第一百一十三章 盐税被盗

当夜，严府。

“父亲，接下来可怎么办啊，陛下让孩儿来担任这个主考官！”

严嵩的书房内，严世蕃正满脸愁色，不停地向严嵩诉苦。

“哼，陛下让你当这个主考官，你就给我好好当着！要是办砸了，看我怎么收拾你。”严嵩或许是有些不耐烦了，将老花镜取下，沉声道。

“可是，父亲，孩儿并没有这方面的经验，到时候若是耽误了……”严世蕃说着说着，声音逐渐小了下去。

“没有经验就去学，不会的地方就去问，伱爹不还在这里吗？你这个不成器的东西！”严嵩说着说着，就气不打一处来。

“父亲息怒，孩儿知错了。”严世蕃见父亲发怒，连忙开口道。

就在这时，一位侍女端着一盆热水走进了书房，而严世蕃见状，连忙上前服侍严嵩，将他的鞋袜脱去。

待严嵩的脚放入热水后，他的语气也舒缓下来，向严世蕃询问道：“那些家伙老实了一点没有？”

严世蕃自然懂得严嵩所指，思索片刻后，回应道：“父亲，那些家伙大部分都老实了下来，只是还有极少数的人仗着自己的资历，不把您的命令放在眼里。”

“哼，要是他们这次敢在盐税上动手脚，我绝不轻饶了他们！”严嵩听完儿子严世蕃的回答后，沉声道。

“只是父亲，孩儿还是有些担忧，您先前毕竟在陛下那里立过“军令状”啊！清流那边恐怕会……”严世蕃说着，停顿了一下，意有所指。

“你说的这些我都明白，此次征收盐税，那群清流必定会从中作梗，想方设法地让盐税收不齐。”

严嵩说着，便将脚从热水中抬起，一旁的侍女见状，连忙用绸巾将其擦干。

“啊，那该怎么办啊，到时候难道眼看着您受到陛下的处罚吗？”严世蕃听闻严嵩此话，顿时慌了神。

“无妨，眼下最应该慌神的不是我，而是鄢懋卿才对，他整个人的身家性命都押在这上面了。”

“若是盐税收齐，他或许还能活，若是收不齐盐税，那么他的脑袋就得被陛下挂到北京城的城墙上面去，以儆效尤！而根据我对他的了解，他一定会想方设法、不择手段地将盐税收齐，等他的好消息便可。”

“况且，在鄢懋卿出发之前，我已经

遣人将清流那边可能会从中作梗的官员的黑料全都提供给了他，他会知道该怎么做的。”

严嵩说罢，又紧跟着补充道。

“父亲的意思是，让那鄢懋卿拿着黑料去对付那些清流官员？”严世蕃在听完父亲的讲述后，疑惑道。

“若是平时，陛下可能不会太在意，而眼下正是征收盐税的时候，而那鄢懋卿的身份也由左副都御史，变成了此次朝廷征收盐税的负责人！”

“试问，朝廷征收盐税的负责人所提出的弹劾，够不够分量？”

严嵩说罢，又紧跟着补充了一句。

……

此时，鄢懋卿正乘船经由大运河，向浙江赶去。

“最快还有多久才能够到达浙江？”鄢懋卿从床上起身，将侍卫唤来，询问道。

“报告大人，据之前船上的人说，按照目前的速度，三天后便可到达浙江。”

负责鄢懋卿安全的侍卫，见鄢懋卿问话，思索片刻后，恭敬答道。

“嗯，我知道了，你下去忙吧。”在得到自己想要的答案后，鄢懋卿摆了摆手，示意其离开。

“是，大人！”侍卫说罢，随即转身离去。

看着侍卫离去的背影，鄢懋卿叹了一口气，紧接着从枕头下面取出一个信封，上面尽数是清流那边官员的黑料。

“严阁老这是在把我鄢懋卿往火坑里推啊！”鄢懋卿将信封拆开，在看到上面的名字后，幽幽道。

鄢懋卿深知，自己此次征收盐税必定不会太顺利！一直以来，自己都是铁杆的严党成员，那些清流一派的官员见到自己恨不得除之而后快，怎么会老老实实地配合自己将盐税收齐？

而鄢懋卿在最初的迷茫后，也很快明白了自己的定位，他此次将冲锋在最前线，作为严嵩手中的刀，去向清流一派发起进攻！顺带着替朝廷收取足够的盐税。

“希望能够一切顺利吧！”

鄢懋卿说完，从房间里出来，转而来到甲板上面，看着岸边的夜景，不知道在想些什么。

……

浙江，布政司衙门。

自从上次胡宗宪吩咐以后，郑泌昌就没有回过自己的家，而是整天整天地待在衙门内，每隔半小时，还得亲自带人去一趟存放盐税的库房检查。

“大人，大人，时间到了！”正当郑泌昌进入梦乡之际，被他的下属给叫醒了。

“谁啊，敢扰本官清梦，不想活了是不是！”郑泌昌睁开朦胧的双眼，待看清楚来人后，当即大发雷霆。

“大……大人，是您让我每隔半小时叫醒您的，说是不管遇到什么情况都得这样。”下属见郑泌昌发火，委屈道。

“你……唉，算了，陪我去一趟银库！”郑泌昌说罢，揉了揉眼睛，沉声道。

“是，大人！”下属连声应道，便在前面领路。

很快，郑泌昌在下属的带领下来到了库房，只见其打了个哈欠，随后将随身携带的钥匙取出，开了第一道锁！而后，他的下属也从怀中摸出另一把钥匙，将第二道锁打开。

“大人，咱们进去吧。”郑泌昌的下属说罢，便让开身子，让郑泌昌先行进入其中。

“唉，这么多的银子，为什么要全部交上去呢？若是按照以前的话……”

看着码放整齐的银两，郑泌昌思绪纷飞，不知道在想些什么。

“行了，你们开始清点数目吧！”郑泌昌将目光从银子上移开，他怕再继续这样看下去的话，将会按捺不住内心的贪欲。

“是！”在接到郑泌昌的命令后，身后的下属进入其中，开始对照着册子，一一清点银两的数目。

“八十七万两、九十二万两、一百零六万两、一百一十六万两！”

“咦，怎么会少了十万两！”

负责清点银两的官吏看着手上的册子，疑惑道。

“什么？怎么会少了十万两，一定是你没有仔细清点。”一旁的郑泌昌听闻此话，不由得大惊失色，当即没了睡意，随后从其手中夺过册子，决定亲自清点库中的银两。

“八十九万两、一百零三万两、一百一十六万两！”待郑泌昌亲自将库房内的银两清点一遍后，不由得亡魂皆冒，完了，少了十万两银子！

郑泌昌将内心的恐慌压下，沉声吩咐道：“从现在起，不允许任何人出入布政司衙门，违者杀无赦！”

“你前去总督府通报，就说盐税少了十万两！”

“是！”

被郑泌昌指到的那个人连忙应声，随即快步离开，赶往总督府。

(本章完)