15 春日莲

汤药很苦，从舌根麻至胸口。

南般若放下药碗。

“喀嗒。”

这是一只木碗，搁在木桌上，发出清沉的碰撞声。

她始终与蔺青阳四目相接。

余光看见他的喉结不停滚动，一圈又一圈。

“是啊。”她慢慢重复了一遍他的话，“生个你这样的，不如不生。”

他沉默良久，忽地笑了下。

“骗骗我也不行？”

他生得好，平日惯是一副野心勃勃、强势掌控的样子。此刻黯然消沉，伤情自苦，竟是很有几分清俊动人。

他的眼睛在诉着伤心，嘴上却硬道：“怎么连哄人都不会了，不像你啊南般若。”

南般若垂眸望向手中的木碗。

发现碗底淀了少许药渣，她又端起碗来荡了荡，送向嘴边，喝得一星不剩。

蔺青阳一瞬不瞬盯着她的动作，半晌，薄唇轻扯，哑声问她：“非要做到这么绝？”

南般若冷淡抬眸：“非要。”

她身子骨弱，极难受孕。

前世蔺青阳不知道花了多少心血替她调理身体，一连数年夜夜春宵，什么手段都用遍了，也就堪堪怀上过那么一次。

今日即便她不喝这碗药汤，也没可能会怀孕。

她大可以说几句他想听的话来骗一骗他——毕竟他看起来真的很伤感。

“蔺青阳。”她道，“我已经不是从前的我了。”

他微微蹙眉摇头，眸底有化不开的疼痛和悲哀。

“若是从前，不知道你究竟是个什么样的人……”她停顿了片刻，缓声道来，“或许遇见今日情形，我就会开始犹疑，以为你是不是有什么难言的苦衷，以为是不是藏着什么内情，以为害我父母的是不是另有其人。”

她望进他的眼底，“比如，河西谢氏？”

一滴泪水正要掉出蔺青阳隐忍泛红的眼眶。

戛然而止。

他表情未变，只定定盯着她，片刻，抬起手指挑走了那颗垂在眼下、即将成形的泪滴。

“啊，”他轻轻笑开，“被识破了。”

南般若毫不意外。

他用手肘撑着桌面，倾身向她凑近。

“我是哪里露出破绽了吗？”

她把脸转开，目光越过窗棂，望向紫竹林上啾啾盘旋的鸟。

河西与炎洲唇亡齿寒。

炎洲出事，下一个倒霉的必定是河西。

虽然蔺青阳他母亲看起来比较不聪明，但与她一母双胞的下代河西君可不一样。

那一位多谋善战，心思机敏，很长一段时间里都是蔺青阳心腹大患。

有那位在，河西绝无可能对炎洲下手。

蔺青阳叹了口气。

他遗憾道：“本想告诉你，前世你父母就是被我娘那个蠢人害死的。她被人利用了，幕后的人藏得很深。”

南般若回过头，视线落向他。

他的薄唇形状漂亮，轻轻一动便吐出连篇鬼话：“你说你在宫里故意招恨，你说你毒杀了宣姮的儿子——若是真话，那么定是有人在暗中帮你，不然你手上哪里来的毒？般若，我要是没猜错，这个帮你的人，正是背后指使我娘的人，也是害你父母的人啊。”

南般若抿唇不语。

他漫不经心笑了笑：“般若信不过我，一定不会让我知道这个人是谁，你反而会保护这个人，对吗？”

蔺青阳天生就很会蛊惑人心。

一声一声，仿佛来自地狱的低语，挑拨她的情绪。

他的未尽之语，阴魂不散地在她耳边重叠徘徊——“你知不知道，你在保护真正的仇人呢，你在保护真正的仇人呢，你在保护真正的仇人呢……”

南般若深深吸气：“别白费心机了，我不会告诉你。”

“行吧。”他垂了

垂黑眸，起身，“我去洗碗。”

南般若：“……”

她盯着他的背影，目光颇有几分复杂。

像他这般阴狠狡诈心机深沉狂悖恣睢的人，对峙时蹦出这么一句“我去洗碗”，他自己难道就不会觉得违和吗？

*

蔺青阳洗碗回来，仿佛什么事也没发生，笑吟吟替南般若多披了件雪绒氅子，然后带她出门。

“有一日，我本想带你去采莲。”

阳光和波光映入他黑湛湛的眼眸，他情绪不明。

南般若不记得有这么一回事。

“没去成，你当然不记得。”他笑笑地告诉她，“莲藕是带着回门的。”

那时候她满门都没了，自然也没必要去采莲了。

说话间，他已把她带到院前湖畔——紫竹院建在山与水之间，出门不远便是一片大荷塘。

“你要带我采莲？”她的心脏突兀地跳了下。

莲藕是带着回门的。他要让她……回门？

她屏住呼吸，心下忐忑不安。

蔺青阳跳上木舟，一只手拿起长蒿抵住岸，另一只手探过来牵她手。

“来。”

南般若没伸手，执拗再问一遍：“你要带我采莲？”

蔺青阳拖声拖气地笑叹：“对——啊！”

不等她再问，他主动说道：“明日你回门带去。”

南般若心跳加速。

明日……回门？

他倾身一探，牵住她的手，把她拽上独木舟。

撑上一蒿，小舟摇摇晃晃离了岸，荡向荷中央。

荷叶还未铺满塘。

“蔺青阳。”南般若忍不住回头问他，“你当真要放我回……”

他似笑非笑打断她：“专心采莲。”

