第二十章 短暂的寻亲之旅

肖兴站在后水牢的巷口，手里攥着那张被汗水浸得有些发皱的信封，心跳不由得加快。信封上的地址他看了无数遍，此刻终于找到了对应的院落

——

一扇斑驳的木门虚掩着，院内传来

“哗啦哗啦”

的水声，混着清脆的洗衣声，像一首轻快的乡野小调。

他轻轻推开木门，首先映入眼帘的是院角水管旁的身影：一个穿着碎花衬衫的姑娘正蹲在石阶上洗衣服，乌黑的长发用一根红头绳束在脑后，阳光洒在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。肖兴一眼就认出，这是大表姐

——

之前在母亲欧阳兰的照片里见过，可真人比照片漂亮十倍，眉眼间带着南方姑娘特有的温婉。

“表姐？”

肖兴试探着喊了一声。

姑娘回过头，看到陌生的肖兴，先是愣了一下，随即反应过来，笑着站起身：“你是肖兴吧？快进来，姥姥刚还念叨你呢！”

话音刚落，就见一位头发花白的老太太从堂屋里走出来，拄着一根拐杖，脸上布满了皱纹，却笑得格外慈祥

——

正是肖兴日思夜想的姥姥。不用旁人介绍，肖兴快步上前，紧紧握住姥姥的手，声音有些哽咽：“姥姥，我是肖兴，我来看您了。”

姥姥的手粗糙却温暖，她拉着肖兴的手，上上下下打量着，眼眶渐渐红了：“好，好，终于把你盼来了！快进屋坐，路上累坏了吧？”

进屋落座后，肖兴才知道，姥姥如今和大表姐一家住在一起。大表姐的丈夫在县城的工厂上班，孩子在附近的小学读书，一家人日子过得平淡却安稳。而舅舅和大妗子则远在淮滨县城，因为工作忙，平时很少回来。

肖兴好奇地问起

“后水牢”

这个名字的由来，大表姐笑着解释：“咱们这儿挨着一条小河岔子，是大沙河的分水沟，以前闹洪水的时候，水流特别急，像水牢似的，久而久之就叫这个名儿了。”

肖兴走到院墙边，往东望去，果然看到一条南北走向的小溪缓缓流过。溪水不深，清澈见底，能看到水底的鹅卵石；一座青石板桥横跨溪上，石板被常年过往的行人磨得光滑发亮。挑着担子的农人、提着竹篮的妇人、背着书包的孩子，络绎不绝地从小桥上走过，大多是往县城去的。溪岸边，几个年轻姑娘赤脚站在水里，有的淘米，有的洗菜，有的洗衣服，说说笑笑的声音顺着风飘过来，热闹又充满生活气息。

“别看现在溪水平静，到了汛期，这里可热闹了。”

大表姐走到肖兴身边，指着小溪说，“洪水一来，溪水能涨到齐腰深，石板桥都会被淹没，只能等水退了才能通行。咱们这儿地势特殊，能帮大沙河缓冲一部分洪水，也算是个‘要冲之地’呢！”

接下来的几天，肖兴每天都跟着姥姥或大表姐，熟悉后水牢的环境。他跟着姥姥去溪边洗菜，听姑娘们唱当地的民歌；跟着大表姐去村口的小卖部买东西，看村民们围在一起唠家常；傍晚时分，他还会坐在院门口，看夕阳

把小溪染成金色，听归巢的鸟儿在树上鸣叫。这样的乡村生活，对从小在北方长大的肖兴来说，新鲜又惬意。

来到姥姥家的第五天早上，肖兴刚起床洗漱，就听到院门口传来熟悉的声音。他抬头一看，只见一个穿着蓝色布衫的中年妇女走进院子，眉眼间和母亲欧阳兰有几分相似

——

正是他从照片上认识的小姨。

小姨身后跟着一个挑着箩筐的中年人，箩筐里装着新鲜的蔬菜和水果。小姨快步走到肖兴面前，笑着说：“兴儿，我是你小姨，早就想看看你了！”

她又指了指身边的中年人，“这是你姨父，今天特意跟我一起来接你，想请你去乡下家里玩几天。”

肖兴连忙上前，跟小姨、姨父打招呼：“小姨，姨父，谢谢你们！我早就想去看看你们了！”

小姨见肖兴答应得爽快，格外高兴：“那太好了！你姨父上午还要去县城办点事，等他办完，就来接你。”

临近十点，姨父果然准时来了，同行的还有两个人

——

一个身材高大的年轻人，是姨哥李生；另一个略显瘦小的年轻人，是姨哥的表弟程海。李生性格开朗，一见面就跟肖兴聊起了天，从北方的气候聊到南方的庄稼，很快就熟络起来；程海虽然话不多，却很实在，主动帮肖兴拿行李，还跟他介绍沿途的风景。

四人一起出发，先走过熟悉的石板桥，往南拐上一条沙土路。沙土路两旁种着高大的白杨树，树叶在风里

“哗哗”

