9 第 9 章

夜色如墨，疏星黯淡。

官道上，有个头戴帷帽的妇人冒着夜色一路狂驰。路遇城门士兵阻拦，她直接亮出腰牌：“加急奏报！”

守城士兵见后脸色一变，也不管时辰未到，立即开门放行。

寅时，紫宸殿的静谧被一阵急匆匆的脚步打破。皇帝被睡中惊醒，听闻来人，连袍服都不及整理，赶来了偏殿。

“出了何事？”他沉着声问眼前跪在殿阶下的妇人。

“公主贪玩，独自跑出去闹市上闲逛，被人贩盯上……奴婢看护不力，赶到时，殿下已不见踪迹。”

皇帝闻言大惊大怒，竟是一口血直接呕了出来。

殿中人跪了一地。

阮姑姑见状急切磕头：“当务之急，还请陛下调派人手协助奴婢搜寻公主踪迹，此后奴婢甘愿以死谢罪，万望陛下保重自身！”

内侍及时地端上参茶，皇帝啜了一口，缓过劲来，沉声问道：“确定是人贩？”

阮姑姑道：“事后奴婢已与徐博士在杞县周围打听过情况，同一日另有四名同龄姑娘失踪。若为太后，无需多此一举。”

皇帝朝着内宫方向看了一眼，闭了闭眼，想起早夭的长子，被迫分离的骨血……心中纵有滔天恨意，也只得忍下喉咙再度泛起的腥甜。

“黄绱，即刻安排五十内卫暗中出宫，务必寻回公主。”

“记着，无论身处何地、遭遇何事，朕要的都是公主全须全尾的回来。”

他将身边最得力忠心的内侍派走后挥退了众人，独自坐在大殿中，许久，取出了一沓画像。

一张张翻阅过去，画上赫然是同一个小姑娘，有穿着红衣小帽燃爆竹的，也有卷着裤脚下河捞鱼的……无一不是笑盈盈模样。

从小到大，整整十六幅，一岁一像，最前面的十五张，已经被摩挲得边缘泛黄发卷。

皇帝攥着画纸，深深地吐了口气。

寅时末，外面狂风呼啸，睡得正香的叶莺被窗棂子“砰”一声砸在地上的巨响给惊醒了。

往外看，洞开的窗口透出阴沉沉的天色，乍还以为是下半夜，但书斋已经有光亮灯火映出丫鬟走动的身影了。

她惊魂未定地坐在床上，愣愣地缓了一会儿，直到泥腥味的风夹着雨丝扑在脸上，那股潮湿闷热的气息终于将她从从梦中拉了回来。

她梦到、梦到村里的叔婶们为了寻她，地也不犁了，就任由它们荒在那，结果秋收过后，大伙饿得都只能啃树皮草根！呸呸呸！

唉。

“是窗坏了吗？好大一声响，可吓死我了。”苏合提着桶进来，“呐，我看一会要落雨，给你提了热水，抓紧收拾吧。”

对比起前室友玉露，苏合简直可太贴心了。

结果避什么偏来什么，风里细细密密的雨丝只吹了半会儿，伴随着电闪雷鸣，骤雨倾泻如注。水流从屋檐往墙角汇聚，直到她俩准备出门前，地上已经积了有脚踝那么高的水坑。

真个寸步难行。

二人只得又回去换了芒鞋，一路相扶着过了那些坑洼地方。

苏合恼道：“这样的天合该窝在屋里。”

“可不是。”

苏合又叹，“当丫鬟就是这点坏，身不由己，不如外头上工的。”

叶莺想想后世

，也叹，“其实吧，还是得看主家的秉性。”

“也是，那你觉着咱们公子怎样？”苏合说完，侧目悄悄观察她反应跟表情。

就看见叶莺明丽的面孔带上了微笑，语气诚恳：“公子心善大方，再好不过了。”

苏合笑眯眯的：“是啊，咱们好好跟着公子。”

叶莺总觉得她这话有点未尽的意思。

艰难行走，两人在内院门口分别，叶莺终于来到了灶房。

这会子雨也小了，叶莺将纸伞倒竖在廊下沥水，歪头看眼天色，还黑着，估计一会且得下呢。

今天是夏至，作为一年中白昼最长的一天，民间有很多吃食讲究。

南方鸡蛋北方面，她先拣了十好几个鸡子，拿红糖、姜枣茶一起下砂锅里煮着，又擀了细细的面条，薄捍缕切，煮熟之后再过凉水。

昨晚提前卤的牛肉切成飞薄的片，码上胡瓜丝芫荽末，萝卜丝黄豆芽，再烫几片嫩嫩的菠菜，凑够五色，好看得不行。

再拿清酱、蒜泥、盐醋芝麻调个酱汁，吃的时候一拌，叫每根面条都裹上这股酸香。叶莺有点怀念前世朝鲜大冷面，在这缺东少西的古代要想复刻，到底不是那味儿。

若只是自家吃，这样一碗清爽爽的冷淘尽够了，想着探花郎皎皎弦月般的人，未免有些委屈了人家，于是又添了拌秋葵、龙井虾子、葱油豆腐几个家常小菜，一盅热乎乎补气血的的红枣枸杞饮子。

