第三百三十五章 第二步：剪其羽翼！

“果不其然……”

乾清宫的鎏金兽炉吐着袅袅青烟，朱厚熜斜倚在软榻上，将手中翻看的奏疏，随意地抛到一旁。

烛火在他深陷的眼窝里，投下摇曳的阴影，嘴角噙着一丝若有似无的冷笑。

当二皇子交代出那份供词，朱厚熜一听就知道，这小子狗急跳墙，开始胡乱攀咬了。

但转念一想，咬得好啊！

太子不成了，剩下的几个儿子瞧着没一个省心的。。

他可不会允许这几位在上书房学习时，就缠着两位首辅请教学问的皇子，有任何染指储君之位的机会。

趁着此案爆发，正好给予一个教训。

先将藩王之位夺了，再住回宫中，等他调教好了，再恢复也不迟。

朱厚熜自认为，他还是很仁慈的，绝不会如唐玄宗那般，一日杀死自己的三个儿子。

只是小惩大诫。

当然此等行径，朱厚熜也预料到了群臣肯定会以唐朝故事为鉴，万万不会认可。

但那又如何？

换成之前的二十年，他还要与群臣较量一番，分化消磨，制衡打压。

现在更好，连朝都不用上了，直接躲在大内。

至于群臣的抗议……

让内阁两位阁老去压制啊！

身为百官之首，天子的阁臣，不就是用来办这件事的么？

至于严嵩和夏言万一都不愿意……

不！

近些年来，每一件事他们都是言听计从，完全按照自己的意愿执行，朱厚熜已经不考虑抗旨的可能性了！

相比起群臣，他倒是念着海瑞。

那张清瘦刚正的脸庞，执着不屈的眼神。

面对此人，多少有些心虚。

平时日就辩不过，现在发生了这种事，真要对上，想必更是自取其辱。

所以朱厚熜特意吩咐，这几日就不讲学了，海瑞到了文华殿外也不见。

然而数日之后。

随着三封奏疏的送达，朱厚熜的脸色变得阴沉下来。

当一封封看完，更变得有些不可思议。

三封奏疏，来自三位朝堂重臣。

内阁首辅严嵩、内阁次辅夏言、礼部右侍郎海玥。

在嘉靖眼里，政见不合的，多有矛盾的重臣，前所未有地统一了意见——

请天子临朝，彻查皇子案！

“安敢如此？”

朱厚熜既惊怒，又失望。

此时临朝，一旦废去三位皇子，岂不是让天下人都说他天性凉薄，毫无父子亲情？

他信赖的重臣，居然如此不懂事！

失望之后，更生警惕。

朱厚熜继任以来，深谙权谋之道，无论是大礼议之争，还是新政的推行，阻碍都不在少数，但最终的结果，都是朝臣俯首，尽在掌控。

如果说抗争力度最强烈，持续时间最长久的，那就是劝立储君的声音了。

现在涉及到皇子，竟也如此一致。

君君臣臣，父父子子。

这种伦理纲常，早已融入臣民的观念里。

若非如此，天子身为大明的君父，也无法受到臣民的爱戴与认同。

身为皇帝，早就习惯于统治的潜移默化

，直接忽略掉好处，满脑子都是一向乖顺的臣子，为了皇子居然敢统一地与他抗衡，心里的警惕感升到极致。

但让他临朝听政，是万万不可能的……

越是如此，越不可能出去直面朝臣！

“唤张佐来！唤张佐来！！”

张佐匆匆步入殿中，拜倒在地：“陛下！”

朱厚熜看着他，神情恢复平淡与冷肃：“你可知三王一案，前朝之意，要三司会审，当庭质证？”

“嗯？”

张佐怔了怔，脸色立变。

那案子毫无证据，只有一份二皇子的口供，甚至口供里面都提供不出是如何与三皇子、四皇子合谋的，真要公开审问，岂不是瞬间就会被揭破？

他原本也不想牵连多位皇子，是揣摩圣意，才定下罪名，现在唯有一条道走到黑，咬了咬牙：“事关皇家声誉，岂能如此大张旗鼓？”

朱厚熜轻轻叹息：“朕亦不愿大动干戈，你速速将此案查清，定要证据详备，决不可冤枉了皇儿！”

张佐心沉下。

这是要让他收集足够的“人证”“物证”啊！

以前是干一般的脏活。

即便死，死的是他一个。

现在则变成了污蔑皇子的脏活。

一旦事发，死的是他全族！

朱厚熜却已然摆了摆手：“让卢斌来见朕。”

“是！”

张佐叩首，缓缓退下。

卢斌是他的副手，目前暗卫中的第二号人物，出身黎渊社，听说是之前投降最快的那一批，反过来对黎渊社成员大肆清剿，才得以上位。

张佐则出身锦衣卫，岂能看得上这等出身，爆发过好几次冲突，俩人关系极差，彼此都恨不得对方消失才好。

所以现在嘉靖召见卢斌，意思很清晰。

你不愿意做。

有的是人愿意做。

而一旦那个人代替你做了，说不定责任还要你来背，事后更是死无葬身之地！

“唉！”

