第62回：玄德败走险象生 曹袁再谋战端起

次日，玄德复遣赵云往曹营搦战。然操之军卒，旬日不出。玄德心疑，再令张飞往而挑战，操军仍坚壁不出。玄德愈觉有异。

俄而，忽闻急报，龚都押粮至此，竟遭曹军围困。玄德惊惶，急遣张飞往援。未几，又报夏侯惇引军抄其后路，径取汝南。玄德大惊失色，叹曰：“若此，吾前后受敌，将无归所矣！”

遂急遣云长星夜驰援。关、张二军，皆奉命而去。

不数日，飞骑来报，夏侯惇已破汝南，刘辟弃城而遁，云长亦陷重围。玄德闻之，惊恐万分。旋即又闻张飞往救龚都，亦被曹军围困。玄德欲回师救援，又恐曹操趁机袭其后。正踌躇间，忽报寨外许褚搦战。玄德惧其勇，未敢出战，静待至天明，令军士饱食，步军先行，马军随后，营寨之中，虚传更点，以惑敌军。

玄德等离寨数里，转过土山，刹那间，火把齐明，山头上喊声震天：“休教刘备走脱！丞相在此久候！”

玄德大骇，忙寻逃路。赵云急曰：“主公勿忧，随某来！”

言罢，挺枪跃马，奋勇杀开一条血路，玄德掣双股剑紧随其后。

正酣战间，许褚追至，与赵云力战。未几，于禁、李典又引军杀到。玄德见势危，遂落荒而走。奔行数里，闻背后喊声渐远，方寻一深山僻径，单骑逃生。

捱至天明，忽一侧杀出一彪军来。玄德惊悸，视之，乃刘辟引千余败军，护送玄德家小而至，孙乾、简雍、糜芳亦在其中。众人具言：“夏侯惇军势锐不可当，吾等不得已弃城而走。曹兵追至，幸得云长断后，方得脱难。”

玄德问：“云长今在何处？”

刘辟曰：“将军且行，容后再议。”

又行数里，忽闻鼓响，前方拥出一彪人马。为首大将，乃张郃也，厉声喝道：“刘备，速下马受降！”

玄德欲退，却见山头上红旗晃动，一军自山坞内涌出，为首者，高览也。玄德进退无路，仰天长叹：“天何使吾困窘至此！事已至此，不如一死！”

言罢，欲拔剑自刎。刘辟急止之曰：“

容某死战，为君夺路！”

语毕，挺枪与高览交锋。未及三合，被高览一刀斩于马下。

玄德正慌，欲亲自迎战，却见高览后军自乱，一将挺枪冲阵而来，枪起处，高览翻身落马。视之，乃赵云也。玄德大喜。赵云纵马挺枪，杀散高览后队，复向前独战张郃。二人战三十余合，张郃不敌，拨马败走。赵云乘势追杀，却被张郃军守住山隘，道路狭窄，难以冲出。

正夺路间，云长、关平、周仓引三百军至。两下合力，杀退张郃。众人出得隘口，占据险要，下寨安营。玄德令云长寻觅张飞。

原来，张飞往救龚都，龚都已被夏侯渊所害。张飞怒发冲冠，奋力杀退夏侯渊，一路追赶，却遭乐进引军围困。云长途中遇败军，循迹而去，杀退乐进，与张飞同回见玄德。

忽有人报，曹军大队追至。玄德令孙乾等护持老小先行，自己与关、张、赵云断后，且战且退。曹操见玄德远去，遂收军不追。玄德之军，败卒不满千人，狼狈奔逃。

行至一江畔，问于土人，乃知是汉江。玄德暂且安营。土人知其为玄德，遂献羊酒。玄德与众人聚饮于沙滩之上，叹曰：“诸君皆有王佐之才，不幸随备。备命途多舛，累及诸君。今身无立锥之地，恐误诸君前程。诸君何不弃备，投明主以取功名？”

众人闻之，皆掩面而泣。

云长曰：“兄长差矣。昔日高祖与项羽争雄，屡败于羽，后九里山一战功成，开创四百年汉室基业。胜败乃兵家常事，何可自弃其志！”

孙乾亦曰：“成败有时，不可丧志。此处离荆州不远，刘景升坐镇九郡，兵强粮足，且与主公同为汉室宗亲，何不相投？”

玄德忧曰：“恐其不容。”

孙乾曰：“某愿先往说之，使景升出城相迎。”

玄德大喜，即令孙乾星夜往荆州。

孙乾至荆州，入见刘表。礼毕，刘表问曰：“公从玄德，何至此地？”

孙乾曰：“刘使君乃天下英雄，虽兵微将寡，然志在匡扶社稷。汝南刘辟、龚都与使君素

无亲故，亦愿以死相报。明公与使君，皆汉室后裔。今使君新败，欲投江东孙仲谋。乾斗胆进言，不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，四方之士，归之如流，何况同宗乎？故使君特遣乾先来拜谒，听凭明公定夺。”

刘表大喜曰：“玄德，吾弟也，久欲相见而不得。今肯屈驾，实乃幸事！”

蔡瑁进谗曰：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不能善终，其为人可知。今若纳之，曹操必兴兵犯我，徒生战端。不如斩孙乾之首，献于曹操，操必厚待主公。”

孙乾正色曰：“乾非惧死之辈。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布之流可比。前此相从，实出无奈。今闻刘将军为汉室苗裔，情谊深厚，故千里来投。汝何进谗言，妒贤嫉能如此？”

刘表闻之，叱蔡瑁曰：“吾意已决，休得多言！”

蔡瑁惭恨而退。刘表遂命孙乾先回报玄德，自己亲自出郭三十里相迎。

玄德见刘表，执礼甚恭，刘表亦待之甚厚。玄德引关、张等拜见刘表，刘表遂与玄德等同入荆州，分拨宅院居住。

却说曹操探知玄德已投刘表，欲兴兵攻之。程昱谏曰：“袁绍未灭，遽攻荆襄，若袁绍从北而来，胜负难料。不如还兵许都，养军蓄锐，待来年春暖，先破袁绍，后取荆襄，如此，南北之利，可一举而得。”

曹操然其言，遂提兵回许都。

至建安七年春正月，曹操复议兴兵之事。先遣夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都，自统大军前赴官渡屯扎。

且说袁绍自去年染吐血之症，今方稍愈，欲攻许都。审配谏曰：“去年官渡、仓亭之败，军心未复。今当深沟高垒，养军民之力。”

正议间，忽报曹操进军官渡，来攻冀州。袁绍曰：“若待敌临城下，方拒之，事已晚矣。吾当亲率大军迎敌。”

袁尚曰：“父亲病体未愈，不宜远征。儿愿提兵迎敌。”

袁绍许之，遂遣使往青州召袁谭，幽州召袁熙，并州召高干，四路合兵，共破曹操。