第63章 祁连山下

“都把刀枪磨好，待会杀敌才能爽快！”

“长弓暂时不要上弦，等军令再上弦！”

九月初六、日上三竿，祁连城内外充斥着一股铁锈味。

虽然即将接近正午，可祁连城附近数百里阴云密布，犹如厚重的帷幕，将天际染成一片灰暗。

战争的阴影，如同这漫天的阴云，即将席卷而来，摧毁一切安宁。

在祁连山的雄伟身影下，祁连城可谓渺小，但站在城楼前的刘继隆却身姿挺拔，整个人凝视着远方的祁连山脉。

尽管他面色平淡，可眼神中却透露出一丝坚定与忧虑。

“别将！”

李骥的声音在他身后响起，刘继隆侧身看去，只见李骥拿着一个布袋朝他快走来。

“别将，这是我私下蒸的，您吃两口。”

他脸上洋溢着笑容，抬手将那小布袋递过来。

那布袋十分干净，刘继隆接过后将其打开，却见里面放着好些个肉饼。

“你从哪弄来的面粉？”

刘继隆有些诧异，李骥却摸了摸有些干疼的鼻子：“之前随军筑城时留下的，就剩这里了。”

“我给老酒送去了几个，还剩八个都在这。”

“今日估计要打仗了，想着让您吃好些。”

李骥不太好意思的说着，刘继隆闻言有些感动。

他没多说什么，伸出手拿出两个肉饼，并示意李骥也吃。

“一起吃吧，我可不习惯一个人吃独食。”

“诶好！”

李骥也不客气，从布袋里拿出两个肉饼便塞到了嘴里。

那肉饼有巴掌大小，肉饼不算多，但却胜在软和。

刘继隆尝了一口，拿着肉饼一边吃一边走到女墙边，扫视城外那数以百计的帐篷。

李骥跟了上来，与他并排欣赏着祁连山与帐篷组成的景色。

在营地里，鄯州的吐蕃士兵们忙碌着，他们坐在帐外，用不知道从哪里捡来的石块打磨手中刀枪。

打磨兵器的铮鸣之声给这片大地带来了肃杀之气，而凌冽的西北寒风更是吹得营地旌旗猎猎作响，带来孤寂与萧瑟。

“别将，您说是张刺史先到，还是论恐热的兵马先到？”

李骥吃着肉饼突然发问，刘继隆闻言看向他：“害怕了？”

“说不怕那是假的……”李骥脸上略带苦涩，抬头看向被云雾遮蔽的祁连山。

明明什么也看不到，可他却似乎像是看到了祁连山的山峰一般。

“我昨夜做梦，梦到了您带我们在酒泉操练的时候。”

李骥的话，让刘继隆脑海中浮现起了那一张张面孔。

兴许是相处时间太短，经历的太多，那一张纸面孔竟然有些模糊了。

“我梦到了赵迁、焦大、毛忠、王烈他们，梦到我们一起吃肉，一起跑步，一起纵马……”

“别将，您说我在战前梦到这个，是不是……”

“别多想！”刘继隆打断了他。

闻言，李骥也尴尬的笑了笑：“我也觉得是我想多了。”

他话音落下，两人之间便陷入了死寂，只剩下了身旁旌旗猎猎作响的声音。

很快，布袋中的肉饼被两人吃完了，刘继隆便带着李骥走下城去。

祁连城不算大，加上城中废墟占了不少地方，导致城内一千六百余名军民所住帐篷几乎挤满了空地。

通过狭长的通道，沿途帐前的兵卒见到刘继隆，纷纷朝他行礼问好。

“刘别将……”

“刘别将！”

“别将……”

