1 第 1 章

昭宸三年，三月十五。

晨起时，长安才下了一场桃花雪，傍晚已经停了。这会儿圆月将上梢头，银色月光亮堂堂泄了一地，晚间春风一吹，透骨的凉。

桑青筠提着宫灯从女官所住的下房走出来，凉意叫她下意识拢了拢身上的衣衫。

长安原本已经入春了，宫中四处花开，一片盛景，正是迎新秀入宫的好时候。谁知突如其来一场桃花雪，好似又把人拉回了冬日。

但不论什么天气，明日都是殿选的大日子，恐怕后宫的小主们又要不得安枕了。

她平静地收回目光，缓缓提着灯往勤政殿侧门走去，今晚轮到她在御前侍奉。

快到门前的时候，正巧和她同住一屋的女官赵瑜烟换值走出来。

赵瑜烟神情不大对，许是御前的活计不顺利，但她并没说什么，只是偏头看了桑青筠一眼，欲言又止半晌后，不发一言走了出去。

见她模样，桑青筠印证了心中猜想，不由加快了脚步。

果然，她刚一进门，御前大太监戴铮就赶紧把她拉到了一边，低声说：“等会儿进去谨慎着些，陛下正不悦呢。”

桑青筠轻声：“明日就是殿选的好日子了，陛下何故不悦，可是出了什么事？”

宫灯摇曳下，戴铮叹了口气：“对陛下是好日子，对后宫那些个主子娘娘而言可不是。这是陛下自登基后第一次选秀，还不知要进来多少个如花美人，她们怎能不急呢？个个生怕自己失了宠去。”

“这不，方才妍容华才派人来请陛下，说是身子不适请陛下去瞧瞧，陛下没去。可谁知刚应付完走人又来了珂贵人，也是一样的路数。”

“今岁的雪天格外长，陛下正因京郊安顿流民之事处理不当而不满，两位主子在这个节骨眼急着争宠无异是撞刀尖上了，陛下自然不悦。”

说罢，戴铮拿着拂尘摇摇头：“总之谨慎着伺候吧，就别想着讨陛下的好了。”

桑青筠了然，轻轻说了句多谢大监，从暖房端起温度正好的茶水，低眉走了进去。

勤政殿内灯火通明，一进去，鼻尖便嗅得淡淡香味。是残余的龙涎香混着浓墨香，清冷又沉静。弗一闻到，就平白让人生出些难以接近的距离感，高高在上，如雪山之巅万年不化的冰雪。

陛下处理朝政时不喜焚香，因此每到这种时候，她都觉得这是陛下给他们释放的信号。

少说少错，别惹得帝心不悦。

桌案上的浓茶已经下了一半，她默默福身后轻步上前，伸手去挪陛下手边的瓷杯，瓷杯和杯盖碰撞的时候，静谧空间内发出突兀的脆响。

谢言珩抬起头来。

桑青筠立刻端着茶盘跪下来，嗓音清清泠泠：“奴婢换茶惊扰陛下，还请陛下责罚。”

闻言，他搁笔看过去，并不急着说话。

殿内安静的落针可闻，惟余蜡烛燃烧之音和窗外晚风的呼啸声。

她垂首跪在殿中央，脊背却直，在谢言珩的角度，只看得见一头乌发和雪白的脖颈。从下颌尖尖蜿蜒到青色的衣领

，盈盈一片，像触手生温的白玉。

双手稳稳端着的，是尚未送到他手边的茶，仍冒着白丝丝的雾气。

他看了几个呼吸，不紧不慢说了句：“朕并未怪罪。”

桑青筠这才敢抬头，要起身的时候又听他淡淡开口：“不是要换茶？”

“是奴婢失职。”桑青筠上前将热茶奉上，然后打算按着规矩站到一米开外的内门侧值守，等候陛下的吩咐。

可还没走，就听到陛下剐蹭着杯盖，幽幽茶香四溢出来：“今日这茶水不好。”

桑青筠只好转身，再次福了下去：“泡茶的茶水取自今冬梅花树上的雪水，是陛下平时最喜欢的。许是奴婢技艺不佳，没能合您的心意，还请陛下恕罪。”

谢言珩放下茶杯，身子往后仰，靠在了金丝软枕上。他垂眸看着桑青筠，有一搭没一搭的敲着扶手：“过来的时候，瞧见珂贵人的人走了吗？”

“启禀陛下，奴婢来时前殿已经无人。”

问什么就答什么，桑青筠深谙后宫生存之道，绝不多嘴一句得罪人。

谢言珩早知她是这么个性子，又问：“方才妍容华和珂贵人的宫人来请朕，都说是身子不适，你觉得，朕去瞧谁好？”

“奴婢不敢妄议主子。”

谢言珩很缓地笑了声：“朕准你妄议。”