回到暗卫的值房，张佐缓缓抱住头，想到家中妻儿老小，更是想到了曾经的锦衣卫都指挥使王佐。

两人姓氏不同，名却是一样的，一个佐字，好似都能成为辅佐明君的忠臣。

曾几何时，他也希望成为那样的人，位列朝班，受人敬仰，结果却沦落到如今这个地步。

“我得为自己安排身后事了！”

“但我又能托付给谁……前朝群臣视我们为锦衣卫，锦衣卫视我们如仇寇，我又能托付给谁？”

这正是暗卫最尴尬的地方。

与东厂、西厂这些明面上的衙门不同，暗卫虽同样选自锦衣卫中的精锐，又接管了黎渊社遍布州府的眼线网络，却始终不得正名。

天子为避嫌，只含糊许诺，待立下不世之功，可纳入内廷直管，与锦衣卫分庭抗礼。

以致于如今这暗卫衙门，既无牙牌官服，又缺正式俸禄，活似个见不得光的外室。

甚至一部分从锦衣卫里精挑细选出来的好手，想方设法地走门路，白日里仍要穿着锦衣卫的衣袍点卯，混一份那里的俸禄。

京师里的暗卫都是如此举步维艰，京师外的就更别提了。

根据张佐这段时日汇总起来的情报，基本已

经肯定，那群派出去的暗卫成员，要么与黎渊社投诚的人厮混在一起，要么被地方上的士绅豪强收买，想要起到监察天下的作用，根本办不到。

既要马儿跑，又要马儿不吃草，天底下哪有这样的势力？

黎渊社都没这般夸张。

‘天子……九五之尊……呸！’

‘分明是个畏首畏尾的昏君……’

张佐越想越是恼怒，眼神里渐渐浮现出恨意。

这股怨毒早就有了，面圣时的恭谨姿态，不过是强自按捺的假象。

直到今日目睹天子避居深宫，推诿罪责，不敢面对外臣的丑态，终于撕碎了最后一丝敬畏。

皇帝老了。

早已不复当年压制群臣的威武。

只能在后宫对着他们耍威风。

他甚至想到了壬寅宫变……

可惜办不到。

张佐是暗卫的首领，却难以将暗卫如臂使指地调动。

因为尽管他满腹牢骚，但这暗卫统领的位子，依旧被无数双眼睛暗中觊觎。

旁人只见其风光——御前行走，密折直呈，天子亲授机宜，殊不知这看似显赫的差事，实则是刀尖上舔血，干最脏的活儿，背最黑的锅，稍有不慎便万劫不复。

张佐有苦说不出，深深叹了几口气，最终只能失魂落魄地起身。

牢骚在心里发完了，去办事吧！

夜色如墨，紫禁城的朱红宫墙，在月光下泛着冷冽的光。

他缓步走出西华门，拢了拢身上的黑色大氅。

然而尚未走出半条街，拐角处突然鬼魅般地闪出四个人。

腰间的刀鞘泛着寒光，正是锦衣卫的配置。

张佐平日里也有贴身护卫，今日未带，下意识地面色一变，但仔细打量了一下为首者，表情又怪异起来：“洪千户……陆都指挥回来了？”

为首的正是洪七，淡淡地颔首：“不错！”

张佐低声道：“这么说，是陆都指挥要让小的去？”

洪七手按刀鞘，声音略显沙哑，透着一股煞气：“张大统领知道就好，可愿一行？”

“且慢动手，我愿意！愿意的啊！”

张佐干脆地抬起双手，任由对方将一副镣铐扣在腕上。

那镣铐冰凉刺骨，他的嘴角却忍不住弯了弯。

这回换成洪七诧异了。

虽然他们四人是百里挑一的好手，暗中还有人手接应，对方又未带部下，本就有十足的把握，可这未免太顺服了些？

似乎被抓了还挺开心的？

不过对方终究是陛下身边的亲信，不反抗，也是省却了一番冲突，洪七不再多想，沉声道：“请张大统领随我们来吧！”

然而张佐眼珠转了转，却压低声音：“带走我一个，就够了么？”

“嗯？”

张佐赶忙道：“我知道卢斌、赵宏、邬永年，这一批暗卫统领，此刻正在城南醉仙楼，不如我带各位去？”

洪七皱起了眉头：“你耍什么花样？”

“花样？”

张佐终于压抑不住笑容：“洪千户多虑了，这是我暗卫的内斗罢了，我被带走了，也绝不能看到卫内的其他人得势，尤其是那原本出身于贼社的，更不能让他们籍此上位，祸乱朝纲！”