一句句刘别将，一张张不算熟悉的面孔在刘继隆眼前如跑马灯般后退。

对此，刘继隆不知道自己能说什么，只是时不时颔首回应。

他带着李骥返回了自己的牙帐，安静的坐下，用磨刀石磨了磨自己的兵器。

相较于山丹兵卒所持的丈二三斤长枪，刘继隆手中的十八斤丈四铁枪格外惹眼。

不仅如此，他常使用的三尺双锤也比军中兵卒所用的破甲锤大了一圈。

李骥的兵器自来到祁连城后每日打磨，倒是不用临阵磨枪。

因此他与刘继隆来到牙帐内后，便主动为刘继隆磨起了刀。

磨刀的同时，他也忍不住羡慕的说道：“别将这铁枪到了阵上，不知能杀多少番贼。”

“你想使使？”刘继隆嘴角轻挑，李骥连忙摇头：

“这铁枪我拿来练功倒是不错，上阵是万万使不起来的。”

“我帐中那四斤大棒都够我使了，哪敢用这十八斤大铁枪啊……”

李骥汗颜，而他的话也对应了真实的战场。

军中长短兵器，虽然因形制不一样而重量长短略有偏差，但总体是差不多的。

诸如横刀、长刀等短兵锐器，大多长三尺，重不过二斤。

如线枪、长枪、大棒，则是长九尺到一丈二尺不等，重量三斤至四斤不等。

长、短、骑弓，大多在五斗至一石（十斗）不等，能持一石弓以上用作兵器的，便算是臂力非凡之人了。

张掖之战后，刘继隆也感觉到了兵器不称手，因此在山丹时令人特别制作。

十八斤的铁枪，八斤的破甲锤，二石的桑拓弓……

这一众兵器，便是他个人

所用之兵器了。

平日在山丹时，只要不去衙门议事，那清晨他都会使这些兵器训练。

遇到状态好时，可以持铁枪练上半个时辰，差一些也能练上两刻钟。

不过训练是训练，上阵搏杀便是另外一说了。

当初他持着两柄四斤破甲锤，不过搏杀一盏茶时间便要力竭，而今养了几个月的身体，状态却比之前好上太多了，不知道又能坚持多久。

这般想着，刘继隆耳朵忽然动了动。

“来了……”

“来了？什么来了？”

见自家别将说“来了”，李骥忍不住往帐外看去，却根本没看到什么人朝帐内走来。

几个呼吸后，李骥这才听到了密集的马蹄声，于是停下了手上磨刀动作：“塘骑回来了？”

“哔哔——”

“哔哔——”

刺耳的木哨声在城内作响，一时间所有人都停下了手上的事情。

不过几个呼吸的时间，城内的所有将士都行动了起来。

他们快速返回本伙帐内，开始在民夫们的帮助下穿戴甲胄，系上兵器。

“别将！”

不过一盏茶的时间，全副武装的酒居延便一路快走，来到了刘继隆帐前。

牙帐的帘子是打开的，因此他可以看到李骥已经为刘继隆穿好了甲胄。

此刻刘继隆身披大一号的银色扎甲，在甲胄外部还穿着绣衫来避风。

他拎着长枪走了出来，站在酒居延面前，比他高出一个头还多些。

望着魁梧高大的刘继隆，酒居延这才反应过来，连忙作揖：“我军塘骑于谷道中与番贼遭遇而折返，那番贼距离此地不过十余里。”

“张司马下令，请您与索果毅率一、二、五等三个团的兵马出城备敌……”

说到这里，酒居延看了一眼李骥：“三团兵马留驻城中。”

李骥瞪大眼睛：“凭什么三团留驻城中？！”

他来不及说什么，刘继隆便打断了他，面色如常：

“总要有人留驻，三团的弟兄留下也好。”

他低头看向酒居延，再瞥了一眼李骥：“守好祁连城，等我回来庆功。”

话音落下，他拎着长枪走到牙帐旁，牵出一匹健壮的军马后熟练翻身上马，头也不回的催马离去。

他向城外走去，沿途可以看到正在穿戴甲胄的兵卒，每个人都面色凝重。

待他走出城门，城外已经聚集了百余名山丹甲兵。

他勒马驻足阵前，目光瞥了一眼不远处的鄯州骑兵。

他们在尚铎罗的指挥下集结起来，反应速度比山丹军快不少。

说到底他们是经历过多年厮杀的老卒，只是装备跟不上罢了。

至于山丹军这边，主要还是因为刚刚收复山丹不久，需要做的事情太多了，导致训练时间太短。

假如再给自己三个月的时间，八百山丹军的纪律不会比同时代任何一支精锐差。

这本想着，刘继隆也用手紧了紧身上的罩袍，看着山丹军陆续出城。

“呜呜呜——”

