎着抬头，正对上刘昭冷冽的眼。

刘昭扯了块破布塞住他的嘴，扛起人往回走。

林子里漏下的光斑落在他肩头，把影子拉得老长。

青牛村的篝火燃起来时，王楷的马车到了。

这副将穿得比过年的矿主还体面，靛青官服上绣着金线云纹，可眼角总往刘昭的粮车扫。“刘壮士为民除害，某定当禀明巡查使。“他端着茶盏笑，茶沫子溅在袖口也不在意，“只是这李通......可是朝廷要犯？“

刘昭夹了块野兔肉放进楚瑶碗里，动作自然得像在自家灶台边：“王副将若是要，我这就把人交了。“他顿了顿，又补了句，“就是可惜了青牛村的乡亲们凑的谢礼——五十石小麦，二十坛好酒，原想着献给朝廷讨贼用的。“

王楷的手指在桌沿敲了敲，笑容更热络了：“壮士一片忠心，某自会替你周全。“他起身时，袖中滑出个小纸包，被柳娘眼疾手快踩在脚下——是蒙汗药。

刘昭当作没看见，起身抱拳：“有副将照拂，刘某感激不尽。“

三日后，河内郡城的城门楼子出现在晨雾里。

张杨站在城楼下，玄甲在阳光下泛着冷光。

他比刘昭想象中更高，络腮胡里还沾着酒渍，却让人生不出半分轻视。“好小子！“他大笑着拍刘昭后背，震得人骨头都发颤，“某听王楷说你献了粮，又灭了李通，当真是虎狼之资！“

宴会上，张杨的酒坛换了三回。

刘昭握着酒盏，听他说董卓乱政，说百姓疾苦，说自己想举旗讨贼却缺个能打硬仗的先锋。

末了，张杨凑近些，声音低得只有两人能听见：“某观你非池中之物，若我起兵，你可愿为先锋？“

刘昭望着案上跳动的烛火，想起邙山矿区飘起的炊烟，想起青牛村老人往他怀里塞的煮鸡蛋。

他放下酒盏，抱拳时腕间的红布晃了晃：“愿效犬马之劳。“

夜更深时，张杨的亲兵来传信：“将军说杂役营缺个管事，刘壮士明日便去那报到吧。“

楚瑶替刘昭解开发绳时，他摸着腰间的推演玉轻笑——杂役营？

倒省得他藏锋了。

窗外的月光漏进来，照见他眼底翻涌的光，像矿洞深处未被开采的金脉，正等着破土而出的那一天。