长蒿一撑，瘦长的木舟破入莲荷深处。

满池莲叶清香漫过来，潮湿的水汽浸人一身。

木舟越过莲叶莲根，擦出簌簌响动。

“江南可采莲，莲叶何田田。”蔺青阳清声唱，“鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东。鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南。鱼戏莲叶北。”[注：《江南》]

他把木舟停在趁手的地方，挑挑眉，怂恿她去摘。

南般若手指浸入冰凉净透的池水，咬牙向前一探，隔着清碧浅水，握住一截小莲藕上方的莲梗。她皮肤薄，触碰到滑凉莲梗上那些粗糙细密的扎手倒刺，不禁低低惊呼出声。

听见蔺青阳在身后闷笑，她很不高兴，心一横，紧握莲梗，用力往回拽！

狠狠拽了几下拽不动，自己反倒差点栽出去。

“哗啦！”

木舟左右一晃，惊起一片水花，吓得她收回双手，心惊胆战地扶在湿漉漉的舟舷上。

蔺青阳哈哈大笑——他故意没帮她踩稳木舟，吓她一跳。

南般若回眸瞪他，他笑得更大声了。

“一边歇着。”他貌似安慰地拍了拍她的肩，把她拨到他身后。看似温存，实则嘲笑。

他一手挽蒿，一手采莲。

一只只白嫩的新藕被他随手采上来，抛到她脚边的网兜里。

“这么小也能吃？”她问。

他回眸笑：“就只知道吃。”

南般若：“……”

他用目光点了点舟上网兜里的莲藕：“带回娘家的够了，再多摘几根，晚上做给你吃。”

南般若没接话。

她不知道这个男人又在玩什么花招，是不是又想害她白高兴一场。

她倒不怕他戏耍她，怕的是他当真放她回去，家里却……她及时打断思绪，不再往下深想。

蔺青阳再摘了几段莲藕，长蒿一点，独木舟像飞鱼掠过水面。

凭他的修为完全可以踏水而行，他却像渔民一样老老实实把木舟撑到岸边，先把一兜莲藕甩上岸，

自己再跳回岸上，探手拽她。

木舟吱呀一晃，在水边轻轻摇摆。

两个人收获满满，带着一身荷香回到紫竹院。

踏过门槛，蔺青阳哼着小曲径直去了厨房。

南般若回头看，只见他连院门都没有关，仿佛当真是夫妻二人采莲归家。

她知道自己逃不掉，便跟着他去往厨房。

“有没有什么事我可以做？”她倚着门框问他。

蔺青阳也没跟她客气：“等着。”

他从井中汲了清水，替她搬了一只大木盆和一只小木盆，再递她一把小毛刷，示意她把莲藕洗干净。

南般若第一次干活，感觉十分新奇有趣。

她认认真真洗刷手里的莲藕。

不知过了多久，窗后传来蔺青阳的声音：“好了没有，油开了，准备下锅。”

南般若错愕举了举手中的藕。

蔺青阳不可思议：“莲藕呢——你就洗了半支？”

南般若：“不然？”

蔺青阳：“哈！”

她被他无情轰出了厨房。

*

傍晚吃的是全藕宴。

小指粗的藕芽切成斜片，炒得脆嫩爽滑。大的莲藕-洞-里-塞-了糯米，切厚片，炸得又酥又香。另有一个藕片炒脊里，一个藕段炖排骨，一个莲叶包饭。

大约是因为自己参与了劳作，这一顿藕宴南般若吃得格外香。

“可惜了。”蔺青阳笑吟吟道，“这么鲜的藕，亲家却尝不到。”

南般若执筷的手微微一颤，瞳仁收紧：“你什么意思？”

他低低笑出声：“别紧张，你觉得亲家能吃我给的东西？”

南般若沉默片刻，心脏缓慢落回原处：“不能。”

他笑：“就是啊。”

她伸出筷子，把碗里的新藕吃得一片不剩。

*

蔺青阳收拾完院子，天色已黑下。

南般若面壁卧着，听到脚步渐近，随后被褥微陷，他躺到她身边。

半晌见他不动，她便转过身。

他早在那里笑吟吟等着她。

“蔺青阳。”她开门见山，“我的家人，这一世当真安好？”

禁域里究竟发生了什么，她盘来盘去也算不出。

“般若是最懂我的人。”他不答反问，“想一想，我要的究竟是什么？”

他要的究竟是什么？

权势？帝位？

不，那都是踏板而已。

南般若直视他眼眸：“飞升成神。”

“不错。”蔺青阳微笑颔首，“我也不是什么杀人狂，倘若可以兵不血刃达到目的，那是再好不过。”

她示意他继续说。

“宣赫无能，百姓水深火热。”他长眸微垂，“般若亲眼见证，我称帝，海晏河清，天下太平。”

南般若轻轻抿住唇：“嗯。”

他上位之后，那些在宣赫掌政时蠢蠢欲动的势力，纷纷蛰伏了起来。

她久居深宫，能够传入她耳中的，俱是花团锦簇，盛世太平。

她若是始终天真单纯不谙世事，兴许便信了他。

“这一世，我想一切重新来过。”蔺青阳的视线抚上她的面容，“我若是不曾伤你父母，你可不可劝说他们，莫要做那迂腐愚忠，莫要阻我踏天之路？”

她颤着心问：“他们当真安好？”

蔺青阳笑：“说了你又不信，明日回去自己看。”

他当真要放她回去？

南般若不想把狐疑表露得太过，按捺住沸腾的心绪，轻声问他：“那，你还需要我做什么吗？”

他笑了下。

“或许可以亲亲我？”

烛光融融，他那漂亮到凌厉的眉眼敛去了攻击性，如春风一般，和煦温柔。