大约两刻钟的时间，山丹军与鄯州军都集合完毕。

呼啸的西北风中，六百山丹军与三千鄯州骑兵列阵旷野，面朝远方的祁连山。

祁连城上，第三团的二百将士与城内的八百民夫都上了城头，所有人都紧张望着城外队伍。

门楼前，张淮溶穿戴甲胄，外穿襕衫，头戴幞头，不算英武，却也有几分果毅。

站在他身旁的除了第三团的校尉张淮涧外，还有旅帅酒居延、李骥，以及昨夜便被接入城内为质的尚婢婢。

尚婢婢身后站着两名二十出头的健壮青年，那是他的长子及次子。

这两人并没有什么领军的才干，不然城外兵马也不会交给尚铎罗统领。

张淮溶与尚婢婢都在等，等尚延心的兵马出现。

在此期间，站在他们身后的酒居延与李骥则是向城外队伍看去。

在山丹军的大纛下，身材高大的索勋与刘继隆格外惹眼。

六百甲胄鲜明的山丹军，其军容并不输给一旁三千骑兵的鄯州军，甚至隐隐有压过之嫌。

“哔哔——”

忽的，远处响起了木哨声。

众人循声看去，却见十余名高举三辰旗的塘骑从远处地平线奔走而出，不断吹响木哨示警。

“来了……”

众人心中一紧，在阵兵马皆握紧了兵器，不少未打过仗的兵卒紧张的手心冒汗。

十余名汉番混合的塘骑冲入阵中，气喘吁吁的归阵备战。

没有人询问敌人何时抵达，因为敌军已经出现在了他们的视线中。

棕色的吐蕃甲胄显得低沉压抑，大队骑兵如浪潮般从地平线冲出。

随着他们冲出地平线往祁连城方向靠近，他们的阵容也随之显露在联军将士面前。

当数千名身穿重扎甲的番兵出现，祁连城内外的在阵将士脸色骤变。

“你不是说他们是轻骑吗！”

城楼前，张淮溶怒目看向尚婢婢，手更是搭到了刀柄上。

面对张淮溶危险的举动，尚婢婢却坦然道：“这是我军探查失误，战后我当负荆请罪。”

“你……”张淮溶大怒，若不是大战在即，他恐怕会忍不住将

尚婢婢正法。

尚婢婢给了错误的情报，可他却不得不放下矛盾。

“嗡隆隆……”

沉闷而密集的马蹄声在峡口之中回响，向着联军缓慢靠近。

军阵中，所有人都看清了尚延心手下五千骑兵配置，他们皆是一人双马，每个人都披戴扎甲。

这是论恐热联合河陇十州吐蕃势力拉出来的精锐之一，远不是新生的山丹军与狼狈的鄯州军所能抗衡的敌人。

披戴重扎甲的精锐，哪怕放在吐蕃巅峰时期，也不过十余万人罢了。

如今，这样的精锐却有整整五千人，并且还是以敌人的身份摆在他们面前。

一时间，城内外军心浮躁，没有人认为他们能打赢这一仗。

“猪狗的番贼！我就知道不能信你们！”

马背上，索勋怒目看向尚铎罗，尚铎罗却躬身道：“大战在前，放下成见才能获得胜利。”

“你也配谈胜？！”索勋拔出插在一旁的长枪，恨不得一枪攮死尚铎罗。

见此一幕，尚铎罗身后的将领纷纷持枪与索勋对峙，而索勋身后三名校尉也怒目参与到了对峙中。

还未开战，联军内部便有了分裂的苗头。

“别胡来……”

尚铎罗自知理亏，抬手制止了自己身后的将领，同时看向索勋，行礼道：“击退尚延心后，我会向您赔罪的……”

