2 第2章

长公子辰正用朝食，竹苑的下人们便也在这段时间轮值用饭，是以，叶莺卯时不到就起了。

她一向心大，这一觉睡得可谓沉沉。醒来后盯着帐子缓了片刻，才坐起来。

一掀帐帘，就看见玉露已经坐在镜前梳妆了。

叶莺诧异：“起这么早？”

玉露正拿着两朵绢花往头上比划，见她醒了，回头一笑：“也没多久。”

叶莺拍嘴打了个长长的哈欠，提上木盆出去洗漱。

夏天亮得很快，踏出门时天幕还是暗蓝色，只有大相国寺上方透出一丝鸭蛋青，渐渐往内城蔓延。洗把脸的功夫，青砖地上就湿漉漉地反着黎明天光。

叶莺回来后，见玉露犹在那儿描补，便先换了衣裳。

她们的衣裳是一身梅子青色的窄袖衫裙，细棉布裁的，美中不足是旧年的料子，穿在身上显得有些灰扑扑，但很方便干活。

玉露又嫌没有大丫鬟的衣裳好看，衫袖太窄，裙裾不够长，颜色跟花纹也不鲜亮，整个人衬得呆板。

大丫鬟的衣裳不仅是缎、绸做的，还能让针线房的人在上头绣花。

像白术的裙腰上就绣了云头纹，豆白色的，显得纤腰一束。不过她走路带风，没什么袅娜的感觉。

玉露羡慕她们，叶莺却觉得这细棉的衣裳穿在身上真是透气，比牙行的粗麻衫子舒服多了！

好一番比较，玉露最终戴了那朵粉绿的绢花，搽得脸儿雪白，唇也红馥馥的，真个俏丽可人。

叶莺已经第三回催她快些出门了，她仍是不舍得挪开，坐在凳上照镜。

叶莺无法，只得哄她：“够好看啦！”

玉露这才扭头：“咦，几时剪了这么个头帘？”

头帘一放，模样还是那个模样没变，玉露却觉得，昨夜那个雪精玉魄似的人，不见了。

莫不是她昨晚看错了？

玉露又仔细地瞧了瞧，晨光里，被齐整头帘遮去大半神采的少女，少了灵动，看起来老实青涩，却被乌发衬得越发肤白。

这莺儿的皮肤生得真好，雪白剔透，肌骨莹润。玉露有些小嫉妒，一个乡下丫头，怎地养出来这副大户女的模样？

她又转过头去，仔细对比自己的眉眼肤色。

“……”叶莺抿抿唇，看眼即将大亮的天色，“我先去灶房，你等会来啊。”

“就来！”玉露敷衍地应了声。

竹苑是个独立的两进小院，不大，胜在清净。其余角门都被封得严严实实，只留下昨天她们来时那条竹幽小道出入。

外院书房是会客之所，平日没人，只偶尔有郎中来此处为长公子看诊。叶莺路过此处，抬眼见门头上挂着牌匾，上书“抱朴堂”。

要去的灶房位于外院的西北角，由两间硬山顶厢房相连而成，昨日她已经看过了，地方宽敞，东西齐全，她很满意。往右侧连着柴房与下人房，门外是小片竹林，阶下种了朱槿跟萱草，夹杂在大丛鹅掌藤间，蓬勃勃，赤红鲜艳。

北边的内院则是她们无法踏足的领域，完全独属于长公子的私人空间。就算站在内院门口往里张望，也最多只能瞧见错落竹荫后的半墙地锦。

这地锦还有个别称，叫爬山虎，眼下不到伏月，绿油油的喜人，只有窗沿那一块格外干净，想来是有人专门清

理。

窗，是紧闭着的。

叶莺记得白术的叮嘱，也就看了一眼，便收起了好奇。

反正什么都看不见！

即便养病在家，崔沅的作息依然遵循读书上朝时的习惯，早早便起了。

洗漱后，先打坐冥想一炷香的功夫，练习道家吐纳呼吸之法。

这段时间，白术会将门窗都打开，让带着露水的清风灌满内室，除去积滞一整夜的浊气。再关上窗，点燃七色香，将“拂陇”放平，用柔软干燥的绸布仔细地擦拭一遍。

崔沅总共有七把琴，其中最常见的仲尼式就有两把，另还有伏羲式、落霞式，都出自当代大家之手。

这把“拂陇”相传为博陵崔氏某代家主亲手所斫，传世数百年之久，为当年崔沅考中解元后祖父所赠。

琴音清、微、淡、远，外观呈蕉叶式，是他最喜欢的一把。

两三曲毕，再将头发梳整束冠，穿戴整齐，通常便到了探花郎用朝食的时辰。

昨夜睡得不甚安稳，崔沅起得便稍早了些，披了件薄披，走到放置拂陇的侧室窗前，感受到空气中的凉意，咳了几声，同时自然而然地朝窗外看去。

一片翠竹，几点朱槿。

皆是他亲手所植。

生机勃勃。

许是病得久了，人没精神，崔沅也开始喜欢这些生意盎然的事物。放在过去，种花这种放松的闲暇雅事，绝不会是他生活中应该出现的。

只以如今再的身体再保持那般自律，实没必要。

内院寝居这间小书房名为“澄心斋”，斋后有一涧活泉，绕石阶流下，滋养得四周树木花草繁茂。

从室内这个角度看去，那些竹叶并不足以遮挡视野，稍稍眺目便能透过这扇明瓦琉璃窗，看见院子的全貌。

“苍梧，”欣赏了片刻，他从窗前离开，“研墨。”