颜色搭配、荤素有致，瞧着就体面多了，闻着也很香。她给自己每样都留出一些。

装上两个夏至蛋，叶莺趁雨丝不大出了门，为了少拿点东西，偏不信邪地没带伞。谁料才走到内院门口，天就变了，一瓢瓢地往地上泼着雨，妖风四起。

从小心慢行到护着食盒快步，叶莺尽量挑着有檐有廊的地方走，结果还是被吹得斜飞乱打的雨点砸湿了肩膀头子，叶莺恼火地跑了起来，以免昨日才大洗过的头发遭了殃。

只是偌大的院子，总有屋檐遮蔽不到的地方，叶莺实在过不去，只好站着等雨停。

“公子，又下起雨来了，咱们昨儿才撒的种，怕是要涝死了。”站在澄心斋窗边，重云满口抱怨着天公的不作美，然后就看到被雨阻在游廊那头的叶莺，“噫，好像是莺儿姐姐没带伞？”

崔沅正坐在窗前随意拨弦，这扇窗外的取景非常精妙，窗户往外又做了延伸，即便下雨开着窗，雨丝也不会飘进来。

拂陇便常年架在这儿，兴致来时譬如此刻，以琴会雨，有些清风为友明月对酌的意境。

这会子看到雨幕下的叶莺，正百无聊赖地靠在墙上，抿着嘴瞪眼看天。身上依旧是那身府里发的青衫裙，怀里抱着黑漆漆的食盒，已经长长些的刘海打湿了，被随意地拨开贴在两边，露出精巧的额头。

有些狼狈，又有些傻气。崔沅吩咐：“去把人接过来。”

重云多拿了把伞，虽然他人小，但是和姑娘共撑一把伞还是会有些不好意思。

“姐姐，莺儿姐，”重云隔着雨喊，“我来接你啦！”

他小小的身体套上宽大的芒鞋，瞧着颇滑稽笨重，叶莺掩口一乐：“谢谢你呀。”

重云纠正：“公子让我来的。”

“那就谢谢公子。”

……

对话飘进临窗的

崔沅耳里，觉得两人简直幼稚得发笑。

及见了本人，叶莺又当面向他道了谢。崔沅只道：“迟就迟了，下次不必急。”

等雨停，又不是迟了这会儿，他就得饿出个好歹来。

叶莺眨眨眼。

“今天是什么？”

今天的食盒看着格外的大。

“是冷淘，”叶莺打开食盒，琳琅满目地摆了一桌子，“公子，今日夏至呢，很该吃些索饼跟鸡蛋。”

夏至蛋的气味有些说不上来，闻着呛香，吃起来甜中带辛，崔沅只吃了半个。

叶莺观察着，便将那道清淡可口的龙井虾仁略向前推了推。

崔沅也因此注意到她湿了半边的袖子，“行了，下去换一身干爽的，这儿有重云就够。”

“嗯……”叶莺有些难为情。

“怎地？”崔沅抬眼。

这几日连着下雨，又潮又热，衣裳不洗不行，洗了又干不了，身上本来就已经是最后一套干净衣裳了。

崔沅顿了顿。他记性好，见她这些日子，算算拢共也就四套衣裳来回换。

怎就穷成这样？

他反思，是府里月钱发得少了？

“白术。”他皱眉，“带她去换身你的衣裳，再选两块料子。”

他的人，怎能穷成这样。

没眼看。

叶莺诚惶诚恐地偷着乐，没想到哭穷还有好处。

白术乐得与她多在屋里待一会儿，问她喜欢什么颜色的衣料。

“不用太好看的啦，都不舍得穿着干活，弄脏了怪心疼的。”都是好料子，也不耐洗，叶莺诚实道，“灶房里灰大，耐脏些才好。”

白术出来，还是抱了两块很好看的缎子。

“别用这副眼神看我，”白术无奈，“你不知道，公子看不惯身边人穿的不好。要是我真给你选老气了，他嘴上不说，明儿指定还找机会给你塞。”

叶莺无语：“……”

所以，其实长公子是因为嫌弃这身衣裳不好看？这……

她低头看了看自己，觉得挺好的呀。

又想到曾经玉露也嫌弃，都开始怀疑自个审美了。

她只好道：“好吧。”

白术叫她先换了身自己新裁的衣裳。

叶莺不要：“姐姐给我身不要的旧衣就好了，就穿这一会儿，我不去公子面前晃，没事，真的。”

“我还有很多，”白术硬塞给她，“这件短了的，你试试合不合身，赶紧吧，别着凉了。”

白术没说假话，她打开箱笼，里面的确堆着很多新衣裳，桃红的、法蓝的，都可鲜亮可好看了。

叶莺看了眼睛都放光。

白术笑道：“没骗你吧。”

“姐姐怎地做这么多新衣裳？”瞧着还都不像是丫鬟平日穿的。

“嘘！”白术悄悄告诉她，“我马上就嫁人了，在准备嫁妆。这事只有公子和桑叶知道，你可别说出去呀。”

叶莺震惊，心痛。白术才比她大一岁啊，怎地就要嫁人了？？

是配小厮，还是放了良籍自由婚配？

那她呢？

随即她想起来，长公子曾经许诺过她，以后她想回家，就会放她良籍。

叶莺庆幸。