“哼！”索勋虽然气恼，可他也知道内讧对山丹军没好处，于是收起了长枪，脸色阴晴不定。

见他收枪，三名索氏校尉也收起了自己的兵器。

在此过程中，刘继隆并未参与，而是在观察清楚尚延心的兵马阵容后，便在想着如何拖到张淮深抵达。

他已经不认为仅凭祁连城的力量就能击退尚延心，唯有张淮深抵达战场，他们才能和尚延心有对峙的资格。

张掖方向在此前就缴获了张掖、山丹等吐蕃兵卒的两千余套重扎甲，并且都被张议潮留了下来。

两个多月的时间，张淮深应该训练出了一支能打仗的军队。

哪怕张淮深只带一千人来，他们这边的甲兵也能达到两千余人。

除非尚延心拼着重大伤亡来作战，不然他不可能击败联军，攻陷祁连城，杀死尚婢婢。

“呼……”

思绪落下，刘继隆深深呼出一口气，这口气化作白浪消散空中，被他所观察。

“天气变冷了……”

刘继隆看向近处的祁连山脉，哪怕它被厚厚的阴云遮掩了山峰，可刘继隆却能猜想到阴云之上的情况。

山间气温变化莫测，更别提他们所处的海拔远比山丹要高。

刘继隆不知道祁连城的具体海拔，但在他看来，此地的海拔起码比山丹高出数百乃至千余米。

阴云所遮蔽的祁连山峰，恐怕早已被白雪所覆盖。

若是雪花能向下蔓延至峡口，那天时地利就都在自己这一边了。

峡口内可以捡到的枯木枯枝都被捡光了，只要尚延心无法在今日击败自己一方，那他们就得面对山间寒冷和无火生炊的局面。

这点，他相信尚延心也能想到，所以大战只会在今日……

“乞利本，这峡口太冷了，再耽搁下去恐怕会下雪。”

“需要你提醒我吗？”

五千甲骑阵中，尚延心嘲讽了身旁的都护，接着扫视了一圈峡口，不由冷笑：

“他们倒是好算计，没留下一棵枯枝枯树给我们生火造饭。”

“不过也没关系，那城里有的是柴火……”

尚延心没有迟疑，干脆利落的拔出了腰间长刀，刀锋直指半里外的山鄯联军。

“呜呜呜……”

尚延心阵中号角在峡口悠扬回响，惊起人一身汗毛。

“六十步弓箭齐发，至二十步各交弓弩，执刀棒与战锋队入前奋击！！”

通过号角声得知尚延心即将发起进攻，索勋调转马头，沉声下令，声音隐隐发颤。

得到军令，阵中六百山丹军也按照各团日常操练那般应对。

四百步卒纷纷持弓搭箭，二百马军、奇兵来到大军侧翼，执角弓等待军令。

索勋率领三名校尉退至阵中，刘继隆也策马来到军阵侧翼。

他无路可退，只因为他所率的是交战第一线的战锋队和侧翼的马军、奇兵所组成的骑兵队。

他侧目看去，只见自己身侧的诸多将士手臂发颤，不停吞咽口水，额头更是冒出冷汗。

敌军还未冲击，他们便已经紧张的心虚了。

越过他们，刘继隆的目光停留在了尚铎罗的三千鄯州骑兵身上。

他们惶惶不安，坐下马匹都能感觉到，不停踢着脚下的平地。

“进！！”

在尚延心的示意下，五千甲骑缓缓向前，紧接着开始快走，而后奔跑。

嗡隆隆的马蹄声回荡，五千甲骑奔跑起来的威势撼动天地，仿佛要踏平山鄯联军。

尚延心没有心思试探山鄯联军，或者说他根本没把山鄯联军放在眼里。

在他眼里，河西的汉奴就是两只脚的羊，而尚婢婢的三千轻骑也不过是丧家之犬。

他乘胜势而来，所有的一切只能湮灭在他的马蹄之下。

面对此等威势，索勋只能持枪对空发泄：

“备敌！！”