桑青筠只好垂下头，以她能做到最客观的方式阐述道：“明日就是殿选，新秀即将入宫，小主们难免焦急，加之今日突降桃花雪，许是染了风寒也未可知。妍容华一向得您喜爱，珂贵人却才小产不久，您去看望谁，想来后宫诸人都不敢议论。”

“你倒大方。”

御前侍奉三年，桑青筠不敢说自己对陛下的了解有多少，可身为御前女官，她无时无刻不揣摩着圣心，陛下的情绪变化她比谁都敏锐。

陛下方才的语气乍一听似乎和平常并无区别，还是一贯的清冷淡漠，辩不出情绪。可她就是能听出来，里头含了一丝不易察觉的不虞。

只是这分不虞藏得极深，又十分浅淡，淡到让桑青筠自己都觉得像是错觉，但她知道自己没听错。

至于为何不虞，桑青筠隐隐明白，但她不想明白。

就这么跪了许久，久到膝盖都疼了起来。谢言珩不知何时已经不再看她，重新提笔批起了折子：“去取殿后的桃花新雪来，重新泡茶。”

桑青筠应声起身，退出了殿内。

戴铮关切地看向她，她轻轻摇头示意自己没事，然后从暖阁取出一只薄胎瓷瓶来，独自向后殿走去。

陛下心情不佳的时候，的确很难伺候。

这种难伺候并非雷霆之怒或是动辄打骂，而是喜怒无常的难以捉摸。

你分不清陛下是想要还是不想要，生气还是不生气，只能小心翼翼的斟酌，反反复复的琢磨。

虽说陛下不是一个薄待宫人的君王，更多时候对他们都称得上仁慈宽厚。可他哪怕是不说话，身上也有种不可僭越的气度，时刻提醒着自己他是君威不可冒犯的帝王。

这样高

高在上的存在，天下万物都在他的掌控之中，注定此生都不会是与桑青筠同行之人。

勤政殿后有一株桃树，其盖如云，开花时如绚烂如霞，据说已经长了二十余年，是先帝特意为当时入宫不久的继后所栽。

这继后也正是陛下的生母，从前京中人人皆知最得宠的纪贵妃，当今已故的太后。

陛下亦十分喜爱这颗桃树，命人好生照料，今年原本已经到桃花的花期了，可惜下了一场雪。恐怕雪化了，也不复从前的盛景。

桑青筠站在桃树下，微微仰头往上看。圆月高悬在天幕，莹润似玉盘。清冷的月光从枝叶空隙层层穿越，悄然落在她面庞，映出一张比月下桃花更动人的脸。

她是当之无愧的美人，天生一张芙蓉面，双瞳剪水身段盈盈，最难得的是一身饱读诗书的恬淡气质，更赋予了她非同寻常的美人骨。

她的美丽是客观的，脱俗的，桑青筠自知，谢言珩也知。

他就站在勤政殿后的花窗前，透过花窗上的花鸟纹看着桑青筠。

看她仰头望月，看她扫雪入瓶，收集了一些雪后，又看她双手捧起，用口中呵气取暖。

化雪是最冷的时候。

谢言珩转身回了殿内，吩咐着门口的戴铮：“着人叫她回来，再拿冻伤药过来。”

戴铮诶了一声，笑道：“陛下仁厚，待青筠姑娘可真好。”

谢言珩扫了他一眼。

他立刻噤声，转头去取陛下要的东西。

等桑青筠回来，她低头回禀：“陛下，雪水还未收集好，恐怕不够烹一壶茶。”

“过来。”谢言珩淡淡道。

陛下的心思难测，她只好走上前。

在外头冻了这么一会儿，她的手指关节已经微微有些泛红，谢言珩牵过她的手瞧了一眼：“朕叫你取雪，没叫你亲自去。”

“堂堂御前尚义，使唤不动底下的宫女？”

他语气依然冷淡，听不出是寻常还是责怪：“若是明日不能当值，倒是朕的罪过。”

陛下的靠近让她脊背发凉，桑青筠顷刻便抽回手，重新低头跪了下去：“奴婢卑贱之躯，不敢责怪陛下，更不敢过了手上寒气冲撞陛下。”

“陛下赏赐伤药，奴婢感激不尽。”

这样堂而皇之的装傻和拒绝，恐怕整个后宫也就只有她桑青筠一个做得出来。

若是旁人，他只会觉得是欲擒故纵的小把戏，可桑青筠不是。

三年来，这不是第一次了。

他知道，她是真的不愿意。

但不管愿意还是不愿意都无妨。

一个女人，不足以让他费心。

谢言珩再没多看她一眼，抬步往外走了出去，淡淡道：“摆驾，去瑶华宫。”

戴铮忙不迭地跟上，甩着拂尘吩咐底下的人去元贵妃宫里，又听陛下说着：“明日殿选桑青筠不必跟着了，换赵瑜烟来。”

夜色重重，桑青筠捧着冻伤药看陛下的御驾逐渐远去，直到消失在视线里，眉尖终于轻蹙起来。