虽离了朝堂，仍不时有从前的同僚好友写信问候，多是些朝堂消息，或问他拿主意的琐事。崔沅挑了今日早晨，一一回了。

许是昨夜睡得不好，下笔笔锋间都透着锐利。当看到参知政事郭弘遭贬而英国公世子何庐拜兵部尚书时，终是撂下了笔，伸手揉捏眉心。

书童求救似的看了眼白术。

白术也是一脸的懵。

公子不高兴了，作为常在书房伺候的大丫鬟，白术对公子在朝堂上的势力亦有所耳濡目染，猜测是太后一党又有作为。

好在这时桑叶进来了，“公子，摆膳么？”

崔沅“嗯”了一声。

澄心斋里便忙碌了起来。

最先钻入鼻中的，是一阵淡而不寡的米香，崔沅扫了一眼桌上。

一钵熬得香糯绵软的鸡丝粥，一碟儿晶莹透明的江米笋蕨兜子，再一碟用麻油香醋拌过的青碧莴苣段，并一盘子对角切开的金黄蓑衣饼，外酥里嫩，腾腾冒着热气。

不管是从前出仕时的应酬，还是府里大厨房的手艺，都比这一桌精细得多。只有那笋蕨兜子能瞧出些厨娘的功底，捏成一圈荷叶边的小褶，还算有趣。

四五碗碟摆上，桑叶先给崔沅盛了半碗粥。

桑叶已经尝过新厨娘的手艺了，方才与重云在下人房里，两人为抢最后一张鸡蛋煎饼还斗了几句。但公子又不重口欲，她便按着先前的

惯例，给他盛了半碗。

崔沅凝目，见那粥似乎与大厨房的格外不同，稠糯得很，微黄的鸡丝缕缕散开，星点油花泛在表面，稍稍放凉后，凝出一块琼脂状的粥皮。

搅动羹匙，将底下仍是滚烫的粥米翻上来，竟真就只有稻米与鸡丝而已。

崔沅从没喝过这么简朴的粥，舀起一匙，略晾了晾温度后，送入口中，随即手腕一顿。

意外地，很不错。

桑叶眼睁睁地看着自家探花仪范清冷、风度翩翩地一勺接一勺……将那半碗鸡丝粥用光了。

崔沅看了过来。

桑叶捺下心里的惊讶，连忙又给他盛了小半碗。

崔沅却不忙喝粥了，慢条斯理地品起了案上的小菜。

先是瞧着最为清爽的拌莴苣。

时下把莴苣又名为脆琅轩，以喻竹。清脆口感，嚼之有声，唇齿间弥漫着淡淡的麻油香气，素而不寡。

蓑衣饼两面煎过，油滋滋又不腻，微焦的地方更为香脆，咬下一口，葱香饼香并些椒盐肉香，嗯……这是用荤油煎的。

最值得称道是那兜子，寻常兜子皮是用绿豆面揉的，不比这个薄透，还有股韧劲。馅儿填的江米、笋丁、蕨菜，应是蒸熟后用清酱汁子调了，再包进兜子上锅复蒸，否则江米不能这般软黏。

当崔沅再次下意识伸箸，才发现不知不觉间，一碟三枚兜子都被他吃干净了。

粥也吃了一碗，其余小菜剩了些许，一碟四张蓑衣饼，还剩下三个。

仍是不多，但也绝对比平日进得香。

崔沅缓缓放下了筷子，心想，祖母这次挑的人还算靠谱。

吃过一顿舒心的朝食，崔沅心情好了许多。擦擦手，又擦擦嘴角，放过了苍梧，从书架挑了本书看。

白术看见收拾出来的碗盘，有些惊讶：“公子用的？”

桑叶点点头，迟疑道：“许是……昨夜用得有些少？”

否则怎么解释自家公子这忽然之间的食量？

“太夫人寻的这两个厨娘不错。”白术肯定。

叶莺留在灶房腌糟瓜茄，玉露将碗筷一搁，便自己回去了。

对方今早来的时候，粥都已经在灶上噗噗滚开了，叶莺只好让她切了莴苣跟小葱。

这会儿，叶莺也只抬头看了她一眼，便专心捣鼓手头事。

大厨房自然不缺这种腌糟的小食，但未必有她这法子腌出来的香，趁这会子备下，等着七八月就能吃了。

五斤瓜、茄，洗净切条，控干水，下炒熟的细盐、酒糟，再下姜末、橘丝、小茴香，与去了皮的黄豆拌匀，再用两寸厚的纸箬扎紧坛口，涂黄泥封住，等过个把月再撬开。炖肉、蒸鱼时垫两勺，豆豉油亮酥烂，茄瓜咸酸爽脆，一股子酒香，极下饭。

多剩的酒糟，叶莺又腌了鱼，摆在了东屋的墙根处。这屋子只存了些米粮，还很宽敞，她琢磨着到时再添几个坛子，腌上笋、泡萝卜、酱瓜一类的，教下人们也改善改善伙食。

盐粒混了醪糟，沾满两手，要化不化的，十分难受。灶房后就有口井，叶莺正打水洗手呢，忽听见门口传来有脚步声。

“作什么乱跑，误了公子吃药时辰怎么办？！”

叶莺走出去两步，就看见白术拧着一个小孩的耳朵过来，一路数落。