第26章 那个叫林火的，他居然真的敢来！

两天后，安州城下。

城门洞开，几名士兵靠在墙边，对进出的人群看都懒得看一眼。

林火牵着马，混在稀稀拉拉的队伍里缓缓入城。

“……就这？”

石虎跟在林火身后，压低了声音，语气里满是失望。

林火没说话，只是目光扫视着四周。

这和他想象中的州城，差得太远。

街道很宽足以容纳四辆马车并行，但此刻却空旷得有些萧条。

路边店铺开着门的不到一半，就算开着门的也大多门可罗雀。

街角，几个流民缩在墙根下。

他心里清楚，这种衰败只是表象。

那些紧闭门户的大商铺，那些高墙深院的府邸，里面藏着的是这座州城真正的底蕴。

官仓里的粮食，府库里的金银，大匠坊里堆积如山的铁料……

这些才是他此行的目标。

他们找了一家名为“四海通”的客栈，位置偏僻，院子够大，正好能放下他们的马和伪装成货物的行囊。

安顿下来后，林火把几人叫到屋里。

“石虎你和我留下。”

“陈六，李三你们两个去骡马市转转。”

“王五你去赵酒楼茶肆找人多的地方。”

“记住我们是给张家布行护送货物的护卫，路过安州休整。

“晚上回来，听到的所有事一五一十告诉我。”

“是！”

几人沉声应下，转身离去。

房间里只剩下林火和石虎。

石虎有些坐不住，在屋里来回踱步。

“火爷，就这么干等着？”

“不然呢？”

林火给自己倒了杯凉茶，“我们现在是暗，城里那些人是明。”

“我们多看他们多说。”

“谁先沉不住气谁就输。”

他们这一行人太扎眼了。

石虎的身形就不用说了，那魁梧的体格和一脸的悍气，走在路上回头率百分百。

其他几个护卫也都是从百十号人里挑出来的精锐，常年打猎、训练，眼神和普通农夫、护卫完全不同。

那是一种狼性。

……

果然，他们刚进城没多久就已经被好几拨人盯上了。

城门口，一个

靠着墙打盹的乞丐，在林火一行人过去后，慢慢睁开眼。

他不动声色地起身，拐进了旁边的小巷。

街角，一个卖炊饼的小贩看似在招揽生意，余光却一直锁定着林火他们的背影，直到他们拐进客栈所在的街道。

他这才慢悠悠地收了摊，推着小车往另一个方向走去。

而州府衙门后院，一间清雅的书房里。

王主事正端着茶杯，听着一个管家模样的人汇报。

“……一共六人，五男一女……”

“不对是六个男的，其中一个瘦高个皮肤白净，不像习武之人。”

王主事手一顿：“六个男的？”

“为首的是什么模样？”

“看着二十出头，身材匀称不显山不露水。”

“但他身边那个壮汉，眼神凶得很。”

“其他人也都透着一股利索劲儿。”

“不像是普通商队护卫。”

王主事放下茶杯，手指在桌上轻轻敲击。

来了。

那个叫林火的，他居然真的敢来！

胆子太大了。

“他们住哪了？”

“城西的四海通客栈。”

“派人盯紧了。”

“别靠太近，这些人都是杀才惊动了不好。”

“我要知道他们见了什么人买了什么东西，说了什么话。”

“是，大人。”

管家躬身退下。

王主事站起身，走到窗前，看着院子里的残荷，眼神变得复杂。

这林火，是一把刀。

一把能挡住北狄人的刀。

可刀太快了，会伤到握刀人的手。

他亲自进城，到底想干什么？

……

林火派出的人，傍晚时分陆续回来了。

带回来的消息五花八门，但核心内容却惊人地一致。

茶楼里，说书先生正口沫横飞地讲着“安州义军火烧北狄粮仓”的段子，把林火说成了三头六臂、能撒豆成兵的天神下凡。

听客们听得如痴如醉，不时爆发出叫好声。

酒肆里，几个商贩，一边划拳，一边大着舌头咒骂。

“他娘的，这生意没法做了！”

“陈相新搞的什么商税引，雁过拔毛啊！”

“小声点！你想掉脑袋？”

“怕个球！这天下迟早要完！”

“北狄人就在边境外头磨刀，朝廷里那帮大老爷还只顾着自己捞钱！”

“可不是嘛……”

“听说北狄又增兵了就冲着咱们安州来的。”

“真打过来，咱们都得完蛋。”

林火静静地听着手下们的汇报，情况比他预想的还要好，也还要坏。

好的是，民心可用。

无论是对朝廷的不满，还是对北狄的恐惧，都可以转化为他的力量。

坏的是，北狄的威胁迫在眉睫。

留给他的时间，不多了。

他需要尽快搞到物资，特别是铁。

没有足够的铁，他就造不出足够的武器，一切都是空谈。

第二天，林火换了一身更不起眼的短褂带着石虎，亲自去了城西的铁料市场。

这里是安州最大的五金交易地，大大小小的铁匠铺、铜料行鳞次栉比。

林火的目标很明确——寻找优质的精铁，最好是能直接用来锻打兵器的钢料。

他走走看看，连续问了好几家，都失望地摇头。

这些店铺卖的大多是粗炼的生铁，杂质太多根本不合用。

“火爷，这儿的东西不行啊。”

石虎也看出来了。

林火没做声，继续往前走。

终于，在市场最深处，他看到一家门脸颇大的店铺，牌匾上写着“周记铁行”。

这家店不一样。

店门口没有像别家一样堆满杂乱的铁料，而是干净整洁。

几个伙计正在搬运一捆捆包裹得严严实实的条状物。

林火眼神一凝。

他走上前，随手拿起一根漏出来的铁条，手指在上面轻轻一弹。

“嗡——”

一声清越的颤音响起，悠长不绝。

好东西！

这是百炼钢！

林火心中一喜，开口问道：“掌柜的这钢料怎么卖？”

一个留着山羊胡的中年男人从柜台后抬起头，懒洋洋地瞥了他们一眼，见两人穿着普通，眼神里透出一丝轻蔑。

“这可是军械监采买的料，不外卖。”

林火眉头一皱。

军械监的东西，怎么会流到市面上来？