作响，阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。他们走了大约半个时辰，眼前出现了一条大河

——

河面宽阔，河水呈淡绿色，远处有几只渔船在缓缓移动。

“这是史河，咱们得坐船过去。”

姨父说着，带着众人走下大坝，来到一艘大船跟前。船身是木制的，能容纳十几个人，艄公是个皮肤黝黑的老人，正坐在船头抽烟。姨父上前，跟艄公低声说了几句，又递过去一支烟，随后招呼众人上船坐好。

艄公站起身，拿起一根长长的竹篙，用力插入河底，轻轻一撑，船就缓缓离开了岸边。肖兴是第一次坐船，心里既紧张又兴奋。他扶着船舷，看着河水在船边泛起涟漪，远处的河岸渐渐后退，岸边的芦苇在风里摇晃，像在跟他打招呼。他还没来得及好好欣赏这河上风光，船就已经到了对岸。

下了船，他们继续向南走。又走了大约半个时辰，到了一个岔路口，程海跟众人告辞：“我家就在这附近，就不跟你们去了，改天再去找你们玩！”

剩下三人继续前行，大约走了七八里路，姨父指着前方说：“兴儿，前面就是咱家了！”

肖兴顺着姨父指的方向望去，只见远处的田野边，零零散散地建着几座茅草房，屋顶铺着厚厚的茅草，在阳光下泛着金黄色的光。他们拐过一座屋山，眼前出现了一条不宽的小巷，小巷两旁是低矮的土墙，墙上爬着绿色的藤蔓。顺着小巷走了大约几十步，一座简易的

门楼出现在眼前

——

门楼是用木头和竹子搭建的，上面挂着几个红辣椒和玉米棒，透着浓浓的乡土气息。

姨父推开虚掩的街门，笑着对肖兴说：“到家了！”

“快进屋里！俺外孩儿来啦！”

小姨欢快的声音从屋里传出来。肖兴跟着姨父走进院子，只见小姨已经站在屋门口迎接，身边还跟着几个孩子

——

一个十三四岁的男孩，是姨弟李成；三个年纪稍小的女孩，是姨妹们。

“表哥好！”

孩子们围着肖兴，好奇地打量着他，脸上满是笑容。

小姨拉着肖兴的手，往屋里走：“一路上累了吧？快坐下歇歇，我给你煮了糖水蛋。”

中午，小姨亲自下厨，做了一桌子丰盛的菜肴

——

有清蒸鱼、炒鸡蛋、炖鸡肉，还有好几道当地特色的青菜。姨父拿出自己酿的米酒，给肖兴倒了一杯：“兴儿，尝尝咱们这儿的米酒，度数不高，解乏。”

饭桌上，大家你一言我一语，询问着肖兴在北方的生活，也跟他介绍南方的习俗。李生跟他聊起了种地的技巧，姨妹们跟他打听北方的雪景，气氛热闹又温馨。肖兴看着眼前热情的亲人，心里满是温暖。

饭后，肖兴在院子里闲逛，仔细观察着小姨家的环境。这是江淮地区农村特有的土夯房

——

墙体是用黄泥混合稻草夯制而成的，虽然看起来朴素，却比砖石墙更耐用，既厚重又隔热；屋顶是起脊设计，铺着厚厚的茅草，茅草的缝隙被处理得很细致，能让雨水快速排走，非常适应南方多雨的气候。住在这样的房子里，夏天凉快，冬天暖和，肖兴不禁感叹：“劳动人民的智慧真是无穷的！”

院子的一角，整齐地摆放着一排排铁笼子，里面养着许多长毛兔。兔子浑身雪白，像一团团小棉花，红宝石似的眼睛格外显眼，时不时还会用小爪子挠挠耳朵，显得格外可爱。肖兴蹲在笼子前，忍不住伸手想去摸一摸，却又怕吓到它们。

“你可喜欢这些‘猫猫’？”

小姨走了过来，笑着问

——“猫猫”

是当地对兔子的俗称。

肖兴点点头：“喜欢，它们太可爱了！”

“喜欢就好，这些猫猫该剪毛了，明天我让飞云过来帮忙。”

小姨说，“飞云是你姨妹的表姐，剪兔毛的手艺可好着呢，又快又好，附近人家养兔子的，都愿意找她帮忙。”

“飞云？”

肖兴在心里默念着这个名字，心里满是好奇

——

这是他第一次听到这个名字，不知道对方是个怎样的人。他看着笼子里的长毛兔，又想起小姨口中

“剪毛又快又好”

的飞云，心里忽然泛起一丝期待：这个叫飞云的姑娘，会是什么样子？自己和她之间，又会发生什么故事呢？

夕阳渐渐西下，把小姨家的茅草房染成了金色。肖兴坐在院子里，看着笼子里的长毛兔，心里满是憧憬。他知道，这次南方之行，或许会给他的人生带来新的惊喜。且听下章分解。